随着三组人马走出山谷，锦衣卫试炼随之结束，其中或许带有不少遗憾。如果不是东镇抚阻止，最后一击是否可以分出胜负，一切已经成为事实，林风与变色龙之间注定只能留下一个。
随着皇城侍卫退向两侧，一人快步上前，正是留在谷口位置负责记录之人，别看其貌不扬，一身才学过人，尤其写的一手好字，行云流水，让人赏心悦目，深得朱元璋赏识，此次试炼带在身边。
卷册地上，朱元璋仔细翻看连连点头，“传朕口谕，升十户营为天龙营，龙组为地龙营，依然归属东、西抚司，立刻返回京城，赏赐余后送达。”
“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
严进施礼退出，皇帝随身太监跟在身后，“此次试炼，龙颜大悦。恭喜严大人。”
“身为臣子自当全心为圣上办事。”
随身太监捂嘴笑道：“若是人人都这么想，天下可就真是太平了。”
“莫非出了什么事？”严进听出话中之意问道。
要知道这些随身太监常年跟在皇帝身边，得到的消息远在这些朝臣之上，随身太监低声道：“北边闹得凶，这次镇威将军率兵出征，一时没有捷报传回，皇上心里不免惦念着，所以才会急着回京。”
“原来如此，我大明兵多将勇，又岂是北元反贼所能比！”
“话虽如此，这件事一天不解决，皇上的脸上很难看到笑模样，我们这些做奴才的看着心里干着急，不比严大人，能文能武。”
“公公过奖，还要仰仗公公提点才是。”严进不过是客气而已，得罪这些阉货绝对不是什么好事，三人成虎，一旦得罪了，每天在皇上面前说坏话，难免有一天真的信了。
“瞧大人说的，我们这些做奴才的能做什么。”
“宫里哪个不知孙公公在皇上心中地位，改日亲自拜访。”
“自己人，自己人。”
孙公公满脸堆笑，这些年凭着自己皇帝身前近身大太监身份着实捞了不少好处，有时候还真是不想要，整天跟着皇上，吃的、用的、穿的都不用自己掏腰包，偏偏就有人挖空了心思往你怀里送。
说话间两人来到近前，严进咳嗽一声，锦衣卫阵营声音瞬间消失，大人前来，这次试炼结果应该已经出来。
“皇恩浩荡，锦衣卫上下当竭尽全力效忠圣上。”说完打量众人，“锦衣卫上下效忠圣上。”声音响亮，朱元璋站在上面看得清楚，锦衣卫阵营齐整，飞鱼刀跨在腰间，一个个格外精神，尤其是十户营，人数虽少，一个个腰板挺直。
“锦衣卫指挥使严进率众接圣上口谕。”说完双膝跪地，其他人随之跪下，孙公公上前，尖着嗓子道：“锦衣卫为国之栋梁，此次试炼，十户营表现出色，升为天龙营，龙组升为地龙营，封赏稍有送达。”
“谢皇上。”
孙公公带人离开，严进冷哼一声，“都起来吧。”
众人起身，西镇抚面露得意之色，十户营封为天龙营，声势上明显要压过东抚司的地龙营，算是彻底扬眉吐气。
“恭喜二位。”
“一切都是大人功劳。”龙一倒也客气，一句大人更是一语双关，东镇抚心里听着高兴，严进应该同样不反感。
“林风不敢贪功，十户营能胜，全仗大人支持。”
“好了，自家人不说这些，收拾一下，返回京城。”
大队人马出发，朱元璋坐在龙撵之上眉头深锁，北边战事一直没有消息传回不免担心，边地不宁，大明朝如何长治久安，百姓又如何安居乐业，当日率兵攻入大都，元帝带人逃往大漠，随行兵马不下二十万，虽失去天下，依然具备实力，尤其是那些身在大漠久经历练的骑兵，人数虽少，一个个骁勇善战。
说来也奇，当日横扫天下的蒙古骑兵得到天下之后，同样学起汉人，听着小曲，做着世代享受繁华美梦，一旦战事四起，战马失去往日速度，弯刀同样变得拙钝不堪，即便如此依然担心，这些人一旦回到大漠，血管里流淌的战斗血液随之沸腾，更是一次闹的比一次凶。
“太子。”
“父皇。”
“此次北伐，以为如何？”
“父皇神威，镇威将军久经沙场，此次必然可以凯旋而归，扫除北患。”
朱元璋点头，“但愿如此，只可惜父皇最近双腿酸痛，怕是骑不得马，不然必然要亲自前往北地。”
“皇儿愿为父皇分忧。”
“这样！”朱元璋眉头一皱，这些年太子言行看在眼里，才能出众，德行俱佳，唯独性子略显软弱，如果是三子或者四子在，率兵出去倒也放心。
“父皇说过，唯有上阵历练才能成为真正男人。”
朱元璋呵呵一乐，“不过是说说而已，这些年留在宫里，有如笼中之鸟，朕一生最怀念的就是和那些兄弟一起战场厮杀那段时光，可惜太过短暂，如今大多离朕而去。”那一刻朱元璋脸上露出少有伤感，需知当日大手一挥，多少旧臣人头落地，昔日兄弟情在权势面前完全忘在脑后。
“父皇念情，何不手下留情。”
“留情。”朱元璋一声冷笑，“太子，莫非连你也认为父皇是一个滥杀无度之人不成，需知这一切都是为了大明江山，为了你。”
“为了我？”朱标睁大眼睛，连续几件大案，血流成河，朱标几次求情，最终无用，只能看着那些功臣惨死，如今确是为了自己。
“朕老了，有朕在，没有人敢造反，一旦朕先去，留下这些手握兵权老臣，居功自傲，皇儿，自问可以约束几人？”朱元璋说完盯着太子朱标。
朱标打了一个寒颤，摇头，“儿臣不知。”
朱元璋叹口气，顺势一指路旁长满荆棘树条，“一旦闹起来，大明江山危矣，百姓将再受战乱之苦，朕现在能做的就是帮你除掉上面所有的刺，不管后人如何评价朕，一切都不重要。”
朱元璋说完轻拍太子朱标肩膀，这一刻眼神中流露出不是帝王的霸气，而是一个父亲对儿子的疼爱，那一刻身形略显柔弱朱标整个人一抖，一张脸变得苍白。
一切都是为了自己，为什么偏偏要以这种方式，先生说过，治天下当遵从仁、信、礼、孝，君明、法严、政清、民安，到底是哪里错了！
朱元璋看在眼里，“回去之后派人去御膳房多领些补品回去调养身子。”
“谢父皇，只是偶感风寒，不碍事。”
“等风寒好了，去边地历练一下也好，叫严进过来。”
朱元璋看着朱标那张略显苍白小脸看着心疼，在这个孩子身上付出太多心血，总是觉得缺了点什么，为了大明天下，朱元璋煞费苦心。
“遵旨。”
太监一路小跑过去，严进骑着高头大马率领锦衣卫跟在后面，眼见太监过来连忙勒住手中马绳。
“严大人，皇上召你过去。”
“可有要紧的事？”
“这不清楚，见了皇上就知道了。”
“好。”
严进跟着太监来到近前，刚要施礼，朱元璋摆手，“免了，这里不是大殿，不用那么多规矩。”
“皇上召微臣前来有何吩咐？”
“朕决心以太子前往边地替朕督军，算是历练，虽有御林军沿途护送，朕始终放心不下，以你之见，如果从锦衣卫中挑选几个人出来，何人可以胜任？”
“林风。”几乎没有任何犹豫，保护太子事关重大，不仅要武功出众，懂得观察周围形势，同样要对皇室绝对忠心。