“大人,奴婢的大奶奶今儿生孩子,奴婢忧心得很,大人,能不能让奴婢照顾大奶奶生完孩子再来大人这里领罚?”宝桂眼看薛玉娘走得不见人影了,心里一急,跪下来,向谢东篱连连磕头求情。
她说得在情在理,双眸含泪,委屈得不得了。
龙家的人都不解地看着谢东篱,不知道他为何要将宝桂留下来。
谢东篱当然不屑解释,也不看宝桂,自顾自吃菜。
司徒盈袖给谢东篱端了茶上来,扭头看着地上跪着的宝桂啧啧道:“宝姑娘一心为你们大奶奶,也算是难得。不过呢,宝姑娘,请问你是郎中,还是稳婆?”
宝桂低着头,手里紧紧抠着帕子,摇头道:“奴婢只是奴婢,当然不是郎中,也不是稳婆。”
“是哦,那你是生过孩子?”
宝桂猛地抬起头,一双明亮的眸子几乎喷出火来。
她怒视着司徒盈袖,恼道:“这位小哥,先前的事就不说了,可是你做甚又要诬赖我?我清清白白一个黄花大姑娘,什么时候生过孩子?!”
司徒盈袖双手阖在胸前,轻轻拍了一下,扭头笑道:“咦?宝姑娘说话还是不饶人啊,为什么要说‘又’字?我为什么时候诬赖过你了?刚才不是你诬赖我吗?啧啧,亏我们大人还是钦差,你就敢这样往我头上扣屎盆子。若我们大人的官儿略小一点儿,你这就要把我们赶出去了吧?”
这位“丫鬟侍郎夫人”的本事。司徒盈袖上一世可是领教过的。
因她和薛玉娘交好,薛玉娘过世之后,这位扶正的大奶奶就对她不冷不热。最后跟她断了往来。
“奴婢不敢!”宝桂不明白这个小厮为何要跟自己做对,明明自己根本都不认识他,更没有得罪过他。
“呵,还有你不敢的事儿?你看看,你们大奶奶的身孕都是你一手照顾的,是吧?请问你既不是郎中,又不是稳婆。更没有生育过,你哪来那么大脸,哭着喊着要去照顾你们家大奶奶生孩子?!”
要是在以前。司徒盈袖是不会跟人这样当面争执的。在京城的时候,她跟张氏私底下闹得翻了脸,在人前都是客客气气。
不过这一次出行,司徒盈袖的性子是越来越泼辣了。而且那股不管不顾的劲儿。若是让熟悉她的人见到了,肯定要倒抽一口凉气。
谢东篱却微微翘了唇角,自顾自端起犀角杯吃了一口酒,垂眸看着犀角杯里金黄色的酒水,倒映出自己狭长幽深的双眸,那眸子里竟然是自己都未曾见过的透出隐隐喜意的目光。
谢东篱微微一怔,忙收敛心神,仰脖儿喝了那杯酒。也不抬头,举起酒杯往司徒盈袖面前一晃。
司徒盈袖会意。又弯下腰给谢东篱斟酒,一边在他耳边轻声说:“大人少喝点儿,今儿事多……”
谢东篱“嗯”了一声,将那犀角杯在手掌中握着,用手中热气温着酒,默不作声听司徒盈袖跟宝桂斗嘴。
宝桂跪在地上,没想到这个小厮竟然这样会说话,她还没开口,回回都被他绕到沟里去了,心里一窒,一时之间竟然想不出话来反驳她,只得赶紧低下头,免得让人看见她眼底的神色。
司徒盈袖想起刚才看见的薛玉娘胖成个球的样子,叹了一口气,问龙老爷子,“龙老,您家儿媳妇有孕,您就没有派个有经验的妈妈照看?光这些没有生养过的俏丫鬟管什么用?”
龙老爷子哼哼唧唧地道:“以前也送了婆子去了,只我们家大郎媳妇跟她从娘家带来的陪嫁丫鬟处得好些……”
那些婆子,就都被一个个打发走了。
龙家豪富,人口又简单,龙老夫人早就过世了,龙老爷子好说话,身边只有一个老姨娘伺候,在媳妇面前摆不起婆婆的架子。
龙泰生是独子,自己又上进,又有本事,跟薛玉娘成亲五年,就算一直没有孩子,也没有打过主意要纳妾。
这样的人家,自然是很多女人眼里的香饽饽。
难怪这宝桂一直守在薛玉娘身边,老大年纪也不肯配人,后来终于生了儿子,熬死薛玉娘,自个儿最后还能扶正……
上一世的薛玉娘也许不是没有察觉过。
比如,当宝桂在她门前长跪一天一夜,想要看孩子的时候,又或是被丈夫说情,要把孩子还给宝桂的时候。
只是到了那个时候,她已经是不能生育,宝桂又生了龙泰生唯一的儿子,她又能怎么做呢?
司徒盈袖知道薛玉娘的性子,是做不出那等“留子去母”伤阴鸷的事的,所以到最后,不是别人死,就只能她自己死了。
薛玉娘上一世的病,多半就是她自己不想活了……
而看薛玉娘现在的情形,恐怕局已经设下,屠刀已经在她头上举起,现在说这些话都晚了,只盼望因为自己突然来了,薛玉娘这一胎能顺顺当当,自己找机会再提点她几句,能够熬过这个坎就好了。
司徒盈袖轻轻咳嗽一声,不安地低下头。
谢东篱垂眸想了一想,起身道:“时候不早了,我们也都散了吧。”
司徒盈袖忙对龙老爷子道:“这个宝姑娘冲撞我们大人,先跟我们去一趟,暂且等龙大奶奶生完孩子再说。”
龙老爷子忙点头:“行,都听您的。”
龙家大奶奶突然要生孩子,大爷龙泰生赶着去请稳婆和郎中,宴请钦差的筵席便提前结束了。
龙老爷子亲自带着钦差大人一行人去早就安排好的内院祥云阁落脚。
一般的客人都是在外院客院落脚。
钦差大人当然是不同,肯定要住内院最好的院子。用最好的陈设。
龙家虽然不是大富之家,但是几辈子积累,铺陈出来的东西还是很不错的。
司徒盈袖草草扫了一眼。见里屋摆的紫檀木嵌螺钿翠羽千工拔步床,简直比富贵人家娶媳妇的排场还要大,禁不住噗嗤一下笑出声。
司徒晨磊听见姐姐笑出声了,回头看了她好几眼。
在他心里,这真是开天辟地头一遭。
以往在家里,姐姐纵然笑,也只是弯起嘴角无声地微笑。从没有像现在这样敞开了笑。
姐姐高兴,他也高兴。
司徒晨磊退后两步,握住姐姐的手。仰头看着她,笑眯眯不说话,却把小喵用另一只胳膊圈在怀里,抱起来用额头和它毛茸茸的脑袋顶了顶。
小喵惬意地“喵”了一声。拱了两下。从司徒晨磊怀里挣了出来,轻盈地跳下地,在里屋翘着尾巴四处巡视了一圈,像是在找地方睡觉。
谢东篱在外间跟龙老爷子说话,刚喝了一回茶,阿顺终于办完县衙那边的差事,风风火火地赶了来。
进门就道:“大人!那边的人都关起来了,请大人发落!”
龙老爷子忙站起来。拱手告辞道:“大人有公事要忙,老朽就不耽搁大人的功夫了。”他心里实在担心儿媳妇和儿子那边的情形。
这个儿媳妇进门五年。今年才生头一胎,也是他头一个孙子,怎么能不着急呢?
谢东篱微笑着颔首道:“龙老爷子请便。”说完又对里屋沉声道:“阿四!拿一盒老山参过来,给龙大奶奶送去。”
东元国女人生孩子,只要预备得起,都会备下人参,一吊气力,二吊小命。
龙老爷子家里当然早就准备好了,但是钦差大人赐下的又不一样,忙拱手谢了,打定主意要好好巴结这个年轻的钦差大人。
司徒盈袖在里屋跟着小喵看了一圈,正寻思要找个什么由头去看看正在生产的薛玉娘。
谢东篱一声吩咐,简直是雪中送炭,她笑着扬声应了,但转头看见谢东篱那些箱笼包袱,又迟疑起来。——她总不能去翻谢东篱的包袱箱笼吧?
龙老爷子走后,阿顺走上前来,脸上两道卧蚕似的浓眉拧了起来,疑惑问道:“大人,阿四是谁?”
阿四就是司徒盈袖临时给自己取的小厮名。
她一时着急,就取了司徒的“司”字的发音,用了谐音的“四”字。
谢东篱打开扇子扇了两下,淡然道:“就是跟你一起来的小厮。你的记性也不好了,连名字都记不住。”
阿顺这才明白是司徒盈袖,忙道:“大人,那老山参放在箱笼里,要不要小的去屋里帮阿四找出来?”
谢东篱点点头,“你去看看,我去看看吴副将。”说着起身走了。
阿顺走到里屋,看见司徒盈袖站在一个箱笼前面,想伸手,又不敢伸手的样子,不由更加皱紧了眉头,两道浓眉上下扭动,跟毛毛虫一样。
“阿四,让我来。”阿顺走了过来。
司徒盈袖忙让开一步,转头看向窗外,不去看阿顺开箱笼。
阿顺见司徒盈袖识相,拧起来的两道浓眉才略微松了松,将两根装在锦盒里的老山参拿出来,递给司徒盈袖:“喏,拿去吧。”又问司徒盈袖:“耳房怎么关了个丫鬟?”
司徒盈袖眼珠转了转,笑着道:“……是大人给你寻的小媳妇,你看看喜不喜欢。”一边说,一边低头含笑,拿着锦盒往月洞门走。
“什么?!”阿顺一下子炸了,粗黑硬实的头发都要竖起来了,“什么什么什么小媳妇?!”
司徒晨磊被阿顺唬了一跳,忙拉着司徒盈袖的衣襟,要跟过去,被司徒盈袖拦住了,道:“你跟着大人洗漱,早些歇息。明儿一早还要念书,不要忘了。”
司徒晨磊没法子,只好应了,回去理书。
小喵趁着这个机会,溜出了祥云阁,往院子逛去了。
司徒盈袖知道它的本事,也没有当回事。看见阿顺在屋里跳脚,嘻嘻一笑,跟着小喵后头出去了。
阿顺在里屋蹦了几下。就冲出去找谢东篱问“小媳妇”的事儿。
采芹、采桑她们这些丫鬟才敢进来,收拾屋子,烧热水,服侍司徒晨磊不提。
司徒盈袖捧着那盒老山参,一路打听,来到了薛玉娘生孩子的院子。
这是龙家内院的正院,也是早就预备好了的。
产房在正院的厢房里面。早早铺了稻草在床上,屋角燃起炉子,架了一个大锅烧热水。
因是突然发动。稳婆和郎中是龙泰生急急忙忙寻了来的。
司徒盈袖进院子的时候,看见龙泰生搓着手在院子里直转圈儿,急得额头上汗都冒出来了。
这一刻,司徒盈袖相信龙泰生对薛玉娘的感情是真的。而且是不可替代的。
男人一般最看重自己的仕途。而龙泰生抛下能影响他仕途的钦差大人,亲自去请稳婆和郎中,说明这个时候,薛玉娘在他心中的地位是无可替代的。
只要薛玉娘这一次能顺利生下孩子,身子也没有大亏损,那么不管是男是女,宝桂之流都不可能上位。
司徒盈袖眸光轻闪,握着那锦盒过去了。对龙泰生躬身行礼道:“龙大爷。”
龙泰生以为是自己家的下人,看也不看她。摆摆手道:“有事找老爷,没看我这里忙着吗!”
司徒盈袖只好咳嗽一声,“这是大人让小的给龙大奶奶送来的老山参。”
“啊?”龙泰生这才回过头,见是钦差大人身边的小厮,并不是自己家里的下人,很有些不好意思,“是……阿四啊。”
“嗯。”司徒盈袖笑眯眯地将那锦盒放到他手里,“您快拿进去吧。这老山参外面买不到的……”意思是,比龙家预备的要好。
龙泰生别的礼也许不会收,但是老婆生孩子时候要预备的老山参是肯定会收的。
他反手紧紧握住,拱了拱手,“多谢大人!”然后赶紧拿着往屋里去了。
等他出来后,对着司徒盈袖不断打躬作揖,请她回去多谢钦差大人。
司徒盈袖本想留下来看薛玉娘生孩子,但是龙泰生这样做,她倒不好留下来了。
再想想宝桂被他们关在别的地方,应该也没法子做手脚了。
司徒盈袖只好拱一拱手,正要告辞,却听见里屋一个稳婆冲出来,大声道:“快!羊水流干了!产道还没开!须得赶紧上催生药!不然大人孩子都要完!”
龙泰生顾不得再跟司徒盈袖客套,忙大声道:“催生药?快去煎催生药!”
几个丫鬟婆子从正房拎着炉子走了出来,在走廊里架上小砂锅,烧水准备煎药。
“药在这里,好几天前就买好了放着呢。”
“快生火!火要大,要快!”
和人参一样,催生药也是东元国妇人生产时候的必备品,都是以防万一的意思。
司徒盈袖抹了一把额头的汗,慢慢退了出去。
刚到门口的时候,她听见“喵”的一声猫叫。
院子里这样忙碌喧嚣,那么多人匆匆忙忙跑来跑去,大呼小叫,可是那声猫叫却清清楚楚传进她的耳朵里。
司徒盈袖停下脚步,疑惑地转头循着猫叫的声音看去。
啪!
又一个声音传来,像是什么东西掉到地上了。
有人尖叫出声:“哪里来的瘟猫?!把药包都撞掉了!”
司徒盈袖这时看见了薛玉娘产房外面回廊上的情形。
原来是小喵不知什么时候跑了过来,和一个婆子撞了一下,那婆子手上的药包掉在地上。
小喵上前,拿爪子往那药包上刨了两下,包得严严实实的药包便被撕开几条口子,一股子药味传了出来。
一般人可能闻不到,但是对司徒盈袖来说,她本来就对药草气味特别敏感,而且是学过辨药,那味道真是浓得不能再浓了。
她眼眸连闪,脸色一下子严肃起来。
眼看那个婆子从地上拾起药包,拍了拍灰,就要往小砂锅里倒,司徒盈袖忙叫道:“且慢!”
那婆子吓了一跳,抬头便看见一个黄脸小厮冲了过来。急忙往后退,连声道:“你作死啊!怎么男人跑到这里来了!”
龙泰生扭头看见钦差大人的小厮跑到自己妻子生孩子的产房前捣乱,也很是诧异。忙快步走上前问道:“这位小哥儿,到底是怎么了?”
司徒盈袖从那婆子手里夺过药包,虎着脸道:“给我看看这药。”
那婆子以为是刚才药包掉在地上的原因,红着脸道:“是奴婢不小心,奴婢再去拿一包,再去拿一包!”说着,连忙回里屋再去取了一包。
这药都是薛玉娘身边的大丫鬟亲手经管的。没有经外人的手。
司徒盈袖也不说话,等那婆子又拿了一包药材过来,索性将两包药都放在鼻子边上闻了闻。——果然是一模一样。
司徒盈袖冷笑。将那药包在手里掂了掂,问道:“这是哪里开的药?”
“外面的同仁堂啊?”那婆子眨了眨眼,“有问题吗?”
“当然有。”司徒盈袖横了那婆子一样,将那药包放在回廊的坐栏之上。打开给龙泰生看:“龙大爷您请看。这方子是催生汤。里面有王不留行、京三棱、牵牛子、百合、当归、威灵仙、雷丸、大黄、天雄和甘草,另外,还有麝香。”
龙泰生不懂医,皱眉道:“这些不对吗?”又怀疑地看着司徒盈袖:“你懂医?”
司徒盈袖道:“跟人学过辨药,不能看病,但是对方子抓药是可以的。”
“那又怎样?还不赶紧煎药!”龙泰生有些着急了,产房里薛玉娘的惨叫已经陆陆续续传了出来。
“龙大爷,这一帖药下去。您妻子这辈子都别想要第二个孩子了。”司徒盈袖将药包扔到地上,冷冷说道。
“什么?!”龙泰生被吓住了。“你可别胡说!”
“我胡说?”司徒盈袖指着那药包,斩钉截铁地道:“这些药不错,但是药量错了。是药三分毒,就是说的药性和药量的关系。少量砒霜可以救人,但是大量砒霜就可以毒人致死。少量麝香可以催生,像这药包里麝香的量却能够让女子绝育!”
催生药方里确实有麝香这味药,但只是极少量,绝对不能多。
龙泰生愣住了,探头看了看地上的药包,“真的?”
这些药包是直接从药店买来的,一包药用一个方子包好,按说是不会错的。
龙泰生也不信同仁堂那种百年老店,会出这样的岔子。
他的脸色阴沉下来,命人将郎中叫过来,问道:“您看看这些药包,是不是有问题?”
那郎中看了看,也道:“刚才那位小哥说得不错。这催生药方子不错,药也不错,只量太大了。这一帖猛药下去,别说大人不能再生,就连肚子里的孩子都是保不住的。”
王不留行是有名的通血滞的猛药,催生方子里王不留行的药量应该最少,但是这一包里,几乎有一半的量,都是王不留行。
还有麝香,虽然没有王不留行那么多,但是足以让女子绝育。
“大爷!大爷!不关奴婢的事啊!”那婆子见龙泰生阴冷的目光转了过来,狠狠盯着她,顿时腿都软了,一下子跪在地上大声求饶,“这药包是大奶奶亲自掌管,奴婢是从大奶奶身边的丹桂姐姐手里拿过来的。”
“谁?”司徒盈袖以为自己听错了,怎么不是宝桂?!
“丹桂,大奶奶身边的大丫鬟。”那婆子连声道。
“把丹桂这个贱人给我拖过来!”龙泰生气得浑身发抖,双手握紧了拳头,目光阴鸷地盯着上房的门口。
一个高挑美貌的丫鬟被几个婆子从上房里推推搡搡赶了出来,跪在了龙泰生面前。
“你个贱货!居然敢害你家主子!”龙泰生上前就是一脚,往丹桂胸前踹去。
丹桂被踹得倒在地上,吐出一口血,战战兢兢地道:“大爷!出了什么事?奴婢冤枉啊!”
“冤枉?!”龙泰生拾起那药包,扔到丹桂头上,“你看看!你抓这些药,是要你家主子的命吧!”
“奴婢不敢!奴婢不敢啊!”丹桂拾起药包,连连磕头,“这是大奶奶亲自去同仁堂抓的药,奴婢只是帮着保管啊!”
“还狡辩?!”龙泰生气急,还想上前踹那丫鬟。
司徒盈袖觉得蹊跷,忙上前拦住龙泰生:“龙大爷,您快去同仁堂再抓一副药,记得要亲手抓,不要给任何别的人经手。回来后亲自煎药。”
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