雁城大帅府，太子秦怡躺在床上，脸色无比苍白，额前的几缕白发，让人看着就忍不住心酸不已。
堂堂鸿信帝国的太子，当年帝国兴盛时，齐王仗着有太后撑腰，几乎把他这太子的风头和声势全抢了过去。后来齐王陨落，帝国溃败，身为帝国太子，秦怡又不得不担起了复兴帝国的重任。
只可惜，任重而道远，相比兵强马壮，强者如云的渊林帝国，秦怡汇拢到身边的力量竟是连自保都难，最后只能被迫躲到雁城，借助大帅炎忠信的大军抵挡渊林帝国的追兵。
但大帅炎忠信独力难支，渊林帝国大军终于兵临城下，而在关键时候金刚侯炎锋赶了回来，屡屡逆转败局，一次又一次让太子秦怡看到了帝国复兴的希望。
然而，事实是残酷的，雁城接连逼退渊林帝国的百万大军，可紧接着又迎来了一群完全不讲理的外界巅峰强者。
尽管这次又给炎锋给解决了，可连番惊心动魄的节奏，还是让太子秦怡心力交瘁，终于承受不住，倒在了病榻上，生命垂危。
旁边，老太师吴铮惋惜地叹了口气。
别人不知道，但身为太师，这十几年来，太子秦怡心里承受的压力究竟有多大，他比任何人都看得明白。
在吴铮看来，每天都要承受来自各方面的巨大压力，太子秦怡能支撑到今天已属不易。
就算真能度过这一劫，侥幸活下去，以太子殿下的心性，恐怕未必是好事，还不如放下心中重担，就此逝去，彻底摆脱命运的束缚。
突然，门前一阵惊动，老太师瞥了一眼过去，跟众人的震惊和不知所措截然相反，好似早有预料一般，神色平静地点头：“你来了，太子殿下等你很久了。”
说着，老太师拄着拐杖就朝门外走去，但在门口时，脚步微微一顿，回头郑声叹息：“金刚侯，你跟殿下好好叙叙旧，然后就让殿下安心走吧，殿下已经为鸿信帝国操劳辛苦了几十年，够了，这真的够了。”
炎锋点头，目送老太师离开。
老太师跟左右丞相以及那些擅长钻营私利的文武官员不同，当年在帝都时就素有清名，且生性淡泊名利。不然，以老太师在朝中的威望，什么丞相周毅之流，哪儿有资格在老太师面前嚣张跋扈？无非就是欺老太师手中没有实权罢了。
而自从丞相周毅等不少官员倒霉死在发疯的炎家五少炎钧的手上后，朝堂之上顿时为之一清，剩下的文武百官皆自发以老太师吴铮为首。
还别说，当初炎家五少突然发狂，不少朝中大臣惊恐万分，不断朝上面递折子。
可事后没多久，大家这才突然发现，似乎这样也挺好，炎家五少发起狂来虽然六亲不认，可这次杀的却几乎全是那些弄臣宵小之辈，也就是说，炎家五少这一番杀戮，反倒让朝堂之上清明了许多，算是做了一件大好事。
太子秦怡身子本就不好，再加上这几十年的奔波劳苦，若非老太师老当益壮，替太子担下不少政务，以秦怡的身子未必能坚持到现在。
炎锋十分敬重老太师吴铮的为人品行，恭敬地目送老太师消失在门外，这才回头走到床榻前。
看着病榻上，目眶深陷，脸色不正常的泛红，看不到半点正常血色的太子秦怡，尤其是那鬓前隐隐可见被染了一些稍作遮掩的几缕白发，炎锋心里忍不住一阵发酸。
想当年在帝都首次见到太子秦怡时那是何等的风仪，纵然当时还有嚣张霸道的齐王搅事，可太子的温和与谦让，以及对国事民生的用心，还是给炎锋留下了很深刻的印象。
按说，这样一个不仅合格甚至堪称完美的太子，谁都挑不出半点毛病，皇帝陛下应该十分满意才对，可事实却截然相反。
当年炎锋或许想不明白，但成神后，很多事情都算是看明白了。
太子秦怡性情温和，待人又不缺帝国威严，他毫无疑问是一个合格的太子，但似乎是太过合格，这才让皇帝心生不满，有了更换太子，扶植齐王的念头。
而跟过于温和，缺乏冷酷心性的太子秦怡截然相反，齐王自负、骄傲，虽然缺点十分明显，可智慧谋略都不差。但或许正是因为齐王缺点十分明显，皇帝才能容忍齐王，而无法容忍几乎没有缺点的太子。
太子秦怡勉强笑了笑：“炎锋，你来了，自从来到雁城，每天都忙着政务，我们都没时间像当初在帝都时那样谈天说地。却没想到，现在总算是有空跟你见面了，却偏偏是这种场合。”
炎锋黯然摇头，上前抓住太子枯瘦如柴的手掌，度了一丝神力过去，太子秦怡的精神顿时好转了一些。
但炎锋心情并没有好转，他的神力就算再强大，也无法起死回生。
太子秦怡的身子是从根子上出了问题，几近油尽灯枯之象，他的神力只能暂时缓解太子的痛苦，让太子更加清醒，稍微舒服一些罢了。
太子秦怡早就习惯了炎锋的沉默寡言，犹自说着话：“真想回到当年，帝都还没有失陷的时候，我和你，还有你三哥那家伙，什么都不用顾虑，就坐在一起从国家大事说到柴米油盐的各种琐事……”
看着太子秦怡微微闪亮的目光，炎锋终于忍不住开口：“殿下，你的病虽重，但只要你还想活下去，我就还有办法。”
太子秦怡面色微微一滞，沉默了许久，苦涩地摇了摇头：“说我懦弱也好，推卸责任也罢，复兴帝国的重担，我已无力背负了。生死由命，无需强求。”
炎锋张了张嘴，脑海里突然响起老太师出门前那番意味深长的话，他若有所悟，沉默了下去。
太子秦怡深深吸了口气，努力回复了几分精神：“炎锋，渊林帝国强势征伐，逐渐站稳了脚跟，我们却只能独守雁城。你说，复兴帝国的大业，真的还有希望吗？”
当皇帝不知所踪时，身为太子，秦怡自当背负复国重任。
几十年如一日，太子秦怡真的累了，不仅是身体，关键还是心里的劳累。
可纵然是再累，说是自己再也无力背负着重担，可临了，他还是忍不住开口询问。
炎锋知道太子秦怡话里的意思，他是天神，只要他说一句‘还有希望’，鸿信帝国迟早有一天会再次出现在鸿渊世界，没人能阻止，包括一代帝王袁丰正。
炎锋张了张嘴，刚想承诺，可旋即就沉默了下去。
换做以前，他是神界的封号神座，一人之下，万万人之上，若坚持力挺鸿信帝国，渊林帝国还有袁丰正都阻止不了。
可现在，他无法做出任何承诺，因为数天过后，神界的神兵神将就会陆续降临。到时，他自己能否度过这一劫都难说，还有什么资格给别人承诺？
太子秦怡神色微微一黯：“明白了，看来那些传言都是真的了，为了守护雁城，你也付出了太多，面对着太多的压力和风险，我不应该苛求你什么。”
“炎锋，你现在是天神，帝国战事你不方便插手。那么，我只求你一件事，保护我的王妃和一对儿女的安全。”
“复兴帝国大业是他们的事情，不管成功与否，我只希望炎锋你能保证他们的生命安全，可以吗？”
炎锋摇了摇头：“殿下言重了，王妃和两位小殿下的安全，殿下就是不说，我炎锋也会时刻关注，这件事无需请求。”
太子秦怡淡淡一笑，没有辩驳，紧接着，枯瘦的手掌无力垂下，脸上的微笑虽然没变，但炎锋心里一沉。
生机尽去，太子秦怡辛劳了半辈子，终于还是早早去世了。
太子去世，这是国殇，哪怕鸿信帝国已经只剩下雁城一座城池，文武百官依然按照国殇的规矩大行操办。
次日，整个雁城陷入一片哀伤的氛围中，家家户户门口都挂上了白布，举城都在为太子的离世而悲痛。
大帅府外，炎锋若有若无地站在人群中，没有引起任何人的注意，就这么远远看着灵堂前文武百官的拜祭，特别瞥了一眼那裹着素装，容貌仅算是清丽，远谈不上绝色的太子妃，还有那一对儿女后，转身逐渐消失。
保护太子妃和两个儿女的安全，这是太子秦怡临终前唯一的嘱托，炎锋不想出现半点疏忽。
就在刚才，他特意送出大小三分神力，分别注入了太子妃和两个儿女体内。
这点神力平时或许不算什么，可在关键时候肯定能起到救命的作用。纵然是遇到强敌甚至是邪魔，也肯定能坚持片刻，撑到他赶过去。而他若是无法安然度过数日后的大劫，这三分神力也足以护佑王妃和两位小殿下一生平安。
接下来的几天，炎锋就在武神山上，陪着君欣晨三女和母亲邹玉心等人。
师尊真阳老人早已来过，炎锋自己无法使出太多神力，只能想方设法好不容易才请动了邪气乾坤指，用了两天时间，终于将问天门陨落的众人一一救活。