苏任和侯建都知道，他俩谈话的时候，墙后有很多双耳朵。

　　送走侯建，苏任关好大门回来。冷峻、霍老四等人都在大厅里。所有人都看着苏任，苏任道：“都听见了吧？真的谈的是他家的桔子。”

　　冷峻摇摇头：“哎！你们这些人说话都不说爽利，听的人云山雾罩的。”

　　苏任嘿嘿的笑：“这就是说话的艺术，你从小生活在山里，哪懂这些。”

　　霍老四道：“我就听懂一句，的确那些制盐的工匠今天没来，不过候县尉忽然拐到桔树上，说的什么意思？他家的桔树和咱们有什么关系？”

　　苏任也不再打哑谜，道：“其实也没啥，就说咱们的工匠被有人拦住了。”

　　“谁？”几个人异口同声。

　　“还能有谁？你们可以想想，私盐这一块已经被我们拿下，还有谁不希望我们卖盐？”

　　“刘县丞！”冷月第一个反应过来。

　　苏任冲着冷月微微一笑，冷月的脸一下子就红了，连忙将头低下。

　　苏任道：“说的很对，官盐本来是刘文家独一份的生意，我们现在要和他抢，自然不愿意，拦下工匠也是给我们一个警告，刘文拿侯建没办法，要对付我们手段很多。”

　　“这可如何是好！没有制盐的工匠，我们怎么煮盐！”霍老四担心起来。

　　“煮盐其实没什么大不了的，就是一个时间活，四哥，你明天去附近的村子里找些人，男女老少都行，让他们带上家里的锅，告诉他们一个月每人给五钱，刘文想用这一招挡住咱，他是想错了，这个地球离了谁都照样转。”

　　“什么地球？”冷峻逮住一句话头。苏任的嘴里总有新鲜的话，冷峻对此非常着迷。

　　苏任也不解释：“别管什么地球，明天冷峻守家，四哥找来人，咱们立刻进山煮盐，刘文要和咱们对着干那就不能怪我手黑了。”

　　第二天，霍老四起了个大早。如今已经立秋，田里也没有什么活可干，附近的村民都闲了下来。一听老君观找人，每个月还给五钱，自然是趋之若鹜。纷纷带上自己的锅朝着老君观进发。男男女女老老少少人数竟然多达二三百人。苏任来者不拒，就算是半大的孩子也不介意。将老君观的存粮全都拿出来，每人分上一点，就带着人进山了。

　　霍金今年十二岁，见这么多人要进山，定要跟着，苏任也就同意了。

　　熟悉的路，熟悉的林子。苏任这是第三次进来，每次来他都很想去看看自己掉下来的溶洞，看看还有没有回去的路，可是每一次都不能如愿。

　　走了两天来到卤水泉。苏任将人分成三组，年轻力壮的负责砍柴，妇女们负责烧火煮盐，至于那些半大的孩子，由霍金带着负责放哨。虽然说这一次他们人多，但是这还没有开发过的深山老林中，狼虫虎豹多了去了，不敢肯定什么时候忽然间冒出来一两只。挣钱是小，死人苏任可不愿意见到。

　　煮盐的妇女也分为两组，第一组煮出来的是粗盐，第二组才是煮精盐。中间那道过滤的程序，苏任不打算假于人手。苏任和霍老四给自己搭了一个窝棚，每天将那些煮得非常浓稠的卤水，用木炭进行过滤，过滤过的送出去，让第二组重新煮，这样就得到了雪白的精盐。

　　人多力量大，好几百人工作效率还是很不错的，一个月时间足足搞出来五六千斤的精盐。幸亏那道卤水泉水量充足，要不然定会枯竭。

　　浩浩荡荡的人群回到老君观之后，苏任二话不说，让冷月给每人分了五个钱。这一个月苏任几乎要累断气了，每天从早到晚就是过滤那些卤水，一点偷懒的机会都没有，早早的就回屋睡觉去了。那些附近乡邻一个个捧着钱激动的连连拱手，冷月的形象瞬间变成了女菩萨。

　　又到了取盐的日子。盐贩子们尝到了甜头，上一次领到盐的人，还没有转几个地方，便顺理将盐脱手。要不是苏任手里没有存货，很可能第二次再取。

　　天还没亮，取盐的盐贩子已经开始敲门了。上次的一百斤盐，按照每斤四钱的价格收回货款，接下来就是发盐。

　　霍金领着在山里面认识的几个孩子，手里拿着棍棒像模像样的维持秩序，给那些企图插队的家伙狠狠几棒子。被打的人脸上还带着笑容，规规矩矩的重新排队。一切有冷月和霍老四主持，苏任很放心。足足用了两天时间，才给所有人发完盐。

　　霍老四累的满头大汗，脸上却和吃了蜜蜂屎一样，一边忙乎，一边和取盐的人说笑话。

　　“吆，你小子也来了，你的地盘不是在城里吗？怎么你也来？”

　　“好我的四哥呢？这么好的盐，根本不愁卖不出去，那些粗盐也是人吃的，人家黄先生可说了，要是这次我再拿不到这些精盐，就再也不买我的盐了，这次给多少都行，只要有就好。”

　　“哈哈哈，你小子还真敢开口，不怕刘县丞找你麻烦？”

　　“这是官盐，又不是私盐，找我又能怎样？”

　　苏任躺在树下，听着这些人的对话，心里冷哼。好你个刘文竟然给我使绊子，行呀，那咱们就看看谁厉害。

　　冷月也很忙，手里不停的在竹简上写写画画，写完一卷又拿一卷，一整天坐在那里，不断的听着那些汉子的奉承，心里很高兴。有些眼尖的，一口一个夫人的叫着，让冷月心里很受用，脸羞的通红，头都不敢抬，手下却写的飞快。

　　一共发出去五千三百二十四斤盐，也就是说，下个月的这时候，老君观专门腾出来装钱的屋子里，就会有两万一千二百九十六钱，除去给侯建的五千钱，给常事的五千钱，结余有一万多钱。

　　苏任三两下算出来这个数字，所有人差点晕倒。谁也没见过这么多钱。

　　“再说一遍，这个月我们赚了多少钱？”冷峻的胸膛都在起伏，喘气都是粗的。

　　苏任看着几人笑道：“别这么激动，以后每个月差不多都是这么多钱，只会多不会少。”

　　“一万钱，这得买多少粮食，我们几个人吃十年都吃不完吧？”霍老四激动的在房间里打转转，指头伸了半天也没算出来能买多少粮食。

　　霍钱氏抱着闺女哭的和泪人一样，脸上挂着泪水，却在嘿嘿的笑。

　　苏任长出一口气，起身拍拍屁股：“激动完了就要干活，四哥，明天咱们去趟县城，用所有的钱买粮食，再熬一个月，我们的好日子就要来了。”

　　霍老四连连点头，满口答应。

　　苏任的盐刚刚投放市场，效果还没有出来。刘文这时候肯定还没注意到苏任的凶狠反扑。进入粮店的时候，那位口臭兄正好当班。见到苏任，冷笑几声：“怎么？又来买粮？今日是不是得赊账了？”

　　苏任没理他，将布袋里的钱一股脑倒在地上：“数吧，数完了就出米，这次不会又要找刘县丞吧？”

　　口臭兄鄙夷的一笑：“不用，我家主人说了，老君观只要有钱，多少米粮都卖。”一挥手，有几个下人过来数钱，口臭兄叮咛道：“数仔细了，这些可是苏公子的钱下的崽子，不能让人家吃亏，哈哈哈哈……”

　　和这种狗腿子没话说。苏任也不理他。这次苏任拿出了老君观所有的钱，一共五百钱，可以买十石粮。坐在粮米店门口，看着街道上来来往往的人，等着出米。对面不远就是刘文的盐店。和上次来的时候人头躜动不同，今日稀稀拉拉的竟然没有几个人。

　　苏任心里暗笑，不知道下个月刘文会不会肉疼。看来有必要和侯建说说，要不然等刘文真的干出什么事来，自己这几个人不好应对。

　　让霍老四赶着牛车先回。苏任出了城便拐往兵营。因为侯建的关系，门口的兵卒对苏任很客气。苏任刚刚报出姓名，立刻就有人健步如飞去侯府报信。当苏任来到侯府的时候，那个死人脸老头就在门外站着。

　　这一次苏任没等，侯建就在客厅。见到苏任，侯建哈哈大笑：“苏公子果然厉害，昨日出盐，更胜上月，看来我的桔子卖了个好价钱。”

　　苏任点点头：“校尉放心，只等货款收回来，校尉的那一份必定送到。”

　　侯建呵呵一笑：“好说，你我是兄弟，今日不谈这些俗物，候四，准备宴席，我要和苏公子把酒言欢。”

　　死人脸老头答应一声，转身出去准备。

　　汉朝的酒席宴简单而实在，大块的肉，大盆的酒是整个宴会的主角。竟然是牛肉，这让苏任有些惊讶。耕牛可是明令禁止不能杀的东西，这侯建竟然知法犯法，看来这偏僻地方果然山高皇帝远，谁也管不到。

　　青铜爵喝酒很不舒服，而且这酒淡而无味，连后世的啤酒都不如。喝了两爵，苏任放下酒爵，拱手道：“上次承蒙校尉提醒，感激不尽，此来更是有事想求，还请校尉多多帮忙，也算是为我们的生意出力……。”

　　“哈哈哈！”不等苏任把话说完，侯建连忙打断：“喝酒，今日只喝酒不谈生意。”