孔夫子曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。时间还真是如同飞梭，一转眼间，距离李捷从长安回来已经三个月过去了，时间仿佛一把最好的刷子，这段时间内闽国在长安的痕迹不断被刷洗干净，如今已经所剩无几了。
如今褚遂良可是真的坐上了权臣之位，朝野中更加权势熏天，甚至比曾经的长孙无忌还要炙手可热，关陇河洛世家官员纷纷归附，早在一个月前，褚遂良例行向李捷汇报的信笺随着他权势的稳固，已经彻底断了。
这也是无奈之举，李捷一怒之下没有推自己信得过的心腹兄弟上皇位，依靠外姓权臣，终究不是长久之计。
还好，长安的局势一如既往的在自己预料中，甚至正褚遂良的强势还把李捷原本预料中给他的盟友外戚们彻底推到了宦官一方。
至于四大首领太监，王直，王振，刘瑾，魏忠贤，对闽国，对李捷的联系还是颇为紧密的，这其实也是没办法的事，李捷虽然把内廷兵权全部交给太监们，但财权却全在外庭户部手中，尤其是褚遂良还盯得紧，太监尤为势力，没有闽国支援的贸易赏赐，就算李捷把真的四大太监从明朝穿越过来，他们也玩不转。
于是乎四个大太监半个月一封长安情势的报告书就没断过。
“呵呵，有意思，明年要改元龙朔元年，标志振兴龙武，与辽东全面开战，针对他李泰还是针对我闽国，褚遂良倒是玩的一手好暗喻。”
捏着魏忠贤的信，李捷的嘴角禁不住勾起一抹冷笑，前些日子闽国正是封爵，等同于彻底、自立门户，与长安平起平坐，分庭抗礼了，甚至这种风气传导到内地，还有江南数个州州官自发的把自己归于闽国旗下，赋税与粮饷不再押解向关中长安，反而运往了位于南方的泉州闽国东南都督府。
为了维护大唐权威，褚遂良这个李捷一手提拔起来的权臣想用这一手来提醒天下士人，就算他李捷强势，通行的还是大唐年号，长安还是压京师一头。
“殿下，要不要我们也独立设置年号？”
许敬宗颇为恭谨的拱手立于御前，老家伙到了闽国之后地位虽高，却一直真没有啥实权，这一回对长安所有的事务李捷几乎都托付给他了，看着往日压在自己头上同僚卑躬屈膝的模样，装得一手好逼许敬宗越干越特有味道，做事分外热心。
不过对此李捷却是不在意的摆了摆手：“随他去吧，长安用龙朔年号，我们也用龙朔年号，一个名分而已，如今关中往闽国的移民才是实惠的，有实力在手，那天孤想改年号，就改年号。”
改年号可是皇帝，中央的权利，李捷却说得如此轻松，霸气四溢，听得许敬宗也是心潮澎湃，重重的一礼鞠躬下去：“谨遵王命。”
跟着这样主公干，提气！
许敬宗走了后，李捷忍不住又拿起了魏忠贤的信，嘴角继续挂起了笑意，如今李治这段日子过的可真是够憋屈，一举一动严格被太监们按照周礼，以及李世民所著的来施行，那一天行房都受到控制，上厕所都又一大堆专门太监看护着，一点出格就挨饿，美其名曰斋戒。
而且，似乎那一天鼓动李治殉国失败后，王皇后对这个丈夫真失望了，除了每天例行的朝会代表外戚与褚遂良争锋，好几个月，王皇后与李治都没有行房记录，想着李治的苦逼，苦大仇深的李捷还真是开心不已。
不过开心过后，丝丝忧愁却又爬上了李捷的眉头，丢下书信，李捷禁不住打开窗户望向了西方天空。
一只小分队，已经一个月没有消息了，于私，他押上了两个最亲近的人，于公，这支小分队四十来人，却肩负了三个帝国数千万人口未来的命运。
“哎，真不该让她去，真不该让他去！”凝望着西方云雾阵阵，李捷忍不住忧愁的连着说了两遍。
惶惶卡维尔盐漠中，李捷挂念不已的小分队这时候也进入了最为难的时刻。
哪怕骆驼都倒在了严酷的大盐漠中，计划五天内穿越盐漠，为此侯杰一行也在胡兰图镇带了足够的水，骆驼肉干，狼肉干作为补给，但计划中却不包括迷路这一项。
方圆广阔，无尽的丘陵与盐壳，各奔找不到参照物，连续走了七天后，最后还是保罗这个基督教牧师想出了办法，夜晚前进，以北极星作为参照物。
水早在两天前喝完，甚至全队需要用尿液来补充水分，被吸了血的骆驼一头又一头倒闭，原本用来做样子的丝绸货物也纷纷丢弃在沙漠中，人也再次损失了几个，小队如今真的到了生死关头。
太阳，残酷的炙烤着大地，上升的热空气甚至在远方把空间都扭曲了，如今，李缺也到了极限，背着原本轻飘飘的骆驼遮阳伞这会儿如同背着山峦，摇摇晃晃的向前走着。
一切似乎都变得没有意义，眼前的景物也模糊了，整个脑海中，只剩下走，走，走，身后不知道什么时候又是扑通一声，也许谁倒下了，但李缺也没有心思回过头，一直摇摇晃晃，走，走！
不知什么时候，似乎远处一抹绿意终于出现在了眼帘，舔着干裂的嘴唇，李缺渴望的对前方伸出了手，这一次，却让她彻底失去了平衡，扑通一下趴倒在了地上……
也不知道过了多久，忽然一抹甘甜顺着喉咙缓缓流下，干裂的嘴唇贪婪的不断吸允着，朦胧中，李缺心中一股喜悦荡漾不散，这是哪儿？莫非我回归了长生天的怀抱？好温暖。
不对，长生天那里不会有痛苦，为什么疼痛还在弥漫着？冷不丁疑惑在心头升起，一股力量涌了上来，李缺猛地睁开了眼睛，一只手正好即将落在她脸颊上。
“啊！！！”小姑娘一样惊叫着，捂着脸，李缺猛地退到了游牧帐篷床的边缘，也把侯杰下了一大跳，踉跄着站起来退了一步，水囊都喷出些水来。
“行了，小爷什么美女没见过，才不稀的看你的大暴牙丑脸呢。”眼看着李缺惊慌摸着脸上面具，侯杰禁不住不屑的瞥过了脑袋，不过，这一句话似乎又触碰到了李缺的伤心事，捂着尚且冰凉的面具，李缺哀伤的低下了头。
虽然心里明明知道这女人不过是个代替品，但感觉到她浓郁的伤感，不知道为何，侯杰心头还是剧烈的颤抖起来，撇着头硬挺了好半天，这才无奈的回过头去，柔声说道：“好了，知道你要把你最美的一面留给你最爱的人，我没看，仅仅掀开了你的面甲喂你喝水依照咱们那个殿下的目光，你怎么可能是个丑八怪？一定是个大美人！”
一句把你最美的一面留给你最爱的人，终于让李缺回过神，叹息一声，李缺恢复了曾经那般冷漠，抬起头冷冷的问着：“我们到哪儿了？”
“具体是哪儿我也不清楚，不过可算走出盐漠了，该留下的人还都在。”似乎也恢复了指挥官的冷漠，侯杰无所谓的耸了耸肩。
这是一个小的游牧部落，闪米特人，不过曾经的琐罗亚斯德教被伊斯兰教所替代，走出帐篷，酋长的帐篷顶部，星月日伊斯兰标志在太阳下熠熠生辉，周围的游牧民也是头上包的大头巾，留了满脸大胡子，披着白袍，和侯杰一个德行。
其实，大头巾并不是穆斯林必须的特征，常年需要行走沙漠的中东人才需要必备，荫庇头部，而且防风沙，只有蓄须才是伊斯兰的要求，似乎与华夏身体发肤，受之父母，不可毁伤一个道理。穆罕默德也要求信众不能除去所有胡须毛发。
侯杰说的还真没错，该在的都在，那个如同死木头一样枯瘦的瞎老头，明明下一刻就要咽气一般，可残酷的盐漠过后，他还在这里，沉默而安静的啃着烤羊肉喝着羊奶。
佣兵就剩下了八个，那个穿着与众不同的老佣兵贝恩尼斯也在，这一次，他也成功在死神拥抱下再次逃离了卡维尔盐漠，不过他却与信奉基督教的保罗牧师在这里很不自在，因为部落每个人似乎都有些异色孤立的眼神看着他俩人。
至于武元庆，这一次，他终于减肥成功，从至少二百多斤瘦到了一百来斤，不过松垮垮的皮肤还是犹如猪八戒，抓着一块羊排正对着火堆啃得正欢，看到李缺的银面具，还干杯一般举了举羊奶。
再远远眺望过去，西方，一幅美丽无比的画卷展现在李缺面前，附近的牛羊骆驼群，在远处平坦而又绿草成荫的草原宛如让李缺回到了五原家乡，河流欢快的撒着欢儿，清澈的河水奔流不止，应该是抵达了地图上标注的美索不达米亚平原。
“好美！难怪义父对这里魂牵梦绕，总是念念不断。”回望着远处依旧笼罩在烈日下地狱一般的盐漠，李玉儿禁不住喃喃的感叹着……