曹操、吕布、孙策、刘备四路联军大举讨伐袁术，不仅寿春，就连整个淮南郡都成为了战场，尤其是吕布，不仅来的时候大肆烧杀掳掠，从寿春撤兵回徐州的途中，更是变本加厉大肆屠城，给淮南百姓造成了极大的伤害
    从三月上旬开始，就不断有难民涌入庐江郡。
    到了四月上旬，也就是寿春大战前夕，涌入庐江郡的难民数量骤然增加。
    时间进入五月初，聚集在庐江首府皖县城外的难民数量已经超过了两万，而且大多都是老幼妇孺，这么多难民聚集，很容易滋事。
    辰时刚过，两员身材长大的武将从南门匆匆进城。
    这两个人，一个是庐江郡的步军都尉张多，一个是水军都尉许干。
    有汉一代，都尉是掌一郡军务的高级武官，秩比二千石，身份尊贵仅次于郡守。
    不过到了汉末，汉室衰微，地方诸侯并起，地位在都尉之上的校尉、中郎将乃至杂号将军大量涌现，都尉就不鲜见了。
    甚至于，就连庐江这么个边远小郡也敢于设置两个都尉。
    这张多、许干，原先其实不是刘勋的部下，而是庐江郡的地方豪强。
    汉承秦制，于全国设置郡县二级行政机构，由中央直接派官员治理。
    但是，仅凭中央政fǔ派谴的区区一个郡守、几个县令外加几个佐贰官，是不可能真正有效治理地方的，所以，地方官员就必须借重宗族的力量。
    所谓宗族，就是以姓氏血缘为纽带聚众而居的群体。
    绝大多数宗族的影响力仅限于本里、本乡，但有些宗族在机缘凑巧之下就会有机会脱颖而出，将影响力扩展到本县，本郡乃至于本州！
    譬如袁氏，原本也不过是汝南的普通士族，但自从袁安在和帝朝当上大司空之后，之后连续四代都有子弟位居三公，于是袁氏很快显耀天下，影响力迅速走出本郡乃至本州，达到全国，成为望归海内的第一大族。
    本来，地方宗族的影响力再大也没有武装。
    但是到了东汉末年，尤其是黄巾起义之后，中央政fǔ的影响力极大削弱，尤其是军事上无法给地方宗族提供保护，地方宗族为了自保，便纷纷招募乡勇、筑起坞堡，于是地方宗族就摇身一变成了地方豪强！
    譬如夏侯惇、夏侯渊兄弟、曹仁、曹洪兄弟，乃至许褚，投奔曹操前都是地方豪强，周瑜投奔孙策之前也是地方豪强！
    甚至，三国前期大多数豪杰都是豪强出身！
    张多、许干原本就是庐江本郡的地方豪强。
    最初，张多、许干依附于另一个势力更强的地方豪强，郑宝。
    去年春，郑宝纠集乡邻抗租抗捐，刘勋几次派人催缴，郑宝非但不按数缴纳税赋，反而将刘勋派去催缴的小吏给阉割了，更过分的是，郑宝还邀请张多、许干，一起拿那个小吏的卵蛋下酒，实在过分。
    刘勋被彻底激怒，愤而发兵进剿，结果却反被郑宝打得大败！
    最后还是刘晔设计斩了郑宝，接着招降了张多、许干，刘勋于是委任张多当了庐江郡的步军都尉，许干则当了水军都尉。
    张多、许干进城之后，却并没有直接去郡守府，而是先来了刘晔府。
    当初刘晔孤身前往郑宝巢穴，并于酒席之上斩杀郑宝，张多、许干震惊之余，却也十分钦佩刘晔的胆识以及才能，当即出面弹压住郑宝部曲，并且表示愿意拥刘晔为主，不过刘晔拒绝了，并将两人及郑宝的部曲交给了庐江太守刘勋。
    尽管刘晔不愿意当两人的首领，不愿意争霸天下，但是有了这层渊源，张多、许干跟刘晔就十分亲近，遇事都会先找刘晔。
    张多、许干是刘府常客，无需通禀就能直入内府。
    两人走进刘晔书房时，只见刘晔跪坐在席，正在调试案上摆放的一架七弦琴。
    这架七弦琴长约六尺，宽约一尺，厚三寸，楔形，以梧桐木为裁，蚕丝为弦。
    刘晔的神情高度专注，张多、许干两人进了书房，他都懵然不知，只是十指不停的在弦统上或揉、或滑、或叩弹，一边侧耳专注聆听，时不时的还会点点头，或者摇头，说此处音色不圆润，尚需再调云云。
    见刘晔神情高度专注，张多、许干便站在一旁耐心等候。
    从这处细节，可以看出张多、许干对刘晔的尊敬是发自内心的。
    足足过了小半个时辰，刘晔才终于调试完，然后一抬头就看到了张多两人，便赶紧跪坐起身作揖见礼，说道：“呀，竟不知两位将军驾临，有失远迎，还望恕罪。”
    “某等拜见子扬先生。”张多、许干不敢托大，同时向着刘晔长揖到地。
    刘晔一摆衣袖坐回席上，笑道：“不知两位将军光临寒舍，可有何见教？”
    张多也不客套，开门见山的说：“子扬先生，聚集在南门外的饥民刚刚抢了许氏粮行的运粮船，虽说最后粮船夺回来了，可船上的粮食却失落大半，末将担心，长此下去恐怕会激起民变，要不然还是在城外开设粥棚吧？”
    刘晔便皱眉道：“两位将军，此事当与郡守商议才是。”
    张多、许干对视一眼，说道：“郡守根本不听末将等，何况还有刘威居中挑唆，只有子扬先生去说，郡守才会听。”
    刘晔默然不语，心中也是好生为难。
    张多、许干口中的刘威是刘勋兄子，由于刘勋长兄早亡，刘勋视刘威犹如己出，结果就惯坏了刘威，这个刘威打小不愿意读书，只喜呼朋引伴、骑马射猎，更兼贪财好色，平日里鱼肉乡里，可谓作恶多端。
    一次，刘威淫辱了许干同宗的族嫂，许干盛怒之下，将刘威好一顿暴打。
    虽然，这事最后被刘勋弹压了下来，可许干跟刘威之间的仇怨却结下了，此后，只要逮到了机会，刘威会在刘勋面前编排张多、许干两人不是，刘勋原本就是个没主见的，久而久之，对张多、许干两人也就日见疏远了。
    许氏粮行是许氏的产业，许干为了许氏的利益希望官府开粥棚赈济难民，此举固然有私心，可刘晔个人却是赞成的，无论如何，身为一方郡守，都有保境安民之责，又岂能眼睁睁的看着子民挨饿而无动于衷？
    不过，刘晔也有他的难处。
    因为他在庐江的名声太盛，无论士族阶层还是庶民，甚至就连张多、许干这样的莽夫也交口称颂，而庐江太守刘勋本质上又不是个有胸襟的人，最近这段时间，刘晔明显感觉到刘勋对他的态度已经大不如从前。
    无奈，刘晔只能深居简出，尽量不过问庐江的事务。
    然而，有些事情不是你想躲就能够躲得过的，就像今天的事情，刘晔知道，他必须出面了，否则，城外的难民迟早会滋生事端。
    更重要的是，刘晔委实不愿意看着城外的难民饿死。
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    小半个时辰之后，刘晔便出现在了郡守府。
    听刘晔道明来意，刘勋一下就蹙紧了眉头：“开设粥棚？粮食呢？”
    庐江郡是小郡，人口不过十几万，除了江水与巢湖沿岸的几个县，其余各县的土地多是低产旱地，北边几个县更是贫瘠不堪，粮赋根本收不上来，府库每年收缴的钱粮养活官吏军队都勉强，哪有余粮开粥棚赈济难民？
    刘晔接着说道：“明公，粮食不足，可以找人借，本县大户乔氏，许氏，舒县大户周氏颇有钱粮，再不济，还可以向豫章华歆、江夏黄祖暂借米粮，无论如何，总得把眼前关口撑过去才行，饥民嗷嗷待哺，再不开粥棚恐引发民变。”
    “借粮？”刘勋皮笑肉不笑的说道，“怕是不太好借吧？”
    刘晔无奈的道：“若明公不弃，在下愿意替明公出面向各家借粮，多了在下不敢说，三五千石粮食自问还是借得到的。”
    刘勋默然不语，心里对刘晔的忌惮却在持续增长。
    这个刘晔，能力是真有，仅只是一介书生，竟然就敢只身闯虎穴，而且竟然真的斩杀了郑宝这条强龙，更厉害的是，居然仅凭三寸不烂之舌，就说服了张多、许干这两大豪强，庐江郡从此少了两害，却多了两千多悍卒。
    但是，也正因为刘晔太过厉害，声望太盛，才让刘勋如坐针毡、夜不能寐。
    尽管刘晔不止一次表示，他无意功名霸业，为此甚至婉拒了庐江长史一职，他要是真有意功名霸业，也断然不会将张多、许干以及郑宝的部曲全部交给他。
    但刘勋知道，人是会变的，此时刘晔并无什么野心，焉知明年、乃至后年会不会萌生出割据一方的野心？
    刘勋自家人知自家事，如果刘晔真有此意，以他在庐江士林、百姓以及军队中的崇高声望，很容易就能架空郡守，他刘勋转眼就会成为刘晔手中的傀儡，而且，就连一丁点的反抗能力也没有。
    刘晔见刘勋久不说话，问道：“明公意下如何。”
    刘勋深沉的看着刘晔，说道：“此事容后再议。”
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