宗主乌**带回来了分组的消息。直言道，萧寒被分入了死亡之组。而霍妩的分组形势，较为乐观。
“宗主，不知道弟子所在的小组，有哪些强人？既然被称之为死亡之组，那一定有超过三名种子选手了。”萧寒的神色，倒并不显得过于的慌乱。他已经渐渐形成了气候，隐隐约约有了大将之风。
“本宗的老朋友，天魔老人最得意的弟子，莫清瞳，与萧寒你一组。”宗主看着萧寒道。
“此女厉害！”东方禽脱口而出道。“即便是在十大种子选手中，莫清瞳也名列前茅。就‘天魔大世界’这门神功来说，一万个人修炼，大概九千九百九十人都练不成，还有可能走火入魔。但一旦炼成，那战力就不是翻倍这么简单了。”
“莫清瞳修炼‘天魔大世界’，已经小成。”萧明初言简意赅。
“宗主，这一组还有谁？”方凌低声道。
“骄阳帝国，星辰殿的周锋。真气四段。号称骄阳帝国最强体修，星光淬体，肉壳如山岳，可以同大荒深处的强族蛮人媲美。另修行了一门‘炼星斩魔刀’，刀气纵横数十里。”
“骄阳帝国，大日天子之徒，‘火烈太子’。大日天子此人，心高气傲，择徒一向苛刻。能够被他选中，悉心培养，非常难得。‘火烈太子’真气五段，天生火属性体质。”
“名剑山庄夏风，疑似上古剑神后人，血脉觉醒，一剑逆天，一剑斩仙。开41枚真穴。真气五段。”
“落月国头号强者‘秦竹’。真气四段巅峰。将真气化为音律，另辟奇径。被人称之为‘九指琴魔’。”
“灵山帝国少妇‘季如水’。境界与火烈太子不分伯仲，同样是开42枚真穴，真气五段。她修行的真气功法，疑似上古仙人留下的残本。‘无字天书’，内含诸多大阵，攻防一体，生生炼化活人。此女本是在家相夫教子，无欲无求，但最近。据说丈夫被妖族所杀，蚕食脑浆，以至于此女性情大变，发誓要成为一名妖侠，灭尽天下妖族。萧寒。本宗同明初的看法一致，季如水，绝对是十大种子选手中，最可怕的一个。甚至比莫清瞳更加可怕。”
“死亡之组，囊括以上六名种子选手，每一个都是惊艳得让人无话可说的天才，如果不夭折。未来都有可能成为南域的妖侠，基石人物。”宗主哑然失笑。“而如今，这六人，却被分在同一个小组。竞争有限的三个名额…真是造化弄人。另外，舍此六大强人之外，还有次一些的存在，譬如烽火帝国墨真太子。药王谷当代最强天才司空寂。这一类的存在，或许不如十大种子选手那么万人瞩目。但潜力非凡，一朝化龙。”
“萧寒，现在你心里有数了吧？”乌**看向萧寒。
“足足六名种子选手…”萧寒摸了摸鼻子。“宗主我知道了。弟子一定会小心应付的。”
“嗯，萧寒你并未胆怯，这非常好。”乌**面露欣赏之色。
“难啊，真难。”萧明初伸了个懒腰。“萧寒师弟，南域这么大，最强的年轻人就这一部分，你偏偏要在预选赛中提前遭遇。多余的废话，我们就不多说了。你好好准备吧。还有两天时间。当然，萧寒师弟，为兄始终不认为你比他们差，在古村的特训，已经让你脱胎换骨，拥有与当代妖娆互争雄长的本钱。”
而东方禽与方凌二人，脸色则有些担忧。
乌**恢复了那淡如止水的从容，“萧寒，霍妩，好好准备吧，两天之后，战斗将在峰顶分组展开。届时会有许许多多妖侠，以及老古董，到场观战。好好表现。还有，今次擂台战，生死不论，因而，你们若遇到不能力敌的对手，可以直接认输，免去杀生之祸。”
“是，宗主，”萧寒与霍妩都点头。旋即，两人退去，各回自己的偏殿养精蓄锐。为即将到来的生死搏杀做最后准备。
萧寒与霍妩离开后，乌**，萧明初，方凌，东方禽，依旧逗留在大殿，彼此交谈。
“你们三个是怎么看的。”宗主微笑问道。
“宗主，恕我直言，萧寒师弟要从死亡之组脱颖而出，难度非常大。死亡之组，三个名额，弟子认为，最有可能晋级的，是季如水，莫清瞳，火烈太子。萧寒师弟虽然颇有奇遇，但终究崛起的时间太短暂了，也就这两年，无论是战斗经验还是真气功法方面，都有所欠缺。他只是肉壳强横。但有时候强大的肉身对决神妙的真气神功，往往会落于下风，被牵制，甚至被磨灭。”东方禽满脸忧色与谨慎。“现在唯一的希望，便是萧寒师弟能够避开以上三人，而且，以上三人提前遭遇，互相厮杀与消耗。”
“对，在战斗时，萧寒师弟若能够好运避开这些人，还是极有希望拿到正赛名额的。还有，萧寒师弟会一些妖族秘法，譬如北玄妖皇的动静如幻，如果连妖族秘法也用上，那便多一分把握。就看萧寒师弟敢不敢用了。”方凌沉声道。
“明初，你怎么看？”乌**看向萧明初。
“怎么说呢…形势的确非常严峻，本来，以萧寒师弟的实力，能够稳拿一个正赛名额，但偏偏就这么巧，居然被分到了死亡之组。不过，对于萧寒师弟来说，他有两个优势。”萧明初笑了笑。
几人看向萧明初。
“其一，萧寒师弟不显山不露水，没有几个人知道他的真实战力，他的灵龟真气，善于伪装与隐匿，会让绝大多数人把他视为弱者，因而会低估他。这让萧寒师弟拥有突发制人的先决条件，这是一个巨大的优势，敌在明，他在暗；其二，至今。我都无法真正看透萧寒师弟，他似乎还隐藏了不为人知的秘密。深不可测！”
“呵…本宗也有些看不透这小子。哈哈哈哈。罢了，让他好好磨砺吧。今次如果能够从死亡小组中走出来，那他的未来，将一片光明！玉不雕琢不成器！”乌**也笑了起来。
………………
萧寒与霍妩出了大殿，各自返回偏殿。
“萧寒师弟，你…你真是够倒霉的。”霍妩叹了口气，似乎替萧寒感到惋惜。
“也没什么。”萧寒淡笑了一下。“对了，霍师姐。今次你的分组很好，看来极有希望拿到正赛名额。”
“要是我分到萧寒师弟你那一组，的确一丁点希望都没有。现在或可能有一线生机吧，我会竭尽全力去争取。”霍妩那如水的眸子中，掠过坚定。“萧寒师弟。但愿我们都能够拿到正赛名额。这样，进入正赛，彼此之间，也有个照应。”
“嗯，大家都努力吧。”萧寒笑了笑。两人各自回到偏殿。
萧寒盘膝坐在榻上，精神内守。全身金光万丈，骨文明灭。他开始观想不灭金身。
“对手的确很强。不过，我也不怵。希望能够通过今次残酷的战斗，冲开第29,30枚真穴，达到真气三段巅峰。如果能够冲开第31枚真穴这个瓶颈。进军真气四段，那我的战力将突飞猛进！”
萧寒内视。除了强盛如大荒蛮兽的肉壳之外，萧寒的真穴中，已经灌满了灵龟真气。螭龙玄冰大真气。另外，还有那天子大势粉碎之后。所诞生的真气碎片，若宝石，若繁星。一旦领悟天子神拳第七式，这些品质奇高的真气碎片，将涅槃重生，衍生出来什么样的真气神功？
………………
偌大的落霞山，某宫殿群。
这里居住的是灵山帝国第一大世家，季家的人马。一名披麻戴孝，一身素衣的少妇，将几个孩子哄睡之后，轻摇莲步，走到外面花园中。
她有沉鱼落雁，闭月羞花之貌，但眉梢眼角，充满了憔悴与伤感，楚楚可怜。
一尊中年男子，快步走了过来，他气息强盛，眼中有符文交织，似乎随意一个呼吸，就能够震碎空气。
“女儿，你又消瘦了。”那中年男子，原来是这少妇的父亲。“哎…少轩真是逞能，区区几名妖侠，就想要斩杀妖皇，却没想到…哎，此事不提了。”
“父亲，夫君生前是一名妖侠，如水以此为荣，可如今…如水与夫君人鬼殊途…父亲，今次如水一定要成为一名妖侠，去完成夫君身前未来得及完成的宏远！斩杀妖皇！杀尽天下妖族！”那少妇，赫然正是十大种子选手之一，季如水！
“女儿…你当初惊才绝艳，论天赋与实力，实在不输给少轩，可当年，你却放弃了妖侠选拔赛，安心在家相夫教子。如今，你年近三十，恰好只能够参加这一届妖侠选拔赛了…但运气很糟糕，这一届妖侠选拔赛，号称史上最可怕与最残酷的一届。就单单是预选赛，便困难重重。女儿，今天分组，你被分到所谓的死亡之组…”
“父亲不必多说，不管什么组，阻挡如水成为妖侠的对手，统统都要灭亡！”赫然之间，季如水双眸中焕发出来迷蒙光线，一本一亩地大小的天书，从她头顶冉冉升起，整个宫殿区域，电闪雷鸣，风雨交加，刀光剑影，空气变得极为沉闷与压抑。
………………
落霞山。又一宫殿群。
这宫殿群里，金光万丈，通体如若黄金铺就。
大殿上。
大日天子高踞上首。下面站着桀骜不驯的火烈太子。
“火烈，分组已经下来了，是死亡之组。”大日天子清淡如水道。“不过，为师相信你，一定能够在死亡之组脱颖而出！没有人可以阻拦你成为妖侠的步伐。一将功成万骨枯。火烈，好好去厮杀吧！还有，那**宗少年萧寒，与你分到同一组。为师同萧明初那蠢货，有一个赌注。嗯…火烈徒儿，你应该知道怎么做了吧？哈哈哈哈哈！”
“弟子知道。那萧寒自甘堕落，入了妖道，若被徒儿遇上，必将其撕成碎片，焚成灰烬！抽取灵魂！”火烈森然道。
“轰！轰！轰！轰！”
在火烈身后，顿时出现一大片熊熊燃烧的真火，火光缭绕中，只见一些人形在挣扎惨嚎，苦苦哀求，十分凄惨。
………………
天魔老人，魔气森森！
“清瞳，分组已经下来了，你被分入死亡之组。不过，对于你来说，任何组都是一样的！记住，扬我天魔宗威名！你必须以死亡小组第一的身份，拿到正赛名额！没有人可以阻挡清瞳你！”天魔老人眸中诞生出来天魔大世界，光怪陆离，气势诡异。
“清瞳遵命。”莫清瞳娇笑道，她手臂上套的银环，互相撞击，发出靡靡之音，如若天魔吟唱，让人坠入万劫不复之地！
………………
两天时间，一晃而过！
“咚~~~~~~咚~~~~~咚~~~~~~~”
落霞山顶，传来悠扬深远的钟声！
萧寒他们所住的宫殿群。
“萧寒，霍妩，预选赛于今日拉开帷幕，各组捉对厮杀于峰顶擂台！你们跟随本宗去吧！”乌**站在大殿外的花园中。
萧寒，霍妩，以及萧明初等一干真传，鱼贯走出宫殿，步入偌大的花园中。
“咻~~~咻~~~~~咻~~~~~”
天边一块硕大纤柔洁白的棉花云，被乌**直接凌空抓摄下来，众人一跃上了白云。
白云冉冉升腾，直接升至峰顶！
“萧寒师弟，霍妩师妹，你们准备好了吧？”萧明初大声道。虽然不是他参赛，但他眼中，此时此刻，也蓄满战意！
“大师兄，小弟已将状态调整到最佳！此时此刻，只求一战！”萧寒目光坚毅道。
霍妩也是点了点头。粉拳紧握。
峰顶！
只见，在峰巅，有一座巨大的莲台形角斗场。每一片莲叶上，都是一个擂台。大不可量。
莲台高约百层，擂台成千上万。
一道道曦光与宝霞，萦绕着莲台，蔚为奇观。
莲台的四面八方，设满了观众席位。
而且，在虚空中，似乎还开辟出来一些临时的空间，内部隐藏着一些气息炽盛与恐怖的大能，在静静的关注着莲台。他们并不显现出来真身。
在这时，已经有数不清的人，在莲台四周的观众席上坐好，拭目以待。
一些大能飞入虚空中的临时空间。
“咻~~~”
萧寒就看到，天魔老人也进入到达虚空中，蛰伏起来，默默观战。
“咻~~~”
一轮烈日遁入虚空。是大日天子！萧寒瞳孔收缩了一下。
“明初，你与本宗进入虚空看台。”乌**对萧明初道。似乎，东方禽与方凌，尚没有资格进入到达虚空中的临时空间，他们只能够坐在莲台周围的观众席上观战。
“萧寒师弟，比赛就要开始了。你好好战吧。为兄与宗主在上面为你加油助威。”萧明初重重的拍了拍萧寒的肩膀。
“是！”萧寒回答。
“南域的天才们，我萧寒来了！！！！”
萧寒心中，全部都是节节攀升的战意！