上房除了沈沧夫妇,就是沈润夫妇,孩子们并不在,婢子们也打发下去。
轻飘飘两张纸,可却是价值万金,这是房山三十倾庄与滁州百倾庄子的红契,上面写的田主不是旁人,正是三老爷之名沈润。
三老爷望着这两张契纸,不觉得喜,只觉得惊,站起身来,满脸惊诧地望向沈沧。
三太太也在,坐在三老爷下首,虽看不清丈夫手中是什么,可也被丈夫的反应吓到。
“都说男人成家立业,你成家十几年,也该立业了。只是先前总觉得你小,想着万事有我与你大嫂在,可你也是人到中年了,总不能还家无恒产,我与你大嫂商议后,就将这些产业分给你们。”沈沧吃了一口茶,不紧不慢地说道：“除了这房山与滁州两处庄子,还有鼓楼大街与前门那边的四间铺面,国子监的一处宅子……”
三太太闻言,不由心乱如麻。
这真是在分产？可这分的是什么？
她这几年打理家务,也是知晓公中产业,确实有前门两间铺面与国子监那处宅子。这三处都是收租的,每年都有进项进来;滁州那百倾庄子,则是公中田产中的大头,比登记的其他三个庄子合起来田亩还多,是府里的主要进项。
公中产业不过十来处,这提及的四处却是占了大头。
至于那前门铺子与房山庄子,三太太虽没有亲自打理,却是也听闻过,那是孙氏的嫁产,还是当年孙阁老家在京城的旧产。
三老爷将手中契纸往桌子上一拍,急的红了眼,道：“不行一家人好好的,大哥说什么分产不分产的？还是嫌弃弟弟不中用,要撵了我们一家出去？反正我不走,我就是不走”
连急带委屈,三老爷说到最后,险些落下泪来。
虽说无人时,三老爷也羞愧自己老大不小还依附兄嫂生活,可他到底是被兄嫂带大,感情也深,视之为父母,从没想过在兄嫂还在世时就分家。
徐氏见他脸色不好、呼哧带喘,忙呵斥道：“怎么还是毛毛躁躁的？且听你大哥说完”
三老爷敬畏长嫂,倒是听了话,老实地坐了下来,不再像先前那样急;不过却挺着脖子,满脸愤愤,看也不看那田契。
沈沧见他难得露出孩子气来,倒是哭笑不得：“急什么急？难道我与你大嫂要替你操一辈子的心？我们也是坐五望六的人,说不得什么时候就合了眼…
三老爷听了大急,带了关切道：“可是……大哥有哪里不舒坦处？才想了这么多？”
沈沧瞪了他一眼道：“胡思乱想个甚？我这不是好好坐着？”
三老爷缩了下脖子,讪讪道：“谁让大哥平白无故这样吓人反正我不管,我才不要分家”
沈沧肃容道：“还真是长出息了,不听话了是吧？”
三老爷乖乖地站起来,垂手站着,低声道：“家里就这几口人,难道还要散了么？”
沈沧皱眉道：“瞎嘀咕什么,谁逼你搬走了不成？分产不分家,这个没听过么？”
三老爷闻言,立时欢喜道：“那大哥方才吓唬我？”
沈沧摆摆手道：“你素来不操心这个,与你说不明白,反正已经叫人在衙门出了红契,田氏明日将账本就过去就是……”
三老爷确实不怎么通庶务,可也晓得方才提及的这些产业价值不菲,疑惑道：“大哥,就算要分我些产业,是不是也太多了？二哥那边可没听说有这么多？”
沈洲的私产虽有管事打理,可依旧是尚书府这边监管,之前一直是徐氏过问,这两年转到三太太手中,因此三老爷晓得。
沈沧道：“给你就收着,计较这个作甚？”
三老爷确实不是爱计较的人,听了兄长的话,就闭了嘴,却还是觉得有些不对头。要是嫌少才是计较吧？这嫌多也是计较么？
三太太神思清明,知晓内情,忙起身道：“大伯,这个我们确实收不得公中产业进项多的就这几个,都给了我们老爷,还有大嫂的嫁产在上头,如此对瑞哥儿不公,还有玉姐儿,也要预备起嫁妆……”
听了妻子的话,三老爷一愣,忙望向徐氏：“大嫂,我不要,我不要……
徐氏轻哼道：“我的东西怎么就要不得？‘长者赐不可辞,的道理你都忘记了？”
三老爷正色道：“这些不是当留给瑞哥儿与玉姐儿？我一个当叔叔的,受了大哥、大嫂多年照拂,如今还与侄子、侄女抢东西不成？”
徐氏摇头道：“瑞哥儿与玉姐儿也有,这份是我单给你的……你虽是小叔,可我进门时却还在襁褓中,是我一手看大,与儿子也差不多,我与你留些私房怎就要不得？瑞哥儿有个能帮扶的岳家,玉姐儿的嫁妆也已经预备好了,老爷与我最不放心的唯有你一个……眼见你为了儿子不顾身体苦奔前程,老爷与我心里委实不放心……”
“让大哥、大嫂跟着担心了,都是我不好……”想着自己年前一场大病,害的合家上下不安生,三老爷满脸羞愧。
“不要逼自己太紧,就算你没有进士及第,有这份产业也能做个富家翁,传承子孙……”徐氏满脸慈爱道。
徐氏半辈子没有亲生儿女,在过继嗣子之前,即便有侄儿、侄女,也不好越过乔氏去亲近,可三老爷这个小叔子却是她一手带大。
虽说三老爷有了儿子有了私心小算计,偶尔也让徐氏失望,可生气是一时的,正如她所说,他们夫妻两个最放心不下的不是沈瑞,而是三老爷这个打小看到大的弟弟。
要是不安顿好三老爷的日后,沈沧与徐氏都不会安心。
眼见三老爷对功名越发上心,沈沧的身体也越来越不好,夫妻两个商议后,这才提前分了产业。
三老爷依旧不肯收,道：“就算要分产,也不该有这么多……瑞哥儿才是支撑门户的人,公中这些产业本当传给瑞哥儿……”
徐氏道：“你也太小瞧你侄儿,瑞哥儿素来大方,何曾在银钱上计较过？这单子瑞哥儿也看过,鼓楼的两间铺子还是他加上的,说那边地段好,租金高,正好可收租做活钱使……”
“可这……可这还是太多了……”三老爷依旧踌躇。
“要是嫌多,就好生调理身体,与三婶一起给老爷与我再添个侄儿、侄女……”徐氏笑道。
三老爷低头道：“以后再不会让大哥、大嫂跟着担心了……”
徐氏点头道：“你知晓轻重就好,没人拦着你上进,只是你这身体是老爷与我三十多年两双眼睛盯着调理出来的,要是为了急于求成糟蹋了,你对得起哪个？”
三老爷羞愧得抬不起头,三太太在旁也涨红着脸,心中后悔不已。她是为了丈夫欢喜,也为了儿子,才没有拦着三老爷苦读,却忘了上面还有长兄、长嫂跟着担心。
沈沧随口道：“产业就这些了,就是你们嫌少,也再没有多的。你嫂子名下嫁妆虽不菲,可那是早年孙太爷手中传下来,理应传到瑞哥儿身上……太爷当年留着的几个小庄,拿出来一个给玉姐儿做嫁妆,毕竟小一辈只有这一个闺女,其他两处正好在福地那边,算是祭田祖产,也由瑞哥儿打理……”
沈沧随口说着,三老爷与三太太心中却是惊涛骇浪。
眼下这不单单是要给小三房分产,分明是将后事都思量到了。
三老爷心中一紧,刚想要发问,就见沈沧揉了揉眉心,面上难掩疲态。
徐氏见状,道：“老爷今日待客,多吃了几盅酒,这是上头了,要歇一歇,就不留你们说话……三婶明日去账房处接了账本……”
三老爷只觉得身上有些发软,胸口闷闷地喘不上气来,却是怕兄嫂担心,强忍着没有失态,扶着三太太从上房出来。
“老爷,老爷”三太太察觉出丈夫异样,唬得不行,连忙低声道。
三老爷慢慢地吸了几口气,让自己慌乱的心情暂时平静。
直到回到东院,三老爷才握着拳头,颤音道：“大哥、大嫂不会平白无故提这些,我记得上个月大哥没有请假,却一直在用药,到底用了多久的药？”
三太太亦是带了惶恐,回想道：“先是三日的药,后来延至一旬。停了几日后,就换了温补的汤……”
“瑞哥儿那里可有什么动静？”三老爷接着问道。
“倒是越发用功,大嫂劝了两回,也没顶用,只在起居上盯得更紧……”说到最后,三太太也反应过来,不由捂住了嘴巴。
三老爷闭上眼,豆大的眼泪簌簌落下。
三太太心里虽也难受,可也担心丈夫,连哭也不敢哭,只在旁劝道：“哪里就至此了呢,说不得是大伯、大嫂想多了……大伯如今不是好好地往衙门去么？”
嘴里说着,三太太自己也不信这说辞。
三老爷却是睁开眼,看着满脸焦急关切的妻子,沉声道：“你放心,我没事,我才说过再不让大哥、大嫂担心,自会爱惜己身……”