第四百七十六章 兄弟齐心(二)
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为什么京城诸沈不知道沈瑾与沈鸿夫妇下船的消息,那只有一个原因,就是沈鸿夫妇在天津港休整两日后,并没有返回京城,而是雇了一艘商船,再次启程走水路往松江去了。『』『』不过也是因商船的缘故,过关卡的时候耽搁时间,使得他们离沈理他们的船越来越远。

  沈鸿虽身体病弱,可到底是一家之长,这个时候担心儿孙,硬撑着一口气,晕船的症状到了少了许多。倒是郭氏那边,看似刚强,到底是慈母,一日不到松江,一日不得安心,眼见着清减下去。

  沈瑾看在眼中,忍不住想起生母郑氏,心里翻滚,心浮气躁走到甲班上。如今京中虽有赐宅,可郑氏不肯因出妾的身份给儿子抹黑,并不肯搬回京城,依旧在保定府兄弟任上。沈瑾虽心中牵挂,可也是无可奈何。这次松江有变故,沈瑾离京匆忙,竟忘了打人往保定送信。同五房几个堂兄比起来,自己的孝顺似乎浅了些。

  想到这里,沈瑾有些怔忪,自己当然与他们不一样,自己虽是庶出,却是有两个母亲,嫡母与生母。如今自己记名在嫡母名下,当年呢?启蒙后的记忆比较清晰,多是生母谆谆教导的印象;可在启蒙前,自己骑着木马,在正房前的院子里与沈全嬉戏,旁边是孙氏与郭氏的说笑声。

  到底是何时变的?是嫡出弟弟落地,还是入学后听到嫡子庶子那些,还是小舅舅先是中举后是中了同进士,生母的腰杆越来越直。自己当年呢?真的不介意庶子身份,真的没有嫉妒嫡出小兄弟吗?嫡母病故,自己哀伤之余,何尝不是松了一口气。就是对着病弱的嫡出弟弟,看似温煦,可心里也带了几分高高在上的俯视。

  这一时刻,沈瑾忍不住红了眼圈,真的不能再自欺欺人,将当年的过错都推到父亲身上,觉得自己全然无辜。只有对比五房真正的夫妻父子之情,才会晓得四房当初上下的荒谬错误。

  郭氏正好上来透气,眼见沈瑾神色不对,道:“这是担心瑞哥儿?有你六族兄在,且放心。”

  她之前因郑氏缘故厌恶沈瑾,可这几日只有沈瑾在旁,里里外外照应,她不得不承认,就算沈瑾有时显得不那么真挚,可为人处世实叫人挑不出什么,这些日子自己老两口也确实受其照顾良多。

  沈瑾讪讪道:“并没有担心二弟,而是想起小时候。当年母亲还在,我与全三哥还没有入学,闹腾的紧,让母亲与婶娘操心了。”

  郭氏眯了眯眼,神情有些恍惚,陷入遥远的回忆中。

  族中妯娌数十人,郭氏最敬佩的就是孙氏。并不是孙氏有多么出奇之处,只是那种怡人自得、波澜不惊的态度,还有那种与人为善、乐善好施的宽和善良,都不是寻常妇人能做到的。在成亲数年无子的情况下,孙氏并没夺人之子抢了庶长子养育;有了亲生子后,也没有忌惮压制庶长子,该延师延师,该教导教导。要不是如此,郭氏也不会恨沈源与郑氏之余,对沈瑾不顾念嫡母恩德、一味亲近生母的“白眼狼”行为深厌之。

  眼见沈瑾对当年的行为有了悔意,郭氏心里也舒坦些,叹息道:“既是知晓你母亲的不容易,以后就多看顾下瑞哥儿。你母亲去了,放心不下的也只有你们兄弟。”

  沈瑾正色道:“不用婶娘吩咐,侄儿只有瑞哥儿这一个亲兄弟,自当尽兄长之责。”

  郭氏在心里算了下日子,道:“他们也差不多到松江,也不知现下如何?”

  沈瑾安慰着:“不过几日功夫,我们也到了。说不得到时候,六哥该处理的已经处理完了,婶娘莫要担心。”口中这样说,袖子里的拳头却是握紧,商船上的消息到底没有官船上方便,虽说也有几句传言,可都是东一句、西一句,听得没一个准。沈瑾对于不轻不重的消息,还敢告诉沈鸿夫妇,对于砍砍杀杀那些,都瞒了下来。虽说有的消息听着就夸张没谱,可真真假假的,也隐藏着松江府确实被倭寇劫掠颇重的消息。

  *

  松江码头,沈瑞走到实地上,脚步有些软。因为坐的是快船,不到一个月就到了松江,正因为船快,不如慢船那些平稳,就算是沈瑞几个都是青壮年,到了最后也都被摇的吃不好睡不好,每日里昏昏欲睡,直到踏上实地,都习惯性的觉得地面有些晃。

  沈理看着不远处佩刀甲士,又回头看了看码头。苏松是产粮大府,又都有往京城输送“白粮”的任务,因此码头修葺的颇为宏伟,能同时容纳十几艘大船装卸,一直也有驻军巡视把手,可以往却没有现下人手多,也没有这般肃穆。早先熙熙攘攘的码头,如今也冷冷清清的,只有稀稀落落几艘船在码头边停泊。

  沈全、沈瑞也察觉出码头异样,沈全心里沉甸甸的,越担心胞兄,归心似箭。

  沈瑞则是忍不住看向盘查民船上下的巡丁,若有所思。

  沈理见状,道:“瑞哥儿想到什么了?”

  沈瑞道:“虽然码头上并无打斗痕迹,可要是‘倭寇’上岸劫掠,这里正是最好的地方。”

  “咦?瑞哥儿怎么会这样想?这里并不是海边,倭寇要是在这里上岸,还要经过江口那里,那里可是有一个千户驻守的。”沈全在旁听了,诧异道。

  沈瑞道:“要是驻军有用,就没有这样的事了,松江府外也是有驻军的。”

  沈全还是有些不觉,沈理派出去租车马的管家回来,族兄弟几个上车,一行往府城去了。

  管家骑马随行在旁,禀道:“老爷,小人问过了,倭寇是五月二十九上岸,总听来了五艘大船,四、五百贼人,先打人下药,迷倒了这边码头轮值的把总与手下二十七人,随后又悄无声息的进城,劫掠了不少大户,被害百姓五十五人,受伤百姓一百三十四人,牺牲官兵衙役十九人,劫掠妇孺八十五口。”

  虽说比不上传言中动则千口,可如今太平光景,伤亡官民二百余人也是惊天大案。族兄弟几个面面相觑,沈全的脸色惨白。倭寇既是为了劫掠才上岸,那士绅富户自然是选,沈家是松江大族,五房又是其中比较富裕的一房,竟是怎么想也难以幸免。

  接下来的路上,族兄弟几个都缄默无言。

  到了城门口,沈瑞才撩起帘子,望向城门。同码头不一样,松江府城门被焚,即便事情已经过去一个多月,可城门附近的城墙与地面上,都是黑乎乎的,带了几分狼藉。进出城门的官民百姓,也没有了往日的富足笑容,面上带了几分惴惴。

  官家上前出示书,守卫看到上面的官职与名讳,并没有例行见官员的毕恭毕敬,而是带了几分压抑与怒气的模样。

  沈瑞看在眼中,暗暗称奇。

  书既是对上了,城门卫放行,马车直接往沈家坊方向去了。

  眼见路过的商铺没有了往日繁华,或是被焚或是被打砸,族兄弟几个亦是能想到当时惨状,不敢再心存侥幸。

  沈理催促马车快行,沈全的心则提到嗓子眼,只在心里赌咒誓盼着胞兄一家平安。

  过了两刻钟,马车终于行驶到府衙后街的沈家坊。

  等到族长家大门口下车,看着完好无缺的大门,几人才略松了一口气。却是大门紧闭,直到管家上前敲门,才有门房探头出来张望,脸上带了几分忐忑小心。

  这门房年岁不大,沈理与沈瑾都离开松江好几年,因此并不认识两位,只看着沈全有些眼熟,小声问道:“来人可是全三爷?”

  沈全点头应是,道:“听闻松江变故,我与瑞二弟随着六族兄南下,今日才到松江,过来拜会族长大伯,劳烦小哥去禀告一声。”

  门房满脸激动,忙推开大门:“可算是到了,老爷早等着了,几位大爷快快请进!”一边迎大家进门,一边吩咐小厮往里面传话。

  小厮飞一般的跑去传话,几人随着门房往客厅去。

  将到客厅,就见沈海柱了拐杖,颤悠悠地过来。

  看着沈海花白头,族兄弟几个吓了一跳。沈海虽是年过花甲,可向来养尊处优,即便挂着族长之职,可族中庶务多交给次子沈珺打理,凡事不爱操心,最是注重保养,前几年看着不过四十来岁模样,如今却真的成了老头子。

  三人上前见礼,沈海也顾不得看沈全、沈瑞两个,拉着沈理的手,老泪纵横:“总算把六郎盼回来了!”激动之间,身子就有些立不住。

  沈理忙扶了,将沈海安置入座,才道:“可是族中有人口伤亡?”

  既是摊上这样的事,只盼着丁口平安。至于外财什么,也是顾不得。

  沈海捶胸嚎啕大哭:“痛煞老夫!乖孙啊,老夫的乖孙啊!”

  沈理听得心下一颤,忙道:“大伯,这到底是怎么回事?”

  沈海哭道:“该死的倭寇,栋哥儿让他们劫走了!”

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