护卫看向身边几名同伴语气肯定地道：“既然咱们几个都聚集到了一块儿，那就群策群力。”
他停顿了一下，视线朝着院外的方向看了一眼，随后接续道：“咱们一起想想地图的事情能从哪里着手？”
一名同伴压低了声音提议：“不如去镇上的店铺找找，北地镇上开着的铺子不少，咱们说不定能找到。”
护卫听言，下意识地点了点头附和道：“少爷既然都吩咐下来了，咱们就去镇上最热闹的几条街......”
“一家一家的都去看看。”
他分别看了看围拢到一起的几名同伴。
待看清楚几人的神色后他继续道，“咱们分头走。”
“想不出更好的法子，不如就先试试好了。”
几人沉吟了下点头没有异议。
时近年关，虽然镇子距离北地战场算起来并没有多远，但是镇上老百姓依旧在准备过年迎新的事情。
这一点按理说是比较奇怪的，不过身处其中能感受到这里过年前的氛围，反而见怪不怪了。
听说在北地战事开启前，曾经有过一大批迁移走的居民还有陆续离开这里的生意人。
不过那也是一阵风，随着时间推移，动荡的情绪被压制住了，换成了另一种形式。
能离开的大多离开，剩下的也是打算跟着北地一同应对命运了。
若非影响到镇上百姓的生活，距离战场不远的小镇反而挺平静的。
亲眼见到每日里镇上的店铺出入的客人都不少，是以护卫听言后有此提议。
宇文家在镇上宅院内的人手加起来还是不少的。
他们分头行动的话，哪怕多跑两条街，算起来也就那些铺子，不算太夸张。
要说哪怕是在肃州，大少爷真的有命令下来，他们还不是一样得去分头寻找做任务呢！
不过是换成了在北地镇上，规模比肃州城要小呢！
“我刚才在楼里，为了这件事......跟少爷说话的时候，他险些听了发火呢！”
护卫看向几名同伴心有余悸地道。
“你是怎么说来着？”
同伴眼神带着困惑看了护卫一眼，要说他们家少爷个性冷漠是事实，但是发火的次数其实加起来不算多。
“我就是跟他说难找啊，也没多说什么！”
同伴无语地看了他一眼，接着摇头道：“难道你不清楚少爷的个性，其实向来是说一不二的。”
同伴朝着小楼的方向看了一眼，转头对上了身边护卫的目光，悄悄地道：“咱们还是接触得少。”
同伴忍不住补充了一句道：“可是跟着他一同从西兰南来的福管事不是传信给咱们提点过的么？”
护卫听言，叹了口气道：“是啊，你说得没错，福管事还特意提点过的。”
“刚才我乍然听到地图的事情，觉得为难，”他停顿了一下后又道，“我是一时间忘了，就顾着跟他解释。”
护卫深有同感道：“结果差点......”
“下不为例啊！”
几人互相对视后各自低语道。
“绝对没有下一回了，我可不敢再招惹他！”
护卫语气极其肯定地回应。
......马车从镇北临山的宅院离开，也远离了护卫们目光注视的范围。
掌柜的撩开车帘子看了一眼宅院的方向，到了这个时候，他才觉得自己活回来了。
他肩膀上的压力陡然一轻。
之前在宅院里等待的时候，他整个人简直是好比悬空在那里，没有一处落脚点，心中始终都是七上八下的。
直到经过的侍从好心提点，并且跟驻守宅院内的护卫的一番争执，也算是从侧面反映了里头的情况，顺带好意地提醒了他几句。
掌柜的心里才大致有了点概念，至少知晓了在女帝身边的那位国师大人的地位果然不一般。
可是留守在店铺里跟到达女帝住处当面来见那些贵人，对他来说毕竟是完全不一样的体验。
那会儿到达店铺里送画纸的陌生人虽然看着有点让人害怕......比起守卫森严的宅子，女帝跟国师大人在镇上的落脚点，还是没法比较的。
后者更加让人担忧啊！
掌柜的出发前一直在担忧不知道送一趟东西会不会有危险？！
好在其间虽然有些意想不到的情况，算是有惊无险渡过了。
眼下掌柜的手中紧紧地握着那卷画轴，身子坐得极其端正，整个人如同绷住了。
等车子行驶出一段距离，拐到另一条街的时候，他方才长长地吐出一口气，敢打开了手中的卷轴仔细看上一眼。
赫然见到画卷上绘制的一模一样的北地的地图，掌柜的紧紧盯着纸上看了一会儿，心中狐疑。
上回到店里的陌生人，是打着王师的名号来的，随身带着示人的还有军中的令牌，让人不得不胆寒。
出于忌惮，他的吩咐掌柜的自然是照做了的。
这一趟临行前，掌柜的已经瞧见了传信，几乎能确定就是同一条线上的人。
因此，等他见到国师大人身边跟随的人，自认为有必要将上回的事情提一句。
真是很巧，问题是怎么会那么巧呢？
知晓会有人在镇上寻找北地的地图的时候，掌柜的心中尚且有疑问，结果等他收到那一幅画没有多久，就有陌生人到店里来访。
结果也跟当初提点的一样，对方愿意出银子将地图买走了。
难道这次，同样的事情还得重新来一遍？
料事如神啊！
掌柜的有些迷惑，买方那些人不晓得都是从哪里冒出来的？
那些人为什么就对北地的地形图十分感兴趣呢？
既然是王师交出的，莫非也是军中的人？
没错，北地位置重要，是两边争夺的热点。
这片区域还有不少传闻，异乡人听来会觉得匪夷所思的那种传闻。
可是掌柜的事后曾经仔细想过，假设要是对方为战事对峙方公主的手下。
掌柜的看来他们绝对不需要特意来北地镇一趟的。
眼下是什么时机，战事即将重启的时机，这不像是对方会做的事情。
如若真是仓促到了如此地步，何来胜算呢？！
地形勘察，位置选择......这些都该是早就谋划好了布局妥当的事，而不是事到临头仓促准备急忙应对的局面。
何况来到店里的人，更像是路过镇上做买卖的陌生人。
这件事要是往深处想，还交杂着更多的谜团......掌柜的自问没那么灵光的脑子。
没法轻易想明白的事情，还牵扯到方方面面......他心中做出决定，决定不去深究了。
这一趟拿到的图纸，说不定买家也会很快出现的。
其实他要做的，只是一笔能替他自己赚钱的交易而已。
其过程不见得很繁琐，他就像是守株待兔，在镇上的铺子里等待着那个买家的出现。
谁会嫌银子多呢？
一般人眼中，这绝对是送上门的好事啊！
当初王师的人可能仔细挑选过镇上的店铺，能选中他开的那家铺子，算是自己运气比较好吧！
掌柜的转念一想，大约跟自个儿是镇上开字画店最久这一点有关系。
对方肯定要找资历老一些的卖家，卖出去的东西比较让人信服。
他的店铺开在镇中，只要经过的人有心稍稍跟镇上的老百姓一打听，都会晓得他的这家店铺的确是镇上开得最久的。
卖的东西也比较可信的。
掌柜的收回了思绪，目光集中到了手中的画卷上。
他看得出绘制这张图的笔法......禁不住在心中赞叹了几句。
他甚至能看得出来，这幅图绝对不是精心雕琢的。
相反，花费的时间应该不多。
因为他拿到手之后明显能看得出纸上的画痕显得很新，很显然落笔之人是不久前才完成的。
他有点怀疑，是不是自个儿在长廊尽头那间屋子等待的时候，绘制的人才匆忙画成的呢？
......集中注意力，掌柜的视线反复在画纸上扫过，心中有不少疑问都被他暂时按捺下去了。
到过女帝的住处，听到护卫跟侍从的一番对话，他亲眼瞧见过国师大人身边跟着的人。
一切都在提醒他，不该问的绝对不能多问，甚至有时候心中好奇却一点都不能说出来。
最稳妥的做法，恰恰是只做好自个儿份内的事情，完成对方的嘱托就是！
掌柜的深知这才是避免麻烦最有效的方法。
......车子在街上拐了个弯，转到穿过另一条街的巷子中，方向跟目的都很明确。
下一站就是开在镇上的店铺了。
掌柜的伸手从怀里取出临走时候，国师大人身边的人交给他的瓶子。
这个瓶子几乎是在他将要走的时候忽然被取出来交到他手中的，当时他觉得很惊讶。
听国师大人身边人的语气，似乎自个儿应该知晓瓶子内存放的东西。
掌柜的小心翼翼地拔去软木塞，凑近鼻子边闻了一下。
想了想之后，他的神色起了点变化。
要是跟自己猜测的一样，莫非是......
想到这里，掌柜的精神一振，他对着坐在前头驾车的小厮道：“走快些，快些到铺子里。”
他想着要去验证一下自个儿的猜测。
要是猜得没错，国师大人吩咐底下人交给自己的，的确是店铺中用得上的东西。
真是很难得，需要花费时间才能调制成的东西！
......马车停在了长街上的一家铺子门口。
附近相邻的铺子有点心店、木器店、成衣铺子还有一家药铺。
这些店铺都是沿街的，看着每一家的生意都比他家更好些。
掌柜的从车上匆忙下来，往店铺里疾步走去。
身后跟着的小厮迟了几秒钟才从马车上下来。
他全程看着自家掌柜着急回铺子的急迫样子，他挠了挠头，有些摸不着头脑。
之前在宅院外大树下看着掌柜的进去。
深院高墙外等待的时候，小厮心中也是惴惴不安的。
应该是住在那边的贵人赏赐了些什么交给自家掌柜吧？
他心中暗暗思量着，听说宫里的贵人比较大方。
要是讨得他们欢心了，赏银子赏吃食甚至赏些金贵的东西都是常见的。
小厮带着一丝羡慕的心情看着掌柜匆忙的背影。
......临街店堂内守着的小伙计上前迎接，掌柜的说了没两句话就进到临街店铺的里间。
这是一间狭长的屋子。
在屋子靠北的角落里特意分隔出一片区域，用作店铺内日常的某些用途的。
说起来，这个角落使用的频率并不是很高，但是每回需要用上的时候，多数目的都是......为了店里售卖的字画。
对于这一行而言，算是一项基本的技术。
这方面最精研的人才往往都被挑去了宫中。
比如西兰皇宫内就听说有顶级的工匠。
掌柜的将瓶子取出来，掂量了一下之后，他重新拔去了瓶子口塞着的软木塞。
视线在周遭掠过，他犹豫后，伸手在一旁的架子上取了一方干净的小碟子。
掌柜的倾斜瓶身，往碟子内倒进少许瓶中的液体。
需要一件用来试验的物品。
掌柜的视线再度看向屋子各处，他走到书桌旁，那里的架子上堆放了一堆纸张。
他随手在纸堆里取了一张自个儿练笔用过的画纸。
做这一行的几乎个个都有相似的爱好，若非这样也成不了半个行家，没法经营字画。
因为跟客人介绍的时候，至少自己也得是懂行的，说出来的话才让人信服，做得成生意。
掌柜的平常也有爱好，写字画画都有，架子上的纸堆都是他平常练笔的成果。
眼下他拿出来的这张纸上......正好是他自个儿画的一幅花鸟图。
不是店里售卖的物品，他拿来用作试验比较合适。
小碟子拿在了他的手上。
他盯着纸看了片刻，咬了咬牙之后终于毅然决然地将碟中的液体倾倒在了纸上。
倒下去的时候，他的手势还有些颤抖，带着期待。
......掌柜的睁大眼睛看着那张纸，待他看清楚纸上的变化之后，眼睛瞪得更大了！