李靖率军北上后，刘辩并没有进城，而是率领剩下的一万五千人马在下邳城外安营扎寨，虚张声势的把下邳给“围”了起来。
此后的几天，下邳城门紧闭，不放任何闲杂人等出入。城头上的守军每日摇旗呐喊，城下鼓噪列阵，俨然一副僵持不下的态势。
曹嵩已经下葬了三个月之久，但曹操却仍然以为父守孝为名，在老家谯县坐镇，掌控全局。
曹操本来打算以为父报仇的名义染指徐州，奈何吕布、皇甫嵩在荥阳屯集重兵，距离陈留不过三百里的路程，守将曹仁、于禁压力巨大，六万守军无法调动。只好命夏侯渊、乐进率领攻打青州黄巾的人马绕过山阳、沛县攻掠徐州，先试试陶谦军的战斗力，然后再另做打算。
只是让曹操没想到的是陶谦竟然遇刺身亡，更没想到的是这边刚刚获得情报，那边刘辩就以迅雷不及掩耳之势拿下了广陵，围困了下邳。并且修书一封送了过来，说徐州已经在天子治下，让自己把人马撤回来。
这让曹操有些忿忿不平，心中陡生怨恨：“吾为他人做了嫁衣也！岂能如走狗般召之即来，挥之即去？”
立即修书命夏侯渊、乐进继续屯兵彭城，保持对徐州的压力，然后派遣使者赶往下邳，向天子提出了要求：第一，归还父亲的遗产，第二交出陶谦的妻妾子孙，自己要手刃陶谦的子孙，为父亲报仇雪恨。
接到了曹操的手书，刘辩在大帐中来回踱步沉思。
随着实力的壮大，曹操现在的野心也日渐膨胀，手握二十多万大军，又逢此乱世，想来曹操肯定不会心甘情愿的做个臣子，不管早晚，自己与曹操必有一战！
毫不客气的说，陶谦的后裔现在对刘辩来说已经没有任何价值，但倘若就这样接受曹操的威胁，把人交出去，天子的颜面何存？而且势必也会让徐州的文武幕僚心寒，刘辩是绝对不会允许这种事情发生的！
而且，刘辩也知道曹操索要陶谦家人替父报仇是假，真正的目的是眼红自己兵不血刃的拿下了整个徐州，想从中分一杯羹而已。当即修书一封，派遣陈群出使谯县，斡旋此事。
刘辩在书信中回复：可以把曹嵩的遗产原封不动的交还，但陶谦的妻妾子孙都是无辜之人，而且也是自己的子民。作为大汉皇帝，自己绝对不允许任何人在大汉法律之外使用私刑。作为对曹操的补偿，愿意把山阳郡拱手相让。
能够拿下山阳郡，自然比杀掉陶谦的无能儿子，寡妇遗孀要强一万倍，但曹操仍然有些不满足，更希望能够换回沛国。
“陈长文请回去转达陛下，操乃汉臣，岂敢觊觎领土？吾只要陶谦家人，替父报仇！”曹操故作姿态的一口拒绝。
陈群莞尔笑道：“明人面前不说暗话，曹公也休要与我拐弯抹角！陈群本是陶谦属官，此刻却代表天子出使，难道曹公就看不出这里面的蹊跷么？”
“难道下邳现在已经被天子所破？”曹操恍然顿悟，“汉军围城是假，意在蛊惑袁绍？”
陈群颔首赞许：“我就知道曹公是聪明人，一切都瞒不过你的眼睛！先前蒙曹公厚爱，修书召唤，群未能到曹公麾下效力，心中惶恐不安。此次毛遂自荐的出使谯县，就是为了让曹公得到最有用的军情，也算是回报你的器重之恩。至于什么军情，某不会吐露半个字，全靠曹公自己琢磨！”
“看来袁本初大难将至也！”曹操一副兔死狐悲的表情，心中已经把李靖的计划猜透了十之八九。
陈群继续施展三寸不烂之舌：“冀州土地肥沃，领土千里，邺城更是下四大都城之一，曹公此时不取，更待何时？区区沛县，比起千里冀州来，岂不是萤火比之皓月？”
“吾与袁本初乃是故交，岂能落井下石，在背后捅刀子？”曹操一副为难的样子。
陈群大笑：“宁可我负天下人，也不可让天下人负我！以曹公的干练果断，想必会做出正确的选择！”
“哈哈……知我者陈长文也！”曹操先是一愣，随即放声大笑，“天予不取，必受其乱！我不取冀州，必然也会为他人所得!待天子大军断了袁本初后路之时，操必然提兵过河，鲸吞冀州！”
陈群亦是放声大笑：“无毒不丈夫，量小非君子！曹公真豪杰也，能审时善度势，将来必成一方霸主也！”
在陈群的斡旋之下，曹操同意了刘辩的条件，收回父亲的遗产，命夏侯渊、乐进从彭城退兵，占据青州黄巾退走之后的山阳郡。并决定立刻返回许昌，暗中筹集兵马，只要袁绍后路被断，就立即落井下石，在背后捅袁绍一刀。
曹操明白，在西方有刘协，东方有刘辩的情况下，自己被夹在中间，仅凭现有的地盘远远无法抗衡，只有拿下冀州，摆脱腹背受敌的局面，才能成就霸业。在生死存亡的面前，与袁绍的旧情也就根本不值一提了！
更何况，倘若刘辩的军队真的截断了袁绍的退路，即便自己不出兵，幽州的公孙瓒，以及冉闵也不会放过这个好机会。与其让公孙瓒、冉闵坐大，还不如抢先动手，把土地肥沃，人口富庶的冀州拿在手中。只要冀州到手，这天下霸主必有自己一席之地！
协议达成，陈群辞别曹操，准备返回下邳复命。
曹操执手不舍：“操与陈长文一见如故，对你的才华更是仰慕许久，不如留下来辅佐操吧，吾保证长文的地位只会比在天子麾下高，不会低！”
“谢过曹公厚爱，但群已经投靠了天子，实在不敢做背信弃义的三姓家奴，还望曹公见谅！”
陈群谢过曹操的挽留，带了随从，纵马扬鞭，向下邳返程而去。
待陈群远去之后，曹操叹息一声：“如此大才之人未能为我所用，真是让人惋惜呢！”
又吩咐族弟曹彬道：“国华你立即带着子丹去濮阳，在那里秘密集结四到五万兵马，只要袁绍后路被断，某立即提兵过黄河，直扑邺城！”
要问曹彬是谁，就是被刘辩的儿子刘裕爆表出来的那个统率值为93的曹x，也是宋太祖赵匡胤手下的大将，曾经灭后蜀、平南唐，是大宋的开国名将，在前些日子被以曹操族人的身份爆了出来。
曹彬得了命令，立即与年轻的曹真带领了一部分随从赶往了濮阳，暗中调集兵马，招募士卒，准备在袁绍的背后捅刀子。
曹操留下兄弟曹德与次子曹丕继续为父亲守孝，自己带了典韦、许褚、曹纯、曹洪等人快马赶回许昌，暗中调集人马，争取以席卷之势抢在冉闵与公孙瓒之前收割冀州。
临行之前又命夏侯尚前往山阳郡接替夏侯渊、乐进镇守城池，命夏侯渊、乐进率兵北上，在东阿屯兵，隔着黄河虎视邺城，随时准备过河抢夺地盘。
两日之后，陈群回到了下邳，向天子复命：“启禀陛下，微臣已经说服曹操接受条件，并且成功的鼓动曹操从袁绍背后出兵！”
刘辩抚掌大笑：“好……陈长文真是出色的说客，当记大功一桩！”
当然，刘辩绝不会这样便宜曹操，在陈群出使谯县的时候，已经派使者快马加鞭的赶往北平，通知公孙瓒，让他做好进军冀州的准备。到时候，包括公孙瓒、曹操、袁绍，甚至冉闵在内的几家诸侯之间必将有一场恶战。坐收渔翁之利，是刘辩最乐意看到的结果。
成功的说服了曹操，了却了曹家与陶家的恩怨，刘辩命糜竺派人把陶谦的家人送出下邳，遣返回老家丹阳。反正丹阳就在江东治下，距离金陵不过一百五十里路，料陶谦这两个懦弱无能的儿子也翻不起什么浪花。
陶商兄弟侥幸捡回一条命，磕头如捣蒜般跪拜谢恩，然后惶惶如丧家之犬般逃离了下邳，自此陶谦的势力从徐州彻底消失的干干净。
陶氏一家离开徐州后，刘辩继续佯攻下邳，并密切关注李靖大军的行动，只要斩断了袁绍的退路，便立即三路进军，合围袁绍的十万主力，争取一鼓作气打残袁绍。
九月底，许昌县，清河镇。
在街巷的尽头，有一座悬挂着“武氏烧饼”的店铺，虽然地段不好，但每天都会有许多客人过来吃烧饼，当然更重要的目的是为了看看烧饼铺的老板娘。
曹安民四处张贴募兵告示归来，饥肠辘辘，遂引领了数十名随从打马直奔清河镇而来，在街巷看到了悬挂着“武氏烧饼”的店铺，遂翻身下马，准备吃一顿烧饼充饥。
“滚开！”
曹安民一把掌扇翻了几个登徒浪子，把所有吃烧饼的人全部赶走，然后在店铺里仅有的几张桌子周围坐了，大声吆喝道：“给曹爷及弟兄们上一百张烧饼，用最快的速度，晚了就把你这店铺一把火烧了！”
“军爷息怒，一百张烧饼怕是需要半天才能做出来！”
随着一声让人酥到骨头的女人声音，一个二十岁上下的妇人袅袅婷婷的走了出来，腰肢如同杨柳一般摇摆，端的是风情万种。一张俏脸生的唇红齿白，杏脸桃腮，一双美眸还未说话，便已经能够夺人魂魄。
“哎呀……这种小地方竟然有如此美貌的女子，哈哈，这趟清河镇真是没有白来！”曹安民色眯眯的盯着烧饼铺的美艳老板娘，不由得放声大笑。
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