张铉原本在涿郡，图勒送来的信件使他立刻赶赴安乐郡，就在他率军队刚刚抵达燕乐县时，远方的高山上烽燧出现了大军到来的警报，三道浓烟直冲天际。
燕乐县城上的烽燧也点燃了烽火，三十里外也出现了浓烟，一座座烽燧传了下去，密云县、蓟县、河间县，最后将一直传到中都，战争终于来临了。
不过烽燧只是预警，突厥大军还在两百里外，至少还有一天才能杀到虎谷关。
下午时分，张铉抵达了虎谷关，苏定方出城前来迎接主帅到来。
两人走上城头，张铉笑道：“我有言在先，不要因为我到来就把指挥权交还给我，虎谷关这边我不管，稍微观战两天我就得赶去马邑郡，那边才是我要指挥的战场。”
苏定方有些不好意思道：“对方只杀来了五万军队，卑职觉得我们足以应对。”
“你有什么计划吗？”张铉又问道。
苏定方指着前方深谷道：“北虎谷贯穿燕山，谷道长约百里，虽然地势开阔，但南北也只有一条通道，卑职考虑能不能将五万突厥军队困死在北虎谷内。”
“那具体怎么做呢？”
“卑职还没有完全考虑好，只是想能不能一部分军队从卢龙塞出去，从北面堵住突厥军队的退路。”
张铉沉思片刻道：“我们和突厥军队打交道的机会不多，但我认为突厥主帅也会想到后路被断的问题，如果我是东路突厥主帅，我就不会将全部军队进入北虎谷，只进两万军队便可，比较山谷狭窄，全部五万军队杀进来也没有意义，如果我们军队仓促出击，反而会给对方一个草原对决的机会，甚至会从卢龙塞突入河北，这个问题你要考虑清楚。”
虽然张铉并没有直接指责他的方案不妥，但苏定方也意思到自己把问题考虑简单了，他有点羞惭道：“多亏大帅提醒，卑职确实考虑不周。”
张铉笑了笑，“对方只派来五万军队，你有反攻的想法也可以理解，不过我们的军队部署都是偏重于防御，如果在保证防御的基础上适当进行一些反击也不是不可以，但一定要有机会才行，这样吧！我把凌参军留下辅佐你，你凡事多和他商议就对了。”
“卑职明白了！”
停一下张铉又缓缓道：“我倒觉得你可以多派斥候从卢龙塞出去，仔细探查东路突厥的情报，比如他们数千里跋涉而来，后勤保障怎么解决？比如他们发现从虎谷关无法突破时，会不会转道去进攻卢龙塞，甚至进攻辽东？我觉得情报是第一重要，只有知己知彼，才能掌握胜机。”
“大帅金玉之言，卑职铭刻于心。”
........
突厥军队进军速度和隋军预料相符，次日中午，东路突厥的先锋，一支五千人的骑兵已经杀到了北虎谷北部入口附近，他们的任务是清除隋军的斥候以及沿途烽燧，并选择合适的地点建造羊马城。
这次东路突厥大军轻装东进，并没有携带牛羊等粮食，而是携带十天的干粮和奶酪，在北虎谷以北数百里外的草原上，生活着三支突厥部落，处罗可汗便给他们下达了命令，由他们提供五万大军的牛羊供应，这就意味着他们要准备百万只羊，这对任何一个部落都是灭顶之灾，但他们没有选择的余地，如果不从，这三支部落就将不复存在。
这支五千突厥骑兵的主将是一名突厥万夫长，叫做乌蛮，是东路主帅步利设的心腹大将。
突厥军队没有直接杀入北虎谷，草原上新修建的烽燧使乌蛮怀疑隋军已经有了准备，并不是可汗所言可以偷袭得手。
这时，一队骑兵从远方奔来，他们带来了三名突厥部落的酋长，这三支部落属于中小部落，人口都只有千余人，三名酋长脸色很难看，显得忧心忡忡。
可汗给他们每个部落下达的指令是三十万只羊，这是他们的大半财产，意味着他们族人在几年内都将忍饥挨饿，虽然可汗同时免了他们十年税羊，但前提必须是处罗可汗必须在位十年，否则新可汗就位后就未必承认免税了。
三名酋长上前向乌蛮躬身行礼，乌蛮用马鞭指着远处的微微山脉问道：“我们一路东来，发现了不少新建造烽燧，我问你们，隋军是否有了准备？”
三名酋长面面相觑，其中一人道：“启禀将军，冬天大雪封路，隋军不可能北上修建烽燧，应该是以前就修建好。”
“胡说！”
乌蛮怒斥道：“去年秋天还没有烽燧，现在却有了，难道它们是从天上掉下来的吗？”
三名酋长战战兢兢道：“如果去年秋天没有，那一定是才修建了不久。”
“哼！我还不知道吗？我就想问你们，你们有没有发现隋军的异动？”乌蛮十分不满道。
其中一名酋长想了想道：“我曾经听牧民说他们看到了隋军骑兵，人数不多，只有百余人。”
“什么时候的事情？”
“大概在半个月前。”
乌蛮心中已经明白了，情况绝不是可汗说的那样简单，直接可以从北虎谷杀进河北，隋军已经有了准备。
他不敢鲁莽，随即派了一支百余人的骑兵队进谷查看隋军的防御情况，他自己则在北虎谷入口以西三十里的一处山崖下开始修建羊马城。
突厥最初是修建木栅羊圈防狼，但木栅的效果并不大，草原狼还是能从缺口钻进来，后来他们从北逃的汉人那里学会了夯土技术，他们也开始夯土筑墙，中间用木头为骨，修建土木板墙，夜里突厥士兵还能在板墙上巡逻。
尽管三个酋长心中万分不情愿。但他们没有办法，只能回各自的部落组织运羊到羊马城，否则五千军队将直接来他们部落抢夺牛羊，那时就不是三十万只羊那么简单了。
........
午夜时分，虎谷关南面的军帐内，一名亲兵叫醒了正在熟睡中的张铉，“什么事情？”张铉沉声问道。
“启禀大帅，苏将军传来消息，发现了敌情！”
张铉立刻坐起身问道：“是突厥大军杀来了吗？”
“具体不太清楚，但没有引发警钟，应该不是大军杀来。”
“什么时辰了？”
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张铉穿上军靴，披上一件外衣便匆匆向关城上走去，他一直来到前面的外墙，这时，外墙上千余名士兵已严阵以待，苏定方注视着远处的峡谷，有士兵道：“大帅来了！”
苏定方一回头，只见大群军士簇拥着主帅张铉快步走来，他连忙上前见礼，“参见大帅？”
张铉摆摆手，问道：“什么情况？”
“启禀大帅，是一支突厥探哨，大约有百余人，来查探我们的情况。”
“主力没有来吗？”
“应该已经到北谷口了，估计是有所怀疑，所以先派一支探哨来查看情况。”
这时，有士兵喊道：“他们又出现了！”
张铉走上前，借助皎洁的月光向北望去，只见在银色的月光下，一队突厥骑兵出现一里外的河滩上，一般人在夜色中很难看清他们究竟有多少人，但经验丰富的将领却能从战马身影推断出他们的人数，不多时，突厥骑兵调转马头向北疾奔而去。
张铉回头对苏定方道：“突厥人作战迅速，一旦他们确定目标，他们很快就会投入战斗，你这边要做好准备了。”
苏定方默默点头，又问道：“大帅还是明天就离去吗？”
张铉原本是想在虎谷关多呆一点时间，但前天他接到娄烦关的紧急报告，主将樊文超在守城演练中不幸坠城，身负重伤，无法再指挥战斗。
张铉只得紧急调上党郡主将魏文通北上接替樊文超镇守娄烦关。
这件事着实打乱了张铉的计划，他实在不放心娄烦关，天亮后就必须离开虎谷关，前往娄烦关。
虽然突厥骑兵已经出现，但张铉并不想改变计划，便道：“突厥军主力估计也快杀到马邑郡了，我必须尽快赶过去，只要稳扎稳打，五万突厥骑兵威胁不了虎谷关，这边我就交给你了。”
“请大帅放心，卑职不会仓促行事，更不会冒险出击。”
这时，张铉又想起一事，指着悬崖上方笑道：“我们五万大军的营帐都在山谷内，当心突厥军队爬上山顶用大火球实施火攻，我们一向用此计对付敌军，可别自己也被敌军用大火烧了。”
“回禀大帅，两边山顶已各驻扎了三百人，既然大帅不放心，那卑职将驻军人数扩增到千人，保证万无一失。”
“防范不在于人数多寡，而在于真正用心去做，记住我的一句话，‘成败源于细节’，这句话不光对你有效，对突厥军队也一样有效，任何防御都会有漏洞，可别让突厥人找到了你的漏洞。”
苏定方记住了主帅的嘱托，这时，张铉又嘱咐了凌敬几句，让他全力辅佐苏定方，他这才返回了大营。
天刚亮，张铉便在两千骑兵的护卫下离开了虎谷关，向并州方向疾奔而去。