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“伊洛？蛮氏？”驷歂微微一怔。
伊河洛河之间的丘陵位于周王室南大门外，长期在此地繁衍生息的戎部被称为“伊洛之戎”。
春秋之世，中原腹地长期有戎狄杂处，而且还卷入诸侯的争端里。最严重的是周襄王四年，王子带带着伊洛之戎攻周襄王，烧了周王城的东大门。此事虽然在晋国调停下和解了，但为达到“以戎制戎”的目的，秦晋两国便将姜氏的后裔陆浑戎迁到伊洛，利用陆浑戎吞并了伊洛戎。
这之后陆浑戎常常成为晋国的打手，秦晋崤之战就是靠他们协助才全歼秦军的，晋齐鞍之战，陆浑戎兵也有参战。
但随着时间推移，陆浑戎渐渐在当地站稳了脚跟，在伊水之阳建立了都城伊阙，势力一天比一天大，甚至开始侵夺王室土地，周景王对此十分不满。
晋国也觉得任由这些戎人在周室旁边坐大不是个事，于是二十多年前，晋国以到三涂山祭祀为名，暗中派中行吴大军跟随，仅仅用了三天，就将陆浑戎国灭亡。陆浑君逃往楚国，百官与戎人散入山林。
如今伊洛下游是成周王畿，上游则成了晋国领地，在此设置了阴县，河谷盆地的戎人渐渐成了城邑之民。山川林泽则依然以戎人小部落为主。
而伊洛之地的南方，还有另一个戎人建立的国家：蛮氏。他夹在晋、楚之间。本来是晋楚的缓冲，楚国衰弱后成了晋的属国。但新绛权威骤降，已经管不到那里了，蛮氏其实是个独立的小邦。
无论是伊洛之地，亦或是蛮氏，都与郑国西境接壤，所以对那的情况驷歂并不陌生。
他气极反笑：“宋地、濮南、济西，膏腴之地也。伊洛、蛮氏，荒外之域也，赵氏是想要郑国放弃眼前的城池、人口。一头扎到那片荒凉的山地里去？赵氏的诚意，我算是见识到了，你以为郑人和宋人一样呆傻？”
驷歂激动得唾沫星子都喷到子贡脸前了，但子贡却不动声色，末了才叹息道：“有句话叫做‘郑昭宋聋’，认为郑人聪慧，宋人愚钝，可我却觉得不然，从郑庄公以后。郑国就再没出过有大势眼光的聪明人了，今日一见，果然如此……”
“大胆！”不单驷歂，连官署内郑国卫士也愤怒了。这个使者，羞辱郑国历代国君、卿大夫，他口不择言。真的不怕死么？
子贡一笑：“难道不是么？郑桓公迁国于河、洛、济、颍之间，为郑国立下了基业；郑武公灭虢、郐、胡三国而有其地；郑庄公以枭雄之姿。在中原纵横驰骋，被誉为小霸。让郑国达到极盛。这三代君主，都看清了天下大势，有极佳的眼光。”
“可庄公之后，郑国却仿佛一夜之间失去了方向，主要精力都放在东部边境，与宋国斗争不断，与卫国争夺南燕，甚至不惜反叛天子，从成周获取土地。在纠结于这些尺寸之地时，晋、楚、齐、秦已经崛起，郑国非但不能拓张，反倒被限制起来，朝晋暮楚，割地纳贡……敢问执政，如今一百五十年过去了，郑国疆域虽有盈缩，但可曾超过百里？”
“这……”驷歂无言以对，作为一国卿士，为国开疆辟土也是任务之一，在这点上，过去百余年，郑国十几位国君，几十位执政确实没有长足的进展，说他们没有聪明人，并不为过。
子贡不依不饶：“执政可知道，原因何在？”
“不知。”
子贡顿了顿后叹息道：“其实，是郑国看错了方向，东方非但不是郑国的利益所在，还是束缚住郑国的陷阱……”
那些郑国渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木赐口中，却成了……陷阱？
驷歂感觉自己的观念被颠覆了，他忘了子贡是赵氏说客，今天第一次做出了礼贤下士的姿态，起身举袂诚恳地说道：“还请尊使教我！”
……
“我家主君喜欢玩棋，有次与我对弈时，他说了一句话，叫金角，银边，草肚皮……此言虽然很俗，却一语道明了对弈的要点，在我看来，这句话也能放到诸侯相争上……”
子贡站了半响后，终于得到一张蒲席就坐，顿时舒服了不少，而驷歂也卸下了趾高气扬的态度，正常待他了。
却听他殷切地说道：“请尊使说下去！”
子贡饮了口酒水，在案几上画起了地图：“这濮南、济西看似富庶，人口城邑密集，但且不说郑国能否赶走宋、曹两国，就说占领这两处后，就立刻与宋、曹、鲁、卫、赵为敌。四面树敌，岂能守住？所以这两处其实是得之难，守之难，想要向外拓展更是难上加难的草肚皮……郑国过去百五十年囚困于原地，坐看晋、楚、齐、秦将自己包围，就是因为过于关注这片战势死地了。”
“反观晋、楚、齐、秦四强，郑武公、郑庄公时，晋国国内曲沃与翼的争斗没有停止过，国境被戎狄包围；而楚国的势力范围也仅限于江汉，介于蛮越百濮中；齐国僻居海滨，从临淄往东走一天，就是夷人的地盘；秦国更是局限陇山两侧，与西戎苦战。然而恰恰是他们占据了天下棋盘的三个金角，一个银边，所以才迅速崛起，成为疆域数千里的大国，为何？”
驷歂有些发怔：“为何？”
子贡一敲案几：“四国之强，伐戎狄蛮夷是也！执政且看，楚汾冒始启濮。楚武王灭麋、越、群蛮，楚庄王灭庸、群舒；晋灭骊戎、狐戎、赤狄、无终；秦景、襄二君逐犬戎。得周土，秦穆公开西戎。并国十二；齐国也灭了莱夷，这才拓展了疆域，增加了人口。其实郑国在庄公之时，也有灭尽伊洛诸戎的机会，若早行此策，郑国的霸业，或许就不会在庄公一代人及身而止了……真是可惜，可惜啊。”
驷歂恍然：“竟是如此！”不曾想，端木赐的这份看似没诚意的”礼物“还蕴含着如此眼光。点醒了对郑国未来拓展方向迷茫不已的驷歂。
“现在还不晚，如今晋国诸卿内斗，无暇顾及南方；秦哀公刚死，国内公族庶长争权一片混乱，不可能出兵干涉；楚国中衰，势力不能越过陈蔡，绝对管不到蛮氏；齐国更是鞭长莫及，而且还要仰仗郑国。不如乘此机会发兵西进，蛮氏。西僻之国也，用郑军前往攻打，就如同用豺狼驱赶羊群一样。灭蛮氏后，再驱逐蛮子北逃。借口帮助晋国和王室讨伐戎狄不服者，全取伊洛上游！”
驷歂被子贡煽动得有些小激动了，“若能如此。郑国疆域至少能拓展数百里……”
但他随即又犯难道：“我虽未亲自去过伊洛之地，可也听说那边边陲贫瘠。是豺狼所嗷，狐狸所居之地啊。”
他顿时疑心起来：“子贡莫不是想要诓骗郑国去开拓荒地。而赵氏却可以在后动作吧！”
……
”大谬，大谬！“
子贡的意图被揭穿，却也不慌，他大摇其头，吟诵起诗来：”鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖……”
“这是百余年前对伊洛之地的描述，伊阙在平原之上，田陂宽十里，原隰沃衍，鱼苇富饶，男耕女织，怎么能说是荒地呢。其余各处也已经被陆浑戎开发为熟地，如今蛮氏有户一万，伊洛之地亦有一万户，并不算少。何况郑国缺的，是人口么？”
驷歂摇头：“郑国不缺人口，郑地土地狭小，而人口众多，新郑周边的房屋杂乱交错，田地也被占据殆尽，无地之人或沦为盗寇，或转而经商。”
“然，赐也猜想郑国想要的东西是田地，蛮氏、伊洛的湖泊、沼泽、山谷、溪流、大山、大河完全可以迁民进去占满，而散布山间的铁、铅、梓材、皮革能为郑所用，从此国富民强，何乐为不为？这就是方才那首末尾所说的，它山之石，可以攻玉也！”
见驷歂还有些迟疑，子贡再接再厉道：“郑国甚至不需要撕毁与晋、齐、成周的盟约，只用与赵氏承诺两不相攻即可，赵氏也能约束宋国，休要主动攻郑。另一方面，与伊洛紧邻的阴地大夫士蔑，是赵氏的朋友，他也被知伯说成是晋国叛臣，既然如此，阴地可以成为执政派兵西进的借口。若郑国保证他的存在，士蔑大夫会派人助郑国驾驭伊洛群戎……”
“妙哉，妙哉！”驷歂兴奋地起身踱步，这是他做执政以来，听到的最有远见，最有可行性的扩张计划了。
不过他很快就狐疑地盯着子贡：“感谢尊使为郑国点明形势，但我还是有不解之处，赵氏如今与郑为敌，为何要向我献上如此妙计？”
子贡道：“我家主君说过一句话，天下没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。赵与宋看似亲昵，或许明天就会翻脸，与郑国虽暂时敌对，但很多方面，双方利益是互惠的……“
”没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益……“作为”唯强是依“的郑国人，驷歂对这句话大为称道。
子贡忽而长叹道：”说实话，仗已经打了半年，赵氏师老兵疲，只希望尽快打败知伯和齐侯一次，然后议和。我家主君仅希望能保留太行以东，黄河以西的地域，同时留住晋阳以及鲁国的基业。”
说着说着，他的眼神中充满憧憬：“然后就可以让赵氏宗族一分为二，分而治之。在晋者可成一卿，在鲁者世代为执政。如此便能满足……”
如此便能……满足了？驷歂咋舌，就算这样，赵氏也东西各有千乘的基业了。他就担心赵氏野心太大，大到想全取晋国，同时还保留鲁国，那就太可怕了。
“总之我家主君承诺，郑国大可放心开拓西面，大河以南，赵绝不与郑争！等和谈时，还望执政和郑伯能助我家主君一臂之力，在天子和晋侯面前多美言几句，让赵氏得以顺利归晋！”
子贡吐露的信息量很大，话说到这里，驷歂虽然还觉得此事有疑点，但也有些相信了，无论如何，这对郑国有利无弊。
而他对子贡，也愈发看重了，端木赐真的是国士，无双国士啊，无论是是口才，还是胆量和眼光，都极为独到。
这种人才，若能将他留在郑国，做自己的家宰就好了……
不行，家宰恐怕他看不上，但以郑国现在的格局，驷歂顶天也就能扔出去一个上大夫……
驷歂决定慢慢再纠结这个问题，他亲切地抚着子贡的手道：”我相信，这的确是赵氏的诚意……我会将此事禀报给国君，再在君前召集其余五卿召开公议，尊使可去馆舍休憩，等待消息。且放心，此事必能得到郑国君臣首肯！“u