一连几，赵元都没有再去淇奥，并不是他真怕了言官的口水与口气，而是确有严峻形势摆在眼前。
南疆需要粮草支援，二十万大军回乡需要拨银子，但是因为连年征战，国库又很空虚。户部尚书写来奏折，其中说道，经过估算，粮草与士兵的安抚费用大约是三千万两白银，而今国库空虚，只能拿出二千万两，其他还需另辟途径获得。
这时有官员提议，可增加税，赵元没有同意。
又有官员提议，可酌减后宫用度开支，赵元听后摇了摇头：“本朝后宫嫔妃本就不多，况且皆非奢靡浪费之人，不必酌减。”
见众官没有什么得力之法，赵元把程可信叫到跟前问：“先帝在位时，曾在临安圈地一百顷建造夏宫，如今建得怎样了？”
程可信禀道：“已打好地基，挖好深池。”
赵元斩钉截铁地说：“夏宫先停了，其中所需银两都交于国库。还有就是朕的地宫建造，也停了吧。这两项大工程一停定能节省不少开支。”
程可信让侄子督办夏宫建造，让门生管理地宫事宜，这一停建他心里自然是不愿意，但皇帝发话了，只得照办。
散了朝，赵元想起已经好几天没见到央了，于是支开了侍卫，自己信步来到了淇奥宫。
此时，夜已深了。央用过晚膳，换上了牙黄色折枝花鸟纹暗花缎夹衣，领边与袖口用滚针丝线绣着湖蓝的立水纹，头上珠翠已悉数卸去，发际边只斜斜插着一支青玉缕空梳。
她靠在美人塌上，正在看书。没想到赵元会在这个时候出现在自己眼前，一时间就觉得心里又惊又喜。
自然这一晚，赵元还是留在了淇奥宫。
夜半时分，赵元躺在御塌之上毫无睡意。央在他怀里醒来，见他睁着眼睛，一直在苦苦思索。
央伸手轻轻抚摸着他长长的鬓角，见他整夜都似忧心忡忡，心里却也十分心疼。便道：“皇上，臣妾给你讲个故事可好。”
赵元看了她一眼，轻轻捏了捏她的肩膀，却也没说话。
央笑嘻嘻地看了他一眼，开始讲起了故事。
唐代的时候，有一位名士叫萧颖士。有一次他去灵昌游玩，来到胙县以南二十里的地方。当时天色已经很晚，萧颖士遇到一位二十四五岁的妙龄少妇，穿红衫绿裙，骑着一头毛驴。
这位少妇对萧颖士说：“我家住在顺道往南走二十里的地方。现在天色已晚，我一个人走路很害怕，愿意随您一块儿走搭个伴好吗？”
萧颖士看看女子问：“你姓什么？”
女子回答说：“我姓胡。”
萧颖士听人们说此处常有野狐狸，变成美艳女子，在天傍黑时迷惑人。萧颖士疑心眼前的这位妙龄少妇就是野狐狸精变的，于是骂道：“该死的野狐精，你竟敢媚惑我萧颖士？”说完还朝这个女子吐了三口口水，打马头也不回地向南疾驰而去。
萧颖士骑马来到一家客栈，住店后准备脱衣歇息时，从窗户看到路上遇见的那位少妇牵驴从大门进到院子里。
店里的老主人出屋问道：“为什么违夜行？”少妇回答说：“犯还算罢了。刚才在路上遇着一个被疯狗咬了的人，把女儿我叫成狐狸，还吐了我一口水。”
赵元听完这个故事，嘴角淡淡一笑。
央没觉得自己讲的笑话很冷，只是看到赵元面上已有笑意，兴致勃勃地说：“臣妾再给您讲一个。”
萧颖士是南朝鄱阳王萧恢的七世孙。一次他外出住在陈留的客店。他正在吃饭中间，忽然看见一个老头儿，须鬓雪白，来到近前，看了萧颖士很长时间，发出轻微的叹息声，好象和萧颖士相识。萧颖士不知他是什么意思，于是起拱手相问。老人说：“我看公子的形相貌，有些像一个人，不觉悲伤罢了。”萧颖士问他象什么人。老人说：“公子象鄱阳王。”萧颖士于是惊讶地问老人说：“鄱阳王就是我的八代祖先，你为什么会认识他？”
老人哭泣着说：“我姓左，过去是鄱阳王书佐，备受宠信，各方面都蒙受礼遇。遭李明之难，我就逃走了。苟且偷生，免除了祸患，就进入深山修行道术。终于获得出世。方才看见公子感到吃惊，竟不知是鄱阳王的子孙。”
于是他们相对而泣。萧颖士对他很恭敬，但也感到诧异。便他的年龄，竟然三百二十七岁了。
讲到这，央道：“皇上知道后来如何了？”
赵元轻描淡写地说：“神鬼怪谈还有后来吗？”
央故弄玄虚地眨眨眼道：“非也。一年之后萧颖士来到了江北的盱眙县，盱眙县的县令久闻萧颖士的大名邀请他到县府一叙。”
两个人坐在那里正谈着，有官吏前来报告说抓住几个盗墓贼，县令吩咐将贼人带上。几个五花大绑的疑犯被押到，萧颖士一瞅其中有一个人脸熟，正是去年见到的那位白发老人。
当初被萧颖士认定为非神即仙的人怎么成了盗墓贼？于是他将去年在客栈发生的奇遇原原本本的告诉了县令。
盱眙县的县令说这个问题很好解决，将这人拉下去棍棒伺侯。没过多久负责审讯的官吏就来回报说，那个贼人全都招了。
原来这个老头是个盗墓老手，一年多前他带人盗掘了鄱阳王的墓冢，进入墓冢打开石棺后，见死者的尸体栩栩如生，留下了深刻的印象。在客栈看到萧颖士就觉得很像墓中那个人，得知他也姓萧，就断定对方就是萧恢的后代，所以编了通话去逗他。
赵元抚摸着她的肩膀说：“所以你就是白胡子老头编了话来逗朕罗？”
央往他怀里靠了靠：“臣妾不敢，臣妾只是看到皇上为国忧心，心中不忍，想方设法让您开心一下嘛！”
赵元心里有个念头一闪：“这个故事用的是不是偷梁换柱之法？”一想到心中所担忧的事，登时茅塞顿开。