乾清宫西侧小殿雍肃殿

　　“此乃乱命，内阁不会奉诏，若下中旨，内阁必将封还。”李东阳当机立断，立时铿锵有力喝道。

　　那边大太监梁恭说完懿旨最后一个字就顺势跪下了，此刻听着内阁首辅这番话，直吓得趴在地上头也不敢抬。

　　寿哥止了笑声，眼神冰冷，凉凉道：“何苦拦朕，这不，太后连朕的身后事都办妥了，诸位爱卿还有何顾虑？！朕意已决，……”

　　“皇上！”李东阳似动了火气，也不顾君臣之仪，厉声强调道：“太后初衷是为了皇上安危着想，不欲皇上涉险，只不过所用激将之法言辞欠妥。”

　　他扭过头，用更为严厉的声音向梁恭道：“太后这是关心则乱。皇上至孝，能体谅太后慈母之心，也请太后宽心，无需他想。若有奸佞小人妄图荧惑慈宫圣君，国法决不轻饶！”

　　李东阳又转回身向寿哥行礼，正色道：“臣一时情急，言辞多有不妥，请陛下责罚。臣请陛下下旨，今日内殿所说，一概不许外传。”

　　这是努力的将母子俩往一块捏，又借口自己言辞不妥，禁止将太后那个会引起轩然大波的懿旨外传。

　　寿哥木着脸看了李东阳半晌，才吐出个“准”字。

　　李东阳冷冽的目光又扫过在场诸臣。

　　在场没一个傻子，太后或许确实想拦着皇上不叫御驾亲征，但要说那句收养宗室子的话纯属吓唬皇上逼他退步的，那是不可能的。

　　冲张家当初送了德妃进宫，就晓得太后与张家一直是想抓住皇嗣当个筹码的。

　　当然，但凡外戚人家，又有那个不想抓住皇嗣的？

　　而今宁藩大张旗鼓的往张家送礼，太后这又如是说，到底是什么意思还用问么？

　　想必因着先前太庙司香闹得恁大，只提收养宁府小公子太过扎眼，也太过敏感，又或者张家也不愿意被宁府牵着走，索性把最近左近几省有“贤王”名声的王府适龄孩子都圈拢来，到时候谁不得巴结着他们？

　　好一番算计！

　　但对上李东阳的目光，众人都会表示守口如瓶。

　　可今儿这事儿，只怕不能善了，只消有丁点儿风声传出去，宁府那边又指不上撒出多少谣言来。

　　那边王华也在给刘忠打眼色，后者会意，点头示意晓得怎么料理今日听到风声的内官。

　　寿哥根本没管这些人的眉眼官司，只淡淡吩咐刘忠道：“太后因老娘娘的事哀损过度，传朕口谕，让德妃多陪伴太后。传太医日诊，朕要看脉案。”

　　说着又摆手让梁恭退下，只道：“你是知道规矩的，没有下次。”

　　梁恭惨白着一张脸，重重磕了个头，连滚带爬退了出去。

　　殿内再次陷入沉默，只有雨声如故。

　　寿哥也不理人，随手翻起了沈瑞的条陈，一直撇着嘴，不屑的样子，然看到那密报，他不由变了脸色……

　　*

　　山西大同，沈参政府

　　从密室里出来，洗砚也没着急走，稳稳当当的又在外书房里喝了一壶好茶，尝了府里打南边带来的厨子做的苏式点心，一时赞不绝口。吃饱喝得了，这才伸了个懒腰，表示要走。

　　沈珹阴沉着脸，亲自送他往外走。

　　洗砚一张团脸笑得分外喜庆，跨过小院门槛时，还扭回头冲沈珹嬉皮笑脸道：“老爷如此真是折煞小的了……”

　　话没说完，忽那边猛的伸来一只胳膊揪住他后颈大力一带，随即便有绳索套了过来。

　　洗砚大惊，虽被带得站立不稳向后跌倒，但也曾被训练过两年拳脚，当即便揪住颈间绳索，身子借势倾斜，脚上却奋力踹出。

　　却不想腰侧一疼，已有利刃刺进血肉。

　　他大骇欲惊呼，颈项绳索已是勒紧，一声呼救卡在喉间。

　　紧接着又是利索的两刀，人便再没了声息。

　　事情发生得太突然，又太快，沈珹甚至不及反应，那边洗砚已断了气。

　　沈珹是个文官，虽处罚过下人，断过案子，血淋淋打板子的情况见多了，可这等赤裸裸的杀人场面还是头回见。

　　他吓了一跳，下意识想往回跑，腿却有些不听使唤。

　　“老爷勿忧，贼人已被拿下了。”一双铁钳一样的手扶住了他胳膊，熟悉的声音响起。

　　沈珹撇过头去，见是次子沈。

　　他的瞳孔猛的一缩，脑中乱纷纷的。忽的想起一事来，忙甩开儿子，想要过去看看那人如何了。

　　却是如何也甩不开那双手，只听得沈道：“老爷，洗砚死透了。”

　　沈珹霍然回头，然对上沈幽黑的眸子，他不由心下一寒。

　　“老爷，让小子们去料理吧。咱们回去。”沈说着，便搀扶着沈珹，强行将他扶进了书房。

　　进了灯火通明的书房，沈珹像是缓过气来，抬手就是一耳光甩到沈脸上，厉声道：“你这蠢货，你可知道你做了什么？”

　　沈捂着脸，却依旧表情平静，“老爷不进密室里去说吗？”

　　沈珹一噎，气呼呼的往密室里去。

　　沈揉了揉腮帮子，他在做什么？！他要守住他好不容易才拥有的一切！

　　如今内外庶务都是他管着，有点风吹草动他都知道，更何况是有年轻的陌生人进了老爷的外书房。

　　他远远的一眼就认出洗砚来——当年，太太厌恶他姨娘和他阖家皆知，所以洗墨洗砚两个小小的书童、非家生子的奴仆也能狗眼看人低，欺负到他头上来。

　　为了讨太太欢喜得俩赏钱，就故意陷害让他挨了好几顿毒打，还有一次他险些被弄瞎了一只眼睛。

　　真是一辈子忘不了，他们化成灰他都认得！

　　而当年洗砚也是和沈栋一起丢了的，现在突然回来，能是什么好事儿？

　　那意味着，沈栋还活着，还有可能要回来！

　　沈栋丢了，父亲才开始培养他，他这辛辛苦苦近十年，才换来今日的地位，府里人人敬他怕他，外头人人都当他是个人物。

　　若是沈栋回来了，那他又将是那个一文不名的可怜庶子，成了给嫡长兄打理庶务赚银子的管家仆从，跪在兄长脚边，看兄长心情赏不赏一口饭吃。

　　一切心血都将付诸东流，他如何甘心！

　　更何况，沈栋丢在哪儿了？从前他小他不懂，渐渐他接触的事情多了，又有先前宗藩的事，他还有什么不明白的。

　　而今，沈栋回来，他不止是地位不保，只怕一家子的性命都难保了。

　　进了密室，沈便听见一声厉喝：“混账东西，跪下！”

　　沈纹丝不动，反问沈珹：“老爷知道自己做了什么吗？”

　　“老爷当初为什么要首倡宗藩条例？老爷当时让我去找瑞二叔，是怎么叮嘱我的？”

　　“老爷忘了吗？大哥要是真回来了，咱们家才是会万劫不复。老爷牧守地方这许多年，为百姓做了恁多好事，却要毁在他身上吗？”

　　沈一声声质问，沈珹却一句也答不出。

　　终是长叹一声，沈珹无奈道：“你知道什么！你知道刚才那小子说了什么？！你祖父在他手上！！！”

　　沈心下一惊，脑子转得飞快，转而脸色大变，猛的大声道：“他要老爷做什么？！老爷，不要糊涂！”

　　沈珹深深看了一眼这儿子，从前不起眼，后来是沈栋丢了，下头的太小不顶用，才把这个提起来的。

　　没想到这小子虽读书不成，脑子却真灵光，这么快就能想通关节。

　　若是能弄个举人功名，也好捐个官，未来未必不能往上走走……

　　“你也想到了。”沈珹不再隐瞒，将洗砚那些话简单说了，又道，“我也怕他有诈，更不知道他此来有多少同伙，因此不过虚应几句罢了。先将他打发走了，不要让他立刻送信去伤了你祖父才好。”

　　说着他瞪了一眼沈，道：“你却这般鲁莽，上来便杀了他，若叫他同伙知道了……”

　　沈却问：“老爷怎知他一定是大哥派来的，而不是其他什么人派来的？不，我不是说朝廷有人试探老爷，我是说，如果老爷照办了，这把柄若落在旁人手里，到时候让老爷做什么，老爷能不做吗？”

　　通敌，一旦追究起来，一家子都难跑，何止死一个老太爷。

　　朝中倾轧，沈珹比儿子更明白，是谁派来的有什么要紧？不管是谁派来的，这个“从龙之功”都是个大坑。

　　引鞑靼入侵还算是功劳？就算是乱了北边儿给宁王争取了时间，最终也根本不可能明着受赏，相反还要担心有朝一日被翻旧账，这事儿说出来就是灭门的大罪！

　　但宁藩会只找他一个人吗？还是个文官？

　　他管着马市，最知道草原上如今什么状况，干旱之下，鞑靼可能不劫掠吗？不可能！

　　那么既知鞑靼必然来，他躲是不躲？

　　既知道必然会有人放鞑靼进来，他躲是不躲？

　　他可惜命得紧。

　　如果鞑靼大举进犯，北边必乱，那……宁藩有没有机会？

　　朝廷收拾安化王是极快的，那也是因为边镇有重兵吧，南边儿呢？

　　当年，也没人觉得靖难能成。

　　所以沈珹当时虽是敷衍着洗砚，但心底也是有些动摇的，更何况，他也是真心惦记老父安危，亦不想早早丁忧。

　　可如今……

　　“勿论是谁，你这一杀人，打草惊蛇……”沈珹没好气道。

　　沈却立时道：“老爷交给我。山西松江千里迢迢，这边洗砚背后的人就算得了洗砚死了的消息，想送去松江，也要些时日，总不可能日夜换马急行——

　　“但他们不行，咱们却行，昨儿我还见着了顺风标行镖头邢大桩，他说田丰田当家这一两日就会到大同了。我一会儿便去寻他，先叫他派些人手把咱们府上保护起来，再让这边传话过去尽快回松江看看情况。事关松江，就是看在瑞二叔面子上，田丰也会加紧去送信。

　　“鞑靼这件事，无论是真是假，都要让田丰尽快告诉瑞二叔。”沈盯着沈珹道，“这件事，瑞二叔能上达天听，只有上达天听了，老爷才安全。老爷这是为了满城百姓大义灭亲，便是老太爷不幸为贼子所害，三年后，老爷有山西这许多功绩在，瑞二叔再帮衬一把，想起复也一样容易。”

　　为了满城百姓大义灭亲，牺牲了儿子牺牲了老父亲，从此以后，他沈珹便是道德君子，有这层金光护体，便是政敌想攻讦也难。

　　只是，此后，他沈珹也必须是个忠臣，墙头草的事儿就别想了。

　　沈珹长叹一声，事到如今，已没得选择了。

　　“哥儿，这事儿就辛苦你了。”沈珹道。

　　他顿了顿，道：“往后多和你瑞二叔走动走动，河南山东都叫他搞了商籍，往后，为父给你捐个出身……”

　　沈垂下眼睑，旁的不说，只这“哥儿”已是许多年不曾听过父亲叫过了。从前他都是叫老二的。

　　既是老二，上头就有老大。

　　但今后，再没有老大。

　　再抬起头，他目光坚毅，肃然点头，口中也改了称呼，道：“是。父亲放心。”

　　*

　　雍肃殿里，寿哥看条陈密报时候，众人也都在用眼角余光关注着他。

　　见他表情变换，众人便都下意识都去看沈瑞。

　　沈瑞却是眼睑低垂，甭管是王华、杨廷和还是张永，一概不看。

　　那密报是田丰日夜兼程送到他手上的。

　　宁藩想引鞑靼入关乱了北疆。皇上若这会儿御驾亲征，那是正好送上门去了。

　　且不说刀兵凶险，就说若有宁藩的刺客埋伏半路刺王杀驾……

　　便是平安到了边关，没等打呢，先有内应放了鞑靼进来，这场也必败无疑。

　　御驾亲征要的就是大胜的名声，知道必败还去，岂非上赶着丢人！

　　寿哥阖上折子，扫了一眼众人，道：“今日暂且如此。几位爱卿回去后将边关筹备诸事写条陈上来。”

　　见众人应声，寿哥又点了沈瑞的名，似要让他留下来回话，可是半晌，终还是挥挥手，叫他先回去盥洗更衣，表示明日再召他。

　　沈瑞心道寿哥怕是自己也没想清楚，还要再思量思量，而他，现在也急着回家。

　　众臣告退鱼贯而出，张永、张会都有公务在身，告了声罪先一步走了。阁老们则要往值房去议事。

　　梁储笑眯眯以座师姿态喊沈瑞同去，表示还要仔细问问河南的事。

　　却是那边王华以极不客气的一句“现下且顾不上河南”回绝了，直接将沈瑞打发出宫了。

　　王华本就对梁储把沈瑞弄去河南一万个不满，而杨廷和心知之后肯定要商量张永戍边的事，也不希望这个与张永关系不错的女婿掺和进来。

　　沈瑞亦不想蹚这趟浑水，正好借着这话行礼告退。

　　出了宫门上了自己马车，沈瑞便吩咐张成林：“你先一步回家去，看二老爷在不在家，若是不在，速去书院请他回来，就说我有急事。”

　　*

　　青泽书院如今名气颇大，城郊那片地后来也按照登州蓬莱书院的模板，打造了个略小号些的“大学城”。

　　京城地贵，寸土寸金，比不得登州山地要多少有多少，“大学城”的规模上自然要小许多。

　　规模虽不大，可从南边儿请了行家来，又有沈玥这丹青高手帮忙，全盘苏州园林风格设计，亭台楼阁极是雅致，一时极受京中文人雅士追捧。

　　许多翰林越发乐意空闲时间来教几节课，作个“客座教授”，也就有越发多的学子冲着这风光、冲着这名师，乐意来此间读书。

　　沈洲现下基本长住青泽书院，就连三老爷沈润也常爱往书院园子里住上些时日。

　　这几日因知道沈瑞要回来，他俩这才从城外归来，早早在家等着了。

　　沈瑞到家匆忙更衣盥洗一番，便请了两位叔父到密室中。

　　都知道他刚从宫里回来，又在密室之中，沈洲沈润都是面色沉凝，等着沈瑞开口。

　　沈瑞看了沈洲片刻，沉声道：“好叫二叔知道，如今，有个机会，能叫张家倒下。”

　　哪个张家？能与沈洲说倒台的张家，除了有仇的建昌侯府不做他想。

　　沈洲猛得站起身来，“什么？”

　　三老爷沈润也忙问：“可是出了什么了不得的大事？”

　　那是太后的娘家、顶级的外戚，若是他家倒了，那只能是宫中出大事了！

　　沈瑞扶了沈洲坐下，能明显感觉到他强压下来的激动。

　　家中独苗，十六岁就中举的少年才俊，本应前途无量的，却无辜殒命。

　　就算这锥心刺骨的痛能够被十来年的时间冲淡，但，仇人还活着！

　　仇人，还动不了。

　　这“忍”字，便是扎在心上的刀，无时无刻不在提醒着他。

　　偏这仇人，还嚣张至极。

　　数年前是硬将名声坏了的女儿张玉娴嫁给沈瑾，这几个月又将几乎害了沈家妇杨恬的女儿张玉婷放出来，还订给了害了沈理的沈家前女婿张鏊。

　　简直欺人太甚！

　　听着能扳倒张家，沈洲如何能不激动。

　　沈瑞握了握他的手臂，帮他平复情绪，才说出今日之事，“皇上想御驾亲征，太后赶在众位阁老都在乾清宫的时候，叫人传口谕，言说不许皇上去，还说，要收养几个宗室子弟在宫中，其中，就有宁府小公子。”

　　三老爷听罢便立时道：“必是宁藩撺掇的！打头年宁藩的人进京起，满大街就都传宁藩给张家送了重礼。”

　　他很快就明白了沈瑞的意思：“若是宁藩反了必然牵连到张家。只看，牵连多深了。”

　　宁藩有不臣之心，外人不敢断定，但这十年前松江遭遇“倭祸”时沈家人就知道了！

　　张家收了反王的礼，撺掇太后将反王的儿子养在身边，还妄图作皇嗣养，他日不判个从逆就怪了。

　　三老爷看了一眼兄长，向沈瑞道：“当初刘瑾当政，陷害了不少人，一些人不愿回乡，就往咱们家书院里来教书，你二叔都是大开方便之门。刘瑾倒了之后，冤案平反，不少人起复，咱们家也是尽了力的。如今这些人有在翰林院的，也有在都察院的……”

　　林富当年就是如此，后被沈瑞举荐到登州任知州，如今再升知府，已算得是“沈党”的中坚力量了。

　　沈洲也缓缓的点了点头。

　　当年立这书院，也有想培养些学生出来帮衬沈瑞的意思，只是他的学生要在朝廷立足尚且还早，倒是收的这批落难的“先生”们是现成的人手。

　　“先吹些风声出去，只等宁藩举了反旗，便弹劾张家。”三老爷道。

　　“都不用咱们家吹风，”沈瑞冷冷一笑，“今日的事，李阁老虽在殿内便说了要求禁传，王阁老也让刘忠去料理内官这块，但，太后既能挑阁老们都在的时候说出来，显然不是临时起意，她宫中必然有人早知道了，她今日话一出口，外头的宁藩势必要大肆宣扬的。”

　　沈瑞问道：“二叔，三叔，你们想，宁藩会以什么借口起兵？”

　　“清君侧？”三老爷道。安化王是列出了刘瑾的十大罪状。

　　沈洲则道：“昔年靖难时……”

　　却是当初靖难时，初代宁王出兵襄助，太宗曾许诺平分天下，末了靖难成功，却是改了宁王封地，远远的将人打发到江西了。

　　沈瑞摇了摇头，缓缓道：“当初，宁藩曾在刘瑾手中，弄到了异色龙笺。”

　　两人不由得惊呼出声，实在是异色龙笺含义非比寻常。

　　当时街上都传说这异色龙笺，他们以为不过是宁藩自吹自擂自抬身价，没想到是真的！

　　“刘瑾这阉竖，死不足惜！”三老爷不由骂道。

　　“宁藩，手握异色龙笺，会打着太后懿旨的幌子起兵。”沈瑞道。

　　皇上可没承认过有用“异色龙笺，加金报赐”宣宁王之子进京，而宁王手里有出现了异色龙笺，那是谁给的？自然是太后给的！

　　这会儿就算说是刘瑾偷出来的也没人会信。

　　沈洲兄弟齐齐变了脸色，“怪道宁藩抓着张家不放，又出这让太后收养宗室的主意！”

　　三老爷又低声道：“当初，郑旺妖言案……”

　　沈瑞心道，郑旺妖言案不过是说武宗非张太后所出，非嫡长，却也是孝宗的儿子，孝宗唯一的血脉，怎么着也比宁王名正言顺，所以，他前世历史上，宁王根本没提郑旺这茬，而是整个否定了武宗是皇家血脉。

　　但眼下，他不能作这个“预言”，他只能依照现实合理推测。

　　“一旦宁王打起太后的旗号谋反，只要坐实了张家从中牵线搭桥，便是通藩谋逆。”沈瑞道，“毕竟是太后娘家，诛九族、满门抄斩是不会的，流放也在两可，但爵位官位都别想了，一撸到底打回原籍，从此再无翻身之日。”

　　等张家倒了，根本用不着沈家来踩，不知道多少人会一窝蜂跑来痛打落水狗。

　　三老爷一击拳，道：“咱们现在就当趁着张家还没意识到、依旧嚣张时，拿稳种种罪证。”

　　沈瑞点头，“张家做事从来不知道‘谨慎’二字怎么写……”

　　三老爷冷冷一笑，道：“他家只当天底下属他们为尊了。我这就去寻刘玉刘大人好生聊一聊。”

　　这位刘玉便是那大名鼎鼎、打弘治朝起就盯着张家咬的御史，扳倒了张家姻亲数人，当年因背后站着刘健、谢迁两尊大佛，张家恨得咬牙切齿也拿他无可奈何。

　　后来是刘瑾上台清理刘谢门人时候，把这位巡按直隶御史打发巡按云南去了，直到刘瑾倒台后他才得以回京，因其政绩颇多，升了都察院右佥都御史。

　　在沈家同贺家打通倭案官司时，因周贤暗中抛出沈家独嗣为张延龄所害的消息时，这位刘大人就曾跳出来弹劾过张延龄。

　　三老爷当年同沈理一起去拜访过这位刘御史，后这位被打发出京时，三老爷也送了程仪，回京时还为其接风，算是有些交情。

　　叔侄俩这边谋划着，那边沈洲却是长久的沉默，一言不发。

　　很快两人也注意到了沈洲的异常，不由停下来看向他。

　　沈洲却是说起另一件事，“京中最近风言风语，说皇上……昏聩、不孝，又说你谄上献道人。”

　　他看向沈瑞，“用一个天梁子，既诬陷了皇上，也诬陷了你……”

　　京里传出天梁子谣言时，沈洲兄弟就给沈瑞去了信。

　　此时三老爷也忙问沈瑞，“你此番回来可见到张会了，问没问天梁子究竟是怎么回事？”

　　沈瑞摆手道：“叔父们放心，我没事。这事儿就是宁藩造的谣，奔着一石三鸟来的。”

　　“张会说宁藩当初想利用天梁子的名气，搞点神神鬼鬼的推他们那个小公子往上走一步，还想借着天梁子的手往宫里插人，安插他们的道士，”他面露厌恶，道，“更恶毒的是，他们还想诓皇上服金丹！”

　　沈洲兄弟不由齐齐骂道：“这丧尽天良的！”

　　沈瑞道：“幸而天梁子是个老江湖了，瞧着傻乎乎只知道制药，其实脑子清楚得很。早早的就和皇上交了底，又不声不响的反倒算计了宁藩，把他们原本在宫中买通的、埋好的几个钉子给起了。——那两百张度牒就是皇上赏他这个的，将来只怕还有更多赏赐。”

　　两兄弟齐齐松了口气，尤其是与天梁子接触更多一些、没少吃他大力山楂丸的三老爷，不禁笑道：“这老道，有些个本事！”

　　沈瑞也是一哂，又道：“天梁子也并没跑，是怕被宁藩害了，猫在西苑，对外说云游去了。他原怕宁藩让他给小公子看病是个圈套，尤其若是小公子有个三长两短，赖他不要紧，再赖上皇上……他就躲了。

　　“没成想宁藩还是借着太皇太后薨逝污蔑了他，他这会儿倒是不好出来了。宁藩这招，既是要收拾了天梁子，也趁机污蔑皇上，再把我这个一直跟他们作对的也捎带上。”

　　沈洲兄弟对视一眼，即使在密室里，还是压低声音道：“太皇太后……”

　　沈瑞摇摇头，“张会说，宫里的事，不要问。”

　　若没有蹊跷，又怎会不让问。

　　沈洲面色越发沉凝，“若是寻常时候，张家倒了便倒了，但若在宁藩谋反时，张家倒了，太后地位动摇，对皇上，也是不利的。尤其，太皇太后不在了。”

　　他看向沈瑞，认真道：“而瑞哥儿，你是天子近臣，咱们家又与张家有仇，当天家母子不和摆到了明面上，必然会牵连到你，若咱家再出手……必然会有人抨击你挑拨天家母子情分。”

　　沈瑞这身份这立场，就算想扮演一个劝和的角色也得有人信呐。

　　沈瑞扯了扯嘴角，说他又如何？

　　“张家哪里做过什么好事儿？！讨田、讨官、讨盐引，吸血他们最在行了，几时为皇上，为这大明出过力？”

　　沈瑞冷冷道，“太后是太后，张家是张家，张家这些恶事可不是太后授意做的吧？我几时挑拨得皇上不孝敬太后了？！我只是把一个祸害的张家扳倒，为朝廷锄奸，为民除害罢了。”

　　“瑞哥儿！”沈洲抬高了些声音，打断了他，道：“你这样说得分明，但张家是太后娘家，这是切割不分明的。动张家，就是动太后。你与皇上君臣相得，你做这事，不免被小人解读出就是皇上的意思……”

　　“叔父焉知这不是皇上的意思？！”沈瑞反问道。

　　他已经忍张家很久了，沈珞的仇，杨恬的仇，还有张家后来做的这些联姻的恶心人的事儿，一笔一笔他都记着。

　　在这样君权至上的时代，寿哥如果不想撂倒张家，那想收拾张家太难了。

　　而太后那口谕说出来时，沈瑞就知道，机会来了！

　　张家没少给寿哥拖后腿，寿哥为什么还能容张家？

　　因为张家还有用，帝王，有时候是需要一个嚣张的外戚家族做些事的。

　　也因为张家还没碰到寿哥底线。

　　但当太后说要养一个宗室子，当宁王宣称奉了太后懿旨起兵，直接否定寿哥血统，那才是真正威胁了寿哥的帝位——因为他是嫡长子，他才是天然的皇位继承者，血统是他朱寿坐稳龙椅的基础！

　　说什么太后地位尊崇，呵，看看成化朝、弘治朝一直是隐形人的王太皇太后，就知道，没有帝王的认可，没有强有力的外家，所谓的太皇太后、太后、皇后，也只是个称谓罢了。

　　没有张家在外头搅风搅雨，太后在内宫中也蹦跶不起来！

　　“没有张家贪财掉进宁藩陷阱，使劲儿撺掇太后，太后一个亲生儿子都当了皇帝的内宫妇人，能想出这种招儿来？今次的事情之后，皇上还能容下张家？”

　　沈瑞握住沈洲的胳膊，道：“我反复想过了，叔父，这是最好的机会，也可能是，唯一的机会。”

　　沈洲却反手握住他，焦急道：“皇上容不下张家，是皇上的事儿，哪怕皇上授意你这样做，你也不要做！永远不要忘了，张家是皇上外家！动了张家，万一引出什么不好的事儿来，皇上是不会错的，错的只能是你！”

　　沈瑞微微愣怔。

　　旁的他不以为然，他是不介意成为寿哥手中刀的，为人臣的，怎么可能不作刀？

　　倒是那句“引出不好的事儿来”忽然就让他后脊一寒。

　　历史上，宁藩也是这么打着太后旗号起事的，那后来呢，太后怎样了，张家怎样了？

　　武宗兴冲冲御驾亲征去了，结果归程中不慎落水，未久就薨逝了。

　　太后参与定下下一任皇帝人选，寿宁侯张鹤龄还随一应人去湖广接了嘉靖。

　　是的，嘉靖不待见张太后，更尊自己的亲生母亲蒋太后。张太后在后宫过得憋屈，但，那她也活到了嘉靖二十年！

　　而宫外的张家在嘉靖朝还蹦跶了十年，嘉靖十二年才被扔进大牢，张鹤龄死在牢里，而张延龄是在张太后死后五年、嘉靖二十五年才被斩于西市。

　　他们是没得什么好下场，但这不好的下场却不是武宗带给他们的，他们到底还是活了很多年！

　　而武宗，弓马娴熟，能跑去宣府阵前杀敌、真刀真枪砍了个鞑子的人，会因为一次很快被救上来的落水而身染重疾，不治身亡？

　　张家明知道武宗收拾了宁王之后，圣驾回京后必然是会清算一批人的，会坐以待毙吗？

　　不，不，历史上可没说太后曾想收养宁藩之子，野史里也没有吧……彼时的张家没被逼到绝境。

　　到底武宗是太后的亲儿子……

　　但要是亲儿子不听话呢？

　　亲儿子归京要对她娘家下手了，若是被切断了外界的联系、禁足在内宫之中，她也只能任人摆布了，她会不会……会不会……

　　不，不会的，她手不会伸那么长，当时武宗还在外头巡幸呢……

　　也正因为在外头巡幸，她才没有嫌疑……？

　　武宗……真的是她亲生的吗？郑旺妖言案……

　　沈瑞脑中乱纷纷，头疼欲裂。

　　那边沈洲眼中已经有些泛红，“瑞哥儿，你的心意叔父知道。但珞哥儿……”

　　他的脸因为痛苦而扭曲了一下，还是说道，“珞哥儿的死，亦是我之错。周家赔了一条人命，乔家，我也清算清楚了。张家固然可恶，但，若是复仇会牵连到你，那便万万不可！”

　　“我已错过一次，不能再错一次搭上你。”他紧紧抓住沈瑞的胳膊，无比郑重道：“逝者已矣，这仇便就此作罢，日后不要再提了。”

　　沈瑞万没想到沈洲会这般说，不由动容，轻唤了一声“二叔”。

　　三老爷震惊之后，也有些释然，探身过去，拍了拍沈瑞肩膀。

　　“此非虚言。也无需劝我。”沈洲目光坚毅，“此后，你只管按照最适宜的法子做事，用最适宜的人做事，不用想什么仇怨。只要你过得好，沈家好，大明好，比什么报仇都强！”

　　沈瑞也不由红了眼眶，紧紧攥着拳头，半晌才应了一声。

　　沈洲如释重负，深深吸了几口气，缓缓呼出，脸上又有了些笑容。

　　“还有一桩事，原也是思量许久的，索性今日一并提了。”他道，“四哥儿快到童子试了，小楠哥也就在这一两年了……”

　　小楠哥要科举，必要有个出身，沈瑞只道沈洲终于想通了，要将小楠哥记在名下，忙点头。

　　不想，却听沈洲道：“我想将玲哥儿这支记在大太爷名下，日后小楠哥兼祧大太爷二太爷两房。”

　　见两人欲待说话，沈洲连连摆手，抢着道：“我不会过继嗣子。也不要瑞哥儿或是四哥儿兼祧。”

　　他面露苦涩，“我是命犯煞星，老天罚我，才叫珞哥儿、珏哥儿、玲哥儿接连殇了，是我连累了他们。是我不孝不义在先，不配有子孙送终。我不能再害任何人了。”

　　想起昔年旧事，三老爷心绪起伏，眼角也隐有泪光。

　　这番话沈瑞当年在沈玲灵前就已听沈洲说过一次，他知道沈洲语出真心，这么许多年过去了，依然没改变想法，不由长长叹了口气。

　　沈洲慢慢道：“我百年之后，我这点家俬，分四份，瑞哥儿、四哥儿、小楠哥各一份，还有一份，你们帮我捎回松江去，给珏哥儿过继的那孩子小樟哥吧。算是，堂祖父一点心意……”

　　他凝视沈瑞，“瑞哥儿，这仇，真的揭过去吧。看我，便知世上有因果。张家为恶，必有恶报，自有天罚。沈家，只种自家善因。沈家，只做忠君之臣，只做造福大明、造福百姓之事！”