伊犁河谷，乌孙大营。
猎骄靡寒着脸，一声不吭。
右贤王的使者站在他对面，背着手，仰着脖子，用鼻孔打量着猎骄靡，嘴角撇到了耳根。
帐中乌孙诸将有的低头，有的旁观，敢怒不敢言。右贤王、日逐王率领五万大军正在逼近，乌孙根本不是对手。别的不说，仅是提供五万大军的牛羊、粮草就足以掏空乌孙的家底。
乌孙这两年一直在战斗，却没有取得什么像样的胜利。没有战利品的补充，他们的财富在急剧缩水，自身已经难以为继了，哪里还有这么多的牛羊、粮草提供给匈奴人。
可是，不给也不行，猎骄靡理亏在前。此次西征失败，右贤王无法向单于交待，擅自撤退的乌孙人就成了最合适的替罪羊。就算猎骄靡告状告到单于面前，右贤王也有话说。更何况与乌孙关系最好的浑邪王部实力大减，仅凭猎骄靡自己根本不足以和右贤王抗衡。
伸头是一刀，缩头也是一刀。乌孙人进退维谷。
猎骄靡的压力更大。如果他不能解决这个危机，他就会成为被解决的那一个。盯着昆弥这个位置的人不止一个，他的几个叔叔和堂弟都不是什么安份的人。
怎么办？猎骄靡眉头紧皱，正准备说话，帐门被人推开。猎骄靡看了一眼，心中莫名的一喜。这是阏氏身边的近侍，看他满脸疲倦，头上、肩上还有雪花。应该是从赤谷城赶来。好在他眼神平静。不像是什么坏消息。
近侍看了一眼帐中的情形。愣了一下。猎骄靡及时给他使了一个眼色，站起身来，对右贤王的使者笑道：“使者远来辛苦，请到旁边的大帐里休息片刻。我考虑一下，尽快答复。”
使者哼了一声，扬长而去，丝毫不给猎骄靡面子。猎骄靡的眼角跳了跳，却没有发作。鹰隼般的目光扫过在座的将领，将他们的表情尽收眼底。感觉到猎骄靡的愤怒，那些心有异念的人不由得一凛，连忙将小心思藏起来，大声谴责匈奴人的骄狂和无礼。
猎骄靡摆摆手，转身进了后帐。阏氏近侍跟了进去，单腿跪倒在猎骄靡面前，行了一个大礼。猎骄靡心头一动，不由得挺直了腰杆。阏氏阿瑞堪一向跋扈，她身边的侍者也比较张狂。如此恭敬，倒是第一次。
“阏氏有什么事吗？”
“昆弥。阏氏说，匈奴人西征，一无所得，必然迁怒昆弥。请昆弥做好应对准备。”
猎骄靡哼了一声：“阏氏真有远见，还有呢？”
“阏氏还说，匈奴人如果撤兵，很可能会从乌孙地通过，一来就近勒索，二来炫耀兵威。请昆弥千万不要意气用事，与其发生冲突。右贤王是右部领袖，需给单于留些颜面。”
猎骄靡眼神一闪，沉吟片刻，脸色缓和了些。
“阏氏担心匈奴人会索取粮草、牛羊，她已经着手收购，请昆弥务必答应右贤王，莫要因小失大……”
“我们哪里还有那么多牛羊？”猎骄靡再次皱起了眉头。
“阏氏拿出了所有的赔嫁，向龟兹、姑墨、温宿购买，还让人远至疏勒、莎车，竭尽所能，必不让昆弥为难。不过，阏氏也请昆弥转告右贤王，在此之前，汉人已经买走了不少牛羊，最后能不能满足右贤王的要求，实在很难说。”
猎骄靡无声地笑了起来。他明白了阿瑞堪的意思，也猜到了阿瑞堪突然变了性情的原因。这里面肯定有东方朔在统筹。在这个时候将责任推到汉人身上，可以转移右贤王的愤怒，减轻乌孙的压力。而东方朔敢这么说，梁啸恐怕已经做好了迎战的准备，只等着痛击右贤王。
如果右贤王在梁啸面前吃了苦头，他还能这么嚣张吗？
“东方朔还在赤谷城吗？”
“现在还在，不过很快就要走了。龟兹王派来使者，请他去龟兹做客。”
“龟兹？”猎骄靡心领神会。他大致已经猜到了梁啸、东方朔的计划，暗自松了一口气，庆幸不已。
当初接受东方朔的建议，与梁啸化敌为友，是个正确的选择。
——
赤谷城，一座面对雪山的高台之上，东方朔裹着一件熊皮大氅，盘腿坐在宽大的高背椅子上。
乌孙原本是游牧民族，习惯席地而坐——只不过不像汉人一样跪坐，而是盘腿而坐。到了赤谷城之后，受葱岭以西的影响，他们开始使用高脚桌椅。
东方朔入乡随俗。不过他身体高大沉重，一般的椅子承受不住他的重量，椅腿又太短，坐着极不舒服。阿瑞堪见他难受，便命匠人给他量身定做了一套桌椅。
此刻，阿瑞堪就蜷腿倚坐在东方朔对面的椅子上。对她来说，这张椅子过来宽大，她显得特别娇小，不像坐在椅子上，倒像是斜倚在一张小榻上，露出些许慵懒，眉眼之间也少了几分骄横，多了几分风情。
“我马上就要走了。”东方朔揽着大氅，宽大的手掌抚过油光水滑的熊皮。这件大氅也是阿瑞堪送给他的，据说是来自极北之地的巨熊的皮毛，保暖效果极佳，即使是在这冰天雪地之中，东方朔也无须穿得那么臃肿，依然风度翩翩。
“你什么时候再来？”阿瑞堪轻声说道：“我想请你教昆弥读书。他在匈奴王庭的时候就仰慕汉家文化，只是没机会学习。如果能向你学一些治国之道，以后也不会被人欺负。”
“我肯定还会来。”东方朔笑了。“我教你的那些，你可以先转授给他。”
“我明白你的好意，只是怕我说不清楚，反让他轻视了你。”阿瑞堪瞥了东方朔一眼，抿嘴一笑。“要不你再留几日，帮我好好疏通，温习温习？”
东方朔挑挑眉。“再留几日怕是难，不过，抓紧时间，倒是可能的。”他招了招手，露出迷人的微笑。“你坐近些，我教你一点绝学。”
阿瑞堪的脸红了，看看四周。侍女们见状，识相的退了出去，带上了大门。
“你打算教我些什么？”
“临行在即，当然要教些真正的绝学。我曾经对你说过，我来自仙岛，你不信。今天就教你一些不落文字，口耳相传的神仙术，以证所言不虚。这些仙术传自一个叫容成子的仙人，是千金不换的上古秘术。”
阿瑞堪脸色更红，瞪了东方朔一眼，娇羞如情窦初开的少女。她犹豫了片刻，站起身，扭动腰肢，缓缓走到东方朔面前。东方朔掀开熊皮大氅，将她拥入怀中。
——
猎骄靡不辞劳苦，亲自赶到了右贤王的大营。一见面，他就拜倒在地，连连请罪。
右贤王很意外。他的确有心吞掉乌孙，如果猎骄靡胆敢说个不字，他会毫不犹豫的发起进攻。可是当猎骄靡出现在他面前的时候，他却有些措手不及。他只好扶起猎骄靡，问起情况。
没用他费什么口舌，猎骄靡就竹筒倒豆子般的解释了一遍。阿留苏攻入赤谷，赤谷城危在旦夕，他不得不紧急回援。即使如此，他也没能杀死阿留苏，只是重创了阿留苏。如今月氏、乌孙两败俱伤，牛羊、粮草消耗殆尽，这个冬天非常难熬。
“不过，大王需要的牛羊，我绝不推辞，一定竭尽所能的满足大王的要求。只是请大王宽限几日，给我一点时间去其他诸国采购。就算是将赤谷城卖了，我也要不能让大王乏食。”
“采购？”右贤王冷了一声，有些不以为然，有些傲慢。“持我一片令去，哪一国敢不奉献？”
“大王有所不知。”猎骄靡提醒道：“如今汉人风头正劲，他们倚仗雄厚的财力，已经将大量牛羊收购一空。若非如此，我也不会这么费劲。如今要购足大王需要的牛羊，可能要远至疏勒、莎车才行。”
“汉人？”右贤王心里一惊，抚着浓密的胡须，沉吟不语。
乌孙不可怕，汉人却有些麻烦。自从梁啸出现在草原上，匈奴人就没安生过。浑邪王部被他搞得七零八落，狼狈不堪。他率领十万大军西征，原本以为能轻松踏平大宛，逼大宛王献出梁啸，万万没想到梁啸长途奔袭匈奴后方，搞得他灰头土脸。
如果说梁啸去了大宛，还只是对匈奴右部有威胁，那梁啸进入天山以南就是直接割去了匈奴人的一块肉，而且是一块肥肉。天山以南的绿洲诸国是匈奴人的粮仓，是匈奴人的钱袋子，不容有失。如果不能夺回，单于绝对不会饶了他。
右贤王越想越不安。“汉人……这么嚣张？”
猎骄靡无奈地摇摇头。“梁啸不仅善战，而且擅长收买人心，绿洲诸国都被他收买了。他还派了使者到赤谷城，重金贿赂乌孙大臣，连我想杀使者都被人拦住。据说这次攻击达坂，就是有诸国在帮他，仅龟兹人就出动了一千精锐。”
右贤王大怒，腾的站了起来，将手中的银碗用力砸在地上。“龟兹王这是想背叛我大匈奴么？昆弥，你我联手，屠了龟兹，平分其国。”
猎骄靡连忙劝阻。“大王息怒。龟兹城虽小，却不易攻。”
右贤王觉得猎骄靡这话特别刺耳，仿佛暗指他攻素叶城不下之事，更加愤怒。“难道你觉得我连小小的龟兹也拿不下？你若是怕了，便闪在一旁，由我独自承担便是。”
猎骄靡正中下怀，脸上却不露分毫，再三苦劝。他越劝，右贤王越恼火，二话不说，命令猎骄靡尽快筹集粮草，自己亲自率军赶往车师，发誓攻破达坂，杀梁啸，屠龟兹。
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