常牢头进来收拾东西，将那食盒酒坛归拢归拢，命牢卒带了出去。见许梁仍与隔壁的刘公公闲聊，想了想，满脸堆笑，将许梁拉到一旁，轻声规劝道：“许大人，小的也算看出来了，许大人不日便能走出这诏牢，官复原职。出去之后，许大人加官进爵，锦衣玉食，自然是千好万好。只是……”
常牢头这天神情怪异，许梁便猜到这人心里有事情，便道：“只是什么？牢头有话但讲无妨。”
常牢头嘴角朝刘公公的方向一扭，皱着眉头道：“，隔壁那个可是个挨不得的要犯，许大人将来是要当大官的人，即便有些特别的兴趣爱好，也当挑个时候，挑个对头，况且数来数去也就这几日的光景，许大人若是觉着烦闷，小的可差人时不时地进来陪您老唠唠嗑。所谓忍一时风平浪静，的便是这个道理。”
许梁见常牢头说得郑重，心里就更奇怪了，“哎哎，牢头你等会，我越听越糊涂了，我有什么特别的，呃，兴趣爱好？”
常牢头一脸讳莫如深，“哎呀，许大人，这等事情在北京城里也不算什么大不了的事情，您放心，小的早已交待了手下人，出去之后绝对守口如瓶，只是大人可要切记，万万不可与那刘老鬼纠缠太深。”说罢，常牢头便退出牢门去。
“哎，把话说清楚再走哇。”许梁叫道。然而常牢头已急急地走了。
我与刘公公能有什么兴趣啊？许梁纳闷不已。
一侧刘公公道：“许兄弟，那常阿四与你又嘀咕了什么？”
刘梁摆手道：“莫理他，莫名其妙。”
刘公公见过道里没人了，便感慨一声，说道：“许兄弟。咱家看今日这光景，你怕是不日便能出得这诏狱了。咱家与你坐席长谈的时候也就不多了。可惜啊可惜。”
许梁笑道：“公公，你我相交莫逆。许某能够安然走出这该死的牢房，公公当高兴才是。为何可惜？难不成公公巴不得兄弟我一辈子呆在这暗无天日的牢笼之中？”
刘公公摇头道：“非也非也，咱家在这牢里关了大半年了，难得遇上许兄弟你这么个厚道人。想到许兄弟要出去，牢里就只剩下咱家，孤零零的一人，整日还要面对常阿四那张可恶的嘴脸，心中难过，是以可惜。”
许梁哈哈大笑。“公公，许某即便是出去了，有机会定会回来看望你老的。”
刘公公听了，也笑，“许兄弟是个厚道人，这个咱家是知道的。”
两人闲话一阵，刘公公道：“这些日子承蒙许兄弟照顾，咱家顿顿有酒有肉的。眼看许兄弟就要走了，咱家两手空空，也没啥好奉送的。思来想去。便嘱咐许兄弟几句话吧。”
许梁早就猜到这位刘公公定是有大来头的人，闻言顿时神情一振，感激地道：“公公请说。”
刘公公沉吟一阵。道：“说起来咱们这大明朝庭，便像那树林，林子大了，里面什么鸟都有。有单飞的，有扎堆的，有吃虫子的，也有专门候着吃其他鸟儿的。许兄弟他日重回朝庭，可要当心。”
许梁朴哧一笑，“公公这比方倒也贴切。我记下了。”
刘公公长叹一声。声音寂聊，“咱家在宫里呆了半辈子。最是看惯了这些个文武百官的起起落落。许兄弟，若要想这官儿当得长久。平稳，你得仔细三点。”
老太监要传道了。许梁凝神细听。
“其一要会干。许兄弟尚年轻，无甚根基。想要得到上官的赏识，似你这等六七品的芝麻小官，那些高高在上的大人们是看不上眼的。若要入得大人们的法眼，你就得会做事，做出政绩，做出彩头。想方设法地让上面的大人们脸上有光。这样一来，大人们心里舒坦了，看你也就顺眼了，你这机会便也来了。”
刘公公右手虚点着半空，颇有点指点江山的味道，“咱们这大明朝的大人们，最是虚伪。既当婊子又想立牌坊，许兄弟在下面做事，可要时时想着让上峰满意。”
许梁点头，暗想这老家伙说得还真就是这么一回事。
“其二嘛，”刘公公道：“要会看。光干事，而不看路那是不行的。许兄弟要官得当长久，就得时时在意这朝庭局势，各方关系。遇事先想三分。朝中的动向，圣上的想法，许兄弟都得注意。有句话叫宫里的风，朝中的雨，我大明朝庭大小事情皆由圣裁，圣心独断可绝不是一句空话。风向好时，许兄弟尽可放手一搏，大胆施为，莫怕得罪了旁人，只要你的做法让当今圣上满意，旁的闲言碎语，又能奈你何。风向不对时，可要收住阵脚，即便是内阁大臣，六部尚书的帽子摆在面前，也不可轻举妄动，否则，即便坐上去了也会轻易就被挤下来，陷入万截不复的境地。许兄弟还年轻，熬得起，慢慢等着终归是有机会的。”
许梁连连点头，听他说得句句在理，不由对这老太监刮目相看。
“其三，要会拍。”刘公公徐徐说道。“花花轿子人人抬，好话谁都爱听。许兄弟你有政绩，又能迎合上意，那些大人们面子里子都有了，一旦有空缺，不提你提谁？”
刘公公长叹一声，落寞地道：“当年魏公公得势的时候，有多少人屁本事没有，就是能拍马屁，得到魏公公的赏识，得以加官进爵。这些人当官，全凭一张嘴，闲睱时候叫来聊天解闷还行，干事情，光靠说哪成？唉，当年他若是听咱家的，何至于落得如此境地？”
许梁悚然一惊，不由探询道：“公公，您与那魏忠贤……还共过事？”
“咳咳。”刘公公连咳两声，道：“不说了，说了这许多，咱家也累了。得回去躺会。”
许梁听得刘公公的脚步声响，再过一会，再无动静，猜到这人多半是躺下了。许梁苦笑不已，心中对这刘公公的身份更是好奇得紧。
许梁百无聊赖之下，又唤了刘公公两声，皆无答应，便悻悻地回到床前，愣愣地坐了，回想一阵刘公公的话语，越想越觉得精僻，感叹道：“这得在宫中混多少年才能有这觉悟哪。”
当晚，许梁迷迷糊糊间居然做起了梦。梦里又回到镇原县，正在升堂问案。县衙大堂里两排衙差敬畏地排列左右，县丞黄道周小心地陪坐一旁，堂中一白衣犯人垂头跪着，披头散发，看不清面容。许梁拿起惊堂木重重一拍，抽出案台上令签朝堂下扔去，大喝一声：“拖下去，斩！”便有衙差上前，押了那犯人便走，未几听得堂外一声惨叫，便有衙差用盘子托了个血淋淋的人头进来，呈到许梁面前，道：“禀县尊，犯人已伏法！”许梁呵呵一阵笑，朝看首级看去，只一眼，便惊叫起来。
“啊！”许梁猛地大叫着坐了起来，满头大汗。他伸手抹了把汗，心惊肉跳地自语道：“怎么会是子仁？！”
再朝四周看去，见还是在锦衣卫的牢房里，许梁暗道原来是虚惊一场，坐了会便觉得口渴难奈，起身找水喝。
一侧刘公公问道：“怎么了，许兄弟？”
许梁喝了两口凉水，道：“没事，做了个怪梦。公公，现在是什么时辰了？”
刘公公白眼一翻，翻了个身接着躺着，道：“这四周除了土墙便是铁门，那油灯一年四季都亮着，咱家哪知道是什么时辰。”
许梁苦笑着，见那桌上的油灯昏暗昏暗的，便调亮了些，又怔怔地想了回梦里的情景。
不久，铁门声响，一阵细碎的脚步声响起。
常牢头走到牢门前，面无表情地将牢门打开，四名锦衣卫校尉走到许梁的牢门前，喝问道：“犯官许梁何在？”
许梁起身，走到门边，惊疑道：“我便是许梁。”
当头的校尉朝许梁上下打量一阵，点点头，挥手道：“带走。”
便有校尉上前，将许梁两手用铁链锁了，推着许梁往牢门外走。许梁惊道：“校尉，咱们这是要去哪里？”
校尉冷笑一声，“去哪里？你是犯官，咱锁了你去，自然是去受审了，难不成还请你吃酒？”
边上人便哈哈大笑。
刘公公隔着牢门朝许梁喊道：“许兄弟，当心哪。记着，什么也不要承认！”
锦衣卫校尉回头怒瞪刘公公一眼，推搡着许梁便走。
许梁的心顿时就沉了下去。
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