曲阜内城里巷众多,其中一些陋巷专门供家族破落却拉不下脸搬到外郭居住的公族、大夫之族居住。
七拐八拐的陋巷里,有一处普通的方院,在六月雨季里显得格外寥落。细雨稀稀疏疏,水声滴答,混杂着食物的咀嚼声。
一名身穿着葛麻深衣的白发老者正在方院里的雨檐下吃着他的朝食。
这名老者深衣陈旧却不破烂,满头白发用一根带着云纹的黑色帛带仔细扎起,一双赤脚盘在芦苇席上,双手指甲修长,看得出他平日里不事劳作。
他身边则是和他一样衰老的老仆,面容恭敬,正在伺候主人用朝食。
朝食十分寒酸,只是一碗麦饭,一碟葵菜,一碟菽豆,无肉,无酒,却有一条蒸熟的草鱼。或许是因为那条鱼的缘故,这位老者吃得分外香甜,每一口都要细嚼数十下,才缓缓咽下肚去。
任谁见了这场面都不会想到,这位衣食寒酸的老者,曾是一位锦衣玉食的国君!
他是莒国的流亡君主庚舆,在篡夺了侄子莒狂的君位后,统治了莒国整整九年!
但他的暴虐却让莒人无法忍受,国人中支持莒狂复位的舆情越来越响,加上庚舆打算背叛齐国,于是大夫和国人联合驱逐了他。他不得已逃到了纪障城,请求莒狂和齐国人将此邑留给他安度晚年,却遭到了无情的拒绝。
就连这样的情形也维持不了多久,城中守军早已暗中计划把他出卖给莒狂,某天夜里,纪障城破,他带着四位剑士杀出重围,在夜幕掩护下逃到了鲁国,向季氏寻求庇护。
在曲阜,庚舆被奉为上宾,他有一座四进的大宅院,在这里规划着自己的复位大业。起初鲁昭公和三桓都对他礼数有加。但随着日子渐渐过去,莒狂在君榻越坐越稳,原本为他敞开的门便一扇扇关了起来,他们的日子也日益拮据。
他回国的希望越来越渺茫。鲁人也认为他失去了利用价值,停止了资助。亲信们走的走,死的死,在鲁国找到的姬妾还把仅剩的一点钱帛全给偷走,没过多久他便被逐出那栋宽敞大屋。搬到了陋巷里。
从那时候起,庚舆便死了心,他对身边唯一剩下的老仆说道:“我连一座有厅堂的宅邸都夺不回来,何况莒国乎?”
之后,他们便开始了艰难的岁月,夜间梦到还当国君的岁月时,庚舆也会老泪纵横,双手颤抖,但这辈子,大概就这样了吧。在鲁国的历次政变里活下来算他运气。唯一的指望,便是死后能归葬母邦,埋到能闻见大海气味的地方。
在咽尽最后一团难嚼的麦饭后,老仆取了一个挂在屋檐下的木瓢,从旁边的水缸里舀了一瓢清水,恭敬地递给主人。庚舆接过一口饮尽,这才满足的舒了口气,眼角的余光瞥向了屋内挂着的那把剑。
庚舆不说话,老仆也不说话,只是不急不缓地过去将带鞘的剑取下。双手奉给主君。主仆俩人相依为命这么多年,主君的习惯他了然于心,朝食过后,就要开始擦剑了。
庚舆爱剑如命。爱它胜过了美人,胜过了神明,甚至爱过了邦国。他在莒国时暴虐而好铸剑,四处寻找吴越的工匠,亦或是楚国的相剑士,每铸成一剑便常拿人来试剑锋利与否。一开始是用隶妾,再后来是用宫婢,最后是上街斩杀看着不顺眼的国人,甚至是大夫家眷……
他因剑失国,逃亡时别的不带,却紧紧抱着这把从越国购来的宝剑。几年来,为了在莒国收买支持者,庚舆卖掉了所有的珠宝。到如今,连贱卖贴身玉佩所得的钱帛也全部花光,唯独这把价值连城的宝剑他死也不卖!
长剑横于膝上,庚舆看它的眼神,就像血气方刚的青年看着怀中少女一般,长满斑点的手拿着柔软的皮革,轻轻地磨擦它,擦去那些在雨季里长出的暗淡铜绿。
他能老,但它不能老!
待到摩擦数遍后,剑身上暗淡的光芒仿佛一扫而空,上面布满了规则的黑色菱形暗格花纹,剑格正面镶有蓝色琉璃,背面镶有绿松石。剑身修长,有中脊,两从刃锋利,前锋曲弧内凹,茎上两道凸箍,圆首饰同心圆纹。
这是正宗的吴越宝剑!能换有市之乡一、骏马百驷的宝剑!
至此,白发苍苍的庚舆才吁了口气,心满意足地看着手里的宝贝,感慨道:“剑者,百兵之君也!可惜不能亲眼目睹传闻中的天下十大名剑。”
然而就在他这声赞叹响起的同时,几顶黑雨伞正好在他的小院门口停下来,数人也不敲门,直接大刺刺地推门而入!
……
披着蓑衣清理院内沟渠下水的老仆手持木棍,警惕地盯着来者,但却被庚舆喝止了。
赵氏入主曲阜后,内城治安极好,盗匪窃贼绝迹,一般这种情况,应当是幕府僚吏在办案。
果然,庚舆沉默地看着一只干净的官靴从其中的一顶雨伞下方伸出,在曲阜这黑云压衬的色彩中,显得异常夺目。
官靴之上是黑色的官服,再往上,则是一张年轻的脸庞,刻薄的嘴唇,两撇矢状的胡须,鹰勾鼻子,锱铢必较的眉毛,还有深邃冷酷的眼神。
此人面相叫人难以忘记,但庚舆的目光却紧紧盯着来者腰间,除却佩剑剑鞘外,那根帛带上还拴着一只漆成黑色的獬豸牌。
传说獬豸具有很高的智慧,懂人言知人性。它怒目圆睁,能辨是非曲直,能识善恶忠奸,发现奸邪的官员,就用角把他触倒,然后吃下肚子。于是幕府的士师门佩戴白獬豸,负责在公堂上判人清白;监察吏们则佩戴黑獬豸,负责巡视各县,惩戒贪官奸邪。
来人正是让鲁国群吏闻风丧胆的幕府监察署长吏,阚止!阚子我!
阚止从黑伞下走出,任凭秋雨淋湿官袍,他脚步轻盈的走进屋檐下,然后对着庚舆行了一礼,说道:“阚止见过莒君。”
他身后跟着数人,腰间都带剑。深衣里甚至披着甲。没看错的话,个个都是武卒里的使剑好手,而且经验老道,一进院子。他们就分列站开,堵住了任何一处可以夺门而逃的破绽。
庚舆目视老仆,摇了摇头让他退下,自己则又看了看手里的铜剑,这才回答道:“我哪还当得起莒君的称呼。只是一个落魄而逃的失国之人而已,这半年来若非大将军在巷外派兵庇护,别说每餐能加条鱼,只怕我早被莒狂派来的刺客杀死几次了。”
“原来莒君知道。”阚止一笑,刚入曲阜,赵无恤就将庚舆等别国流亡到鲁的人好好保护了起来,一开始他觉得这是养一群闲人吃白饭,直到今日才知晓主君的远谋可不是自己能揣测的。
庚舆张开嘴惨笑道:“失国之人若是再不敏感些,在这异邦里难免尸骨无存。阚长吏嫉恶如仇,杀贪官污吏如屠狗的名声。连我这个隐居在陋巷的老朽都知道,但你我却是第一次相见,无事不登门,不知前来所为何事?”
“来慰问下莒君。”阚止见庚舆比自己想象的要淡然许多,不免有些无趣,或许二十年的流亡磨去了他的所有锋刃棱角。
他微微停顿,又接着说道:“并替大将军向莒君借一样东西。”
庚舆眯起了老眼:“不知大将军所需何物?”
阚止也不言语,而是解下佩剑,左手平举剑鞘,右手轻轻将它抽出。
庚舆的眼睛顿时瞪得老大。那把剑才抽出了少许,他便觉得炫目不已。
剑身上面遍布结晶龟甲纹理,这是无数次糅合锻打造成的,它刃如秋霜。寒光闪闪。以庚舆多年的玩剑经验,这把剑应该不是金锡铸造的,而是用恶金锻造的,和他一比,庚舆手里的青铜剑顿时不够看了。
望着看见名剑就陷入呆滞的庚舆,阚止露出了惨白的牙齿。笑道:“大将军欲借的,正是莒君的项上人头!”
……
“以爱剑而闻名天下,因剑而失国流亡,最后又死于名剑下,也算是死得其所了……”
赵无恤合上了装首级的木盒,不再看那颗白发苍苍的脑袋。
“庚舆可有什么遗言?”
阚止道:“主君的确是很懂庚舆,他死前是带着笑的,说能死在干将剑下,比老死床榻要好多了,于是慷慨赴死,只求能善待那老仆,他还说……”
无恤想到盒子里首级嘴上的那丝笑,不知为何心情有些复杂和惆怅,或许这就是霸业的代价吧,问道:“还说了什么?”
“他诅咒莒狂一定会失国,还恳求大将军兵临莒国的那天,将他的尸身带回莒国。”
赵无恤将目光投入远处暮雨中重重叠叠的街巷:“唯,我答应他,若有朝一日我能亡莒,一定将他厚葬于琅琊台之上,以名剑祀之!让他能随我一同登琅琊山,观沧海之大!”
现在,只需要将这份首级用石灰腌制,送去莒国。这便是赵无恤向莒狂展示的“诚意”,莒狂恨他这位流亡鲁国的叔叔入骨。至于能否从莒国得到想要的东西,就看子贡的了。
……
到了六月中时,子贡风尘仆仆地从莒国归来,驱车径直驶向大将军府邸,他手里还紧紧握着签着鲁莒密约的帛书。
通过半真半假的外交欺瞒,付出了不值一提的小小代价后,子贡从莒国诓骗到了赵大将军真正想要的东西,他已经迫不及待要将这次丰收献给主君了!
等他在漆万引领下走进大将军府厅堂侧屋时,正好听到赵无恤同宋国来的乐氏家臣陈定国商量事情。
在与外人商量事情时还允许进入旁听,这是心腹之臣才有的待遇,以往有次礼遇的只有张孟谈,现如今,子贡也享受到了。他虽知道这是赵无恤事先嘱咐好的,心里也不由一阵激动。
但随即子贡却耳朵一竖,神情专注起来。
因为大将军和陈定国商量的,是牵动所有幕府僚吏心思的事。
是关于赵无恤与乐灵子大婚的事!
PS:子贡的职业是纵横策士,在外交场合说的话自然七分假三分真,书里配角信就行了,读者可别全信了。
PS:感谢书友ㄣ心逐云散ヾ,新龙王,男儿行31,圣灵之使,第一近卫坦克旅,czdxh042408,唐免航,小说谜12345,神幻界,盛世皇唐,妄想的神大人,懂我的人不必解释,大钊大钊,地球村舟衍,不喜欢吃炒饭,我金子,影鬼神的打赏!感谢各位的月票!