“大总统阁下，难道现在你还要狡辩，那支沂蒙自治联军不是政府军伪装的吗？贵国如果要向我大日本帝国开战，那就光明正大地正式宣战。如此伪装偷袭，贵国难道不觉得太卑劣无耻了吗？”日本公使伊集彦吉在总统府中极其愤怒冲着袁世凯一阵狂喷，口水都快要喷到袁世凯身上了。
与日本公使联袂而至的还有英国公使朱尔典，一向支持袁世凯的朱尔典此次却是脸色铁青，目光不善地望着袁世凯。此次他受到了内阁的严厉斥责，认为他没有掌控好中国，以致于青岛战事出现重大变化，这是他的严重失职。
袁世凯毕竟是大总统，代表着中华民国，外交部长陆征祥哪里看得下去他这么被日本公使伊集彦吉狂喷，立即站了出来，怒斥道：“公使阁下，说话要有证据！别说在你面前的是中华民国大总统，就是普通人，没有确凿证据，你也不能如此随口污蔑！”
提到证据，伊集彦吉更是怒火冲天，咬牙切齿地大喊道：“证据？我大日本帝国近六千勇士的生命不是证据，联军大批军事物资被摧毁难道也不是证据吗？你告诉我，还需要什么证据？”
日俄战争之后，日军是第一次遭受如此重大的伤亡，如果不是顾及英国会反对，恐怕日本方面早就让伊集彦吉向中国宣战。
这个质问让陆征祥都无法回答。
土匪？你家土匪敢悍然向英日联军发出通牒？你家土匪可以全歼5000人之多的日军第二十四旅团？你家土匪能够拥有那么庞大的轰炸机群？
除非是傻子，否则没人相信沂蒙自治联军是土匪。
此时，袁世凯终于开口了。沉声说道，“伊集公使阁下，朱尔典公使阁下，我想你们心里多半也是明白的。这沂蒙自治联军不可能是我们北洋军的人。至于他们是谁，全中国能拿得出如此庞大轰炸机群的只有一个人，那就是川军少帅王默！”
对于袁世凯的这个解释，伊集彦吉和朱尔典都没有流露出丝毫意外的神情。因为当得知轰炸机群在山东出现的那一刻，他们马上就都想到了沂蒙自治联军的司令很可能就是那个“遇刺身亡”的川军少帅王默。
伊集彦吉之所以如此狂喷袁世凯，不过是希望借此机会给北洋施加压力，迫使北洋出兵从背后捅王默率领的沂蒙自治联军一刀。
当然，伊集彦吉表面上可不会流露出一丝这样的想法，只是装作根本不相信袁世凯的解释，冷冷一笑，说道：“川军少帅王默？大总统阁下可能忘了。此人早就遇刺身亡。大总统以为抬个死人出来，就可以搪塞了事了吗？”
“公使阁下，你这根本就是在胡搅蛮缠，沂蒙自治联军究竟是不是川军少帅王默在主事，只要一查便知！”陆征祥当即反驳道。
的确，沂蒙自治联军足足20000人的队伍，不可能一点蛛丝马迹都没有。此前所有人没有察觉。那是因为没人把沂蒙自治联军这区区土匪放在眼里。
既然如今沂蒙自治联军的实力已经暴露，各方势力只要派几个人去沂蒙调查，轻易就能查出沂蒙自治联军中存在着大量川军和湖北军军官。手下大多是川军和湖北军军官，除了王默这个川军少帅和前湖北都督，还真没人能办得到。
道理是这个道理，但处于强势地位的日本人会讲道理吗？
果然，伊集彦吉还是冷冷地说道：“就算沂蒙自治联军的主事人是川军少帅王默，谁又能肯定他在山东的所作所为，不是出于你们的授意？”
这就真的是在胡搅蛮缠了。
袁世凯脸色一沉，冷声说道：“伊集公使。你这是什么意思？全天下。谁不知道川军和我们北洋势同水火。你觉得，就算我授意，王默会听吗？”
伊集彦吉冷哼了一声，说道：“是不是真的势同水火。不是说出来的，那要看大总统你怎么做。”
袁世凯在政坛打滚几十年。自然听得出伊集彦吉不过是咬着这点无非是想对他进行讹诈逼迫。不过，看了看旁边依然默不作声的朱尔典，他很清楚英国此时应该是站在日本人那边的，只得说道：“伊集公使你到底想说什么？”
“联军的意思是，如果北洋军能够出兵山东，与联军前后夹击沂蒙自治联军，自然就证明了大总统与川军少帅王默暗中没有任何勾结和交易。”伊集彦吉总算是说出了他的真正目的。
虽说日本人狂妄嚣张，但并不代表他们傻，只会一根筋地猛打猛冲。以沂蒙自治联军表现出来的强大战斗力，哪怕是日军最终能将其剿灭，也必然要付出极其惨重的伤亡代价，这绝对不是日本人愿意看到的。
因此，日本高层经过商议，决定柿子找软的捏。于是，日本扯上英国这张虎皮，威逼胁迫北洋军出兵从背后夹击沂蒙自治联军，如此便可以用最小的代价剿灭胆敢阻碍帝国侵吞山东的沂蒙自治联军。
袁世凯的脸色难看之极，先前禁止他插手山东战事，回收胶州湾租借地，现在却又威逼胁迫他出兵山东对付沂蒙自治联军，真当他软弱可欺，可以随意呼来喝去吗？
袁世凯忍不住转过头望向朱尔典，带着一丝希翼问道：“朱尔典公使，不知您是什么意思？”
从进来总统府之后，朱尔典就板着张脸一言不发，这实在和他往日在哪里都处于主导地位的表现大不相同。这完全是因为欧战爆发之后，这位强势的驻华公使大人就基本上得不到国内什么支持了，许多时候甚至还得依赖日本人维持住远东的局势。
因此，不是朱尔典不想强势，而是他现在很难强势得起来。否则，一旦远东的局势失控，他必然会被撤职，并被召回国内问责。比如这次山东沂蒙自治联军的事件，他就受到了内阁的严厉斥责。
再者，朱尔典对于沂蒙自治联军插手青岛对德作战也是非常恼火，自然不会介意日本人披着英国的虎皮威逼胁迫袁世凯。
朱尔典没有直接回答袁世凯的问题，而是说道：“大总统，我大英帝国目前和日本同是协约国同盟，大英帝国的军队也与日军组成联军正在青岛与德国军队交战。”
这话虽不是回答，却比直接回答更加清楚明白。在场的人都听得出来，朱尔典的意思很明白，那就是英国此次站在日本那一边。
听到朱尔典的话，伊集彦吉高高昂起头，脸上满是得意之情。他就不相信，袁世凯能顶得住大日本帝国和盟友英国的联手施压。
袁世凯却是脸色剧变，虽然有点心理准备，但他还是没想到英国会如此坚定地公然站在日本人那边，丝毫没有顾及到他和中国的利益。
如果可以，袁世凯很想当场就拒绝伊集彦吉的要求，然后无比强硬地撂下狠话：“开战就开战，老子手下近十万北洋军也不是泥捏的！”
不过，袁世凯终究没有面对“协约国同盟”强硬的胆气，神情黯然地说道：“此事事关重大，我要考虑几天，再给两位公使阁下答复。”
这就是被称为支那强人的袁世凯？不过如此！
伊集彦吉神情轻蔑地看了袁世凯一眼，伸出三根手指示意，说道：“三天，我方给大总统三天时间考虑。三天之后，如果北洋军还是不愿意出兵对付沂蒙自治联军，那么我方就只能认定大总统与王默暗中有所勾结和交易。届时我将代表大日本帝国向贵国宣战，而中国也将会成为协约国同盟的交战国！”
随后，朱尔典和伊集彦吉便相继告辞离开总统府了。
两位公使刚刚离开，袁世凯就气得当场摔了手边的一只茶杯，怒火冲天地破口大骂道：“混蛋，怎敢如此，这该死的倭寇，怎敢如此！”
相较于英日两方的愤怒和袁世凯的憋气，中国民众听闻沂蒙自治联军歼灭日军一个5000人的旅团，并对英日联军进行大规模空袭作战的消息之后，简直就是欣喜若狂。
“胶县大捷！”
“沂蒙自治联军一战歼灭五千日军！”
“日军第二十四旅团全军覆没！”
“空袭！空袭！”
“沂蒙自治联军亮剑，一举重创英日联军！”
“沂蒙自治联军用实际行动告诉洋人：青岛是我国领土！”
……
无数报纸报刊用一个个黑色粗大的字体在头版头条标出一个个震撼人心的标题，不约而同地在报道中将敢于抗击洋人，维护国家领土主权的沂蒙自治联军捧上神坛。
全国有无数民众涌上街头，纷纷抢购报纸报刊，一遍又一遍反复阅读者关于沂蒙自治联军在山东抗击日军的消息，好像怎么看都不会腻一样。
想当初，得知洋人在山东大打出手，为的还是争抢我们的国土，只要不是彻底麻木的中国人，哪个不感到憋气愤怒。
当听到北洋中央政府因为惧怕洋人，都不敢接受德国交还青岛的提议，之后更是闭眼无视英日联军在山东的烧杀劫掠。
夫哀莫过于心死，而人死亦次之。
面对这样的情况，国人岂能不哀伤、痛心和失望。
然而，现在终于有一支中国军队站了出来，用手里的枪炮告诉洋人：青岛——是我们的国土！