李鸿章轻轻点了点头，随即皱着眉头、带着满腹狐疑从桌上拿起了那一纸电文，马上看向了一旁的管家老何。
后者亦是一脸的迷惘，但那依旧十分坚定的眼神分明是在说：不管李鸿章做出怎样的决定、他都会无条件支持。
李鸿章见状，无奈的摇了摇头，老何虽然脑子精明，但是却从不干涉主子的决定，取而代之的，是不容分辨和坚决的执行。这，也正是李鸿章最欣赏他的地方，不过貌似这个优点在这个特定的阶段显得有些不太合适。
因为，此时的李鸿章急需旁人的建议。
到后来，管家老何直接闭上了双眼，将手往后一背，直接闭目养神；李鸿章见状、不禁发出阵阵苦笑，心里也在不停地打鼓、绞尽脑汁思索对策。
沉吟良久，李鸿章才打定了主意；只见他心中一横，眼中精光如射，缓缓吐出一口浊气，直接刷刷刷打开了手上折叠的白纸。
“呼~”吏部尚书恩承见到李鸿章终于做出了对自己有利的决定，亦是心中大呼放松，心中一块悬了好久的石头、终于是落到了地上。
李鸿章皱着眉头一一看完，电文之上寥寥数百字，说的正是在大清国言辞激烈的质问德国公使之后，中国驻德国大使回复的关于德国为中国建造两艘大型铁甲舰“定远”和“镇远”的进度情况、以及德国皇帝威廉二世就中国对德公告所做出的回应。
此前由于中法开战在即，德国延迟了交付早已完工的两艘铁甲舰的交货日期；所以中国便义正词严的在中法战争开战之后、由直隶总督、北洋大臣李鸿章和中国驻德国大使交付了中国朝廷要求德国尽快依照合同交付铁甲舰的国书；这份电文所说，则正是德国方面对此所作出的回应。
良久，李鸿章才缓缓吐出一口浊气，放下了手中的一纸电文，表情依然十分冷峻。
吏部尚书恩承在看到李鸿章面不改色的放下电文之后，心却是突然狠狠一跳，变得拔凉拔凉的。
李鸿章的脸上，完全没有他之前预想的，表现出来高兴愉悦或者是欣喜若狂，反而仍然非常的阴沉，甚至更甚！
“中堂大人——”吏部尚书恩承狠狠吞了一口唾沫，轻声试探道：“中堂大人，怎么样？看完有何感想？”
“没什么感想。”李鸿章不可置否的撇了撇嘴，一脸的风轻云淡。
“怎。。这么可能？”吏部尚书恩承不可思议的喃喃道：“难道中堂大人看到这份电文，不感到高兴吗？”
“哦！”李鸿章依旧处变不惊的摆了摆手，嘴角一撇道：“高兴自然是有一点的，不过，尚书大人——”
“怎么？”恩承不禁忐忑道：“中堂大人有话就直说吧！”
之后，李鸿章不屑的看了吏部尚书一眼，眉头一挑，一脸的不高兴，“恩承大人，我可完全看不出来这份电文和我们交谈的内容有什么关系呀？”
恩承闻言，脸色一变，连忙颤颤巍巍的向李鸿章拱了拱手，不可思议的道：“中堂大人，你可要看明白啊！这份电文说的，可是事关您麾下北洋海军的大事啊！”
“那又如何？”李鸿章再次撇了撇嘴，尖利的山羊胡子也随之一阵颤动，“恩承大人难道不知道，我李鸿章也有一个电报电话局吗？”
“啪！”恩承刚刚从桌上拿起、准备喝口茶水压压惊的茶杯、在他极度震惊之下，竟是直接从手中翻落，如同惊雷炸响一般狠狠砸在了地上，溅起了阵阵水珠。
“中。。中。。中堂大人，您的意思是？”
“哈哈哈哈——”李鸿章毫不顾忌的大笑，不久，脸色转而又变回了阴沉的模样，连连冷哼道：“哼哼哼哼！恩承大人，你可千万不要忘了，在整个大清朝，若是论对于西洋物件的熟悉程度，我李鸿章认第三，没有人敢认第二！”
李鸿章的话语掷地有声，如同连珠炮一般在吏部尚书恩承的耳边炸响。
“中堂大人的意思，是你已经提前知道这份电报的内容了吗？”恩承颓废的问道。
“不敢说提前知道，至少比尚书大人差不了多长时间！”李鸿章斩钉截铁的说道。
恩承闻言，却是如同五雷轰顶，脸色随即一片苍白，眼睛也逐渐失去了光泽，变得黯淡无光。
他无力的靠在身后的太师椅上，双手无力的垂下，悲哀的长叹道：“天要亡我——天要亡我啊！”说罢，双眼微微一闭，两行滚烫的热泪随即缓缓顺着脸颊流了下来。
李鸿章见状，亦是懂了恻隐之心，便柔声问道：“恩承大人，不知你之前所说，是在担心什么？”
“唉！罢了罢了！”恩承无力的摇了摇头，长叹道：“就算说了，恐怕中堂大人也不会竭尽全力相助，多说无益——多说无益啊！”
说话之间，恩承却是突然睁开眼睛数秒，往一脸沉思的李鸿章的脸上一扫，旋即又立刻闭上了眼睛。
李鸿章显然是对恩承此时的表现十分满意，他要做的，就是在恩承完全走投无路、没有一丝筹码的时候才对他施以援手，只有这样，才能牢牢地将他绑在自己的战船上！
他眯着眼睛，一边抚摸着自己发白的胡须，一边笑着说道：“恩承大人若是不肯说出来，我李鸿章虽然很想略尽绵薄之力，却也是劲头使在了豆腐上——白费功夫啊！”
“什么？”恩承闻言，一瞬间便睁开了双眼，直接坐了起来，眼露精光、一脸期待、感激和不可思议的望着对面的李鸿章，“中堂大人此言，是要帮助下官度过劫难吗？”
“哈哈哈哈！”李鸿章笑而不答，然而、亦是在恩承期盼的目光之中微微点了点头、以示肯定。
“扑通！”
恩承见状，直接再次一下子跪倒在了李鸿章面前，感激涕零道：“恩承多谢大人！”
说罢，又是狠狠几个响头，震得地板发出阵阵颤抖，可见他此时心中的喜悦和激动。
刚刚从直隶总督、北洋大臣李鸿章嘴里听到他早已知晓电报消息的时候，他虽然表面上显得悲痛异常，心里却也是在合计：
李鸿章能够提前知道电文内容，恐怕除了电文一式两份同时从德国发过来之外，就是他已经掌握了朝廷电报的密码，动用自己手中的力量截住了电文；这，完全在李鸿章的能力之下，毋容置疑。
而自己则完全可以以此为理由要挟李鸿章，作为谈判筹码；毕竟，结党营私和私自破获朝廷密码都不是小罪名。
但是转念一想，恩承便打消了脑海中的这个念头，且不说皇上皇太后能否相信自己的一面之词；就李鸿章而言，恐怕是绝对不会轻易妥协的，堂堂大清国直隶总督、北洋大臣，却被一个手无实权的吏部尚书所要挟，真是天大的笑话!
以李鸿章火爆的脾气和最恨要挟的性格，外加遮天蔽日、瞒天过海的手段，自己断然是不可能活过今晚的。
所以，权衡利弊之后，他还是寄希望于李鸿章可能的些许仁慈和他对于自己价值的肯定，显然，他赌对了！
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第七十章 一纸电文（中）
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