========
在长安朝廷做出最后决定后，南郡的局势也就没有了悬念，屈突通从竟陵郡退兵，直接撤退到江夏郡，这是李渊的旨意，李渊封屈突通为荆州总管，军衙驻地设在武昌县，也就是说，屈突通将率领重兵长驻武昌，李世民也随即返回长安述职。
但李孝恭依然驻扎在夷陵郡和南郡梁军对峙，八天后，唐军的百艘皮筏满载着粮食顺利抵达夷陵县，终于解除了李孝恭军队的粮食危机，虽然粮食问题解决，但李孝恭也放弃了进攻南郡的姿态，开始转而经略夷陵郡，为下一次东征做好充分准备。
随着长安唐廷放弃攻打南郡的计划，南方的局势开始迅速冷却，而与此同时，一年一度的科举却渐渐到了沸腾的时刻。
五月初一，距离科举还有五天，中都城内所有的话题都离不开‘科举’的内容，和去年相比，今年来中都参加科举的人数达到了七万三千人，比去年增加了一万余人，主要是南方士子陡然增加，当然，更重要的原因是这一年北隋的疆域迅速扩大，中原、江淮、江南、赣江六郡，所增加的面积远远超过了原来的地盘。
中都城内到处是三五成群的士子，能投亲靠友的，则在亲戚家中借住，而中都没有亲戚，那也只能另想办法，几乎所有的客栈都已爆满，寺院、太学也住满了借宿的士子，为了解决南方士子的住宿，朝廷特地将中都城内的左卫大营腾空，三千顶帐篷成了南方士子们的临时住处，而且朝廷提供免费饭食。
朝廷对南方士子的照顾一度引起北方士子不满，不过朝廷很快对北方士子的食宿也给予了相应的补贴，不满之声也渐渐消去了。
这天下午，在北市附近一家酒肆内，近百名士子挤满了二楼，喧嚣声、高谈阔论声使大堂内异常嘈杂，在最里面一个偏僻角落内，卢涵正独自一人坐在桌前自斟自饮。
他是一个月前和一群豫章郡士子一同乘船来中都，他化两倍价钱在附近一家名为顺兴客栈内租到一间阁楼，每天足不出户在阁楼里拼命攻读，经过一个月的温习，他渐渐恢复到去年科举前的状态，终于松了口气，便出来走走，了解一下今年科举的形势。
这时，旁边传来一个温和的笑声，“这位兄台，对面位子可有人坐？”
卢涵一抬头，只见身边站着一个满脸笑容的年轻士子，身材中等，年约二十岁出头，长得方面大耳，仪表堂堂，卢涵顿时对他有了好感，摆手笑道：“请坐！”
年轻士子坐下笑道：“今天来晚了一点，找一圈都没有位子了，只有兄台这里有一个空位，所以便冒昧前来打扰。”
“无妨，一个人喝酒也无聊，有人说说话也是乐事。”
年轻士子让伙计上了一壶好酒，三个菜，和卢涵的酒菜拼在一起，卢涵见他颇为客气，便笑问道：“听口音，贤弟好像是南方人吧！”
“在下是余杭郡钱塘县人，姓褚名遂良，字登善。”
“原来是褚贤弟，也是巧，上个月我才去过钱塘县，褚贤弟是从钱塘县过来吗？”
“说来惭愧，我是从洛阳过来，已经好几年没有回家乡了，兄台贵姓？”
“我姓卢名涵，字默然，涿郡人。”
“原来是卢兄，小弟有礼了。”
其实无论褚遂良还是卢涵，一听他们的籍贯和姓氏便知道是名门子弟，但名门子弟大多谦虚自律，家风严谨，和人交往一般都尽量不提自己的家门，以免被人误以为狂妄子弟。
更何况卢涵和褚遂良初次见面，自然都小心翼翼，尽量不提家世，以避免尴尬。
褚遂良给卢涵倒了一杯酒，笑道：“我还是第一次来中都，中都给我的印象很好，不仅城池气势宏大，有天下帝都的气象，虽然规模略逊于洛阳，但比洛阳更加生机勃勃，尤其民风尚俭，很少看到奢侈浪费的现象，说实话，就算考不上功名，我也不想回洛阳了。”
卢涵笑着点点头，“贤弟说得很多，来过中都的人，都会感觉到中都的宽厚，无论官府还是平民，都会以一种宽厚的态度来接纳天下之士，虽然比不上长安和洛阳的繁华，但它更加朝气、年轻，更有吸引力，让人愿意与它共同成长，我去年第一次来中都时就有这种感觉。”
两人一起大笑，褚遂良举杯道：“为我们的共同感受，饮了此杯！”
“好！干杯。”
两人举杯拱手，皆一饮而尽，卢涵又笑道：“今年对南方士子确实是一个很好的机会，科举虽然没有照顾，但太学却偏向南方士子，据我所知，今年七成的太学名额都给了南方士子，贤弟留在中都的心愿应该有机会达成。”
褚遂良连忙问道：“我也听说了这种说法，不过也有人说这只是传言，如果朝廷太偏袒南方士子，会引发南北士子对立，不知到底是真是假？”
“贤弟自己认为呢？”
褚遂良迟疑一下道：“我认为可能性比较大，毕竟南方之战刚刚结束，朝廷需要笼络南方士族，在太学名额上照顾，我觉得于情于理都说得过去。”
卢涵一竖大拇指，“贤弟看得很透彻，这不是传言，是齐王殿下亲自定下来，七成太学名额，不会再改变。”
卢涵给酒杯满上，问道：“现在洛阳的情况怎么样？”
褚遂良摇摇头道：“我是在王世充篡位第三天后便离开了洛阳，不过洛阳民众对王世充篡位的反应还比较平静，或许是因为大家都知道迟早会有这么一天，洛阳就像一个重病缠身之人，它唯一的结局就是慢慢走向死亡，没有什么希望了，尤其这次襄阳换弘农，王世充犯下了战略大错，这件事将成为洛阳动乱的根源。”
卢涵端起酒杯笑道：“怎么我觉得王世充缓和了李唐的关系，从此可以在隋唐之间左右逢源，为自己博取最大的利益，倒未必是一步臭棋。”
褚遂良从怀中摸出一枚五铢钱，往桌上一放，“兄长说这是好钱吗？”
卢涵看了看笑道：“是开皇钱，干净且字迹清晰，应该是好钱！”
褚遂良把钱翻过来，另一面却是布满了铜锈，将整个钱面都腐蚀掉了，他笑问道：“兄长还觉得它是好钱吗？”
卢涵愕然，他忽然明白了褚遂良的意思，微微笑道：“你是说，一面是王世充左右逢源，看似占了便宜，而另一面却是自毁长城，是这个意思吗？”
褚遂良点点头，“唐军以弘农换襄阳名义上是为了占领江夏的铁矿，可另一方面生铁要运回长安，唐军就需要走淅阳郡北上，这不就是打通了南襄道吗？唐军虽然说得好听，只租借水道，可唐军已经在襄阳站稳了脚跟，夺取淅阳郡和南阳郡已易如反掌，他们还真的会老老实实走水道，信守承诺吗？一旦淅阳郡和南阳郡被唐军乘势夺走，唐军大举北攻洛阳，王世充又向谁求救，齐王殿下还会再救这个无信无义的人吗？”
卢涵笑了起来，“虽然王世充可恨，但我相信齐王一定还是会救王世充。”
“为什么？”
“那是因为你不了解齐王殿下，他救王世充绝不是考虑王世充的利益，而是要从北隋的整盘棋来考虑，在并州未归北隋之前，洛阳一定要保持现状，作为隋唐之间的战略屏障。”
褚遂良沉思良久，忽然起身抱拳道：“听君一席话，胜读十年书，请问卢兄住在哪里？”
“我住在顺兴客栈。”
褚遂良大喜，“真是巧了，我也住在那里，我住在二楼的甲五房。”
“我住在阁楼，来晚了，好说歹说才把阁楼租下来。”
褚遂良一摆手，“阁楼怎么能住人，我那里房间宽敞，就我一人，卢兄不妨搬下来与我同住，如何？”
卢涵所住的阁楼里老鼠太多，夜里不安静，让他睡不好觉，使他颇为苦恼，他想了想便欣然答应了，“那就麻烦贤弟了！”
p