出现在江面上的二十余艘战船正是鄱阳水贼林士弘的巡江哨船，正如周猛所言，大隋水师解散，长江水防松弛，林士弘早已不满足长江中游的势力范围，他凭借自己数百艘战船的绝对优势，将势力已经延伸到长江下游水面。
只是碍于江南会的面子，他们的巡哨以江宁县为界，江宁以东他们不去，江南腹地他们也不去。
今天这支巡哨船由林士弘的同乡兼结拜兄弟操师乞率领，他们正好遇到了前来历阳郡搬运生铁和铜锭的青州船队。
林士弘现在已经不是鄱阳水贼，他已占领了豫章郡，自封为大将军，拥兵五万余人，各种战船四百余艘，操师乞则是第二号人物，掌管水军，平时操师乞不会出来，但今天他正好率军巡视长江。
操师乞年约三十余岁，古铜色皮肤，身材不高，但长得异常强悍，他无比震惊地望着远处九艘体型庞大的横洋舟，操师乞当然知道这是什么船只，去年他在江阳县就发现了两艘废弃的横洋舟，他顿时喜不自胜。
不过大船属于江阳县，再破旧也是两艘官船，他便委托沈坚替他买回并修缮这两艘横洋舟，可就在船只刚刚修缮好之时，张铉却横刀杀出，夺走了这两艘罕见的大船，操师乞和林士弘为此痛心了一个多月，他们知道那两艘横洋舟的价值，操师乞也为此暗暗自责不已。
而现在，不仅仅是两艘横洋舟，竟然是九艘横洋舟，操师乞在震惊之余，眼睛里露出难以抑制的贪婪之色。
“二大王，对方好像有军队！”
一名手下****师乞眼中的炽热吓坏了，小心翼翼提醒。
操师乞的目光落在两艘横在江面上的大船上，上面站满了密密麻麻的士兵，他粗略估计，大约有一千人左右。而自己只有四百人，他娘的，早知道多带点军队！
不过他心里也清楚，这九艘横洋舟一定是张铉的船队。只是他们过来时，江南会为什么不通知自己？
‘他们一定还会再来！’操师乞心中一阵发狠。
虽然打不过隋军，也抢不到船，但操师乞还是不想丢这个面子，他恶狠狠对周围士兵高声道：“我们是小船。就算不打也可以烧掉他们，可惜老子舍不得，走！下次再来吃掉它们。”
在一阵吼叫声中，二十余艘哨船调头向西驶去，渐渐消失在江面的清雾之中，不过操师乞也是被九艘横洋舟吸引住了，他们没有注意到往来小船是在运送生铁，否则黄家将吃不了兜着走，生铁也是林士弘极度需求的战略物资。
望着贼军船队远去，****长长松了口气。他其实并不是害怕这支水贼，只是一旦打起来，他们潜入长江的身份就隐藏不住了，还有黄家也会被牵连。
入夜，九艘大船装完了粗铁和铜锭，缓缓调头向东列队驶去。
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第二场大雪在新年后不久便悄然而至，将北海郡大地再次覆盖成一片冰雪世界，在厚厚的积雪中，百余名骑兵护卫着一辆宽大的马车在官道上缓缓而行。
外面天寒地冻，马车内却温暖如春。这是张铉和房玄龄前往新兵营去视察，张铉倒不是想乘马车，若不是为了陪房玄龄说话，他更愿意骑马而行。房玄龄身体稍弱，抵不住刺骨的冰雪，无法骑马同行。
张铉是去视察新兵的训练，而房玄龄则是去检查军务后勤，两人目的地一致，但职责却不同。
“好雪啊！今夏又是个好收成。上苍何以如此眷顾我们青州？”房玄龄喝了口茶，微微感叹道。
张铉笑了笑，“往年只下一场大雪，今年却连下两场，倒是比较少见。”
房玄龄喝了口茶，又略略沉吟一下道：“大帅听说了吗？中原七郡从去年秋天至今，三个月滴雨未下，各地河床都干涸了。”
张铉眉头一皱，“这样说起来，今年将是中原的大灾年了。”
“那是肯定了，好在我们野豌豆颇多，足以应付饥民涌入......”
房玄龄此时考虑的是饥民问题，但张铉却注视着窗外，思绪万千，大业十三年终于来了，这将是大隋天翻地覆的一年，大隋也将在这一年彻底坠入历史尘埃，大隋灭亡之根早已种下，但如果一定要找个引子，恐怕就是今年的中原大旱，赤地千里，饿殍遍野，张须陀一死，瓦岗就要变局了，没有了李密的瓦岗又能走多远？
多了一个李建成的太原起兵，李渊又能走多远？
多了一个他张铉的大隋，历史又该在哪一个方向转弯？
“大帅看了李清明的鸽信吗？”
房玄龄没有注意到张铉的走神，便将话题又切入了正事，这个房玄龄，大脑一天到晚都不休息，考虑这，顾虑那，用后世的话说，就是一个工作狂，当然，张铉也无法想象房玄龄谈风花雪月会是什么模样。
不过说起来李清明的鸽信，张铉倒想起了****发来的另一封信，他们遭遇的了林士弘军队的窥视，只是对方没有准备，所以他们这次有惊无险，如果再有下次，恐怕就不会那么幸运了。
“军师觉得呢？”
张铉笑问道：“我们能否接受江南会的条件？”
房玄龄想了想道：“我觉得明光铠的条件倒可以接受，五千副明光铠我们原本就有，只是稍微旧一点，只是一千匹战马，这个条件似乎太昂贵了。”
张铉大笑，“老兄，江南会要的就是一千匹战马啊！明光铠哪里搞不到？”
房玄龄哑然失笑，“大帅说得对，江南会要的应该就是战马，要多了怕我们不给，但只要一千匹战马又觉得亏得慌，所以加五千副明光铠作为添头，不愧是商人。”
张铉沉吟片刻问道：“那些种马现在情况如何？”
房玄龄微微笑道：“那些种马可谓表现神勇，已经有一千多匹牝马怀孕了......”
说到这，房玄龄忽然醒悟，“大帅想答应江南会的要求？”
“其实我真舍不得，不过二十万石粮食和十万匹布帛不是小数目，不要又太可惜了，想争天下，充足的粮食和物资才是根本。”这是张铉第一次不掩盖他的野心了。
房玄龄自从当初投奔张铉的那一刻起，他便知道张铉志在天下，只是大家都没有说破，今天张铉说破了，房玄龄也不觉得奇怪，他只是意味深长地看了张铉一眼，笑道：“大帅是想交换了？”
“交换就交换吧！只是我不太放心林士弘。”
“大帅请放心，此时我来安排，保证万无一失。”
张铉没有再说话，他完全信任房玄龄的能力，张铉的目光又投向被白雪覆盖的原野，大业十三年到了。
........
虽然张铉写给杨广请求增兵剿匪的奏报如石沉大海，但并不影响青州军招募新兵，新兵最终招募了五万五千人，使青州军总兵力已经接近九万人。
装备也十分精良，战场缴获加上高句丽的赔偿，一半以上的士兵都配备了明光铠甲，另外还有一支强大的水军，他的军队在大隋已是极为精锐，装备仅次于杨广的骁果军，可如果论实战经验，骁果军就差远了。
不过九万人的消耗也十分巨大，一个月就要耗去五万石粮食，如果发动战争，粮食消耗还要巨大，光凭青州六郡是支撑不起九万大军的给养，这就是张铉必须要对外扩张的根本原因，就算他从各种渠道弄到大量粮食，如果没有稳定来源，最终也是坐吃山空。
其实这也是隋朝各地乱匪成不了气候的主要原因，摊子铺得太大，军队动辄几万十几万，又不事生产，一个块小小地盘哪里养得起，养不起就只能去抢夺，导致生产力被严重破坏，粮食产量巨降，人口迅速消亡，形成一种恶性循环，最后没有粮食也就衰亡了。
张铉很清楚这个道理，所以他的军队人数一定要和控制的地盘配比，由于他手上已有六十万石粮食，足以供十万大军消耗一年，所以他才敢扩增军队。
这时，马车缓缓停了下来，只听见尉迟恭的声音传来，“末将尉迟恭参见大帅！”
原来已经到新兵营了。