南船北马，说的是两地居民不同的习俗。
长江以南的居民熟悉水性，在船上如履平地，游刃有余。但到了马上劣势就显现了出来，许多人东倒西歪，前仰后合，要多狼狈就有多狼狈。
而刘辩把双边马镫的构思提了出来，简直是把这批骑卒从水深火热之中拯救了出来。全军配备了双边马镫之后，虽然大多数骑兵还无法做到操控自如，但却已经能够纵马驰骋，在马上挺枪刺杀也不在话下。比之一开始，战斗力不知提高了多少倍！
在马掌上钉了马蹄铁之后，对于战马的保护性大幅提升，将会极大的延长战马的寿命，避免战马因为马蹄受损而过早的报废。对于缺少马匹和牧场的江南来说，这个发明同样重要，其价值甚至超过了双边马镫。
这日傍晚，刘辩刚刚用过晚膳，就接到了来自庐江方面的求援信。
陆康在信中说道，袁术得知了刘辩打算御驾亲征，数日前派遣了大将张勋、雷薄、陈兰各率一万五千人马，分作三路向庐江进军，现在已经兵临城下，庐江治所舒县危在旦夕，请天子速发精锐救援。
“既然袁术已经提前做出了动作，看来北伐的计划只能提前了，速速招文武大臣进宫商议！”
刘辩看完书信之后，连嘴巴上的油渍也顾不得擦拭，吩咐郑和立即召集文武群臣到太极殿商议对策。
庐江是江东军北伐的桥头堡，是攻打中原的支撑点。庐江绝不能丢。万一被袁术夺去了庐江，失去了根据地，失去了囤粮休养的所在地。讨伐袁术的战争难度将会翻倍。因此会议的结果只有一个，立即发兵庐江，击退袁术军，巩固庐江这座前沿重镇。
“虽然现在出兵有些仓促，但形势所迫，不得不发！敢问哪位将军敢自告奋勇，担任先锋？”定下了立即出兵的决议之后。刘辩扫视了一眼众武将，高声询问。
担任先锋的人选最好是有勇有谋，武力既可以单挑厮杀。谋略也能老成持重，不说能够做到出奇谋制胜，至少也不能轻易的陷入敌军圈套。
从以上两个方面来说，徐晃与魏延无疑都是最合适的人选。两人俱都是武力90以上的勇将。智力也都在65以上，称之为文武双全，有勇有谋也不为过。一般的计策，没有经过精心策划的圈套，很难对着二人奏效，这就保证了先锋军不会轻易的战败，从而挫伤主力大军的士气。
可惜的是，魏延此时正在北海驻守。而徐晃与林冲正在南方用兵，俱都无法在殿前听候调遣。只能在现有的武将中另外挑选先锋。
在剩下的众武将之中，岳飞三项能力破90，统率和武力俱都高达98，智力也达到了91，若是担任先锋自然是绰绰有余。但岳飞的职责是三军主将，是这场战争的关键所在，是刘辩手中的王牌，自然不能大材小用的当做先锋官使用。
在剩下的其他武将之中，秦琼的武力同样高达98，武勇当世一流，便是面对全天下最勇猛的的吕布也丝毫不怵。另外秦琼的智力虽然不及岳飞，但也能够做到独挡一面，担任先锋官同样游刃有余，只可惜秦琼现在负责统率骑兵，也不能担任先锋职位。
正所谓“逢山开路遇水填桥”，这个年代的道路可不像后世那样平坦，先锋部队除了首当其冲的与敌军开战之外，还需要扫平道路障碍，保证主力大军畅通无阻。因此很少有人派遣骑兵担任先锋，除非将来的主战场是平原，不需要考虑道路。
既然岳飞、秦琼两员大将不能担任先锋，一脸虬髯的周泰义不容辞的站了出来，拍着胸脯道：“敢请陛下拨给五千精兵，周泰原作先锋，必然昼夜进军，前往解庐江之围！”
刘辩扫了一眼其他的众武将，除了岳飞、秦琼、周泰之外，能够叫上名字的也就只有花荣、廖化、凌操、杨奉等寥寥几人，看来这先锋还真是非周泰莫属了！
“武将还是不够用啊，乍一看人数是挺多，但分布到各郡之后，打仗的时候才发现又捉襟见肘了。”
刘辩双目炯炯，表面上不动声色，心里却在暗自思忖。
此刻心中最大的感叹就是人才不够用，随着地盘的扩大，每一处地方都需要委派武将驻守，人才永远都不会有嫌多的时候！
北海郡孤悬江北，陷于袁绍重兵围困之中，魏延、关胜、徐庶的组合能否稳稳守住，现在尚且是个未知数，肯定不能再从这里抽调武将。而甘宁、蒋钦既要对抗孙家，又要防御长江上游的黄祖，自然也不能抽调任何一个。
至于南征的徐晃和林冲，甚至都没有给他们配备副将，要是再把主将抽回来，还不如直接撤兵，放弃南方这片不毛之地呢！刘辩当然不愿意，蚊子肉也是肉，把南方这片山区开发好了，把山越这些异族治理温顺了，再在江东扩增两个郡，增加几十万人口并非不可能的事情。
“杨再兴何时才能来投啊？”
国难思良将，眼看着袁术在中原地区作威作福，气焰嚣张，而自己手下的武将却有些捉襟见肘，这让刘辩不由得思念起了登基之日抽到的南宋猛将杨再兴。
“系统当时说杨再兴将在一月左右的时间前来投靠，掐指算算，日子也差不多了，为何现在还不来？若是杨再兴在此，无疑是先锋官的不二人选，可惜啊可惜！”
刘辩在心里惋惜一声，随即收了有些纷乱的思绪，颔首道：“既然幼平自告奋勇，朕便拨给你一万精锐担任先锋，昼夜急行军。前往庐江解围。朕当亲自统率大军随后而至！”
没想到皇帝一下子给了一万人马，这让周泰喜出望外，拍着胸脯道：“陛下如此器重。周泰必然身先士卒，誓解庐江之围！”
周泰的武勇倒是够了，但智力却是不足，虽然比起许褚、典韦稍微强一些，没有那么冒失，但独当一面显然有些不够，因此刘辩打算再给他配上一名副将。
“花荣。朕委任你为副先锋官，随同周幼平一道进军，速往解庐江之围。不得有误！”
一身戎装的花荣出班领命：“末将遵旨，一路上必然悉心辅佐幼平将军，纵然不能击退袁术叛军，也要保住庐江。等陛下率大军到来之后再与叛军决战。”
“妥了。周泰好胜，花荣求稳！两个人搭配天衣无缝，应该能够在主力大军赶到之前拖住四万多袁术军！”
周泰与花荣接了命令，不等朝会散去，立刻出城挑选了一万精锐。直抵长江岸边，准备渡江向西进军，救援三百里之遥的庐江。
体积庞大的郑和宝船一次性就能运输将近三千人，只用了四个来回。一个时辰左右的功夫就把周泰的一万精锐运送到了长江北岸。直让周泰在船头兴奋的放声大叫：“弟兄们，我们也要用宝船一样的速度击败袁术叛军。让天下人知道我军的威风！”
兵贵神速，周泰的先锋部队过江之后，第二拨人马就是秦琼统率的一万骑兵，其中重骑兵四千，轻骑兵六千。连人带马，用了半天的时间才度过了长江。
临走之时，刘辩传下旨意，朝中大事由黄琬、卢植、孔融、狄仁杰四位文官定夺，一般的小事可以自行处置，重要的事务则需要快马送到长江以北，禀报自己再做定夺。
而在兵权方面，刘辩又把穆桂英重新推了出来，让他再次挂上临时大都督的职位，在自己渡江之后坐镇金陵城，总督江东各路兵马，巩固地方安全。
穆桂英虽然有了身孕，但对于天子的重任还是无比开心，满脸笑容的道：“陛下尽管放心北伐就是了，江东有臣妾在，绝对稳如泰山！”
刘辩颔首微笑，安抚道：“爱嫔也不必操劳，西方有甘宁、李严守住门户，南面有徐晃、林冲扫荡蛮夷，朝中有黄卿、卢植、狄仁杰等贤臣坐镇，定然稳如泰山。你这个都督挂个虚名就行了，千万不要逞能，动了胎气！”
“没事啊，我这才一个月的身孕，就算上马打仗也不见得能动了胎气！”
穆桂英拍着道，“陛下出征的这段时间，孙坚、刘表老老实实的还好，若是想想乘虚而入，别怪我不客气！弄不好，陛下还没扫平袁术，我就先把荆南或者荆北给你拿下来了！”
刘辩郑重告诫穆桂英：“千万不要小瞧了孙坚与刘表，这二人可不是易于之辈，绝非刘繇、严白虎可比！在主力大军北伐的时候，爱嫔一定要尽量保持江东的稳定，不要轻易与孙、刘两方发生摩擦。如此，朕在与逆贼袁术决战的时候，才能后顾无忧！”
“知道啦，陛下放心，臣妾一定不负所托！”穆桂英向天子嫣然一笑，娇声允诺。
在秦琼的骑兵过河之后，紧接着便是岳飞、凌操统率的两万主力大军，再向后便是刘辩、刘基、刘晔、杨奉等人统率的一万后军，最后则是荀彧、廖化负责的一万护粮队伍。各路人马，总计六万，用了一整天的时间，在数百条大小战船的全力输送之下，全部渡过了浩淼的长江，顶着夜色，向庐江方向紧急进军，星夜驰援。
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