上海，苏松太兵备道衙门。
自新任两江总督怡良和江苏巡抚吉尔杭阿二人来到上海后，一个霸占了李卫国的兵备道衙门，另一个霸占了李卫国的松江知府衙门。
李卫国干脆告病假，整天呆在豫园，给外人的感觉是他“两耳不闻府外事，一心只想滚床单”，实际上暗地里，李卫国已经做出了决定，模仿当年崇明县萧炀对付李卫国的做法，只不过李卫国吸取萧炀的经验和教训，做得更加精密，滴水不漏。
随着李卫国主动“下野”，怡良和吉尔杭阿先是高兴了两天，但很快他们才发现，没有李卫国压场子，他们根本玩不转了。
先是上海各衙门口停摆，怡良和吉尔杭阿想要找人询问衙门之事都找不到，连个端茶送水的都只能他们自己人去做。
紧接着商会宣布不接受吉尔杭阿强行逼捐的命令，随后商人罢市。
与此同时，驻扎在上海的沪军也哗变，拒绝执行怡良的命令，并要求怡良给他们发军饷。
一连串的动作，明眼人都知道背后定然是李卫国在指使，然而怡良和吉尔杭阿却找不到任何证据来指责李卫国。由于李卫国在自己的地盘内推行的政策都是轻徭役轻赋税，不但正常的朝廷赋税低于其他地方，甚至连朝廷要求增加的厘金一项，李卫国也没有严格执行，这都使得在李卫国地盘内的士农工商各阶层都获益，他们拥护李卫国的政策，当怡良和吉尔杭阿来搜刮民脂民膏时，自然会遭到各界的一致反对。
苏松太兵备道衙门，江苏巡抚吉尔杭阿怒气冲冲的来见怡良。
“总督大人，您可得给下官做主啊！”
吉尔杭阿一见到怡良就哭哭啼啼的样子，令同样烦恼无比的怡良深深厌恶。
“吉大人，你好歹也是一省巡抚。别这样哭丧的样子行不行？”
吉尔杭阿见怡良脸色不好看，便止住哭啼，说道：“总督大人，不是下官在您面前哭丧，实在是这些刁民不尊朝廷号令，如今更是罢市，商铺关门，拒不缴纳厘金，实在可恨。”
怡良眉头紧皱，说道：“商人罢市。不过是这些唯利是图的商贾嫌你要得太多，心疼自己的钱袋子而已。你这种逼捐手段过于极端，要知道这里虽然名义上归你江苏巡抚管辖，可实际上却是李卫国的地盘。”
吉尔杭阿冷哼一声，道：“李卫国的地盘又怎么样？除非他敢公然造反，否则就得忍着我们在他头上拉屎拉尿。”
怡良摇摇头，道：“一开始老夫也是这样想的，只是现在老夫发现，如果把李卫国逼反了。我们也就是死路一条了。”
吉尔杭阿吓了一跳，但很快平静下来，问道：“怎么，大人以为李卫国真的敢造反？”
怡良点点头。神色凝重的说道：“驻扎上海县内的沪军不但拒绝老夫的命令，反而管老夫索要军饷！”
吉尔杭阿顿时松口气，道：“就这个啊！这可不是造反，不过是李卫国耍的一个小手段。故意给大人难堪而已。”
怡良冷哼道：“你懂什么？你以为老夫看问题跟你一样肤浅，只会看表面吗？”
吉尔杭阿脸色一顿，被人骂肤浅自然心中不好受。只是怡良是总督，他不过只是一个巡抚，被骂也得笑脸相陪，不敢表露怒意。
只听怡良续道：“你知道养一个沪军士兵一天的开销是多少吗？”
吉尔杭阿想了想，说道：“我记得驻扎在淮河的八旗兵每人每月四两银子。”
怡良冷哼一声，道：“八旗兵的开销已经是大清最高的标准了，普通绿营兵一个月能有一两银子就不错了。可昨日沪军兵营哗变，吵着跟老夫要军饷。老夫一问之下吓了一跳，李卫国给沪军士兵每人每月五两银子的伙食费标准。四万沪军每月三十万两银子的伙食费，再加上武器装备，各种军事开销，每个月需要五十万两银子才能维持住，一年就是六百万两，这些全都是李卫国自己掏腰包，如今老夫要接管李家军，就得先还清这笔银子。”
吉尔杭阿顿时又吓了一跳，他知道大清国每年近四千万军费开支，看起来挺多的，可分配到全国两百万大军身上，每个人每年平均也就二十两银子还不到。而沪军每人每年平均一百五十两银子，高出七倍还多，听起来当真吓人了。
“沪军成立可是好几年了，李卫国怎可能有这么多银子？”吉尔杭阿很快问道。
怡良摇摇头，他也不知道，他现在只想一个问题，那就是如果他三天内拿不出银子银子供应沪军日常开支，沪军就会哗变。
这可不是闹着玩的，咸丰只是让他来监督李卫国，调查李卫国和太平军暗中勾结一事，可没让他把沪军搞得哗变了。这要是一旦哗变，耽误了咸丰剿灭太平军的大事，怡良就是有一百个脑袋也不够砍的。
临出京前，肃顺令怡良尽可能的祸害李卫国，如今怡良看起来不但祸害不了李卫国了，如果处置不好沪军问题，他有可能被李卫国反过来给祸害了。
想到这里，怡良顿时道：“计划赶不上变化，我们不能按照肃顺大人交代的那么办了，我们得暂时向李卫国妥协了，否则我们有可能就栽在这上海了。”
怡良和吉尔杭阿经过商议，决定暂时向李卫国妥协，等到摸清了李卫国的底细，在上海站稳了跟脚，然后再着手收拾李卫国。
然而，就在这时，一声急报传来，顿时吓得二人魂飞魄散。
“报——”
“报两位大人知道，美利坚国水师在吴淞口遭到吴淞口守军开炮攻击，目前双方正在激战当中！”
“噗——”
怡良一口茶喷出，而后剧烈猛咳，暗道真是怕什么来什么。
临来上海时，怡良就知道上海挨着洋人，涉洋问题一直是朝廷忌讳，所以怡良就怕跟洋人打交道。如今一听吴淞口守军跟洋人打了起来。他这个两江总督顿时脑袋大了三圈。
吉尔杭阿也感到不妙，只是他不解的问道：“吴淞口守军怎会跟洋人打起来？”
那报事者也不甚清楚，也只知道个大概，于是道：“听说美利坚国水师共七艘战船要通过吴淞口进入黄浦江，吴淞口守将以什么条约到期为由拒绝他们进入黄浦江，于是双方谈不拢，就动手了。”
吉尔杭阿顿时大怒道：“胡闹，区区七艘战船能有多大个事儿啊？让他们进来又能怎样？那守将是谁？本官立即革了他的职！”
报事者回答道：“守将名叫林耀，是沪军的一个万夫长！大人若要革了他，恐怕还得跟沪军统帅李卫国李大人打招呼！”
吉尔杭阿刚刚跟怡良达成一致。准备向李卫国暂时妥协，如今一听对方是李卫国的沪军将领，他顿时闭嘴了，看向怡良，让他决定。
怡良却没听进去他们二人的话，他老奸巨猾，顿时意识到了不妙，脱口道：“不对，这一定是李卫国故意的！”
吉尔杭阿不解的问道：“大人。下官没听明白！”
“你笨啊！”怡良顿时骂了一句，续道：“李卫国刚刚告病回家，他走前将军政大权全都交给你我二人了，如今吴淞口守军跟洋人打起来了。不论结果如何，这个擅开战端的罪名谁来承担啊？还不是你我二人！”
吉尔杭阿顿时明白过来，额头冷汗瞬间躺了下来，他急忙拿出手帕边擦汗边问道：“这——这该如何是好？我们临行前皇上可是千叮咛万嘱咐。这个时候去上海一定要跟洋人搞好关系，这下完了，跟洋人打了起来。不论输赢，咱们都吃不了兜着走啊！”
“李卫国！你真无耻啊！”怡良非常清楚，这事情八成是李卫国暗中授意的，就是要往死里整他怡良和吉尔杭阿。
吉尔杭阿害怕的问道：“大人，那我们现在改怎么办？”
“还能怎么办？”怡良冷静下来，顿时道：“为今之计，我们立即把军政大权还给李卫国，同时马上上报朝廷，你我需一口咬定是李卫国纵容部下擅自开启战端！”
吉尔杭阿脑中一片空白，只有唯唯诺诺的点头。
豫园，李卫国正跟苏三娘谈论军务，接到吴淞口急报后，也是愣了一会儿。
怡良和吉尔杭阿还真冤枉李卫国了，因为李卫国根本不知道美国人这个时候会带舰队来上海。
“这个林耀也真是的，这个时候怎能跟美国人打起来？这不是给卫国你添乱吗？一个处理不好，可就等于把卫国你往火上烤了！”苏三娘顿时不高兴的说道。
李卫国想了想，突然大笑道：“好，做得好！”
苏三娘愣住，伸出雪白的手去摸李卫国的额头，以为他病了，竟然说糊涂话。
李卫国顿时抓住苏三娘是玉手，笑道：“大姐，你有所不知，我现在正愁着没有借口从怡良和吉尔杭阿手中夺回军政大权，如今美国人突然派舰队来了，林耀打得好，他这一打，就是跳起了涉外争端，我不但可以夺回军政大权，说不定还能一举整死怡良和吉尔杭阿。”
苏三娘听得一知半解，不过见李卫国一直抓着她的手，顿时脸红，急忙抽了回来，问道：“跟洋人打起来，岂不是对你不利？”
李卫国笑道：“非也！如果我没有猜错的话，美国人定是要为去年我枪杀他们的美军士兵一事，想要讨个说法，怕打不过我，于是就带上一支舰队过来，想要逼我就范！”
苏三娘担忧的问道：“那你有把握吗？”
“大姐放心！”李卫国很自信的道：“虽然在海上我奈何不了这支美国舰队，不过区区七艘美国战舰，也同样那我没办法。”
苏三娘道：“听说洋人的战舰很厉害，他们不可能只带战舰过来，应该还有步军随行。你的李家军虽然厉害，可别忘了你的对手一直只是冷兵器的小刀会和太平军老弱病残，如果跟洋人开战，对方也是洋枪洋炮，人家训练的时间可比你李家军长得多。”
李卫国见苏三娘军务上如此通透，也是很高兴，于是安慰她道：“其实就算我不主动找洋人麻烦，洋人也很快会来找我的麻烦。我自然是不会妥协的，左右都无法避免这一战，如果选择美国人做第一个对手，则正合我意。”
李卫国说的没错，就算他不去找洋人的麻烦，洋人也会找李卫国的麻烦。因为太平天国北伐军打到天津时，各国列强都认为清廷不长远了，为了扩大在华利益，这正是他们逼迫清政府让步的绝佳时机。
就算没有李卫国去年枪杀美军士兵一事，今年美国政府也会派人来跟清政府提出修改条约扩大侵华利益一事，而且英法两国很快会跟美国一道，逼迫清政府修改条约，扩大在华利益。不过，历史上的清政府这时候还很强硬，自然是不同意了，所以英法美会组成一支联军，准备武力吓唬清政府，只可惜俄国人不安分，派出一支舰队入侵黑龙江，结果正跟俄国开战的英法两国最终把舰队调往了黑龙江，跟俄国人打了一仗，没打赢，为了牵制俄国人，英法不得不对清政府妥协，使得美国独木难支，最终放弃武力对华开战。
李卫国如今占据上海，他是不可能对英法美让步的，所以一旦英法美集结军队，双方不免一战。
李卫国深知英法军队的战斗力非常强，李家军毕竟训练时日尚短，正如苏三娘所言，李家军之前对付的都是使用冷兵器的小刀会和太平军杂牌军，并不能检验李家军的真正战斗力，能否与英法精锐军队抗衡还是一个未知数。
这一战恐怕不能避免，但李卫国并不怕，当初他的李家军刚刚成立，李卫国选择先对付小刀会再对付太平军，让李家军适应一个对手由弱变强的过程。如今也是一样，李卫国想先拿美军下手，毕竟这个时候的美军战斗力比英法军队差了很多，先打美军试试水，也好心中有数。
“如果是打洋鬼子，就让大姐我上战场吧！”
苏三娘突然说道，她已经闲了大半年了，就喜欢打仗，所以向李卫国提出要求。
李卫国怎么舍得让苏三娘上战场，他可以要把苏三娘培养成未来的办公室女秘书的。
“不急，等吴淞口有了结果再说！现在当务之急是英法的态度，咱们先去租界探探他们的口风！”
李卫国不打无准备仗，他要去摸摸英法两国的底，试探他们的态度，就算不能阻止他们找清政府修约，至少先稳住他们，集中精力先把美国人收拾了，然后再对付英法也轻松一些。
p