1.李鸿章（1823年2月15日—1901年11月7日），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政fǔ签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”，著有《李文忠公全集》。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
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中文名 李鸿章
民族 汉族
出生日期 1823年2月15日（癸未年）
职业 直隶总督、北洋通商大臣
主要事迹 镇压太平天国运动、参与洋务运动
朝代 清朝
追赠 太傅
别名 李中堂、章桐、号少荃、仪叟
出生地 安徽合肥东乡（今瑶海区）磨店
逝世日期 1901年11月7日（辛丑年）
代表作品 《李文忠公全集》
历史贡献 积极倡建近代海军、建立北洋水师
历史地位 政治家
谥号 文忠
2人物简介
李鸿章（1823—1901），又名章铜，字子黻，又字渐甫，号少荃，又号仪斋，晚年自号仪叟。磨店乡群治村人。李鸿章祖上原姓许，因舅家李姓无嗣，李鸿章八世祖迎溪遂兼祧许、李二姓。
李鸿章少年顽皮，喜养雀，稍长颖悟过人。六岁始师堂兄李少岚就读，后从当地名儒周先生攻读四书五经；十**岁便成了府学廪生。道光甲辰（1844年）开科，鸿章参加顺天乡试，中第84名举人；道光乙巳年（1845）至京，其父把他举荐给曾国藩，曾见其英俊聪慧，能倒背《春秋》，大爱之，授以义理经世之举；道光丁未年（1847）会试，鸿章应试中第25名进士，殿试二甲，朝考一等，授翰林院庶士，时与郭嵩涛、沈葆祯、李宗羲被称为“丁未四君子”。
3人物生平
咸丰三年(1853)六月，皖抚命鸿章率领合肥团练八百及练勇一千五百人协守东关,招集当地练勇抵御，于裕溪口打败太平军，是其建立战功之始，赏六品顶戴，戴兰翎。
咸丰四年元月，太平军结集和州、含山，皖抚福济又命鸿章率领团练配合副都统忠泰，会同庐凤、张光第分攻，是年克复含山，受赏知府衔，换戴花翎。
咸丰五年五月，太平军忽至巢县柘皋，和春拨黑龙江马队五百名、川勇五百名归鸿章统领解柘皋之围。十月，率团练协助总兵郑国魁攻克了庐州府，奉旨记名以道府使用。
咸丰六年，协助郑国魁攻占潜山、巢县、无为、和州等城后，赏加按察使衔。八年十二月鸿章至江西进见曾国藩，留军营草拟文稿、奏章，襄办营务。
同治元年（1862），鸿章募淮勇6500人，挑选旧部将刘铭传、周盛波、张树声、吴长庆，先编为四营，曾国藩又把自己的亲兵营和曾国荃统领的一个营，计3000人，拨鸿章统之，并派曾军将程学启、湘军将郭松林、霆军将杨鼎勋帮助训练。二月，在安庆检阅淮勇，正式成立淮军。三月，鸿章租外轮八艘，由英舰护航，率首批淮军从安庆出发赴沪。
鸿章至沪，中外诸军皆归指挥，但“深以中**器远逊外洋为耻，日戒谕将士虚心忍辱，须学得西人一二秘法”。他一面向英法购置武器，雇用外**官担任各营教习，一面又招募外国工匠，设置制炮局，从香港购买制炮器具，制造开花炮等武器弹药。四月,清政fǔ任鸿章为江苏巡抚。是月，太平军进兵扬州，清政fǔ命鸿章率部往镇江与将军都兴阿会师阻击。鸿章虽有君命，仍上书直陈军情，不愿离开上海。六月底，清廷再次催促“赴镇江助攻江宁”。鸿章怕失上海江海关税和江浙苏等省厘捐饷源，请求待沪事布置就绪，再移师镇江。清廷允许缓去。八月，太平天国慕王谭绍光自苏州集结十数万攻北新泾防营，再次危及上海。鸿章亲督上海军挡其前锋，策骑绕道，前后夹击，致太平军败走嘉定。当太平军连营于四江口、三江口时，鸿章分兵三路围剿，自晨至暮，亲自督战，打死太平军不可胜数。沪防三次解围，授鸿章兵部侍郎兼都察院右副都御史。
同治二年正月，鸿章兼署五口通商大臣以“上海、广东两**涉事件较多，势不能以八旗学生兼顾”为由，在上海奏设外国语言文字学馆，聘请中外教习，考选江浙十四岁以下文童及年青小官吏入学，充当通商督抚衙门及海关监督翻译官，是为鸿章创办洋务之始。是年二月，命潘鼎新、刘铭传驰援，收复太仓，攻占昆山，屠杀太平军三万余人，生擒七千。十月，鸿章亲自视师，炮毁苏州长城石垒。郜云宽等密降，鸿章采纳程学启密谋，令斩李秀成、谭绍光。李秀成见内部有变，连夜出城，郜云宽杀害谭绍光，开门投降。后又诛“八王”，搜斩太平军二千余人。鸿章自上海誓师，至克苏州，此为东征第一大捷，亦为同治中兴第一转机，赏加鸿章太子少保衔，赏穿黄马褂。十二月，聘请英人马格里主办苏州炮局，提议创立天津招商局。
同治三年正月，鸿章命郭松林等水陆各军克溧阳，打败刘王、襄王。二月，分军出境助平“浙乱”。三月，自领鹤章、昭庆、黄翼升、郑国魁水陆军抵沙山，万余太平军被追逐于三河口浮桥争道奔走，浮桥断，尸积水不流。是月，鸿章挥军登常州城，守将陈坤书督师巷战被俘，数万太平军被杀，清廷赏鸿章骑都尉世职。时当太平天国攻占漳州，府城势危，谕旨饬鸿章抽拨炮队援闽，遂遣福建陆路提督郭松林，遇缺题奏提督杨鼎勋率军八千人，由上海水路至厦门登岸。同月，鸿章由于统领中外水陆各军从上海转战而进，连克苏常府县，并派兵出境攻拔嘉兴等处，加恩锡封一等伯爵，赏戴双眼花翎，寻赐伯号肃毅。是年七月，令潘鼎新水陆军进攻湖州；又命郭松林、杨鼎勋分道进逼漳南，迫使太平军残部转入江西。至此，江浙太平军被镇压下去。同年，鸿章在苏州设立制炮局。
同治六年正月，刘铭传部在湖北尹隆河战役中被捻军击溃，二月，周盛波在安徽太湖被捻军打败。四月，东捻由湖北进入河南，五月渡过运河，直奔山东，济南戒严。此时，慈禧甚为不满，命鸿章戴罪立功，速赴山东镇压。鸿章至济宁命刘铭传、潘鼎新在胶莱河南北二百八十余里筑长墙，会同豫军、东军分段把守，准备把东捻围困在登州、莱州一带。七月，捻军由海神庙渡过三潍河，胶莱河防溃败。八月，慈禧太后震怒，旨谕“李鸿章、潘鼎新交部议处”。随后，乃令刘铭传、郭松林、杨鼎勋三军往返追击。十月，追至赣榆，鸿章用二万两白银收买东捻潘贵升，枪杀任柱于阵，斩获三万，平东捻。赏鸿章加一骑都尉世职。是年，鸿章将苏州炮局迁至南京，改名金陵机器局，**枪炮，供应淮军军火，提供大沽炮台大炮。
同治七年正月，西捻张宗禹由山西吉州踹水北进，直逼畿辅，京师大震。清廷屡命鸿章速令刘铭传各军入援。西捻进入衡水、定州，鸿章又被拔去双眼花翎，剥夺黄马褂，革去骑都尉世职。二月，鸿章统领盛军北上，进驻德州，在安平、饶阳打败西捻。但另一支西捻逼近天津，鸿章下部议处，限一月之期消灭之。鸿章命令郭松林、潘鼎新两军掘开沧州往南的捷地坝，放运河水进入减河，并在减河东筑长墙切断进攻天津之路。五月，鸿章乘黄河汛期缩地圈围，在德州杨丁庄、商河打败西捻，张宗禹率部奔走济阳，被围困黄河运河之间，不久解散数万，被擒斩无数。西捻平，赏还鸿章双眼花翎、黄马褂、骑都尉世职，加太子太保衔。
同治九年二月，甘肃回民起义大胜，慈禧震怒。命鸿章暂缓入黔，亲率淮军四十营，先往陕西督办军务。起义平息。是时，值天津教堂滋事，引起事端。法国借口仇教，联合英、美、俄、法、比、西共七国向清廷抗议，廷议促鸿章酌带郭松林等军克日起程，由陕入直，移师天津，密筹防卫，并命重新修建，加固大沽口炮台，添置德国新式巨炮，增建平炮台三座，重整三岔口水师和炮台。八月，调任直隶总督，兼任北洋通商事务大臣。
同治十一年六月，授英武殿大学士。是年，鸿章在上海创办轮船招商局，官督商办。
光绪三年(1877)八月，鸿章奏准清廷，将镇江米市迁至芜湖。四年，设立天津邮政总局，又在天津招集商股一百二十万两，设立开平矿务局。后来发现煤质甚佳，便购买外国机器，采用新法开矿。
光绪六年七月，清政fǔ创办海军，鸿章在天津奏立北洋水师学堂，聘请英、俄水师官兵在津沽会考水师学堂学生，使将校尽取诸生中。又于天津创办北洋电报学堂，培养电信技术员，并奏设南北洋电信线，从天津沿运河南下抵镇江、达上海，长约三千里；在紫竹林、大沽口、济宁、镇江、苏州、上海等处设立电报分局。十余年有较大发展。同年，鸿章在上海设立机器织布局。
光绪七年九月，开平矿务局修筑津榆（唐山至胥各庄）铁路。
光绪十年，法军侵略越南，鸿章与法国总兵福禄诺（后升司令）在天津私订《天津简明条约》（简称《李福条约》）。十月，慈禧五十寿辰，赐鸿章御书“揆元经体”匾额，仍授文华殿大学士。是年，重修包公祠，费银二千八百两，自撰《碑记》，勒石于祠东。
光绪十一年四月，鸿章与日本首相伊藤博文签订有关朝鲜事务的《天津条约》。六月，鸿章以全权代表与法国公使巴特纳于天津商订《中法新约》（即《中法越南条约》，又称《李巴条约》）。九月，清政fǔ设立海军衙门，命醇亲王奕譞为总理大臣，庆郡王奕劻和鸿章为会办大臣，鸿章掌握实权。
光绪十二年，以全权大臣定法国通商滇越边界章程。
光绪十三年，会订葡萄牙通商之约；在黑龙江开办漠河金矿；在天津设立宝津局，用机器制作货币。
光绪十四年，将北洋海军扩建为北洋舰队，在旅顺建设船坞，建置库厂，分筑炮台；在威海南北各口筑炮台十余座，命海军提督丁汝昌统率全队，周历南北印度各海面练习风涛阵技，同时招集商股借外债和官款，修筑津沽铁路。
光绪十六年，派郑观应等在上海正式成立机器织布局。
光绪十九年正月，鸿章七十寿辰。慈禧太后御书“调鼎凝厘”匾额，“栋梁华夏资良辅，带励河山锡大年”对联，“益寿”字，赐蟠桃图、无量佛诸珍物；光绪帝御书“钧衡笃祜”匾额，“圭卤恩荣方召望，鼎钟勋勚富文年”对联，“福寿”字，赐无量佛诸珍物，盛况以传中外。
二十年正月，慈禧太后六旬，赏鸿章戴三眼花翎。五月，朝鲜东学党农民起义军进攻汉城。六月四日，清政fǔ敕叶志超、聂士成率淮军助朝镇压。日本政fǔ以为发动战争时机已到，六月派出大批陆军从仁川登陆。鸿章命卫汝贵等进军朝鲜，中日开战。至八月十八日黄海战败后，翰林院联名列举罪状，奏劾鸿章：“倭来船则放之……”外间并有传闻，李鸿章有银数百万，寄存日本茶山煤矿公司。八月拔去鸿章三眼花翎，摘去黄马褂。十月，日军进攻大连湾炮台，丁汝昌请率海军支援，鸿章不允。旅顺被占，鸿章革职留任，摘去顶戴。
光绪二十一年正月十八，日军占领威海卫、刘公岛，北洋海军全部覆没。二月，清政fǔ赏还鸿章翎顶、黄马褂，开复革留处分，授以全权大臣往日本议和。二十三日抵马关，与日本全权大臣伊藤博文、陆奥宗光开议。二十八日，鸿章在第三次谈判归途中遇刺，手枪击中面部颧骨，血满袍服。清廷闻之，传旨慰劳，命为头等全权大臣，偃卧密授事机，又命其长子、参赞李经方为全权大臣，出面办理议约。三月二十三日，签订了丧权辱国的《马关条约》。自此，回至天津，称病不出。次年四月初，俄皇尼古拉二世举行加冕礼式，特命鸿章为头等钦差大臣前往致贺，兼游欧美各国。上念鸿章垂老远行，国威新挫，赏其经方、经述随即出使侍奉。
光绪二十二年正月，由京出发抵彼得堡，向俄皇递呈国书，代光绪帝遥馈头等第一双龙金宝星等物。尼古拉二世对鸿章亦优厚备至，赠宝星一枚等物，拨专款三百万卢布作为铁路“租借交涉特殊用之基金。”四月仰承慈禧太后意旨，与俄外交大臣、财政大臣在彼得堡秘密签订《御敌互相援助条约》，即《中俄密约》。五月，鸿章自俄入德境，次日，德皇召见，盛宴相待，并观看德军操演，参观来复厂、司坦丁制造厂；延请德医用X光检查面部枪弹（一颗子弹仍存在左目之下），登访前相俾士麦，还留影题字。至荷兰，朝见王太妃及女幼主，赠送古瓷瓶等物，王太妃贻鸿章金狮大十字宝星。至比利时首都，往观克革烈枪炮公司。至法国巴黎。抵英，朝见维多利亚女王，赠珍物。女王亦赠鸿章维多利亚头等大十字宝星。同时参观英国海军舰队，造船厂、水雷厂、钢厂、邮电局、福赐大桥，观看炮兵操练和试放快炮，向戈登像献花圈，拜访格兰斯顿，访问史蒂文森故居。七月抵美国纽约，向总统递呈国书，谒格兰德总统墓，访问议院。后往加拿大。八月乘美国之船回国。九月抵京复命。二十三年充武英殿总裁，赏给头等第二大带、双龙宝星稽查。二十四年八月，以外国交涉事，诏命鸿章“毋庸在总理各国事务衙门行走”。九月命山东查勘黄河工程。
光绪二十六年，义和团运动兴起。鸿章奉命从广东行至上海，命提督梅东益等搜捕直隶义和团。七月，八国联军攻入北京城，义和团和旗兵在宫门外联合抵抗。八月，慈禧太后、光绪帝仓惶出逃。各国公使提出《议和大纲》十二条，强迫清政fǔ接受。鸿章力与辩论，经过千磨百折，竭尽心力，相持历岁，才定和约。
光绪二十七年（1901）七月，和议成，八国联军撤退，鸿章力请皇太后、光绪帝回京。鸿章奏旨新政，设政务处，任督办政务大臣，施署总理外务部事务。庆亲王、总理外务大臣奕劻和鸿章代表清政fǔ与十一国（德、英、俄、法、日、美、意、奥、西、比、荷）驻华公使签订《辛丑条约》。是年，鸿章忧郁焦急，“肝疾增剧，时有盛怒，或如病狂”，至七月，骤发咯血不起。九月二十七日午时卒于京师贤良寺，终年七十九岁。[1]
湘军幕僚
1853年（咸丰三年），从武汉顺江东下的太平军占领安庆，杀死巡抚蒋文庆。咸丰帝诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，办理团练防剿事宜。他随同侍郎吕贤基回籍办团练，5月首次
李鸿章
与太平军交战于和州裕溪口。
1856年（咸丰6年）9月，随同福济等先后攻克巢县、和州等地，后叙功赏加按察使衔。1858年（咸丰8年）12月赴江西建昌，入曾国藩幕府，负责起草文书。他生活散漫，晚睡懒起，曾国藩教训他：“少荃，既入我幕，我有言相告，此处所尚惟一诚字而已。”言讫拂袖而去，李鸿章“为之悚然”。
其后安徽巡抚翁同书（同治帝、光绪帝之师翁同龢长兄）对太平天国战争时弃城逃跑，曾国藩起草《参翁同书片》时采用李鸿章之草稿：“臣职份所在，例应纠参，不敢以翁同书之门第鼎盛瞻顾迁就”（当时翁同书之父翁心存正处高位），并因此更欣赏李鸿章的才华。但李鸿章也因此与翁同龢结下不共戴天之仇，日后翁同龢处处刁难北洋水师，乃至甲午一战，一败涂地。1860年（咸丰十年），李鸿章统带淮扬水师。湘军占领安庆后，被曾国藩奏荐“才可大用”，命回合肥一带募勇。
组建淮军
1862年（同治元年），编成淮勇五营，李鸿章率13营淮军抵达上海，自成一军，称为淮军。3月经曾国藩推荐任江苏巡抚，12月改为实授。
李鸿章受任之初，形势极为严峻。当时上海是全国最大
李鸿章的通商口岸之一，华洋杂处，是江南财富集中之地；淮军抵达时，正值太平军第二次大举进攻，能否守住上海并徐图发展，是摆在李鸿章面前的最大考验。李鸿章牢记恩师的教诲“以练兵学战为性命根本，吏治洋务皆置后图”。而由上海官绅组建的“中外会防局”，一心指望外国雇佣军抵御太平军，对洋人百般献媚，他们和外**队对淮军不以为然，“皆笑指为丐”。面对这种情况，李鸿章激励将士说“军贵能战，待吾破敌慑之”。不久，淮军果然于当年下半年独立进行了虹桥、北新泾和四江口三次恶战，李鸿章亲临前线指挥，成功守住了上海，让中外人士对淮军刮目相看。
在掌握地方实权后，他在江苏大力扩军，采用西方新式枪炮，俨然乃新式陆军，使淮军在2年内由6000多人增至六、七万人，成为清军中装备精良、战斗力较强的一支地方武装。李鸿章到上海后，同外国雇佣军（后组建为常胜军）进攻太平军。
1862年（同治元年）11月18日，常熟太平军守将骆国忠投降。李鸿章乘机率淮军发起收复苏、常的战役。经过与前来平叛的太平军反复激战，淮军最终攻克常熟、太仓、昆山等地。在初步扫清苏州外围后，李鸿章制订了三路进军计划，中路程学启统率，由昆山直趋苏州；北路李鹤章、刘铭传从常熟进攻江阴、无锡；南路则下攻吴江、平望，切断浙江太平军增援的道路。
1863年正月兼署五口通商大臣。奏设外国语言文学学馆于上海，是其创办洋务之始。1864年（同治3年）率领淮军各部攻入常州，大肆杀戮太平军。清廷赏骑都尉世职。1863年7月，程学启部兵临苏州城下，太平天国忠王李秀成率军自天京往援，与北路淮军大战于无锡大桥角，太平军失利。这时，苏州太平军守将纳王郜永宽等发生动摇，与程学启部秘密接洽献城事宜。十一月初五，郜永宽等杀死守城主将慕王谭绍光，开城投降。淮军入城后，太平军八降王率部屯居半城，不愿剃发解除武装，而是索要官衔及编制。为此，李鸿章采纳程学启的建议，诱杀了八降将，并遣散余众。苏州杀降，尽管引起戈登的不满，一度闹得不可开交，但就李鸿章来说，毕竟消除了“变生肘腋”的隐患，正如其在禀母亲的书信中所称“此事虽太过不仁，然攸关大局，不得不为”。曾国藩接报后，赞赏李鸿章“殊为眼明手辣”。
当时，湘军久攻天京不下，清廷屡次诏催李鸿章率淮军前往会攻。李鸿章从自己与曾氏兄弟的关系考虑，染指金陵必会被认为抢功，而得罪曾氏。于是，他一面在苏、常按兵不动，一面掉头南下攻入浙江，结果惹恼了闽浙总督左宗棠，左上奏朝廷，告李鸿章“越境掠功”，由此开始，二人做了一辈子对头冤家。五月十三日，李鸿章闻知湘军攻城地道将成，又因为朝廷一再催促，遂派刘士奇炮队及刘铭传、潘鼎新、周盛波等二十七营会攻天京。十五日，曾国荃出示李鸿章发来的出兵咨札，激示众将曰：“他人至矣，艰苦二年以与人耶？”，众皆曰“愿尽死力！”，第二天，湘军终于攻克天京。事后，曾国藩曾执手向李鸿章表示感激：“愚兄弟薄面，赖子保全”。江苏肃清，湘淮军将帅均得加官进爵，李鸿章受封一等肃毅伯，赏戴双眼花翎。
1863年~1864年，李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地，和湘军一起基本剿灭太平天国。接着李鸿章又镇压了捻军，因功加封为协办大学士，且保住了即将崩溃的清王朝，因此被誉为“中兴名臣”。
捻军覆灭后，清廷开复李鸿章迭次降革处分，并赏加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。在湖广总督任上，李鸿章一度奉命入川查办四川总督吴棠被参案。他和吴棠是在皖办团练时期的“金石至交”，又深知慈禧对吴“圣眷颇隆”，因此曲意回护，以查无实据结案。回武昌后，于同治九年（1870年）初，奉旨督办贵州军务，镇压苗民起义。尚未成行，复以甘肃回民起义军入陕，清廷因左宗棠远在平凉不及兼顾，又改命援陕。但李鸿章实在不愿与左宗棠共事，故一再拖延，直至六月下旬才抵西安。七天后，因天津发生教案，列强军舰麇集大沽口，奉密谕“酌带各军克日起程赴近畿一带相机驻扎”。匆匆赶赴直隶。
李鸿章利用上海富绅的银两引进洋人的机器设备，于1863年左右创办了中国第二个近代军工企业：上海洋枪三局（第一个是曾国藩1861年创办的安庆内军械所）。李鸿章算过一笔账：一发英国的普通炮弹在市场上要卖到30两银子，1万发铜帽子弹要卖到19两银子。
1865年4月24日，剿捻统帅僧格林沁全军覆没于山东菏泽。清廷即任命曾国藩为钦差大臣，北上督师剿捻，以李鸿章署理两江总督，负责调兵、筹饷等后勤事宜。由于湘军大部已裁撤，因此曾国藩北上率领的多为淮军。起初仅“铭”、“盛”、“鼎”、“树”四军共2.7万人，另带湘军刘松山部约8千人。后又命李鸿章的六弟李昭庆招练马队2千人，并增调淮军杨鼎勋、刘秉璋、刘士奇、吴毓芬、王永胜等部共2。7万人，加上刘铭传新募的新营，总兵力6万余人。然而历时一年半，曾国藩督师无功，清廷不得不于1866年（同治五年）十一月初一，改命李鸿章为钦差大臣，接办剿捻事务，令曾国藩仍回两江总督本任。
1867年（同治6年）授李鸿章为湖广总督，仍在军营督办剿捻事宜。他在军事上坚持上任曾国藩“以静制动”的战略方针，顺利镇压剩余捻军。
1869年（同治8年）二月兼署湖北巡抚，12月被任命赴贵州督办苗乱军务。1870年（同治9年）七月接替曾国藩办理天津教案，后因成功调解天津教案，八月调任直隶总督，后又兼任北洋通商大臣。1871年（同治10年）七月与曾国藩会奏陈兰彬选聪颖子弟赴美国留学。
洋务重臣
1865年，李鸿章在署理两江总督任上，鉴于原设三局设备不全，在曾国藩支持下，
李鸿章收购了上海虹口美商旗记铁厂，与韩殿甲、丁日昌的两局合并，扩建为江南制造局。与此同时，苏州机器局亦随李鸿章迁往南京，扩建为金陵机器局。同治九年，调任直隶总督，接管原由崇厚创办的天津机器局，并扩大生产规模。于是，中国近代早期的四大军工企业中，李鸿章一人就创办了三个，已如他自己所言“练兵以制器为先”。尔后，在引进西方设备进行近代化生产的实际操作中，他又进一步得出：“中国欲自强，则莫如学习外国利器。欲学习外国利器，则莫如觅制器之器，师其法而不必尽用其人。欲觅制器之器与制器之人，则或专设一科取士，士终身悬以为富贵功名之鹄，则业可成，艺可精，而才亦可集”，反映出其认识的深化。
19世纪70年代出任直隶总督后，责任愈巨，视野愈阔，综观世界各国的发展，李鸿章痛感中国之积弱不振，原因在于“患贫”，得出“富强相因”，“必先富而后能强”的认识，将洋务运动的重点转向“求富”。
清朝中叶以后，由于京杭运河淤塞，朝廷南北货物的调运部分改为海路。同治十一年底，李鸿章抓住时机，督办创立了“轮船招商局”。这是中国第一家民营轮船公司，也是中国近代最大的民用企业。它承揽了朝廷“官物”运输一半的运量，而其随后展开的客运业竟挤垮了英美合办的旗昌公司。轮船招商局先以朱其昂为总办，后以唐廷枢为总办，徐润、朱其昂、盛宣怀为会办。由此奠定了“官督商办”政策的基调。
其后，在整个七八十年代，李鸿章先后创办了河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、山东峄县煤矿、天津电报总局、唐胥铁路、上海电报总局、津沽铁路、漠河金矿、热河四道沟铜矿及三山铅银矿、上海华盛纺织总厂等一系列民用企业，涉及矿业、铁路、纺织、电信等各行各业。在经营方针上，也逐渐由官督商办转向官商合办，从客观上促进了中国资本主义的发展，是中国近代化开始的标志
而当洋人要在中国开设电报业务的时候，清朝朝野上下无不惊慌失措，以为“电报之设，深入地下，横冲直撞，四通八达，地脉既绝……”李鸿章也不允许洋人从香港铺设来的海底电缆上岸。于是，时隔不久，由他支持铺设的中国第一条电报电缆线在大沽口到天津城之间开通了。李鸿章能够完全不理会“地脉”，也能够完全不理会洋人，因为他知道电报业蕴藏着极高的军事和民用价值。之后，由清朝国政fǔ的银子作为投资、以赢利为目的的电报公司成立。李鸿章称此举为“官督商办”，因为在中国创办拥有自主权的企业“事体重大，有裨国计民生，故需官为扶持并酌借官帑以助商力之不足”。由于李鸿章的主持和参与，洋务派创办了中国近代第一条铁路、第一座钢铁厂、第一座机器制造厂、第一所近代化军校、第一支近代化海军舰队等。有曾国藩和李鸿章共同创造的安庆内军械所。李鸿章创办的江南制造总局、轮船招商局。不但促进了没落王朝的工业化，而且为在财政上捉襟见肘的政fǔ提供了大量稳定的资金。不过李鸿章始终没有逃脱时代对思维的束缚，李鸿章所建企业皆为官督商办体制，企业初建之时官府没有实力独立创办，便与民资合作。待企业步入正轨，官府便想法设法排斥民资，形成官府独霸企业。由于连年战乱政fǔ不断从企业中抽离资金、强加冗员，长期的政策保护又使企业暮气沉沉。这些重病缠身的企业随着外国势力的入侵和民族资本的崛起难逃悲剧命运。而李鸿章本人及其家族则是从洋务中大发横财。
外交事件
面对清廷内部封建顽固派的重重阻挠，李鸿章曾雄辩地提出“处今日喜谈洋务乃圣之时”。他认为在追求自强的过程中，必须坚持“外须和戎，内须变法”的洋务总纲，也就是在列强环伺，外侮日甚的环境中，尽最大可能利用“以夷制夷”的外交手段，为中国的洋务——自强建设赢得尽可能多的和平时间。为此，他一生以外交能手自负，处理过许多重大的对外交涉。但是讽刺的是，在签订逼迫中国出让利益的不平等条约时，李鸿章是列强最喜欢的谈判对象，常常是列强指定李鸿章去谈判，甚至在与俄国签订条约的过程中收取贿赂。
李鸿章
1871年（同治十年）七月二十九日，在办理完天津教案后不久，李鸿章代表中国与日本签订了《中日修好条规》，这是一个双方平等互惠的条约，但李鸿章从签约过程日本人的姿态中，看出日本“日后必为中国肘腋之患”。果然，十三年（1874年），日本出兵侵台，李鸿章积极支持清政fǔ派沈葆桢作为钦差大臣率舰队赴台湾巡阅，并调驻防徐州的淮军唐定奎部6500人分批前往台湾。此事最后虽以签订《中日台事条约》而暂时平息，但后来日本还是于1879年（光绪五年）乘隙吞并了琉球。
在与日本交涉的前后，李鸿章还分别于1874年（同治十三年）与秘鲁签订了《中秘通商条约》；1876年（光绪二年）与英国签订了《中英烟台条约》。前者旨在保护华工；后者则是因“马嘉理案”导致的中英间的严重交涉。李鸿章在英国公使威妥玛以下旗宣战的要挟下，巧妙地利用国际法挽回决裂之局。在他建议下，清政fǔ派郭嵩焘赴英国道歉，郭氏遂成为中国第一位驻外公使。但条约也因增开了宜昌、芜湖、温州、北海四个通商口岸，并允许英国人可以进入西藏，损害了中国主权。
1883年（光绪九年），中法战争在越南境内初起，清廷命李鸿章统筹边防战事。李鸿章则认为“各省海防兵单饷匮，水师又未练成，未可与欧洲强国轻言战事”。他先与法国驻华公使宝海签订“李宝协议”，旋为法国政fǔ反悔，继与法驻日公使洽谈未果；当战争进入胶着状态时，慈禧改组军机处，主和舆论渐起。李鸿章在1884年（光绪十年）四月十七日与法国代表福禄诺签订了《李福协定》，五月，随着法军进攻谅山，协议又被撕毁，直至清军在广西和台湾战场分别取得胜利后，李鸿章才最终与法国代表巴德诺签订了《中法会订越南条约》，结束了战争。法国取得了对越南的“保护权”，中越边境对法国开放等特权。因此，时称“法国不胜而胜，中国不败而败”，当时成功收复新疆的左宗棠认为李鸿章“比十个法国将军更坏事”。
1895年，李鸿章在日本马关签订了《马关条约》，割让台湾及附属岛屿，割让辽东半岛，赔偿2亿两白银，但辽东半岛触动列强利益，引起俄法德三国干涉，日本被迫同意归还辽东半岛，但清廷须缴付三千万两白银的“赎辽费”作为补偿。其后，沙俄以“还辽有功”为名，向清政fǔ租借旅顺和大连两港。
1896年为使李鸿章放弃清政fǔ自造铁路的方针，沙皇批准，以300万卢布贿赂李鸿章。但李鸿章最终实得值可能只有50万，这引发了他对俄国人的报复，在最后时刻拒绝签约。
根据收集的资料，李鸿章一生签订了30多个条约，由李鸿章作为清政fǔ代表与列强签定的不平等条约有：1871年8月《中日修好条约》；1876年9月中英《烟台条约》；1884年5月中法《会议简明条款》；1885年4月中日《天津条约》，同年《中法新约》；1895月中日《马关条约》，同年11月，中日《辽南条约》；1896中德《胶澳租借条约》，同年中日《辽南条约》；1896年3月，中德《胶澳租借条约》，同年6月《中俄密约》；1898年6月中英《展拓香港界址条约》；1901年9月八国联军《辛丑条约》等
建设海军
客观上讲，无论是日吞琉球，还是法占越南，李鸿章都深切意识到，列强的威胁来自海上。因此，从七十年代起，他就开始提出“海防论”，积极倡议建立近代化的海军。1874年（同治十三年），李鸿章在海防大筹议中上奏，系统提出以定购铁甲舰、组建北、东、南三洋舰队的设想，并辅以沿海陆防，形成了中国近代海防战略。中法战争后，鉴于福建船政水师几乎全军覆没，清政fǔ决定“大治水师”，于1885年（光绪十一年）成立海军衙门，醇亲王总理海军事务，李鸿章为会办。利用这个机会，北洋水师建设成军。
成军后的北洋海军，拥有舰艇25艘，官兵4千余人，在当时是亚洲最强大的海上军事力量。（此举使我国东边的邻居日本望而生畏。）与此同时，李鸿章加紧旅顺、大沽、威海等海军基地的建设，以加强海防。但是，清廷文恬武嬉，内耗众生，户部迭次以经费支绌为借口，要求停止添船购炮，自此，北洋海军的建设陷于停顿、倒退的困境。
晚年生涯
1884年（光绪十年），朝鲜爆发“甲申事变”，对朝鲜时存觊觎之心的日本，乘机出兵。1885年，李鸿章和伊藤博文订立了《中日天津会议专条》，规定朝鲜若有重大事变，中日双方出兵需要事先知照。为甲午战争爆发结下祸胎。
李鸿章
1894年（光绪二十年），朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政fǔ请求中国出兵帮助镇压，李鸿章过于听信驻朝专员袁世凯的报告，认为日本“必无他意”，遂派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率军1500人赴朝。不料，日本此后立即向朝鲜派兵，在朝日军增至8000余人，事态趋于严重。李鸿章为设法避免战争，曾通过英、俄两国出面斡旋，但为日本拒绝。无奈下，只得增派军队入朝，和日本相抗衡。六月二十三日（公历7月25日），日本军舰在丰岛发动突然袭击，击沉中国运兵船“高升”号，甲午战争爆发。
1894年8月16日（公历9月15日），驻朝陆军在平壤与日军激战数昼夜后溃败，总兵左宝贵战死，统帅叶志超等逃回国内。1894年8月18日（公历9月17日），北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇，丁汝昌执行李鸿章“保船制敌”的方针，但北洋海军在弹药不足，在此情况下与日本舰队进行了一场长达5个小时的海上会战，结果极大地影响了战斗力的发挥，也加重了损失的程度”。中**舰沉没4艘，日本舰队亦遭重创。此后，清军在鸭绿江、九连城等战场与日军激烈交战，但终未能挡住日军的攻势。最终，旅顺、威海等重要海军基地失守，北洋水师覆灭。究其原因，北洋舰队的覆灭与朝廷旧官员是分不开的，众大臣将北洋舰队视为李鸿章的私家军，挑拨其与慈禧的关系，提醒慈禧心加戒备。同时掌管户部的翁同龢念与李鸿章私人恩怨时常克扣军费，导致北洋舰队多数舰艇老化，在为慈禧准备的万寿庆典的颐和园中，清朝库银首要用途就是修建颐和园，在财政入不敷出的情况下，想要维护北洋舰队的先进战备是不可能的。另外，丁汝昌战前提出在主要舰船上配置速射炮以抵消日舰速射炮的优势，需银六十万两。翁同龢鉴于与李鸿章有些私人恩怨未批。北洋舰队在黄海海战中战败，李鸿章才上奏前筹海军巨款分储各处情况：“汇丰银行存银一百零七万两千九百两；德华银行存银四十四万两；怡和洋行存银五十五万九千六百两；开平矿务局领存五十二万七千五百两；总计二百六十万两。”
光绪二十一年二月十八日，李鸿章被慈禧太后任命为全权大臣，赶赴日本议和。尽管行前清廷已授予李鸿章割地赔款的全权，但他仍期望“争得一分有一分之益”，与日方代表反复辩论。在第三次谈判后，李鸿章于会住处的路上遇刺，世界舆论哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。三月十六日，李鸿章伤稍愈，双方第四次谈判，日方对中国赔款2亿5千万两白银(原本是3亿两)，割让辽东半岛及台湾澎湖等要求表示不再让步，日方和谈代表伊藤博文谓，李鸿章面前“但有允与不允两句话而已”。事后日方继以增兵再战进行恫吓。李鸿章等连发电报请示，光绪皇帝同意签约，命令“即遵前旨与之定约”。
据说他在签字前的最后关头，曾经老泪地对使团的美国顾问科士达说：“万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。”
后人因此对李鸿章高价赞誉，认为他“一把骨头一把泪为清政fǔ省下1亿白银，为清政fǔ的苟延残喘做出了极大贡献”，而实际上倘若李鸿章没有过于抓北洋海军权力与“保船避战”政策，清政fǔ对于北洋海军的经费不至于减少如斯，甲午海战的结局亦有可能改变，而不是窝囊的被全歼于渤海湾海港内。
也正是因为马关签约的强烈刺激，李鸿章发誓“终身不履日地”。两年后他出使欧美各国回来，途经日本横滨，再也不愿登岸，当时需要换乘轮船，要用小船摆渡，他一看是日本船，就怎么也不肯上，最后没有办法，只好在两艘轮船之间架了一块木板，75岁高龄老人，在呼呼悠悠地海面上，毅然决然地蹒跚着步子，慢慢腾腾地挪过去。
1895年3月24日，李鸿章在日本商讨马关条约签定问题时，被刺客小山丰太郎开枪击中左面，血染官服，当场昏倒。一时间，现场大乱，行人四处逃窜，行刺者趁乱躲入人群溜之大吉，躲入路旁的一个店铺里。随行的医生马上替李鸿章进行急救，幸子弹未击中要害，李鸿章复原迅速。行刺事件发生后，日本警方很快抓到了小山丰太郎，据此人供认，他本人是日本右翼团体“神刀馆”的成员。他不希望中日停战，更不愿意看到中日议和，一心希望将战争进行下去，所以决定借刺杀李鸿章，挑起中日之间的进一步矛盾，将战争进行到底。
马关条约签订后，在全国引起强烈反响。康有为等发动公车上书，掀起维新变法的**。李鸿章也视马关签约为奇耻大辱，发誓终生不再履日地，并倾向变法。马关条约导致国内民愤四起，而又不能指责清政fǔ为慈禧倾尽国库一心筹备万寿庆典，故将矛头指向了李鸿章，李鸿章就在这样的情形下做了清朝丧权辱国的替罪羊。甲午战后，李鸿章被解除了位居25年之久的直隶总督兼北洋大臣职务，投置闲散。
1896年（光绪二十二年）春，俄皇尼古拉二世举行加冕典礼，李鸿章奉命作为头等专使前往祝贺。在此之前，俄国会同法、德发起三国还辽成功，清廷上下视俄国为救星，包括李鸿章、翁同龢、张之洞在内的元老重臣均倾向联俄。清政fǔ的外交政策也由“以夷制夷”转向“结强援”。同年四月二十二日，李鸿章在莫斯科签订了《中俄密约》，中俄结盟共同对付日本，并同意俄国修筑西伯利亚铁路经过中国的黑龙江、吉林直达海参崴，口岸对俄国兵船开放，导致整个东北沦为沙俄势力范围。
李鸿章出任粤督期间，北方爆发了义和团运动，英、法等国组成八国联军进行干涉，慈禧携光绪逃至西安，北方局势一片混乱。而东南地区的实力派疆臣如两江总督刘坤一、湖广总督张之洞等，则在盛宣怀联络下，倡导东南互保，即不遵从朝廷的宣战诏书，以保东南半壁不陷入混乱中。李鸿章更是以将朝廷诏书蔑称为乱命的方式促成此事。
在此期间，经由革命党人陈少白和李鸿章的幕僚刘学询牵线，李鸿章一度有意与自日本前来策划“两广独立”的孙中山晤面，但由于双方互存戒心而作罢。
1900年6月，八国联军入侵，清朝国宣布与各国进入战争状态。朝廷的电报一封接一封地到达南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同灭洋。朝廷下诏，将李鸿章由两广总督重新调任为清朝国封疆大臣中的最高职位：直隶总督兼北洋大臣。慈禧的一纸任命是：“着李鸿章为全权大臣。”
1900年8月15日，清朝国都城沦陷，政fǔ和朝廷逃亡。9月29日，李鸿章到达天津。10月11日，李鸿章到达北京。由于心理压力巨大，李鸿章病倒了，他在拜会英、德公使后回贤良寺的路上受了风寒，一病不起，故作拖延以“漫天要价”的联军沉不住气了，他们唯恐朝廷再也没人来收拾这个烂摊子，一个耗尽“中国财力兵力”的“议和大纲”终于出笼。1901年1月15日，李鸿章和庆亲王在“议和大纲”上签字。国人声讨又起：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”
李鸿章开始咳血了，他知道自己的时日不多，李鸿章想尽快地结束谈判。可“议和大纲”签字后，联军并没有撤军的迹象。各国的态度是：必须把赔款的数额定下来。此时的李鸿章已经没有力气与洋人争来争去了，他吐血已经吐到了“濒危”的程度，在生命的最后时间里，李鸿章已没有精力面对面与洋人再论长短了。李鸿章躺在病榻之上，指挥着下级官员把损失降到最低点———从一开始提出的10亿两白银降到4亿5000万两，分39年还清，年息4厘；4亿5000万两，是对4亿5000万中国人所定的数字，“人均一两，以示侮辱”。李鸿章接受了这个侮辱。
1901年（光绪27年）签订《辛丑条约》。李鸿章在签字回来后大口大口地吐血——“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，被诊断为胃血管破裂。而后病逝北京，诏赠太傅，晋封一等侯爵、谥文忠，赐白银五千两治丧，在其原籍和立功省建祠10处，京师祠由地方官员定期祭祀。清代汉族官员京师建祠仅此一人。他被慈禧太后称赞为“再造玄黄”之人，享年79岁。
4为政举措
在上海初步站稳脚跟后，李鸿章开始从“察吏、整军、筹饷、辑夷各事”入手，以进一步巩固自己的地位。
在人事上，他罢免了以吴、杨坊为代表的一批媚外过甚的买办官吏，改为起用郭嵩焘、丁日昌等一批务实肯干的洋务派官员，同时建立了不同于湘军幕府，以务实干练、通晓洋务为基准的淮军幕府。
李鸿章
在军制上，他从实战中领略到西洋军械的威力，从而产生“虚心忍辱，学得洋人一二秘法”的想法。淮军到沪未及一年，“尽改（湘军）旧制，更仿夷军”，转变成了装备洋枪洋炮，并雇请外国教练训练的新式军队，大大提高了战斗力；同时，李鸿章还采用一系列招降纳叛，兼收并蓄的措施，扩充实力，不到半年内，淮军就迅速扩军至50个营头，约2万人，此后更进一步急剧膨胀，至攻打天京前夕，淮军总兵力已达7万余人。
在军费上，李鸿章采用“关厘分途，以厘济饷”的政策，以关税支付常胜军、中外合防局及镇江防军的军需，而以厘金协济淮军，随着军事进展和湘淮军力的壮大，厘卡也层层添设，从而确保了饷源。
在对外关系上，李鸿章利用洋人赫德和士绅潘曾玮当说客，巧妙地平息了因苏州杀降而引起的戈登率常胜军闹事事件，并最终巧妙地解散了常胜军，初步显露出他的外交手腕。
5家庭情况
父兄
父亲李文安，为道光十八年（1838年）三甲进士，榜名李文玕。任刑部主事，历官员外郎、督捕司郎中，记名御史。李文安与曾国藩同年登科，并令其子李瀚章、李鸿章拜曾国藩为师。
大哥：李瀚章。女儿：李经萱，嫁曾国藩女儿曾纪芬之子聂其煐。
三弟：李蕴章，追随李瀚章，办理军饷，税务厘金，后以残废之身居家不出。
四弟：李鹤章，同治三年，捐赠黄马褂，授甘肃甘凉道。子李经义：官至云贵总督。子李经馥：娶
曾氏系曾国藩次子曾纪泽之女。其子李国芝娶清末政治家、二品工部左侍郎、企业家盛宣怀孙女盛毓菊。
五弟：李凤章，李家首富。儿子李经翊，孙李国洵，曾孙女李家英。
六弟：李昭庆，累擢至记名盐运使。长子李经方，过继给李鸿章。次子早逝。三子李经榘，候选知州，候补知府，赏戴花翎，赏给一品封典，1895年诰授光禄大夫，娶郭氏系首任英国公使郭嵩焘之女。四子李经叙，上海制造局会办，金陵制造局总办，1897年随驻美大臣至美，以二等参赞住驻秘鲁，代办出使大臣事物，娶许氏系翰林院编修许其光之女。其子李国源娶皖系军阀、北洋政fǔ国务院总理、中华民国临时执政段祺瑞长女段式萱。五子李经翊，过继给李凤章。
配偶
李鸿章原配夫人周氏，咸丰十一年（1861年）病故。继室赵小莲，系太湖望族、进士赵昀之女。侧室莫氏，侍妾冬梅。
后代
儿子：
李经方：驻美参赞，驻日公使，出使英国大臣。娶骆氏姐妹，系四川总督骆秉璋之女。
李经述：诗人，三品参赞官。
李经迈：出使奥国钦差大臣。其子李国杰娶状元张之万即两江总督张之洞兄长之女张氏。
女儿：李经璹，小名李菊耦，嫁张佩纶系同治进士。曾外孙女是中国现代作家，张爱玲，本名张煐。
6文化造诣
书法
人们在评述李鸿章功过是非的同时，逐步注意到了他的书法艺术，通过其存世的大量墨迹，我们看到了他书法的非凡功底。但很少有人提及他是位素养颇高的文化人，更是位造诣甚深的晚清书法家。
李鸿章扇面在不方不正的扇面上，布局有序，字字和谐于一体，美若一粒粒生动活泼的珍珠在跳跃，行行有度，疏而不乱。览之让人心旷神怡，赏心悦目，不失为一篇书法高品佳作，显示出李鸿章的书法造诣之深。
藏书
李鸿章从政之余，喜欢收藏图书。在上海寓居丁香花园，有“望云草堂”藏书处。咸丰十年（1860）在上海镇压小刀会起义时，经常光顾著名藏书家郁松年的藏书楼“宜稼堂”，郁氏曾奉送多部珍籍给他。去世后，其藏书归于李经迈继承，其珍贵版本于抗日战争中经“汉文渊”书肆主人出售不少。其余藏书在1940年由其孙李国超捐献给震旦大学图书馆，计18000册。其中有《李文忠公全集》100册，内分奏稿、朋僚函稿、译著函稿、教堂函稿、海军函稿及电稿等。其余为政书、兵书、方志、科技图书及历代名人年谱等，抄本有《柔远全书》，藏书交至震旦大学后，校方为之设有“合肥李氏望云草堂藏书”专室，又称“李氏文库”，以特制雕镂精美的西式书柜贮藏。该馆在《震旦杂志》撰文介绍藏书捐赠之事。1949年以后，震旦大学图书馆藏书随院系调整归入复旦大学图书馆及华东师范大学图书馆，其中李氏藏书归入复旦大学图书馆收藏。
7轶事典故
1896年李访英（实为访美），受到热情款待，李用手抓鸡，大家愕然，出于尊重，也学样。从此，英国人吃鸡不必拘泥于刀叉。同时，天天西餐使李无胃口。于是他让厨师将西餐的原料和蔬菜和在一起，烧成了一锅大杂烩。扑鼻香味使英国官员们馋涎欲滴，忙打听是什么菜？答曰杂碎。李示意他们尽情享用，结果一个个赞不绝口。据说后来饭店的菜单上就有了“李鸿章杂碎”。
这说明每个民族和国家都有自己的文化传统和风俗礼仪，无高下之分。李鸿章作为一个中国使臣，在桀骜不逊的日不落帝国人面前，没有卑躬屈膝，而是巧妙地宣扬了中华民族的传统饮食文化。而影响至今，不得不说他有着强烈的民族观念。
8个人作品
《入都》是清朝大臣李鸿章的组诗作品，共十首。这十首诗是作者奉父命入京应试时所作的借以立志抒怀的作品，充分显示了李鸿章的胸魄气略。其中的名句为：
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外觅封侯。
定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲？
临终诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”
9人物评价
慈禧称赞他是“再造玄黄”之人。李鸿章去世的消息传来，慈禧的眼泪当场就流了下来，感叹说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”
李鸿章
梁启超在他所著的《李鸿章传》中为李鸿章所处的境地感到无尽的悲恸。书中写到：“当戎马压境之际，为忍气吞声之言，旁观者尤为酸心，况鸿章身历其境者！”
梁启超对李鸿章的评价：若以中国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。西报有论者曰：日本非与中国战，实与李鸿章一人战耳。其言虽稍过，然亦近之。不见乎各省大吏，徒知画疆自守，视此事若专为直隶满洲之私事者然，其有筹一饷出一旅以相急难者乎？即有之，亦空言而己。乃至最可笑者，刘公岛降舰之役，当事者致书日军，求放还广丙一船，书中谓此舰系属广东，此次战役，与广东无涉云云。各国闻者，莫不笑之，而不知此语实代表各省疆臣之思想者也。若是乎，日本果真与李鸿章一人战也。以一人而战一国，合肥合肥，虽败亦豪哉！中国俗儒骂李鸿章为秦桧者最多焉。法越中日两役间，此论极盛矣。出于市井野人之口，犹可言也，士君子而为此言，吾无以名之，名之曰狂吠而已。李鸿章之败绩，既已屡见不一见矣。后此内忧外患之风潮，将有甚于李鸿章时代数倍者，乃今也欲求一如李鸿章其人者，亦渺不可复睹焉。念中国之前途，不禁毛发栗起，而未知其所终极也。
日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人。”
正面评价
李鸿章正面的，他尽力维护中国的利益，洋务图强，然而无法改变中国落后的现实。对于不平等条约的签订，他曾据理力争，然而无奈国家羸弱，不得不接受屈辱的要求。他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。他也有外交上维护中国的事迹，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件；在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等，都是他卫国有利的一面。
负面评价
负面评价主要来自于李鸿章曾作出的错误决策，后人也多对此诟病。如过于避战和重视海防而愿意牺牲整个新疆放弃疆防；1885年在完胜日本的情况下签订的《中日天津会议专条》，给予了日本可以派兵进入朝鲜的权利；与日本的中日甲午战争中的指挥失误导致军舰在威海卫被全歼；中法战争胜利后反而签订了不平等条约等。虽然这些不利条约和做法受制于各种客观条件，但他依然要为这些事件的误国行为承担很重的责任。另外在早期镇压太平天国运动时，他杀人过多。这也牵涉到湘军和淮军的整体评价。洋务运动和他的一系列措施并没有改变中国继续沦落，也让他的功劳并不显著。
10后人纪念
故居
李鸿章的家宅，李鸿章故居位于今合肥市中心的淮河路步行街中段，是典型的晚清江淮地区民居建筑。布局整齐，结构严谨，雕梁画栋，占地面积2000平方米，由南向北依次分为大门、前厅、中厅、走马楼(小姐楼)。东面新开放的淮系展馆1500多平方米，整个李府的占地面积共计3500多平方米。
李鸿章
故居面南背北，两扇高大厚实的朱漆大门和门前一对威武的石狮，面对着日夜川流不息的人群。故居自南向北依次为大门、过厅、中厅以及内眷所住的走马楼。古色古香的故居具有明显的江淮官宅特点。
李鸿章故居建于19世纪末。故居当年规模很大，许多人用“李府半条街”来形容李家住宅群的恢弘气势。历经百年的风风雨雨，李府依然保留独有的风貌，在十年动乱的时候，李鸿章故居遭到严重破坏。改革开放后，在文化部副部长英若诚的督导下，合肥市政fǔ对李鸿章故居采取保护措施，根据历史照片，在原地修复重建，现存规模已不到原来的十二分之一，但是，主要部分仍旧保留。
祠堂
北京、天津、保定、上海、济南、南京等地建有李公祠。
坟墓
大跃进时期，李鸿章的坟被刨，穿着黄马褂的遗体原本保存完好，结果被群众挂在拖拉机后面游街，直至尸骨无存。
书籍
《李鸿章》（尹福庭著），《李鸿章》（韦息予著），《李鸿章》（高阳著），《李鸿章传》（梁启超著），《李鸿章传》（李守孔著），李鸿章传》（苑书义著），《鬼才李鸿章》（诰明著），《李鸿章与甲午战争》（刘功成著），《困经：李鸿章一生的九大布局》（司马烈人）《李鸿章：人生畅吟》（王健、方英选编），《李鸿章与中**事工业近代化》（美T。L。康念德著），《洋务之梦：李鸿章》（成晓军著），《李鸿章与中国近代化》（周军、杨雨润主编）《李鸿章的外交生涯》（董丛林），《李鸿章与晚清四十年历史漩涡里的重臣与帝国》（雷颐著），《人才荟萃-李鸿章幕府》（欧阳跃峰著），《李鸿章与中**事工业近代化》（美—康念德著），《换一只眼睛看历史：外国人评点李鸿章》（张明林著），《李鸿章回忆录》（美威廉·弗朗西斯·曼尼克思）、《李鸿章时代》等。
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