一艘千石左右的货船远远停泊在海面上，这便是渊盖苏文的座船，也是一艘很普通的跨海货船，新罗有很多这样的货船驶往江都。
在货船的周围，围绕着二十几艘隋军巡哨船，不准他们前往海湾码头，渊盖苏文负手站在大船船头，远远眺望军港，自从隋军渡海袭击了卑奢城和辽东，他父亲渊太祚就对青州军的战船规模极为重视。
整个高句丽朝野都已把张铉视为高句丽的头号大敌，渊盖苏文也不例外，他同样关注青州军的战船，他认为张铉夺取卑奢城的目的很可能是为了从水路攻打平壤，重演当年来护儿率水师大军入侵平壤一幕。
渊盖苏文凝视良久，可惜他的船只距离军港稍远，看不清港湾内的情形，隐隐只看见密密麻麻的桅杆，俨如一座桅杆森林，令他暗暗心惊，如果从桅杆的规模来看，张铉至少已拥有数百艘海船。
原以为隋朝水军解散，高句丽就去了一大隐患，没想到这么快高句丽面临的威胁又重新出现。
这时，一艘快船驶来，船上隋军校尉大喊道：“上面有令，这里不准停船，去黄河港口停泊上岸。”
“我们从巨洋河口进去不行吗？”
“不行，立刻离开！”
渊盖苏文止住船夫的求情，上前拱手道：“在下是高句丽使者，请问你们大帅可在北海郡？”
“大帅就在北海郡，你可去益都县找他。”
“多谢了！”
渊盖苏文一摆手，“去黄河渡口！”
船只拉起船帆，向西面数百里外的黄河入海口驶去。
........
两天后，渊盖苏文乘坐的马车驶入了益都县，他对这里的一切都很好奇。而且他知道北海郡是张铉的老巢，通过观察北海郡便可看出张铉是一个什么样的人。
码头上，他看见了数不清的货船和渔船。看见了热闹繁华的码头小镇，看见了整齐干净的码头。一路南下，到处是一片生机勃勃，没有大片荒地，几乎所有的农田都种满了庄稼，到处可见养殖的羊群和牛群，在济水河畔，他还亲眼看见了传说中河畔牧场。
而益都县的繁华更是让他惊讶，大街两边都是新修的店铺。店铺里堆满了各种货物，行人摩肩接踵，几乎每个人都红光满脸，衣着干净整洁，大多以细麻为主，丝绸并不多见，看得出，这里的民风崇尚简朴，但每个男子都配剑，腰停得笔直。个个步履匆匆。
这让渊盖苏文心中愈加警惕，在张铉治下，北海郡竟变得如此富庶而井然有序。民风尚武，这个敌人太可怕了，一旦被他得了河北，青州、河北、辽东就会连为一片，将成为高句丽最大的威胁。
渊盖苏文暗暗下定决定，无论如何他要提醒父亲，绝不能让张铉坐大。
不多时，他的马车在郡衙台阶上缓缓停下，郡衙占地约二十亩。它只是名义上的郡衙，实际上已成为张铉的军衙。真正的郡衙只占其中很小一部分。
随从打开车门，渊盖苏文从马车里走出。对一名上前询问的当值军官拱拱手道：“请替我禀报张大帅，高句丽使者渊盖苏文求见！”
军官飞奔进去，不多时，房玄龄快步走了出来，抱拳行礼道：“在下房玄龄，欢迎渊将军到来！”
“原来是房军师，久仰了，不知张大帅可在？”
“大帅在内堂等候，请随我来！”
房玄龄很客气地带着渊盖苏文向内堂走去，渊盖苏文心中略有紧张，他曾经在战场上见过张铉一次，那时张铉还是一个小小的武勇郎将，但现在已经是大隋的一方诸侯了。
当然，渊盖苏文自己也从一个少年公子变成了高句丽的平壤将军，军方第四号人物，排在他父亲渊太祚、大对卢权桓以及大将军乙支文德之后。
渊盖苏文跟随房玄龄快步走到内堂，只见张铉笑眯眯地站在台阶前望着自己，就仿佛早就知道自己到来一般，这种笑容使他想到了一个汉人的词语：‘笑里藏刀’。
渊盖苏文不敢怠慢，连忙上前躬身行礼，“参见招讨使将军！”
尽管渊盖苏文是高句丽第一权臣的长子，地位堪比王子，而张铉不过是地方一个诸侯大将，要比渊盖苏文低一级，但这次是他有求于张铉，所以他尽量用一种屈辱的姿态来拜见。
张铉点了点头，“渊公子不必多礼，请进内堂一叙。”
张铉将他请进内堂，两人分宾主落座，房玄龄则陪坐一旁，几名亲兵给他们上了茶。
渊盖苏文这次是来和张铉谈判，一是张铉手中高句丽战俘，一般士兵倒也罢了，主要是几名重要将领，比如卑奢城主将剑武岐，他原来是辽东都督，军方地位很高，再有就是宁寿德，那是父亲极为倚重的心腹幕僚。
但除了几个重要人物外，最关键就是卑奢城，一旦张铉占领了卑奢城，辽东半岛就被他控制住了，而且卑奢城是平壤的海路大门，对平壤至关重要，渊盖苏文也打算通过谈判要回来。
如果谈判失败，那他们只能用武力夺回，无论如何，卑奢城绝不能落在隋军手中。
但张铉却一点不提谈判之事，笑眯眯问道：“令尊身体可好？”
“多谢将军关心，我父亲身体尚好。”
“我还记得当初在辽东的一战，当时我们是对手，不过那是我军职不高，手中只有一千士兵，那一战打很惨烈，我们侥幸获胜，但你们最后也没有输。”
渊盖苏文明白张铉最后一句话的意思，是指隋军最后全军撤退，什么也没有得到，高句丽虽然被迫投降，但实际损失也并不大，至少平壤没有被攻破，他们现在还能坐在这里谈判。
“那场战争结束后，我们也深刻反省，再不想和大隋作战，只想好好修养生息，却没有想到林欲静而风不止，将军居然率军占领了卑奢城，这种事情让我们很意外，也很痛心，大隋不该......”
不等渊盖苏文说完，张铉便冷冷道：“我觉得渊公子是走错地方了，应该是江都和朝廷谈判才对，怎么来找我张某人，浪费了大家的精力，渊公子请吧！”
张铉一摆手，就要送客了，吓得渊盖苏文脸色大变，房玄龄连忙劝道：“大帅，渊将军远来不易，应该让他把话说完，这才是我们的待客之道，大帅再给渊将军一个机会。”
张铉轻轻哼了一声，“我还有事，就烦请军师替我待客吧！”
说完，他不理会渊盖苏文，起身便扬长而去。
渊盖苏文脸一阵红一阵白，他终于领教到了张铉的厉害，在利益面前张铉眼睛揉不得半点砂子。
半晌他才歉然对房玄龄道：“招讨使将军可能误会了我的意思。”
房玄龄淡淡道：“明人不说暗话，以后渊将军和我家大帅说话最好现实一点，既然有求于人，态度首先要端正，比如不要拿大帽子压人，比如不要背后放冷箭等等，说不该说的话，做不该做的事，那可是要付出很大代价的。”
渊盖苏文暗暗心惊，他感觉房玄龄话中有话，所谓不该说的话他能理解，那么不该做的事呢？难道是指江都......
尽管渊盖苏文心惊胆战，但他已经没有了选择，只得硬着头皮道：“我这次前来是希望招讨使将军能从卑奢城撤军，另外请再把剑将军和宁先生交还，我们愿意出钱赎回他们。”
“剑将军是在我们手上，不过宁寿德已经被天子使臣带去江都了，我很抱歉！”
“什么！”渊盖苏文腾地站起身，半晌说不出一句话，宁寿德居然被送走了，那可怎么办？自己怎么回去向父亲交代？
“渊将军，现在是你在求我们！”房玄龄冷冷道。
好一会儿，渊盖苏文才克制住内心的怒火，慢慢坐了下来，尽量用平静的语气道：“那能不能把剑将军和卑奢城交还给我们？”
房玄龄淡淡一笑，“人可以交还，卑奢城也同样可以交给，关键是价格和诚意！”
“价格是多少？诚意又是什么？”
“诚意很简单，是先交钱，我们再交货，至于价格，我们有两个条件，但现在我家大帅只告诉了我其中一个。”
“诚意完全可以办到，请说第一个条件。”渊盖苏文终于按耐不住内心的焦急，他有点迫不及待了。
房玄龄不慌不忙道：“第一个条件嘛！就是八艘横洋舟，你们必须全部还给青州。”