驻守辽东城的隋军原是河间郡府兵，兵力达三千三百余人，他们从去年的第二次高句丽战争之前开始便驻扎在这里，由于辽东城地势险要，易守难攻，战略地位极其重要，隋帝杨广对这座城池也异常看重，严令隋军死守辽东城。
此时，在高大险要的辽东城城头之上，鹰扬郎将丘明达站在城垛前注视着南方，他刚刚得到武勇郎将张铉的求援，请求他支援攻打藏匿在神鹿镇附近的高句丽哨兵。
但丘明达还是拒绝了张铉的求援要求，其实丘明达不是不知道附近藏匿着高句丽军队，他早就发现了这支高句丽军队的存在，只是这支高句丽军的目标并不是辽东城，他们的活动对辽东城毫无影响，丘明达便睁只眼闭只眼。
但现在另一支隋军也发现了这支高句丽军的存在，而决定要歼灭这支军队，丘明达很担心消息传到怀远镇，自己会不会有知情不报之罪，他不由低低叹了口气。
“将军是在为刚才之事而烦恼吗？”副将杨魏远走到他身边笑问道。
丘明达点了点头，语气里十分不满道：“这个张铉自己只有一千人，却要去挑战三千人的精锐敌军，我就怕他惨败后把责任推到我身上，说我见死不救才导致他的惨败，很难给上面解释啊！”
“卑职也考虑过，如果我们一点动静都没有，确实难以向上面交代，卑职的意思是，不如让那个刺头去救他们，既可丢掉包袱，又可以向上交代，岂不是一举两得。将军以为呢？”
副将杨魏远的一席话顿时提醒了丘明达，自己怎么把那个人忘记了？
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在辽东城内，除了丘明达率领的军府外，还有一支特殊的军队，人数只有五十余人，由一名校尉统帅。
这名校尉叫做沈光。原本是江南吴郡一个十分出名游侠，第一次高句丽战争时，沈光率领五十多名江南游侠赴辽东参战。
当时数万隋军围攻辽东城不下，正是沈光发挥了他高超的轻身之术，带领一群游侠率先攻上了辽东城，被隋帝杨广亲封为郎将，朝散大夫。
但在随后进攻平壤的战争中，沈光因渡江失误，造成了南路隋军失败。又被宇文述降职为校尉，也在这次渡江战役中，沈光身负重伤，没有跟随隋军撤退，而是留在了辽东城养伤。
随后的两年内，隋军又几次重整，沈光和他的同伴也渐渐被兵部遗忘了，而辽东城也任命了新的主将。沈光便寄居在城内。
由于他性格耿直，说话坦率。得罪了丘明达，被丘明达视为异己刺头，总想找个理由把他赶走，今天，丘明达终于找到了理由。
“将军要我现在就去神鹿镇？”
沈光很惊讶，他看了看窗户外面的夜色。两更还没有到，他怎么去支援另一支隋军？
丘明达不慌不忙道：“高句丽军队的藏身之地应该是在回鹿谷，目标很明确，他们今晚就要进攻那里，我担心他们有失。所以希望沈校尉能够去助他们一臂之力。”
“丘将军是要趁机赶我走吧！”沈光冷冷说道。
“这话怎么说，我什么时候要赶走你，因为我没有命令不能出击，所以才让你去援助他们，你如果不去就算了，就当我什么都没说。”
沈光低头想了想，他本来就想趁第三次攻打高句丽的机会离开辽东城，既然丘明达要赶自己走，也罢，走就走吧！”
“多谢丘将军这两年的照顾，我们后会有期！”
他拱拱手，转身便大步而去，丘明达望着他的背影消失在夜色中，不由得意地笑了起来，总算把这根刺头甩掉了，他当即下令道：“开城门，放沈校尉和他手下离去！”
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时间已经过了三更，陈旭率领五十名手下沿着山脊在森林内疾速奔跑，他们任务很重，必须在天亮之前进入山谷内，并点燃敌军的帐篷。
这对于没任何偷袭经验的陈旭而言，无疑是一个天大的难题，但陈旭又是一个极为要强之人，他既然答应了主将，他就一定要办到。
陈旭咬紧牙关，率领手下在森林中无声无息地奔跑，他们人数不多，加上森林内都是参天大树，他们并没有惊动大树上宿鸟。
又奔跑了约半个时辰，一名士兵指着前面喊道：“校尉，到了！”
众人纷纷停住脚步，他们终于抵达山谷背面，但眼前的一幕让所有人都傻眼了，山谷背面竟然是百丈高的悬崖峭壁，且不说他们根本没有这么长的绳索，就算有绳子，他们也难以攀爬下去。
陈旭这才明白，为什么一路上没有遇到敌军探哨，因为这里根本不需要放哨，连猿猴都难以爬下去，更何况是人。
“校尉，怎么办？”士兵们都向陈旭望来。
陈旭又急又恨，他刚刚被提升为校尉，便遇到了天大的难题，他一下子抱头蹲在地上，任务完不成了，他怎么向将军交代？
就在这时，不远处的森林内传来一阵笑声，“你们根本不熟悉地形，也竟然想从后面偷袭？”
众人大吃一惊，纷纷拔出战刀，陈旭也跳了起来，瞪着通红的眼睛喝问道：“是什么人？”
只见从森林内走出数十人，人数和他们差不多，皆穿着隋军盔甲，为首是一名二十五六岁的年轻男子，身材中等，容貌十分清秀。
陈旭拔出刀喝道：“站住！”
为首男子举手笑道：“我们不是高句丽人，在下沈光，是辽东城隋军校尉，奉主将之令前来支援你们，这是我的鱼牌！”
沈光将自己的鱼牌扔给了陈旭，陈旭接过看了看，他还是不敢相信。隋军在高句丽死了多少军队，损失无数的物资，对方很容易装扮成隋军。
沈光看出了对方的怀疑，不由叹了口气道：“我若是高句丽人，早就伏击你们了，还用得着说这么多废话吗？”
这话说得有道理。陈旭终于相信了，他抱拳道：“在下陈旭，隶属于前军十六营，请问沈校尉，你刚才所言是什么意思，难道熟悉了地形就能下去吗？”
沈光微微笑道：“我辽东城呆了近三年，这里的一山一水，一草一木都无不烂熟于胸，从山谷背后确实可以下去。但不是在这里，再向前走两里有一条岩石裂缝，可以把它看作一个山洞，请跟我来吧！”
沈光率领他的手下向西而去，众人都向陈旭望去，陈旭犹豫了一下，现在不是信不信的问题，现在已经四更了。再不下谷时间就来不及了，就算前面是火海。他也得跳了，陈旭一咬牙令道：“跟上去！”
五十名手下在陈旭的率领下，跟着前方的沈光向西奔去。
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果然正如沈光所言，前面两里处确实出现了一条山体裂缝，被茂盛的灌木丛遮蔽，沈光和手下拉开了灌木。一条黑黝黝的岩缝一直通往谷地。
沈光回头沉声对陈旭道：“我有话要先说，我是来帮助你们歼灭这支敌军，首先我们要成为一体，希望你们能听从我的命令，我要你们停就停。要你们走就走，必须绝对服从我的指挥，否则今晚不但完不成任务，性命也会丢在这里！”
“沈校尉知道我的任务？”
“我当然不知，但我猜得到，你们是要从后面进攻高句丽人，引发混乱，然后主力再从山谷口攻进来，我没有说错吧！”
陈旭点点头，他抱拳施礼道：“只要能完成任务，我和我手下都会绝对听从沈校尉的命令！”
“好！我们下去。”
沈光背着大卷绳索，沿着裂缝迅速向下攀去，岩缝内石块突兀，扶持和立脚的地方很多，要比悬崖峭壁容易攀爬得多，隋军士兵一个接着一个向山谷下攀去。
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高句丽军队藏身的山谷叫做回鹿谷，纵深约十余里，宽两到三里，山谷口却很小，只有二十余丈，是一处极佳的藏军之地。
山谷内森林茂盛，在森林中间有一片方圆数里的开阔地，此时在开阔地内驻扎了上百顶大帐，两千多名高句丽士兵藏身在这里。
这支高句丽的主将叫做渊武宁，出身高句丽第一权贵家庭，父亲渊太祚是高句丽的莫离支，相当于摄政王，全权掌管高句丽军政。
渊武宁在家中排行第三，武艺高强，使一杆五十斤重的大刀，他两个月前奉命率军潜入辽水附近，收集情报，同时骚扰隋军的后勤运输。
两个月来，渊武宁和他军队战果累累，不仅收集到了大量隋军情报，同时焚毁了无数隋军粮车，死在他们手中的运粮民众至少已有上千人之多。
时间已经到了五更时分，一顶大帐内的灯亮了，渊武宁正坐在桌案前写一份刚刚得到的情报，隋帝已任命来护儿为前军大将军，准备率领数万人进攻平壤。
这是一个极为重要的情报，目前隋军在辽东一带集结了数十万大军，军队杂乱无序，给人感觉要进攻高句丽至少还要数月时间，但现在看来，辽东的混乱只是假象，是为了掩护来护儿军队的偷袭进攻。
渊武宁心中着实不安，他派人送回去了大量情报，都是隋军混乱不整，士气低迷，战斗力低下，如果这一切都是假象，那么他就是高句丽的罪人了。
所以渊武宁一夜未睡着，天不亮就爬起来抄写情报，这时，外面忽然传来急促的奔跑声，只听有人隐隐喊道：“有重要情报....速替我通报将军。”
渊武宁放下笔，快步走出大帐，喝问：“什么事情？”
一名探哨百夫长上前禀报：“报告将军，我们一支哨兵在白狼河一带失手，被隋军抓住了。”
“什么？”
渊武宁吃了一惊，这是他的探哨第一次被敌军抓住，如果是这样，这就意味着他们的藏身之地已经不安全了。
他当即下令道：“加派哨兵在山谷外巡逻，发现任何异常立刻向我禀报！”
“遵令！”
百夫长飞奔而去，渊武宁又转身回到大帐，在桌上摊开一幅地图，开始寻找新的藏身之地，一时间，他竟顾不上向平壤发送最新情报。
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