将作监官房内，监令于筠正和十几名官员商议募集船匠之事，将作监主要负责工程维修以及管理工匠，同时也负责研究一些新型工具，北隋的将作监甚至还涉及武器开。
因为夷道县战船被烧毁一事，于筠被李渊叫去狠狠训斥了一番，如果不是因为船匠迟迟不到位，夷道县的战船也不至于半年都没有动工修复，李渊便认为将作监负有不可推卸的责任。
“大家都不要找借口了，我知道现在船匠很难找，但我们总不能对圣上说找不到造船匠，大家都想想办法吧！”
一旁少监姜余华叹口气道：“我们也在巴蜀和关陇招募船匠，也不是没有招到，但招到的船匠大都只会建造小船，像千石以上的大船基本上都不会建造，不会造当然也不会修，有时候光有图纸也不行，两个月前辈子把横洋舟的图纸给两名稍有经验的船匠看，他们都表示造不出，没有那种能力，圣上的心情我们能了解，但这个需要积累，几年十几年后，我们就能造大船了。”
“几年十几年，你在和我开玩笑吗？”
于筠不满地瞪了他一眼，又对众人道：“其他人再说说想法。”
这时，将作丞杨纹起身道：“天下的船匠都被北隋以高薪厚禄招揽，这是人人皆知之事，想必圣上也知道，其实卑职倒有一个变通之策，不知使君是否想听一听。”
“你说就是了。”
杨纹缓缓道：“其实战船不一定非要是千石以上大船，像快舟、哨船等等都是百石左右的小船，我们也不能说它们就不是战船，卑职的意思是说，我们可以先造起来，圣上再问起来，我们也不至于什么都拿不出。”
杨纹这个办法让众人表态赞成，于筠却没有吭声，这个所谓的办法说白了就是下面在糊弄自己，自己再糊弄天子，可最后责任却要自己来承担。
但于筠也知道，巧妇难为无米之炊，没有优秀的船匠，光靠他们这群官员想破脑子也造不出大船，也罢，只能走一步看一步了。
“好吧！就按照杨监丞的办法，姜少监负责草拟方案，然后开始实施，不能再拖下去了。”
众人齐声答应，这时，于筠见大堂门口站着一名侍卫，便对众人道：“你们继续商议，我去去就来。”
他走出内堂，对这名侍卫笑道：“贤侄有什么事？”
这名侍卫是独孤篡之子独孤百真，他行礼笑道：“好久没看见伯父了，特来向伯父请安！”
“不用客气了，是你父亲有事找我吗？”
独孤百真点点头，他见左右无人，便取出一张纸条递给于筠，“这是父亲给伯父的消息，说很紧急。”
“我知道了，多谢你父亲。”
于筠接过纸条直接揣进了怀中，独孤百真行一礼走了，于筠迅看了一遍纸条上的内容，便转身走回了内堂，对众人笑道：“马上到午休时间了，大家收拾一下准备去吃饭吧！下午再继续商议造船之事。”
众人纷纷起身出去，于筠又吩咐自己的随从道：“去准备马车，我中午去青云酒肆！”
.........
随着午休的钟声敲响，官员们三三两两走出了皇城，一辆辆马车也由东面侧门驶出，这些准备回家休息的官员。
于筠中午一般都要回家小睡片刻，但今天他却直接来到了距离皇城不远处的青云酒肆，青云酒肆是窦家转卖给于家的一座产业，由于担心引起家族内部矛盾，于筠又在年初将它转让给了陇右的一名大商人，使家族子弟们对它死了心。
此时长安和中都一样，还有几天就要举行一年一度的科举考试了，长安几乎所有的酒肆客栈挤满了从唐朝各郡县赶来的士子，青云酒肆也不例外，由于这里是官员们经常出没的场所，更是士子们趋之若鹜。
当于筠来到青云酒肆时，来吃饭的官员们还没有到来，但酒肆里已经挤满了参加科举的士子，酒保认识于筠的马车，连忙走到窗前歉然道：“于使君，很抱歉，现在真没有位子，全部被这些士子坐满了，使君进去还会被他们骚扰。”
于筠并不是来吃饭，他是有重要情报要告诉高瑾，便道：“既然如此，就去把你们高账房找来，我有几句话对他说。”
“使君稍等！”
酒保飞奔进去，不多时，高瑾快步走了出来，躬身行礼道：“小侄参见姑父！”
“呵呵！我也没什么事，上次你要的书我带来了，你收好，不要给别人看到。”
说完，于筠从窗口将一卷书递了出来，高瑾明白于筠的意思，书里一定有东西，他连忙接过书，施礼道：“多谢姑父！”
于筠又嘱咐道：“书中内容很重要，立刻就看。”
“侄儿明白。”
于筠随即吩咐一声，马车随即启动，离开青云酒肆，向自己府内驶去。
一个时辰后，一只信鸽在长安近郊飞起，向蕲春郡疾方向飞去.......
.........
这些天南方的局势倒也比较平静，隋军在攻占了巴陵郡后，随即又分兵占领无军驻防的长沙郡和江陵郡，切断了东征唐军的退路，隋军便不再继续行动，而是耐心等待李孝恭军队的行动。
隋军大营位于蕲口，这里蕲水入江之处，也是蕲春郡在长江上最大的一座码头，这里便成了隋军水师的临时驻地，当北隋大军到来后，隋军大营也出现在岸上。
随着集结的兵力源源不断到来，汇聚蕲口的隋军已达十五万人，如果算上三万水军的话，那么准备参加这场南方战役的军队已达十五万人，这便使得军营占地格外庞大，大营修建在蕲水北岸，邻水而筑，占地方圆数千亩，夯土为墙，俨如一座中型县城。
虽然军队比较安静，但江面上却格外忙碌，一队队体型巨大的货船从巴陵县开来，将唐军囤积在巴陵县的粮食以及其他军用物资全部转运到了蕲口军营内，为此，隋军不得不继续扩大西南角的仓库区，以容纳爆满的粮食物质。
中军大帐内，张铉和军师房玄龄以及几名大将正站在沙盘前商议军情，虽然李孝恭在彭泽县扑了个空，以及触了张铉动西征的前提条件，但通过大量斥候的渗透，张铉现自己还是小看了这些年屈突通苦心建立起来的防御体系。
江夏沿江多山，五龙山、白宁山、樊山、烽火山等等都是著名的险峻之山，四万唐军便驻扎在大大小小二十几座军城内，这些军城大多依山而建，少则驻兵一千多，则驻兵三五千，都是用大青石砌成，高大坚固，地势险峻，易守难攻，而且军城之间互相呼应，如果进攻兵力不多，很可能会遭到几个军城的军队围攻。
李神符虽然平庸，但他并不愚蠢，不会将屈突通苦心经营的防御体系破坏，而是顺其自然地继续利用。
正是江夏郡强大的防御体系令张铉有点为难，如果强行攻打江夏，他也有把握最后能成功，只是代价会很大，张铉并不想死伤惨重地拿下江夏郡。
用最小的代价来夺取胜利才是他的一贯战争原则，这个原则他让每一个大将都必须牢记，他自己当然也不例外。
这时，徐世绩在一旁道：“殿下，卑职建议我们用先占外围，后攻内圈的战法，先占领襄阳、安6、义阳、汉东、永安、舂陵等六郡，最后再攻打江夏郡，李神符的意志并不坚定，很可能我们才攻打到一半时，他就会放弃江夏郡西撤了。”
徐世绩也捋须笑道：“茂公的策略不错，值得考虑，我们不妨将襄阳郡开始，由西向东进攻，把西面的沔阳郡留给李神符做撤退通道，只要他们撤离江夏，我们的机会便来了。”
张铉沉思不语，虽然这也曾是他的想法，但襄阳郡也有两万唐军，如何将襄阳郡的两万唐军歼灭，也是他必须考虑的一个现实问题。
就在这时，帐外传来士兵的禀报，“启禀大帅，长安有紧急情报！”8