许梁起身，整好官服，掀开帐子出来，见一名总督府的亲兵站在帐外，亲兵见了许梁，又拱手道：“大人，总督大人有请。”

　　许梁点头，道：“前头带路。”

　　说罢，便吩咐青衣侍卫将自己的坐骑牵来，刚跃上马背，游击将军戴风和副将邢中山围了过来，戴风道：“将军，可要末将与你同去？”

　　许梁便用询问的眼光看向那传令的亲兵，亲兵挠着头，不确定地道：“武大人只说请许大人过去，其他人未曾提起。”

　　许梁听了，朝戴，邢两人摆手道：“两位将军好生看好营地，本官去去就回。”

　　出了梁军营地，赶往泾州衙门的路上，便见一群明军正朝城门方向走去，看样子是要出城。许梁仔细辨认一番，在队伍前方总算看到一杆叶字旗帜，泾州驻军中，标叶字的也只有安东中卫指挥使叶延庆了，只是不知道这叶指挥领了部队要去哪里。许梁打心底不想再与黄子仁有什么交集，便撇过头，默不作声地急急走过。

　　泾州县衙大门口，泾州知县林家络早就等在门口了，见许梁骑马到了，迎上去道：“许大人您到了，快随下官来。”

　　两人边走边说，进了县衙，绕到二堂后院，在一间守卫森严的厢房里见着了三边总督武之望。

　　许梁乍见武总督，便被武总督的模样吓了一跳。只见武总督披散着头发，斜靠在床头，后背用厚厚的棉被垫高了，脸色从未有过的灰败。床边的几案上，尚摆着半碗汤药，一股草药的味道飘散在并不宽阔的厢房中。

　　武总督见许梁进来了。打起精神朝许梁摆手道：“许大人来了，快请坐。”

　　许梁赶忙上前两步，低头看着武总督。关切地问道：“大人快请歇着，您这身子不要紧吧？”

　　武总督苦笑。声音苍老，“人老了，身子骨大不如从前了。”

　　一旁探着身子坐着的洪承畴便接口说道：“总督大人三月的时候便患过一场大病，因政务繁忙，一直未能好好休息，最近平凉失陷，总督大人心急如焚，长期忧虑不安再加上那些个混帐东西不听指挥。总督大人气急攻心之下，终于再次病倒了。”

　　许梁吃了一惊，见武总督一脸憔悴，灰败的神色绝不是作假。凭心而论，武总督给许梁的一贯印象，虽然没什么拿得出手的大作为，但人格品性却是没得说的。暂且不说能力如何，武之望七十多岁的人了，风一吹都要摇三摇，一大把年纪干着三边总督的差事。心地还算正直，也不搞拉帮结派的朝庭勾当，也没听说他贪财好色什么的。总的来说还算是一心扑在工作上，一心想把陕西的局面稳住。只是为官魄力要差一把火候，不太敢下狠手，像庆阳守备贺人龙这样桀骜不驯的刺头，武总督抓了之后居然又给放回去了。

　　许梁转眼之间心里便按印象给武总督定了性，探下身子朝武总督温和地道：“总督大人为国为民，实在令人敬佩。大人身体有恙，不宜多说话，安心休息为好。”

　　武总督欠了欠上身。坐起了点。洪承畴忙将他腰下的垫子抬高了些。

　　武总督摇头道：“本督的身体本督心里清楚，今日这屋里没有武将。只有文臣，洪大人。许大人，还有这位林大人，咱们都是十年寒窗苦读出来的读书人，本督心里堵得慌，你们陪老夫唠唠嗑。”

　　许梁朝屋内看了眼，见果真一屋子全是文官，暗笑道：你们三才是真正的读书人，老子却是个冒牌货，嘿嘿。

　　泾州知县林家络听得武总督把自己也算在唠嗑的人里边，激动的脸色通红，急忙搬了把椅子挨着许梁，靠床头坐了，如决心好好学习，天天向上的乖学生一般，一眨不眨地看着床上的武老师。

　　屋内的人目光都落在武总督身上，等着他开启话题。

　　武总督目光在床边三人身上扫了一遍，落到许梁头上，感慨地道：“你们三个都是年轻有为的后生，朝庭的栋梁之材。尤其是许大人，年纪最轻，官却不轻。当年老夫在你们这般大的时候，还在翰林院里面研墨写书呢。呵呵，后生可畏啊。”

　　许梁等三人便陪着笑。

　　笑了一阵，武总督看着许梁道：“许大人年纪最轻，在陕西呆的时间也最短，你来说说，老夫武之望是个怎样的人？”

　　许梁闻言一愣，这，这当着这么多人的面说一个人如何如何，不太好吧？光说好的吧，人家会说你虚伪，要是实话实说吧，又担心被说的人心里记恨。许梁心里纠结一阵，见武之望目光灼灼地盯着自己，讪讪地笑着，道：“总督大人论年纪，都是下官爷爷辈的人了，那个，呵呵，下官见着总督大人您，就如同见着我那老家的爷爷一般亲切，总督大人学识渊博，心怀天下，忧国忧民，下官是景仰得紧的。”

　　武总督听了，抬手点点许梁，朝洪承畴和林家络两人呵呵笑道：“看看，不愧是皇上钦点的平凉同知，这话说得，连老夫听了都快甜腻了，哈哈。”

　　许梁便摸着鼻尖嘿嘿轻笑。洪承畴和林家络也陪着轻笑。

　　武总督朝许梁道：“许梁，你不诚实，光说好的，没说坏的。今天老夫不想听好话，就想听坏话，你说两句老夫听听。”

　　你这么大的官，老子敢说你的坏话吗！许梁不由腹诽着，讪讪地笑，道：“下官担心说了，您老不高兴，这一不高兴，就容易伤着身子，病情就加重了。还是不说吧。”

　　武总督瞪眼道：“老夫这把老骨头，还撑得住，你但讲无妨。”说着，武总督还用鼓励许梁挑错的眼神看着许梁，眨眨眼睛，催促道：“说吧。”

　　许梁忐忑不安地道：“那，那下官可是斗胆说了啊？”

　　“说吧，说吧！”

　　许梁听了犹不放心，又看向洪承畴，见洪承畴也一脸洗耳恭听的样子，便连吸了好几口凉气，平静下心情，斟酌着用词，注意着武总督的脸色，缓缓说道：“总督大人好则好矣，就是对待底下那些个骄兵悍将，未免太过宽佑了些。”

　　武总督听了，神情一顿，沉默下来，脸色神情变幻，似痛苦，又似纠结，又似愤怒。洪承畴见状看首许梁，欲言又止。林知县见状坐正了身子，垂下头去一声不吭。

　　许梁坠坠不安地看着沉默不语的武总督，撇嘴暗道：是你非要我说的，现在我说出真心话来了，你又不高兴了，什么玩艺儿！

　　屋内顿时安静下来，只听得四人的喘气声。

　　良久，就在许梁恼悔不已的时候，武总督抬头，语调沉重地看着许梁道：“许大人总算把心里的真话说出来了，呵呵，老夫很欣慰，也很难过。”

　　“武大人，其实下官也就随口随便这么一说，当不得真的……”许梁一脸懊悔地讷讷说道。

　　武总督摆手，长叹口气，怔怔地看着前方，声音听上去无比的落寞，寂聊。

　　“你们只道老夫心肠软，身为三边总督却全无煞气，镇不住那些个总兵，守备，游击，指挥使……唉，你们这样想，老夫不怪你们，可是又有谁能体会老夫心里的苦啊。老夫今年都七十多岁了，黄土都快淹到脖子上了，还有什么不敢做的？非是老夫不敢做，实在是不能做啊。”

　　武总督说一句，便叹息一声，探手指着屋外边，道：“就说那庆阳守备贺人龙，平日桀骜不驯，嚣张惯了，一向不把上官的话放在眼里，上次马岭一战，老夫将他一举拿下，结果怎么样？庆阳守备军营哗变了！可怜那新到任的守备官，做了哗变的替死鬼……庆阳的情况是个典型，却不独有，可以说西北境内处处都是这样的情况，庆阳守备营官兵没拿到军饷便哗变，那其他地方连着半年，一年未发军饷的部队呢？随时都有哗变的可能！现在之所以还能保持稳定局面，绝大多数靠的便是领军将军的个人威望在那里镇着，倘若老夫狠下心来把一营将领拿下了，没准过两天士兵就会哗变成了土匪草寇，为祸西北！”

　　武总督眼角不知何时已噙了泪水，目光自洪承畴，许梁和林家络身上一一扫过，哽咽着道：“老夫上任三边总督以来，战战兢兢，如履簿冰，生怕一招不慎，铸成大错。老夫一人，死不足惜，若是连累了西北百万的百姓跟着受苦，那可是百死莫赎了！老夫是有心杀贼，奈何无力回天哪！”武总督说到伤心处，以手掩面，呜咽不止。

　　“武大人，您快别说了，您的难处，下官都懂！”洪承畴跟着哽咽道。

　　“大人……”许梁心里的震惊无以复加，他万万没有料到，西北的局面竟然会这样复杂。官兵不靠铁的纪律约束，却要靠带兵将军的个人威信来维持，这该是种怎样操蛋的局面！如此一来，武总督岂不是拿那些眼高于顶，目中无人的骄兵悍将们毫无办法，打不得，骂不得，还得千方百计小心哄着？

　　屋内许梁等三人陪着武总督落泪，忽听得屋外亲兵来报：“报，启禀大人，有急报！”

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