从邻近海岸的黄水走向远离陆地的蓝水，沿途隐隐约约的大小岛屿再也看不见了，船队在连续七天七夜的航行中，经历了两场骤然而至的暴风雨，拖后两艘满载军民的货船两次再暴风雨中迷航离散，最后都幸运地重新回合。
在一望无际辨不清方向的大海上连续航行，所有人都要默默忍受白天的酷热和黑夜的潮湿环境，恐惧和迷茫沉沉压在每个军民心头上，坚韧如朱道临也感到深重的焦虑和担忧，唯独雇佣军们毫无半点儿沮丧之感，一张张满是肮脏胡子的脸上或是嬉笑，或是麻木，或是不屑，唯独没有惊恐与迷茫。
朱道临不得不承认，多亏了与水师官兵们朝夕相处的60名海军教官和后加入的140名雇佣军，正是他们的不断鼓励、谩骂甚至粗暴的体罚，激起每一艘船上水师官兵的勇气和倔强，严格遵照西班牙教官丰富的航海经验和准确的口令，齐心协力驾驭船只，才使得整个船队有惊无险地躲过两次风暴，迅速走出风急浪大的的危险区域。
更难能可贵的是，在两次风暴过后，经过不断地努力和团结一心的整体行动，最后都能如愿找回失散的货船，让船上的所有军民增加了信心，再次树立起战胜困难、成功抵达目的地的希望。
虽然朱道临并没有向任何一个佛郎机教官和雇佣军说声“谢谢”，但他所在的第一艘战舰上，所有佛郎机人都能从他欣喜与满意的笑容中看到自己的价值所在。
为了避免暴露行踪，与福建郑氏豪强和荷兰人的商船碰面，船队离开嵊山岛之后一直在远离海岸的大海深处航行，虽然成功避开了货船往来频繁的沿海航道，但也因此而无法以近岸的大小岛屿为参照物准确定位。
加上两次遭遇骤然而至的风暴，船队耽误了两天左右的时间，直到第八天下午，才看到南面海面上如同海市蜃楼般虚幻的海岛轮廓。
下午四点五十分。桅杆的瞭望哨忽然大声呼喊起来：“陆地！我看到了高山，很高很大的山，那一定是台湾岛——”
甲板上一片欢呼，疲惫的水手们忽然充满了活力，站立在船艏甲板上两个多小时的朱道临举起望远镜不断观察，终于确信十余公里外沉浮于水天之间的高山，就是台湾岛东北角的阳明山。不由长长地舒了口气：“台湾，我来了！阳明山……”
“阳明山！？亲爱的将军。你是给那座高山命名吗？”
牛高马大的代理船长巴加斯来到朱道临身旁，咧着嘴满脸笑容地问道。
朱道临这个时候才想起，阳明山是老蒋被赶到台湾之后才取的名字，被冠以阳明山这个名字之前叫做草山，于是笑了笑回答：
“给那座高山命名？这主意倒是不错……嗯，等我们踏上淡水河口的陆地之后，完全可以一边喝酒，一边为这座大山取个好听的名字。”
巴加斯哈哈一笑，指向前方越来越清晰的海岸线：“这片海域我以前来过。我们前方高山下的海岸线，正是台湾岛的西北角，向东南航行30公里左右，是西班牙军队驻守的基隆港，向西南航行25公里，是我们此行的目的地淡水河口……以目前的航速计算，再有一个半小时就能踏上淡水河口的陆地。”
朱道望再次望向前方的高山：“这几天我们走的这条航线。之前你有没有走过？”
巴加斯摇了摇头：“没有，前往大明贸易的所有船队都是沿着西面的大陆海岸线航行，从海峡中间的澎湖群岛一直到长江口，都能通过近海岛屿准确定位，马尼拉至日本航线同样如此。”
“从基隆港出发前往日本，航线上有许多大大小小的岛屿为参照物。也许曾经有过日本货船直接向西横渡东海，最终抵达大明帝国的宁波港或者上海港，但我们从来没有这么干过。”
“以现在的海况和方向推算，你认为返回我们的出发地宝山港，大约需要多少天？”朱道临并没有因为淡水港近在咫尺而忘记更为艰巨的任务。
巴加斯几乎不用计算便脱口而出：“返程是非常有利的顺风航行，而且最近的天气不错，空载的船队航行在已经熟悉的航线上。哪怕是夜间也能保持在8—10节左右，也就是每小时16公里左右。”
“最多需要3天3夜时间，船队就能回到宝山港，再次返回大概需要6天，当然，在这6天里不能遭遇超过前几天的两次较大风暴，不然谁也说不准。”
朱道临点点头：“巴加斯，你愿意正式担任淡水分舰队某艘战舰的舰长吗？”
巴加斯惊喜不已：“当然愿意，尊敬的将军阁下！请问是我现在指挥的这艘船吗？”
“我想让你指挥后方那艘目前由西梅诺上尉指挥的500吨三桅战舰，到达淡水河口之后，西梅诺将军需要留在那里，率领20名经验丰富的雇佣军教官组，协助我们规划码头、营区、两座炮台和多座棱堡的准确位置，并对设计图纸与修建方案提出意见。”朱道临含笑回答。
巴加斯兴奋地挥了挥拳头，很快变拳为掌伸向朱道临，抓住朱道临伸出的手，紧紧一握：“谢谢你的信任，亲爱的将军，我会让你看到我的忠诚与能力！”
朱道临高兴地笑了：“我相信你，巴加斯中尉！数月来你展现出的杰出才华，令我麾下的官兵一致钦佩，你诚恳坦率的性格和优秀的品德，也让你获得了我的尊重与信任！”
“我打算到达淡水港之后，正式宣布成立大明帝国海军淡水分舰队，你和诚实勇敢的西梅诺，以及其他两位表现优秀的西班牙教官，将会获得我的正式任命。”
“谢谢将军！非常感谢！”
巴加斯脸上满是喜悦的笑容。
*************
PS：第二更送上！求订阅、打赏、推荐票和月票！
p