第十二章 原地爆炸
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  张弘范喷完这口老血,直挺挺倒在地上起不来了,刘彦直没想到这货经不起刺激,只得悻悻离去,半道上忽然回过味来,张弘范何等人物,岂会因为几句话大伤元气,不对,定然有诈。

  他猜得没错,张弘范是统兵大将,俗话说慈不掌兵,他心硬如铁,岂能因为五十年后自家那些没见过面的儿孙遭受的灾难吐血昏倒,就算是今时今日他张家被满门抄斩,他都不会掉一滴眼泪。

  刚才是因为张弘范意识到刘彦直的企图,所以才暗地里咬破舌尖,积蓄了满嘴鲜血,找个机会喷出来迷惑敌人,现在刘彦直走了,他也不敢声张,只是故意将茶杯摔落,亲兵闻声而入,看到元帅昏倒,立刻惊呼起来。

  一群亲兵冲进帐内,将张弘范扶起,掐人中灌热水,好一阵子元帅才悠悠醒转,只说自己旧病复发,将统兵重任交给副手,自己写了一篇奏折安排快马连夜送往大都,向忽必烈请辞。

  刘彦直出现,代表这场仗不好打了,张弘范心里明镜一般,他再来一场败仗的话,以往的战功可就抵消的差不多了,皇帝也保不住他,届时刘彦直所说的大难也许会提前到来。

  所以他选择撂挑子,老子不干了,不贪这个功劳,你们谁行谁上吧。

  元军在南阳府驻扎了多日,未曾有积极举动,只等大都圣旨到来。

  从南阳到大都一马平川,朝廷信使马不停蹄的来回赶,六天后张弘范就收到了忽必烈的圣旨,他率领众将在辕门接旨,旨意很简单,不批准张弘范的辞呈,并且大大的勉励他一番,让他好好养病,从长计议,剿匪并不急于一时,另外赐他百年山参十斤,大马士革弯刀一柄。

  皇帝的信任和恩宠让张弘范感动的涕泪横流,身为臣子,能为这样的主公效命,死而无憾了,至于刘彦直所说的五十年后张家被灭门一事,他是相信的,但是忽必烈的不孝儿孙们所做的事情,和当今皇帝有什么关系,再说只要自己留下遗命,禁止儿孙强出头与蒙古人为敌不就罢了。

  刘彦直的威胁依然存在,这个妖人可以随时进入大营暗杀自己,但这并不能吓倒张弘范,死于敌人刺杀,也算是为国尽忠了,皇帝必然会厚葬自己,重赏张家,这也未尝不是一种好的结局。

  “也罢,臣这条命就献给陛下了!”张弘范心意已决,向北叩首谢恩,传令三军,饱餐战饭后出击剿匪。

  张弘范乃是汉人中一等一的名将,他全力以赴剿匪,倒也颇见成效,一连收复了好几座城池,而且严格管束手下兵将,不让他们劫掠屠杀,反而开仓放粮,赈济百姓,这也是他一直以来的做法,尽量不多做杀孽,以邀买人心为上。

  刘彦直明明有机会用巴雷特狙杀张弘范,但是看到他的这些举动,反倒不忍出手了,因为换了别的统兵将领肯定就没这么心慈手软了,自己能力再大,也杀不完十万元军,也救不了几十万的百姓。

  比起张弘范,霍去病的战略水平更胜一筹,他根本不和官兵正面交锋,而是带着三千骑兵忽东忽西,神龙不见首尾,他明明有机会迅速扩大队伍,裹挟几十万百姓都是小菜一碟,但他不这么做,一直保持三千兵力,一万匹战马的规模,当然兵员不断在淘汰置换,去芜存菁,凡是马术不精,身手不好,体质不强的士兵都慢慢被淘汰下去,剩下的都是真正的精兵,优秀的骑手。

  张弘范麾下有一万精锐阿速军,阿速人是说波斯语的高加索白人,被蒙古灭国后沦为雇佣兵,这些人野蛮悍勇,吃苦耐劳,能三天三夜吃喝拉撒都在马背上解决,冬天身上涂着厚厚的油脂保暖,成年的不洗澡,打起仗来更是不要命,这样的骑兵部队加上足智多谋的主帅和充沛的后勤支援,在中原简直是无敌的存在。

  阿速军作为剿匪主力走上战场,他们派出小股斥候打探马匪踪迹,却总也不得要领,马匪似乎能预知危险的临近,每次就要形成合围的时候总是扑个空。

  元军哪里知道,空中有一双眼睛时刻盯着他们的动向,及时的向马匪通风报信,这场战争就如同九十年代的多国部队对阵伊拉克军队一样单向透明,阿速军空有强大的机动力也派不上用场。

  那些元军步兵可就倒了霉,时不时被马匪咬上一口,损失惨重,士气低落,张弘范剿匪不力,河南江北行省烽烟四起,不止刘去病一股马匪,起码有二十多股势力起兵反元。

  张弘范焦头烂额,惭愧难当,不知道该怎么向皇帝交代。

  ……

  大都,大内宫殿中最为壮丽的是大明殿,面阔十一间,进深七间,重檐庑殿顶,金黄琉璃瓦,大明殿的屋脊就是整个宫殿的制高点,可以俯瞰一切。

  深夜,刘彦直背着一个长条包袱坐在大明殿顶端,他在等一个人,一个中国历史上赫赫有名的角色,大蒙古国的末代可汗,元朝的开国皇帝,孛儿只斤.忽必烈。

  忽必烈今年已经六十八岁,按照历史进程他还能再活起码十年,刘彦直等不了那么久,这位皇帝实在是太强悍了,他的能力和唐宗宋祖朱元璋不相上下,文韬武略都不差,有老皇帝镇着,这天下就乱不了,张弘范们就不敢起异心。

  所以,忽必烈必须提前死。

  清晨,皇帝上朝了,元朝人的装束和宋人不同,服饰混乱不堪,男的喜欢戴圆盔状的瓦楞帽子,穿圆领窄袖袍,皇帝也不例外,被各族臣子们簇拥着的老者想必就是忽必烈了,他从寝殿方向而来,乘坐着步辇,侍卫们佩戴弓箭弯刀在旁侍卫,步伐稳健,鼓乐齐鸣。

  刘彦直端起了巴雷特,瞄准镜锁定了忽必烈的心脏位置,好歹人家是个皇帝,就不打头了,留个全尸好下葬。

  “你也是个有福的,能享受到八百年后的高科技武器。”刘彦直默念道,扣动扳机,12.7MM的子弹呼啸而出,正中皇帝左胸,巨大的力量将人从步辇上打了下来,身子几乎断成两截,仪仗队伍乱成一团,侍卫们拔刀四顾,却根本看不到刺客的踪迹。

  在现场目睹了这一幕的威尼斯旅行家马克.波罗后来在他的《马可波罗游记》中记载了忽必烈之死,他绘声绘色的描述说:皇帝在仪仗队的护卫下如同往常那样前往宫殿处理朝政,却突然在途中原地爆炸,他的心脏里一定藏着什么神秘的东西,也许是东方的丹药吃的太多的缘故……

  皇帝离奇的遇刺身亡,事发突然,大内秘不发丧,以免生变,等到皇太子真金从漠北赶来后才宣布皇帝驾崩,太子登基。

  孛儿只斤.真金是忽必烈的长子,正值壮年,他接管朝政以后对张弘范就没那么客气了,几次三番下书催问剿匪进展,张弘范被逼无奈,仓促进兵,却被霍去病打了个埋伏,又折损了许多兵马,只得硬着头皮向朝廷请求增援。

  与此同时,江浙行省的大都督范文虎却屡战屡胜,将南方的叛军剿灭的干干净净,捷报雪片般飞到大都,赢得君臣一致赞誉。

  台湾战败后,范文虎颠倒黑白,把责任一股脑推给姬宇乾,自己反而加官进爵,风生水起,现在是江浙行省的右丞,那些所谓的战绩都是他伪造的,这一点他继承了贾似道的真传,一般人还真比不了。

  民间还有传闻说,刘去病和张弘范暗通款曲,早就达成默契了,真金倒也算是个贤明的皇帝,不会相信这些低级的谣言,但张弘范屡屡损兵折将,耗费粮草,着实让他失望,于是下旨让能臣范文虎取而代之,派出钦差将张弘范押回大都论处。

  张弘范不敢抗旨,乖乖交出兵符,随同钦差回京,他身正不怕影子斜,事到如今还有信心自证清白,继续为朝廷效命。

  可是,押送张弘范回大都的囚车半路上被马匪截住,钦差当场被射杀,护送的三百怯薛军死了一多半,只有少数人落荒而逃,马匪们明明可以追杀,却放任这些人逃走。

  张弘范坐在囚车里不愿出来,因为他又看到了刘彦直。

  “张元帅别来无恙。”刘彦直在马上抱拳道,“救命之恩你不打算感谢我么?”

  张弘范恨得牙根痒痒:“小人,陷我于不义!”

  怯薛军是皇帝的侍卫亲军,他们回到大都后就坐实了自己和马匪私通的事情,远在河北的族人保不齐就会被皇帝满门抄斩,而这一切,全是刘彦直搞得阴谋诡计。

  刘彦直道:“忽必烈已死,真金的阳寿也不过还有两年而已,天下就要乱了,乱世造英雄,谁知道这天下该不该轮到姓张的做呢?”说着上前挥锤砸开囚车上的铁锁。

  “妖言惑众。”张弘范的语气没那么激烈了,这回他是真的被动了心思,一直以来站在他背后最强大的靠山是忽必烈,现在忽必烈驾崩了,即便继任的是忽必烈的亲儿子,也是一朝天子一朝臣,对张家的信任不会那么多了,何去何从,他真的需要好好思考一番。

  “张元帅,后会有期。”刘彦直调转马头,带领马匪们绝尘而去,只留下满地尸体和囚车里孤零零的张弘范。

  两匹无主的战马在一旁静静的吃着草。

  张弘范从囚车里爬了出来,从死人身上扒了盔甲套上,捡了兵器铠甲,翻身上马,略一思忖,向南疾驰而去,河北太远,就算他星夜兼程赶回去也救不了满门老小性命,不如回到军中,杀掉范文虎,夺回兵权,乱世中唯有兵马钱粮才是最重要的。

  果不其然,后来真金将保定张家满门抄斩,张弘范诛杀范文虎,拥兵自立,这天下从此就乱了……

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