有北风吹拂而过，在稀疏树林的枝桠间轻响，絮绕耳际。
眼看月亮升上树梢又渐渐落下，时间已经到四更天，无恤将长剑又擦拭一遍后入鞘，戴起用来保暖和防止马辔将手勒出血的貂皮手套。
他转头向打探敌情回来汇报的虞喜问道：“齐人的部队规模如何？”
“齐人收拢了一路上跟不上的兵卒，数量比昨日又多了些，总共三千持兵器的徒卒，民夫千余，战车五十乘，辎车数百，依溪水扎营。”虞喜如此回答，他也早已一身甲胄，。
“齐人的兵力是我军三倍多。”属吏阚止跟进一步，有些忧虑。
“不错，无论是在整个战局上，还是眼下的一隅。”赵无恤回答道，“但齐国人缺乏三样东西。”
“缺什么？”阚止问。
“天时，地利，人和！”
谷底清冷的溪水奔流，蜿蜒穿过鹅卵石铺就的河床，已经升得老高的月光在水面粼粼波动。树下，赵氏八百轻骑停驻在此，还有两百武卒步兵，是由穆夏带领的盾剑护卫，只有他手下这些韧性极强的士兵才能跟上骑兵的脚步。
年轻的兵卒们压低声音，紧张地开着玩笑，赵无恤不时听见调试弓弦的声响和硬皮甲滑动所发出的微弱声响。
他缓缓说道：“褚师圃说的不错，齐侯拔除夷仪后太过骄横，不顾已经征兵三月再度挥师南下，如今已经是十一月中旬，虽然今年比较暖和。可这个时间冬雪随时可能降下。一旦雪落，齐人身处西鲁腹地。四万大军将面临巨大的补给威胁，若不退兵。数万人畜都只有冻饿致死一条路，时间站在吾等这边，此谓之天时。”
无论是得到赵兵主力在濮南的消息后从西鲁南下，亦或是在赵兵佯败的诱惑下紧追赵鞅不放，看上去都没有什么大问题。但齐人仗着人多在赵无恤的地盘里不断深入，将补给线拉到了足足两百里远，即便沿途占据空无一人的村寨为粮站也无法弥补这致命伤！
“如今减灶计已经起了作用，齐侯也意识到战争拖到雪落后对齐人不利，所以迫切需要速战速决。但他又不敢分兵。所以这份急切恰恰让他帅主力疯狂追赶父亲，甚至不顾行进缓慢的辎重，将其远远拉在了三四十里开外，这才给了吾等袭击辎车和粮道的机会。”
虞喜听得眼前一亮：“对，我见齐人拉车的牛马较多，所以要在溪边驻扎方便饮水，溪水在那儿刚好形成了一个拐弯，将齐营的北侧包围在内，如此一来便只需要防守南边。齐人自以为得计。却没想到溪水不够深，马匹能渡，何况司寇若是从南方突击，彼辈也不好逃。”
“然。此谓之为地利！”
随着赵无恤的诉说，围过来听讲的军吏越来越多，而骑兵们也停下了轻声交谈。纷纷看了过来。
邮无正手下那三百轻骑还好说，无恤作为在攻略濮南时也与他们协同作战过。但赵鞅新带来那三百。是训练才半年多的新卒，在疾驰的马上开弓根本做不到。难免有几分忐忑。
何况即便是骑兵成军最早的武卒里，轻骑也一直作为辅助兵种存在，或前敌探哨，或追击溃兵。可第一次集中作为主力部队来使用，这还是中国大地上破天荒头一次。
其实无恤自己又何尝不紧张，他在这场双方总人数五六万的大战中充当发出致命反击的偏师统帅，主动请缨承担袭击齐人辎重部队并向北切断粮道的任务。一旦失败，输的可不只是自己的性命，还有赵氏的未来！
无恤一边思索，一边抚摸着那匹高头战马来平复自己的情绪，它齿岁已经五六年，灰毛黑蹄，正是当年在成乡夜袭时立下大功而幸免于难的“乌蹄”。扁鹊的弟子子豹不仅擅长治人，也擅长治兽，无恤重金之下，他让它康复，这两年带到大原悉心喂养下健壮如初，又被赵鞅带来给无恤，因为经历过生死厮杀，所以乌蹄在马群里显得格外镇静。
其余战马悬着枚只能发出微弱的嘶鸣，它们和主人一样，不安地伸蹄扒开覆满秋日落叶的湿软地面——雪落之后它们将会被冻得硬邦邦的，野地里再也无法找到食物。
“我得给他们勇气。”赵无恤暗暗想道。
于是他扶鞍上马，小舅子邢敖则为他拉住缰绳。邢敖只比赵无恤年少两岁，此时却幼稚得活像小他十岁，虽然也经历过战事，但此刻兴奋之余也显得有些焦躁不安。他替无恤手臂上绑好可以挡住攻击的小藤盾，递上打磨得光滑锃亮，上面还插着野雉尾的青铜头盔。
无恤这会没有戴上铜胄，赵鞅和邮无正教导过他，开战之前，要让部下看得到首领与他们同在！
他已经虚岁十七，除了那颗两世为人的心外，连生理上也迈入成人阶段，战争将他脸上少年柔和的线条通通融掉，让他变得精瘦而坚强，下巴上蓄起的细微胡须让他更加成熟可靠。
无恤用刚好能被众人听到的声音说道：“勿要担忧甄邑和濮南，卫人去岁才在荧泽歃血签订盟约，永不背叛，血口味干就投靠了齐人。卫侯此等背信弃义之举连本国人都看不下去，甄邑氏族自有许多子弟在赵军中为佐吏向导，濮南纷纷向我献邑请降。”
“也不必担忧西鲁，鲁人深受齐国入寇之苦，秦邑、郓城等地无岁不战，万民苦之，仰仗赵氏抵御齐人，犹如万物仰仗太阳，见了齐人恨不能生食其肉。”
“更不必担忧廪丘，齐侯贪婪暴虐，国内重敛高税，动辄处以刖刑，在临淄市上。踊贵，履践。故廪丘齐人不甘其苦。早已成为我治下顺民。故齐人行经的各邑无论先前所属哪国之下，都视齐军为仇寇。紧闭城门抵御之，视我为父母，挟壶浆以资赵师！”
他纵马从众人面前跑过，指着那处营火旺盛的齐**营说道：“我今日实话实说，齐军人数是吾等的三倍有余。但齐军虽多，却恃胜而骄，其军中政令松弛而待遇不均，一阵之中人心不齐，兵力布署前重后轻。所以阵势庞大但不坚固。一旦遇到小的挫败便会惊慌失措。”
“而吾等晋人虽少，但父子同心，上下齐力。正如言，受有臣亿万,唯亿万心。予有臣三千，惟一心！此谓之为人和，天时地利人和俱在赵，故此战赵氏必胜，齐人必败！此番参战者，凡庶民者统统升为赵氏国人。国人立功升为士，田亩、粮食、隶臣战后都有赏赐，还望二三子尽力，牧野之事。便在今朝！”
“必胜！”
赵兵们的士气得到了莫大的鼓舞，他们发出了低沉的应和声。
“各自归队，骑吏收拢手下的骑从。秣马厉兵，待日出时分随我出击！”
兵卒们应声而散。十人一什，百人一卒集合起来。共有八个攻击队列，无恤自帅五百，虞喜三百。普通骑兵们将每日只舍得吃一点的粗豆饼和炒熟的粟米袋子喂给马儿，好让它们有充足的气力驮人奔跑。无恤君子说了，在作战时，战马就是轻骑士的双腿，马死腿断，骑兵也就失去了速度和存活的根本。
随着月亮彻底落下，天空渐渐由黑暗转为朦胧的微亮，新的一天降临了……
……
虽说齐人主力抛下了辎重，但随行护送的兵卒其实并不少，足足一师之众，还有五十辆戎车扈从。而他们的营垒也扎得极其稳固，整个线条不规则的营盘外以车舆为墙，这正是军队在山林旷野地区扎营时，应用木材结成名叫虎落柴营的栅寨。
为了防止可能的敌人前来突袭，几个棱角突出部位设立高耸的哨塔，帐篷与围栏也相隔约数十步，留出集结的空间。其内才是林立的帐篷，十人一帐，两百人一营，此外还有密密麻麻的辎车，上面满载粮食和保暖衣褐。
若是赵无恤想在夜间突袭，恐怕面对数百齐国弓手，讨不到什么好处。
但再谨慎的乌龟也有探出壳来晒太阳的那一刻，当夜幕宣告结束，黎明到来时，齐军要再次启程，前去追赶在前跑路的三万多主力。这日清晨，齐卒们睡眼惺忪地爬出营帐，开始拆除栅栏，将能带走的都装到辎车上，连对外呈防守状的车舆也调转了头，准备上路了。
然而就在这齐军里将阵未阵，营地将拆未拆，到处一片混乱时，有耳尖的齐卒却偏着头，似乎听到了什么。
“这是什么声音？”
先是无人理睬，但渐渐地，许多齐国兵卒们都听到了。他们或举首，或扭脸，或翘足，下意识地往响起声响的地方看去。
齐人扎营溪谷的南口并不狭窄，有如弯曲的手肘转了方向，南面正对一处低矮山脊和稀疏丛林。声音正是从那里传来，轰隆隆，像是上百匹马儿在齐足奔腾驰骋……
“有人过来了？”
只见一个夹着长矛的年轻将领迎着晨阳，驱马驰出了林中，一面迎风猎猎飞舞的炎日玄鸟旗招展在他身后，正毫不犹豫地直奔已经卸下防御的齐营！
五百骑兵紧随其后，自密林黑影后现身，排成五个攻击菱形纵队，开始冲锋。当他们自树林中激迸而出时，在那么细微的心跳瞬间，齐国人看到初升的日光洒落矛尖，仿如千只包裹银焰的萤火虫，朝山下扑来。
“敌袭！”
反应过来的齐人们慌不择路地四散防御，手忙脚乱起来。
“天命玄鸟！”无恤发声高喊，赢得了数百赵氏轻骑兵高声同呼，这是赵氏独有的冲杀呼喝声。马儿前脚踢扬，他们在赵无恤的带领下就像一支离弦的锐矢笔直地钻入了齐营南口附近的数百齐卒中。
这些齐卒是刚刚结束了守夜警戒，准备去车上睡一会的，所以对瞬息便至的袭击仓促无备，根本不是对手，眨眼间就被赵无恤等人冲破。而攻击者马不停蹄，或挺矛呼咤，或开弓激射，连破两座营地，继续向深处冲去。
……
齐军正从四面八方汇聚过来。
齐人在夜间的警惕性还是很高的，却没有想到会有人在黎明时分突然进攻，短暂的慌乱后，较远处、远处的士卒纷纷自发向被突破的南口这里涌来。
从山林里突然冲出，连续刺死数人冲入齐营后，因为甲胄齐全，又是骑马，赵无恤起初觉得很轻松，没感到什么压力。不费吹灰之力就冲破了数百名齐国守卒的防线，连破三座营地。
可冲了没多远，较远处的齐人士卒奔跑着围了上来，短剑矛戈、弓矢，各色各样的兵器横七竖八打来。
但赵氏轻骑们显然更加有备而勇敢，无恤跃马前冲，大喝一声，握紧矛柄，用力前刺，将口瞪目呆，连架矛都忘记的齐人刺倒，然后马不停步，从这人的身上踩踏奔过。
连人带马几百斤重，许多齐人躲闪不及，纷纷被撞翻在地，然后眼睁睁看着马蹄踩上他的大腿、身躯，伴随着“咔嚓”的脆响，骨肉碎裂和惨叫声响彻一片。
鲜红的血四处溅射，洒在地表上，溅在邻近的马上、衣甲上。见此惨状，加上被骑兵一冲胆气消失，前来阻拦的第一波齐卒里不少人丢下武器，转头逃跑。
至此，赵兵已经攻破五座营寨了……
无恤此行是为了摧毁齐人的辎重部队，当然不能就此停止，于是催马驰行，接着向前冲锋，但骑兵们最初的气势和速度已经不在，这是最危险的时刻。
“敢退者死！”
就在此时，齐兵中军大营处响起了一个年轻却甚有威仪的声音，随后甚至响起了隆隆战鼓。数量占优的齐人仿佛打了鸡血似的，如同一道巨浪拍岸，前浪方到，后浪又起，铺天盖地，几乎在片刻间就把无恤等人淹没其中。
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