PS：五千字大章，一章顶两章喽，明天两更……
晨色清冷，带着一丝湿腻，预示着雨季将至。
五月末时，夏雨绵绵降下，各种消息也仿佛雨后的白蘑菇般一个接一个冒了出来，纷纷传到了廪丘赵无恤处，让人有些应接不暇。
首先得到的是一封来自曹国陶丘的绢帛，上面的蝇头篆字正是曹伯阳亲笔所书，内容则是邀请赵无恤去参加他的三十六岁寿宴，里面还附着子贡的一些话语。
赵无恤知道，早在里就记载着“吉日庚午，即差我马”之言，反映午与马相对。春秋时代已经有了十二生肖，自然就也了本命年的说法。
子贡在信中如是解释：“司寇当知，一年有月份十二。子，鼠也；丑，牛也；寅，虎也；卯，兔也；辰，虫也；巳，鸡也；午，马也；未，羊也；申，猴也；酉，鸡也；戌，犬也；亥，豕矣。十二生肖往返循环，所以世人对十二的倍数生日十分重视，加上去岁一整年里，曹国因为侈靡之业得到了不少税收，曹伯喜悦，今年便决定将场地扩建加固，做一个世间从未有过的‘大竞技场’，广邀天下卿大夫毕至，以庆贺本命生辰。”
无恤名下的侈靡之业在过去一年里取得了很好的效果，据说现在陶邑的侈靡之所里，其倡优、舞技无不吹竽鼓瑟，也不乏弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者，只为博得士大夫和国人一乐。
每逢赛车、赛马、角抵，还有初具雏形的蹴鞠联赛举行的日子，附近街巷常常挤得车彀击，人肩摩，赛场观众席上连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。开设产业的商贾如子贡等人都“甚富而实。家殷人足，志高气扬”。
子贡在描述了这些盛况后写道：“司寇若是得空，大可来陶丘一观，一面巡视下吾等的业绩。另一面也能让曹伯与有荣焉，日后在陶丘行事和货殖也可以得到些许便利，此乃不情之请，端木赐再拜言。”
曹伯的邀请，子贡的谏言无恤不能不考虑。陶邑是天下之中。商贾云集的地方，在无恤的战略里地位十分重要。除却消息来源外，那儿还是三邑的纸张、瓷器，还有其余特产销售的终端，也是购入稀缺原材料的大市肆，可以说扼着无恤势力的经济命脉。
当然，若仅仅如此，他也不至于在鲁国局面微妙的情况下贸然离开。
但与此同时，子贡又汇报了一事：“侈靡之业也吸引了数不清的外国贵族前来消费，赐也因为职务便利结交了不少。其中有几个吴人，他们醉酒时无意透露了一个消息……”
……
子贡告知的第二件事让无恤下了决心，反正从三邑到陶丘才两百里地，来回五六天而已。于是无恤将在郓城主政的张孟谈唤到廪丘，一方面交付他政事，一方面解释此事。
原来，到下月时，南方新兴的强邦吴国将再次派出使者北上，最终目标是前去晋国朝聘。期间会经过宋、陶、卫三国，刚好能赶上曹伯的寿宴。所以吴国行人将会在陶丘停留些时日。
这件事的真伪，子贡已经派人入吴境查证过，而行人的身份，他也打听清楚了。当那名字呈到无恤案头时，让无恤感觉在意料之外，却又在情理之中。
“吴国行人刚好是屈氏的人，也就是当年屈巫臣南下吴国时，在那儿留下的儿子狐庸的后代……”
当年，为了夏姬而出奔的屈巫因为怨恨楚国令尹、司马族灭他宗族。于是便向晋侯请使于吴，晋侯许之。于是屈巫借道莒国，到了当时还被中原视为蛮夷的吴地，说服断发文身的吴王寿梦加入晋国的姬周宗盟。
屈巫还教打仗散乱无序的吴国人列阵和车战之法，让他们强大起来攻击楚国侧翼。他离开前请名剑匠铸造了宝剑少虡，还把大儿子屈狐庸留在了吴国，那支屈氏后人世代作为和中原沟通的行人，至今已经过去了八十年。
说起来，屈氏家族倒和赵无恤十分有缘，被称为伯芈，无恤则亲切地叫她薇的邢氏少女，还有在陶丘子贡处做事的少年邢敖都是屈巫后人，当年他们被父亲带着南下，就是想去吴国投奔亲属。姐弟俩被无恤所救后，伯芈已经相当于他的妾室了，而宝剑少虡在邢敖成年前也由无恤代为保管，此时正挂在他腰间。
救薇和邢敖是意外之举，无恤当时没想过回报，谁知眼前却一个机会。所以得知这消息后，赵无恤难免动了一些心思，或许，是该用这把许久未曾染血的宝剑换一些实质利益了。
春秋时代，人们最终血亲宗族，何况两边血缘还没过五代，隔得不算太远。若是能让邢敖和那屈氏行人两个分别南北的宗族支系会面，此乃成人之美，必将成为贵族中的美谈。
但这只是赵无恤与吴国屈氏拉上关系的手段，他更关心的是能否打通一条购置铜、锡的铜路。
穿越之初无恤对青铜这种材料还有些不屑一顾，可渐渐却明白了这时代人称之为“美金”的缘由，因为在冶铁成熟前，它真的没有合适的替代品！
无恤对青铜及其原材料十分渴望，不单单是因为冶铁技术不过关，做不出质量优秀的铁兵器，军事武装与青铜数量挂钩。还有另一个原因，他已经被鲁国落后至极的货币系统逼得无可奈何，只得将本来尚嫌过早的铸币计划提前了。
这事得从纸张、瓷器的售卖说起，楮皮纸的成本已经降到了和竹简同等的程度，价钱却可以比麻纸、竹简卖得贵上好几倍，但外人却不知道其中奥秘，还觉得是占了大便宜。
当一高一低两种纸开始在鲁城售卖，第一批钱帛收上来时，赵无恤就对鲁国的货币和商品经济大失所望了。
当时计侨给他算了一笔账：“鲁国铜贝按照铸造地点的不同，质量层次不齐，但平均的重量大概就是半两一枚。一般的竹简是一铜贝两册，公输纸原本一铜贝换十张，劣麻纸一铜贝二十张，楮皮纸的价钱则是一铜贝两张！”
晋国好歹有铸造的铜空首布。双肩足布等，但鲁国号称礼仪之邦，却还保留着上古时代的贝币系统！虽然从鲁僖公以后渐渐变成铸造的铜贝，但还是怎么看怎么落后。所以即便收获了万枚铜贝以及包铜的贝壳。看着垒在一起的贝丘，无恤却没有发财的感觉，只感到滑稽。
若不是赵无恤自己苦于府库青铜不足，熟悉经济的子贡也不在身边，说不定就让工匠坊分出一批攻金之匠熔铸铜币。让它们席卷鲁国了。
后世经过时代经济选择的圆钱、半两钱、五铢钱，都足以将鲁国落后的铜贝、贝壳一股脑淘汰掉。在之后的两千年，铸币都是一项敛财的巨大权柄，也是掌握一国经济命脉最好的手段，什么造纸、烧瓷与之比起来，都成了小打小闹……
更让人欣喜的是，毕竟是铸币是刚出现不到五百年的新事物。这时代的主政者们对铸币认识还不足，所以并未立法管理私铸现象，只要有人手和铜料，就能自个设坊铸造。从此财源滚滚。
但无恤却力不从心，他手上缺少足够的铜料，三邑不产铜、锡，整个中原地区也很少。何况鲁国大司空叔孙氏，还有晋、鲁、曹的贵族商贾都对这种军备材料极其重视，不肯轻易售卖。
所以无恤便只能把目光盯到了楚、吴两个产铜大国身上，楚国虽然铜料丰富，但实在太远。吴国和鲁倒是在淮北一带相邻，何况吴国政治体系构建较为原始，若是能和领邑主搭上线。以精良的手工制品偷偷转运些铜、锡是没问题的！
于是他便做出了决定，要到陶丘与吴使会个面，顺便参加曹伯寿宴。
张孟谈听了无恤的理由后也十分赞同，认为值得一去。允诺说无恤不在时他会统筹调度好三邑军政，防备盗跖袭击。
这时候，无恤只想着速去速回，没料到还有另外两桩分量不小的事在陶丘等着他解决……
……
诗言，五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。
晋国新绛郊外。昔日因为赵无恤主政一年而热闹非凡的小邑成乡，仿佛已经沉寂了下来。每当傍晚降临，只听见蚱蜢螽虫响彻草间，夜深人静时，甚至还能听到求偶的野鸡在振羽啄翅。
前年冬天，赵无恤因为误杀范氏嗣孙而被逐的消息传来后，成地举乡哗然。
当时羊舌戎等愤慨地说道：“范氏以嫡孙被杀为耻，吾等也以主君被逐为耻！君辱臣死，成乡全邑上下，爱戴君子就像爱自己的父母一样，儿子想着为父母报仇，做臣下的想着为主君报仇，若是主君有召唤，难道还有敢不尽力的人么？”
于是，此乡半数的青壮子弟自带衣物、弓矢、武器，他们告别了昆父妻子，在成抟、计侨、羊舌戎等人的带领下，分批前去宋、鲁投靠流亡的主君赵无恤。
在他们离开家门时，成乡的国野民众没有往常送子侄征召的悲切，而是相鼓励，父勉其子，兄勉其弟，妇勉其夫，纷纷说：“有君子这样恩惠的主君，就算为他战死在异国也值得！若君子不归，也休要回来！”
这架势，颇有当年晋重耳流亡，狐氏兄弟、赵衰、魏武子誓死相随的意思。
男子们怀着“报君恩”的心思离开了，成乡顿时成了女儿乡，田亩间劳作者，里闾出没者只见巾帼，罕见须眉。连昔日防范严密的瓷窑也空了一半，只剩下一些年轻鲁陶匠和下宫陶匠学了半拉子瓷器活，维持着“成瓷”的产量，却已现颓势。
这种情况持续到半年多前，赵氏宗主突然下令，将成乡转封为他幼女季嬴的养邑。而那位披着红兜帽和裘衣，乘坐四轮华车到来的女邑主，竟然和赵无恤当年初到时一样，给开始沉寂的成乡注入了新活力。
邑寺被修缮一新，小院落里冰冷的石案、青绿色的菜圃依旧，庖厨里还是日日都有香味飘出，但比起以前的大盐，多了几分甜腻的女儿家气息。住在里面的人也物是人非，继无恤之后，君女季嬴成了此处的主人。
她从下宫带来伺候的人不少。其中最受信任的，就是风传无恤君子离开前十分宠爱，甚至连沐浴也让伺候在旁的伯芈。
伯芈是昔日的邢氏丧父之女，成氏的殉葬小隶臣。与无恤有肌肤之亲的贴身侍女，她还有一个名叫做“薇”。
但自从赵无恤南行后，这个私名就被深深埋了起来，换成了更正式的“伯芈”。这是君女季嬴让她改的，意味着承认她源自楚国屈氏的姓。还有一度失去的贵族女子地位。
但伯芈没有丝毫的得意，她身份变高了，走路时却依旧垂首趋行，此时正捧着一叠从鲁国西鄙刚寄来的楮皮纸，只着足衣进入了居室，站到了君女身旁。
伯芈没了以往浮萍弱柳的模样，在季嬴的调教下多了几分贵族气质。她总是穿着一尘不染的白色深衣，头上朴素的布饰则是黑色，众女不知道她为何要这副服丧似的打扮。只有伯芈知晓，自己之所以这么穿。因为君子喜好这打扮。
和伯芈的洁白低调不同，季嬴依然是一身红妆，坐在榻上，纤手持兔毫笔，正对着一张麻纸凝神思索。
“这便是楮皮纸？”接过廪丘最新做出的一批纸后，她面带欣喜。
“唯，一共送来了四五百张，以后或许还有更多。”
“无恤在晋国时便心思精巧，时不时做出让人眼前一亮的东西来，谁想去了国外还是如此。”
季嬴手里有一根木尺矫正字体行序。木尺表面用刀削刻上笔直均匀的刻度再涂上漆，既可以当作简单的测量单位，也能用来对当作齐字体和镇纸的工具，这自然也是鲁国西鄙的产物。
楮皮纸质量胜过麻纸不少。季嬴一时技痒，接过来蘸着笔墨，开始画着瓷器模型和釉彩。她下笔神气娴雅，姿态轻盈，不见有一丝一点的纷乱，举止间落落大方。文雅而自然。
从季嬴开始主持成瓷后，这个离开赵无恤点拨后渐显颓势的瓷窑便开始复苏。
因为土质问题，成瓷以“白瓷”为主。白瓷并不是首创，早在刚建瓷窑时就有少量出产，在制作时只需要注意釉色中铁的成色干扰，产品便会从青瓷变为白瓷。
季嬴其实并不懂烧制，但她却明白自己想看到怎样的产品，于是成地白瓷越发的器形细腻，装饰精良。它们胎色灰白，质地细密，釉色青灰，如冰似玉，颇受女子喜爱。
而与之交相辉映的，正是近来才出现的甄地“黑瓷”。
和制作白瓷异曲同工，只要加重瓷釉中铁的含量，就烧成了黑瓷。也许是沾染了武卒肃杀的风气，甄地黑釉瓷乌黑油亮，造型粗狂浑厚，端庄厚重，器物注重实用。
对此季嬴评价道：“我看那些黑瓷，花纹是有的，但作为男子，内心实则是蠢笨至极的，哪能比得上女儿家心思细腻？所以甄地黑瓷胜于色泽新颖，而成地白瓷则胜于造型别致，各有所长。”
她审视了一遍画在纸上的模型，将其交给了伯芈，让她带去工坊，叫匠人照着上面的形状试制。
伯芈侧目看去，却见那张楮皮纸上，笔下慢慢跃出了一个美丽的精灵，它造型优雅别致，白如莲花，美得不可胜收。也不知道真正烧制出来后会是何等模样，恐怕刚开窑，就能引发工匠们一阵惊叹罢。
就在这时，季嬴却对她说道：“最新一批出产的成地白瓷将运往陶丘，我想让你亲自去一趟。”
季嬴已经从信件中得知无恤将去陶丘，信中还提到了屈氏后人的事情，虽然无恤并未明说，但聪慧的季嬴却考虑到了，这次与屈氏会面能否达到令人满意的效果，或许能靠伯芈她们姐弟以“亲情”动之，所以便谴她前去。
伯芈自然知道这一去是为了什么，一时又是惊喜，又是惶恐：“下妾……”
季嬴却不容她分说：“无恤已经离开了一年半载，归期不知，之前是因为濮上战乱不休，所以才未让你去。可如今鲁国局势已经平稳，常年在军旅之中，日子一定过得粗糙而随意，他身边总得有人照料，所以我想要你去！”
声音变成了命令的口气，伯芈只能俯首下拜，不敢再辞。
她不知道以前的君女是怎样的，但现在的季嬴华贵而成熟，这一年多时间她发生了一场蜕变，从一朵含苞的花骨朵变成了初开的繁花，话语中有不容置疑的命令。
可实际上，季嬴心里想着的，却是恨不能摆脱赵氏君女的身份，亲自前去陶丘，与赵无恤一晤……
……
吴国延陵邑位于大江之南，震泽以北，当年吴王寿梦死，想要传位于幼子季札。但季札不愿为君，便学太伯、曹公子故事，躬耕于延陵，以避让君位，吴王徐祭遂封季札于延陵，号延陵季子。
季札如今是吴国公族中辈分、年纪、见识最高最广的人，也是对北方诸夏礼乐最熟悉的人，所以北上陶丘的吴国使节团在此停留，向他请教一些礼节问题。
此时，一位白发垂鬓的年迈大夫抱着剑坐于水边一座茅亭中，眼前是浩浩汤汤的震泽。
他的右侧陪坐着一位高冠博带的中年男子，华族大夫打扮，虽然是吴国地位卓然的行人，却对老者态度恭敬。左侧是一位缁布冠的青衣少年人，在场众人数他听得最认真，眼中满是对北方诸夏的好奇，身上虽然是中原士人打扮，但领口下若隐若现的纹身却暴露出他是土著的吴人。
而一旁那名身材粗壮，腰别短剑的大汉更是完全的断发纹身，颇有些不耐地看着震泽景色，目光放在不时跳起的游鱼上——他脸颊上的纹面正是一对青黑色的双鱼图案。
他的父亲专诸，当年就是在这里学习炙鱼的……
就在此时，白发老者突然停下了侃侃而谈的话头，仰头吟诵了一首诗歌后泪流满面。
陪坐的三人大惊，那名为言偃的吴人少年更是关切地近身求问。
“季子，不知为何悲吟？”
季札拭去纵横的老泪，“铮”地弹了一下长剑叹息道：“老朽心口微痛，想必是晏平仲辞世，世间又少了一位知己之人……”
于是，就在分处两地的无恤和伯芈都准备动身出发时，一道来自齐国丧事却在短短几日之内震惊了天下，让他们的行程也不得不延误数日。
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