就在李卫国入主上海县的同时，太平天国内部产生了第一次派系间的分歧。
此时，太平军已经先后攻陷了武汉三镇、九江等军事和钱粮重镇，水师战船13000艘，各种火炮147门，各类火枪火铳8000余支，总兵力达到八十万，既可以威胁苏皖，又能够震慑豫蜀，声势浩大。
面对如此大好局面，在太平天国内部，针对今后战略，产生三种意见，争论十分激烈。
石达开、韦昌辉等主张北进河南，问鼎中原，以图王霸之业。洪秀全则主张西入巴蜀，那里清军防守薄弱，取之容易，而后“再图四扰”。唯有杨秀清主张东下江南，占领金陵，依托长江同清廷二分天下。
三方争执不下，最后，杨秀清人心所向的“天父下凡，令其直犯江宁”，确定了顺江东下，取南京以为根本，徐图进取的战略方针。
洪秀全非常不高兴，当初太平军眼看着被清军剿灭，若不是杨秀清来一个天父下凡的权宜之计激励士气打退了清军，恐怕太平军已经被剿灭了。
正因为如此，洪秀全索性默许了杨秀清天父下凡的“鬼把戏”，然而，随着太平天国发展壮大，杨秀清这个九千岁渐渐跟洪秀全这个万岁产生隔阂，洪秀全否决了杨秀清娶洪宣娇一事，杨秀清搅黄了洪秀全欲纳苏三娘为妃子一事，在傅善祥问题上，洪杨二人因为各自的立场和利益问题达成了妥协，算是打了个平手。
如今杨秀清再次借天父下凡否决了洪秀全的计划，这令洪秀全非常不满，二人间的矛盾进一步加深了。
太平军于是继续南下，很快发动了安庆战役。
此时，清廷大为惊慌。肃顺参军机大臣奕欣剿匪不力，迫使咸丰再次罢免了奕欣军机大臣领班职务，但扔留在军机处参政，改钦差大臣署湖广总督向荣前往前线剿匪，专办两湖军务，又破例增设两钦差大臣：一为署河南巡抚琦善，率军进防信阳、新野；一为两江总督陆建瀛，督师扼守江皖。
由于几十万清军死的死逃的逃，清军此时一听到太平军来了就吓得尿裤子，导致向荣带兵只能跟在东进的太平军身后，只知尾随，不敢追击。
最终，太平军在安庆一战中杀安庆镇总兵刘俊义，击溃所部清军约三万人，两广总督陆建英督师八万水师增援，结果遭到太平军水陆夹击全军覆没，陆建英独自逃回金陵，苏松太道刘建章被陆建英送出去当炮灰，在此役中亦不幸阵亡。
太平军乘胜追击，南下逼近江宁首府金陵。与此同时，苏松太道小刀会造反，攻陷嘉定、川沙、宝山、上海等地，建立大明王朝。
消息传出，举国震惊，清廷皇帝咸丰顿时坐不住了，急忙着急文武大臣商议对策。
原本奕欣因为刘建章之死，感觉到了肃顺一党的巨大能量，觉得斗不过对方，想要暂时明哲保身潜伏一段时间积蓄力量。
可就在这时，奕欣接到了李卫国的两道捷报，李卫国率领崇明县团练军收复宝山县和上海县，击溃小刀会主力，斩首十万。
奕欣想到自己手中没有任何兵权，刘建章一死，奕欣在外地的唯一助力也失去了，此时李卫国表现出了卓越的文韬武略，既能治理地方，又能统率军队征战，更何况还是自己人，当倍加笼络才是。
于是奕欣便把李卫国的请功奏折拿了出来，交给了咸丰。
尽管小刀会造反规模远不如太平军浩大，但问题在于小刀会建立了大明国，扶植朱世子孙登基为帝，这可是大清国最大的忌讳，所以咸丰对小刀会的重视更甚。
得知李卫国收复了宝山县和上海县，消灭十万小刀会主力，这令咸丰非常高兴，正值清军屡战屡败之际，李卫国的团练军取得大胜，足以鼓舞清军士气，所以咸丰当即龙颜大悦，不理肃顺等人的强烈反对，升李卫国为松江知府，署理苏松太兵备道，钦此黄马褂，并责令李卫国剿灭小刀会，而后带兵增援金陵，配合两江总督陆建英防御两江。
消息传回上海，李卫国非常高兴，从县长升到市长，这升官速度可比后世的官二代们快多了。
原本他本以为有肃顺等从中阻挠咸丰能给他一个口头嘉奖就不错了，没想到咸丰竟然能直接给他官升好几级，从正七品的县令升为正四品的松江知府和苏松太兵备道，等于让李卫国刚刚打下来的宝山县和上海县这两个地盘合法化，因为这两县都归属松江府管辖，至于崇明县虽然不归松江府而是归太仓直隶州管辖，可一个苏松太兵备道便使得李卫国可以插手太仓直隶州的军务，也就等于崇明县还在李卫国的手中了。
这可是捡了个大便宜，李卫国没有想到一个小刀会竟然会被咸丰帝如此重视，若是再把小刀会成立的大明国给灭了，抓了大明国皇帝交给咸丰的话，会不会再给个巡抚官做？
李卫国美美的想着，忽然又想到如果他真的把小刀会给灭了，把他们扶植的大明皇帝抓了献给咸丰，恐怕天地会从此就得跟李卫国结下死仇了，让天地会的人天天记挂着的话，想想脖子都哇凉一片。
“丫的，管他小刀会还是天地会，只要敢挡老子的道儿就要统统干掉，都给我当垫脚石吧！”
李卫国转念一想，得大于失，便又不害怕了，大不了以后出门带着一群群的保镖好了。
小刀会主力已经被李卫国打残了，接下来收复川沙、嘉定都很容易，可咸丰让李卫国接着去增援金陵，要李家军跟太平军交战，这个可得好好考虑一下。
李卫国虽然不害怕太平军，可是过早的跟太平军正面开战不符合李卫国当前的利益。有太平天国吸引清廷皇帝的注意力，李卫国才有更多的机会和时间来闷头发展自己的实力，就算偶尔做点出格的事情，清廷也会暂时睁一只眼闭一只眼的。
眼下李卫国唯一担心的就是他媳妇傅善祥，太平天国方面已经明确同意双方交换人质，他手中有太平天国核心成员洪宣娇和刘绍庭二人的事情决不能让清廷知道，否则清廷逼着他交出洪宣娇和刘绍庭二人的话，他将陷入两难抉择之地。
所以，李卫国当前最要紧的就是赶紧把傅善祥换回来，只是太平军正跟清军大战，周边地区都在清军的严密包围之中，李卫国担心太平天国方面耍诈，所以不可能只带几十个亲兵去交换人质，他必须要带大军过去，这样才能让对方投鼠忌器，老实的交换人质。而带大军过去显然瞒不过附近的清军，若消息走漏，对李卫国将十分不利。
想来想去，李卫国还是把牙一咬，决定派兵增援金陵。
既然太平军即将进攻金陵，那么双方大军完全可以在战场上相遇，到时候小心运作一下，表面上交战，暗地里交换人质，来个瞒天过海之计最好不过了。
想到这里，李卫国顿时叫来一名心腹亲兵，吩咐他带口信给太平军的人，要求在金陵战场上交换人质。
做出这个决定后，李卫国开始调兵遣将。
经过宝山县、上海县，以及江湾镇三场大仗后，李家军也算是适应了战场，几乎每个人都见了血成为真正的军人了。
不过，三场高强度的战斗之后，弹药消耗巨大，毕竟李家军的规模摆在那呢，一万四千人的部队，弹药的消耗自然非常巨大。
好在李卫国有远见之明，每次采购军火都会大量囤积储备弹药，如今崇明县军火库中还有近两百万斤火药，足以再支撑三场万人规模的大战了。
不过，有一点李卫国判断失误了，那就是每次他跟英国人购买军火时，用于维修火枪的零部件太少了。经过三场高强度的战斗之后，李家军使用的火枪损坏率非常大，超过两千支火枪需要维修或者更换，这当中包括近身格斗时的毁坏，也包括频繁射击造成的毁坏，毕竟李家军士兵们刚刚上战场，不懂得保养枪械也是情有可原的。
当然，还有一个重要原因，那就是这批英式火枪都来自于英国军方，并不是刚出厂的新枪，而是英军使用过很长时间甚至快退役了，所以寿命自然不高。
对此，李卫国再次联系了英国公使馆的约翰，通过他跟英国香港军方交涉。最终，英国香港军方做出了回应，他们不会赔偿李卫国之前购买的火枪，而是在今后的军火交易中给予优惠作为补偿。
对于这种霸王条款，李卫国暂时还的忍着，毕竟他购买的用于制造武器和军火的设备还没有运回国，眼下又要打仗，所以还得暂时买英国人的武器。
当然，李卫国也可以购买法国、美国和德国的武器，不过法国能够提供的武器只有查尔维尔1777式步枪，这种老掉牙的武器性能太差，远不如英国的武器好用，美国的武器还处于燧发枪时代，李卫国更看不上。
而李卫国最看得上眼儿的莫过于德国的德莱赛M1841针发式后装枪，因为这是世界上第一款步枪，比传统火枪射击速度快五倍，李卫国想要这款步枪，但德国目前在中国并无大使馆，没法联系，李卫国只能先委托德国商人回国进行洽谈了，所以暂时李卫国还只能勉为其难的继续跟英国人购买P1842火枪了。
由于李卫国提出战事紧张，要求英国军方尽快供货，而英国军方也被上海的小刀会叛乱给吓了一跳，他们担心租界的安全，所以对于李卫国的要求，英国香港军方立即作出回应，紧急从库存中调拨了11000支火枪、30门火炮、20万斤铅和600万斤火药，作价380万两银子卖给李卫国，这比之前的价格便宜了近10%，算是给李卫国的补偿。
按照老规矩，11000支火枪当中包括10000支P1842击发滑膛枪，剩下的1000支火枪是P1851击发线膛枪。而30门火炮包括10门32磅重炮、8门24磅野炮和12门16磅野炮。
李卫国现在有的是银子，攻陷宝山县和上海县后，从缴获的战利品中，为李卫国带来了近两千万两银子的巨额财富，所以李卫国才敢大口吃进如此规模的军火。
要知道，此时的咸丰朝国库内的银子还不到五百万两，给前线的八旗兵发开拔费都不够，所以才会允许地方官员自行组件团练兵抵抗太平军，如果咸丰有钱的话，他不会不知道把军权下放到地方官手中的危害，绝不会同意的。
跟英国人谈妥军火交易之后，最快也得一个半月才能到货，李卫国于是决定先出兵川沙和嘉定，将自己地盘内的小刀会全部肃清，然后等到军火运抵，再发兵金陵。