梁啸带上自己的四百步骑,赶往监氏城。为了赶路,他每个人备了三匹马,一匹马驮衣甲干粮,两匹马换乘。亏得大宛出良马,马匹充足,昧蔡又全力支持,要不然仅此一项就足以让他破产。
起程之前,梁啸再三嘱咐昧蔡。不管月氏人愿不愿意结盟,最靠得住的还是自己。为了加强大宛军的实力,不仅要尽可能的招集现有的将士,还要招募胡人。大宛境内就有不少胡人,北边草原上的胡人更多。去年下大雪,不少牧民的牛羊都冻死了,生计无着,流落到大宛境内,只要给口吃的,这些人就愿意出力。
招募他们入伍,也是避免他们为人所用,比如蝉封和匈奴人。蝉封始终是梁啸心头的一根刺。他熟悉大宛,有一定的号召力,说不定还有某些权贵暗中来往。如果让他坐大,麻烦就大了。多花点钱,把草原上的胡人招募入伍,也是削弱蝉封威胁的一个手段。
没有经济基础,应该是蝉封目前最大的短板。梁啸希望昧蔡能看清形势,充利用这个优势,不给蝉封翻盘的机会。
昧蔡一口答应。为此,他要求梁啸留下几个信得过的骑士,帮助大宛挑选和统领这些招募来的胡人。梁啸答应了,留下了郭武和几个希腊少年。他吩咐郭武,等招募完成,就带着他们去素叶城等他的消息。他与阿留苏会面之后,将尽快赶到素叶城与他们会合。
安排妥当之后,梁啸和昧蔡的亲信维屠一起出发。他们昼夜兼程。只用了两天时间就赶到了监氏城。在城外。梁啸看到了前来迎接的大禄阿奢那。
阿奢那脸色不太好。他告诉当一个消息。太子阿留苏派使者回来,借着向女王问安的机会,向女王提出了一个要求:与大宛国联姻,他要迎娶大宛公主洛绪丽。
梁啸还没听完就笑了。“他不是不好女色么?”
阿奢那叹了一口气。“梁君,去年一战,他收罗了不少塞种和月氏旧部,实力大境,号召有骑十万。实力已经超过王庭。现在女王已经控制不了他,如果不答应他的要求……”
阿奢那摇摇头,眼神中有几分悔色。梁啸见了,也有些无奈。去年那一战,昧蔡得的是虚名,阿留苏得的却是实利。他占了不少地盘,收罗了不少人马。就算十万骑有水份,他的实力增长却是毫无疑问的。
尽管如此,梁啸还是觉得很不爽。他要娶洛绪丽?梁啸想起了巴图说过的话,女人对阿留苏来说只是工具。他真正在乎的是实力。他要娶洛绪丽,估计还是看中了大宛的富庶和战马。
大宛占据着费尔干纳盆地。这是中亚一带最为富饶的土地。月氏人占据了大夏故地,由之前的游牧逐渐转换成农耕,尝到了甜头,居然还想占领大宛。真要让阿留苏这个强人吞并了大宛,中亚恐怕就得由月氏人说了算,由阿留苏说了算了。
片刻之间,梁啸想了很多。他极力压制着心头的恶意,问道:“女王有什么打算?”
“小王子走了,女王像是大病一场,身体很衰弱。”阿奢那再次摇头。“现在人心浮动,有的和太子眉来眼去,有的则另有打算。监氏城里现在流言四起,前两天居然有人造谣说女王死了,太子即将继位呢。”
梁啸眉心紧蹙。真是屋漏偏逢天下雨,船破还遇顶头风。匈奴人来攻的节骨眼上,月氏人要内讧?
说了半天,阿奢那突然一拍脑门。“对了,梁君,你来得这么匆忙,有什么事吗?”
梁啸自失一笑。他们说了这么久,居然没想起来正事。他连忙把煎靡打听到的消息说了一遍,最后说道:“这个消息过于重大,不能掉以轻心,眼下还在派人深入草原复核。不过,匈奴人会有行动,已经可以确定。”
阿奢那大吃一惊。他不敢怠慢,连忙引梁啸入城,拜见女王。
看到梁啸,女王有些伤感。当初就是梁啸将巴图带走的,现在梁啸又回来了,巴图却再也看不到了。按阿留苏的说法,巴图亲口说他不会再回来,再加上此去长安万里,还要通过乌孙人和匈奴人的地盘,生死未卜,女王非常担心。
“我的巴图能够安全到达长安吗?”女王带着乞求的目光看着梁啸,眼中又有泪光闪现。
梁啸躬身一拜。“请女王放心,随行有我亲手挑选的三百佣兵精锐,还有我最得力的两个部下,就算有再多的困难,他们也能保护巴图王子无恙。”
女王点了点头,神情松弛了一些。过了一会,她又问道:“那万一到不了长安呢?”
“就算到不了长安,我的部下也会保护巴图王子回到女王的身边。”梁啸笑道:“这虽然是最坏的打算,却也不是一点好处也没有。王子从小生长在女王身边,享受着世间最伟大的母爱,却没有经历过真正的风雨。回来之后,女王将看到一个完全不同的巴图。”
“是么?”女王露出了欣慰的笑容。“我都有些等不及见到他了。”
“当然了,他如果能到长安走一趟,住几年,对他的成长更有好处。我大汉疆域辽阔,人才济济,能与他们为伍,对王子来说是一个难得的学习机会。”
“那可太好了。”女王开心的笑出声来。“我不敢奢望太多,如果我的巴图能和贵使一样杰出,我就心满意足了。”
梁啸暗自腹诽。这不长眼的老娘们,老子这么杰出的人才,岂是巴图那个纨绔能比的。不过,人在矮檐下,不得不低头。现在有求于月氏人,只好先哄着老太太开心了。
陪着女王说了一阵话之后,梁啸顺口的说了一句客气话。“女王真是有福气。太子阿留苏骁勇善战,一呼百应。小王子巴图人品俊秀,万中无一。将来阿留苏太子击退乌孙,返回祁连故地,重树月氏战旗,小王子承欢膝下,女王就是天下最有福的人了。”
女王欢喜不禁,连连谦虚。
阿奢那眼珠一转,迅速的接过了话头。“女王,长安遥远,一来一去就要几年,万一小王子好学,在长安多留个三五年也是可能的。女王你可得好好保重身体,守好这片土地,等着小王子回来。这要是被人夺了去,小王子就算回来了,又有什么用?还不如留在长安呢。”
女王一听,脸上的笑容渐渐散去。她用满是皱纹的手拍了拍椅背,微微点头。“没错,这是我的巴图的王国,我可得帮他守住。不管是谁,都别想抢走。”
梁啸一愣,正准备说话,阿奢那冲他使了个眼色。梁啸恍然大悟,不由得对阿奢那挑了挑大拇指。果然姜是老的辣,阿奢那对女王的心思揣摩得很深,一下子把话题引上了正道,化危机为机遇。
这片土地是巴图的,别人都不要想。匈奴人不行,阿留苏也不行。
阿奢那又说道:“如今匈奴人要来,无非两北两道。北道取道大宛,大宛兵力不足,恐怕难以独当一面。臣敢请女王恩准,率五千骑去援助大宛。南道则取道伊犁河,虽说大王子善战,可是匈奴人来势汹汹,女王还是尽早安排人接应为妙。”
女王若有所思,点了点头。“没错,我的确应该安排人接应,不能让一人一马越过葱岭。我要好好的守着这片土地,等我的巴图回来。”
梁啸心里放下了一块大石头。有这位护崽的女王守住山口,不让阿留苏西行,这事就好办多了。他冲着阿奢那笑了笑。阿奢那也笑了,笑得像个老狐狸。
女王随即决定,由阿奢那率领五千精骑北上,协助大宛人阻击匈奴人,同时派另一个重臣韦苏提统骑一万,赶往山口。名为接应阿留苏,实则监视阿留苏,不让他西行。由监氏城向东,是一道穿越葱岭,长约千里的谷道,一夫当关,万夫莫开。有这一万精锐挡住,就算阿留苏真有十万人,他也无法通过。
匈奴人的影子还没看到,女王先断了太子阿留苏的后路,想起来真是诡异。不过,对这种内讧,梁啸乐见其成。与阿留苏控制月氏相比,他宁愿让女王和巴图控制葱岭以西。阿留苏太过强悍,这样的人进入中亚,对他的威胁太大。接下来,他要考虑就是怎么让阿留苏和乌孙人拼命,不要惦记大宛和洛绪丽公主。
那些都是我的,你就不要痴心妄想了。
梁啸让维屠陪阿奢那回大宛,他和韦苏提一起赶往葱岭,去见阿留苏。
与他们同行的还有阿留苏派来的使者真安。在得知女王的安排之后,真安知道他的任务已经失败了,想立刻赶回去向阿留苏汇报。梁啸拉住了他,以让他做向导为由,不让他单独行动。真安无奈,只得耐着性子和梁啸同行。
分别之际,阿奢那当着韦苏提的面,拉着梁啸的手,意味深长的说道:“梁君,此去凶险,你可要多加小心。如果有什么事,送消息来,我会像去年一样,与你并肩作战。”
梁啸心领神会,躬身一拜。
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