二十年前，鲁昭公在内战中失利，被季平子联合孟氏、叔孙氏驱逐。他外表看似“知礼”，所以被逐之初赢得了许多诸侯和卿大夫的同情，齐侯送上人口两万五千户，并夺郓城作为他的养邑，还处心积虑想借着帮鲁昭公回国的名义打进鲁国去。
鲁国叔孙穆子，宋国乐祁，郑国子大叔等人则积极为鲁昭公奔走，想要通过与季氏公开和谈的方式让昭公和平归国，晋国六卿则充当仲裁者。
那几年，的确是“弭兵时代”的诸夏卿大夫们最团结的日子了，所有人仿佛都在为一个目标而努力，希望创造一个其乐融融，礼乐昌盛的姬周宗盟……
然而，因为鲁昭公的秀逗性格，非要和季氏斗个你死我活，绝不妥协退让。所以谈判僵持了，连喜欢装得人畜无害的晋卿知跞都受不了他，只能掩着耳朵趋行而走。
国君们耐心丧失，便对鲁昭公不理不睬起来，把他当成臭皮球踢来踢去，使这位流亡国君只落得个身死异国他乡，死后陵墓不能和先祖相邻的下场。
鲁昭公若是泉下有灵，想必最痛恨的还是季氏，但他大概想不到，在死后近十年后，还有人出面为他说话、翻案。
不同于夏初时孔子让孟氏停止僭越的乐舞，这一次，孔子的上书顿时在鲁国引发了轩然大波！
……
无恤召来阚止，将封凛想方设法寄回的上书抄件展示给他观看，随后说道：“早先，季平子把鲁昭公葬在鲁国先王陵寝的墓道南面，使昭公不能和先君葬在一起，以泄私愤。前几天，小宗伯孔子向鲁侯提出，应该派人挖一道沟渠，将昭公的陵墓与先君的陵墓圈连到一起，以正其名分！”
在关于孔子的事情上。赵无恤不好让冉求、公西赤等人知晓，一般就与张孟谈或阚止商议了。
说起阚止，这半年来他一般跟在赵无恤身边做参赞之事，时不时能提出一条精妙的建议来。无恤也觉得。能在鲁国发现此人真是捡了大便宜，他头脑聪明，对政治十分敏感，而且胆子极大。
这个少年唯一的缺点，就是有些张扬过度。口直心快，和张孟谈的低调对比鲜明。但在对于鲁国的了解上，他这个土生土长的土著却又比张孟谈见解独到几分，若能再历练一番，或许能成为不错的谋士、宰臣，可以成为“一国之才”，只比张孟谈和子贡这种“王霸之才”差了点。
若是赵无恤知道，在原本的历史上，这个少年后来能成为齐国的国相，还可以和陈恒斗法。差点让陈氏代齐的事业泡汤，也就不会再对他的才干感到奇怪了。
所以，仅仅通过封凛传回来的信息，加上从宰予处得到的一些孔门小道消息，聪慧的阚止竟一眼看穿了孔子这段时间所作所为的内涵。
他说道：“司寇，这实质上是国君和小宗伯想通过议礼之争，打击三桓的气焰，确立和恢复尊君统治，为强君权做准备啊……”
阚止随即打住了话，看了无恤一眼道：“原来司寇所说的搅局的人来了是这意思。孔子的这次上书恐怕是鲁侯的授意，正好踩到了季氏的痛脚，改先父之政相当于承认季氏当年的过失，这是大忌。大司徒一定会极力反对。但孟氏为了打击季氏，一定会大加赞成，叔孙则不知其向背……不知在司寇心中，此次之事吾等应该支持谁人，反对谁人？”
阚止说话不爱绕圈子，他献计一向只需要听听主君的倾向。就能提出自己的建议。
赵无恤道：“我曾过济水，见一只河蚌正张着壳晒太阳。有一只鹬鸟，伸嘴去啄河蚌的肉，河蚌连忙把壳合上，紧紧地钳住了鹬鸟的嘴。鹬鸟就说：‘今天不雨，明天不雨，你就会死。’河蚌也对鹬说：‘今天不释，明天不释，你就会死！’两个谁也不肯放。渔夫看到了，就把它俩一齐捉去了。我对这件事的对错没有丝毫兴趣，只想做最终得利的渔夫！”
……
赵无恤和阚止所料不差，孔子和鲁侯的意图，正是在鲁国行“以礼争权”之策，这半年来效果显著。
从不为人注意的礼仪小事上着手，凭借邾国的朝聘求问打响名声，到申饬孟氏的祭祀僭越慢慢试探三桓底线，顺便让他们之间产生不和。等到别人以为风平浪静时再掀起滔天巨浪，这手段是一套紧密的组合拳，让无恤不得不对孔夫子刮目相看了。
如此一来，渐渐恢复力量，正试图再度专鲁的季氏就将面临巨大的挑战：是承认先代宗主的错误，向鲁侯低头，亦或是联合孟氏、叔孙氏，死扛到底！
然而虽然对上次孔子斥责孟氏的僭越行为颇为不满，但对于改昭公墓这件事，孟氏却不觉与自己有何关系。上次自家被孔子指责倒霉时，季氏不也支持孔子，在一旁拍手叫好么？如今有这报复的机会，可不是该踩上一万脚才对？
于是乎，针对是否要更改鲁昭公陵墓规制，在鲁国朝堂上便出现了两面争执的场面，鲁侯尚未正式表态，孟氏支持孔子，季氏极力反对。
至于叔孙氏，这个在阳虎之乱里受害最为严重的家族好容易恢复了点元气，收拢了几千族兵，但领地郈邑依然在车正侯犯的控制下，力量微弱，半年来一直和季氏相互依附。
面对这个被翻出来的历史问题，叔孙州仇是有些犹豫的，因为当年他的祖父叔孙昭子是同情鲁昭公的，事后也要求迎回昭公，受季平子欺骗愤而辞世。
到了叔孙州仇的父亲叔孙成子时，也是主张迎回昭公的主力，昭公归葬时恰恰是他去扶柩的。
家族传统的倾向如此，所以叔孙州仇才犹豫着要不要也站到孟氏、孔子一个战线上，但却被家臣公南劝止了。
“当年鲁昭公欲灭季氏时，叔孙氏之所以奋起支持季氏，是因为无季氏，则无叔孙氏，这句话放到今天也是对的，若是季氏威望大损。叔孙也会受到波及，请家主三思！”
于是叔孙氏还是紧随季氏，反对孔子的提议，斥责他多事。
叔孙一倒向季氏。天平就有些倾斜了，鲁侯本来就对这件事情犹豫不决，此时更是想着要不要就此停止，唯独孔子骑虎难下，若是不能将此事推行到底。他可能只有请辞一条路！
也幸亏三桓对孔子已经产生了既定的印象，下意识觉得他是一固执老儒，上次纠正孟氏的僭越，这次想要更改鲁昭公陵墓的行为，大概是发自本心的迂腐之举，而不是尊君权计划的一环。所以连季氏也并未太过警觉，只是烦不胜烦而已，也只有赵无恤等旁观者，才能看清真相。
给孔子沉重一击的，还有与季氏亲近的大夫少正卯也开始站了出来。同样被称为“鲁之闻人”的他开始引导一面倒的民间舆论，坚持昭公陵墓不可改，一时间朝堂上唇枪舌剑，争的不亦乐乎。
两相争执不下时，却从鲁国西鄙传来了一封麻纸做的书。
到这时候，三桓和鲁侯才恍然想起，窝在西鄙三邑的那位晋卿之子，鲁国小司寇，可是沉寂已久了。近来一直忙着治理领邑，和盗跖玩捉迷藏。外加烧制瓷器，到处送小物件给卿大夫做礼物，以及在鲁城曲阜推广一种名为“纸”的书写材料……
在书信中，赵无恤提出了一个建议。
“臣闻小宗伯之言。甚为有理，少正大夫之论，亦是可信。此事关乎国本，非此即彼，非对既错，但三卿争论不休。非邦国之利。何况仪礼之事，历代各有不同，夏朝和殷商治理天下，都有自己的典章法制和礼乐，但是其立法并不尽善，流弊使制度偏失了中道。自宗周兴起以来，有文王和武王这样的明君，有周公这样的良宰，于是考察夏商两代的礼制，或者去除其中过分的内容，或者增加其中不足的内容，制定出纤细入微的周礼，又流传鲁国，所以季札公子曾言，周礼尽在鲁矣！”
“然而数百年来，礼仪繁杂累积，有不少都丧失了本原，若是不信，朝中肉食者识周礼者有几何？俗言道，礼失求诸野，不如广纳鲁国贤明大夫、士人之言，让彼辈在鲁城毫社聚集议论礼仪，执政和诸大夫择其善者为治国良药。”
“聚集？”
“议论？”
“大礼议？”
赵无恤的建议让正反两方都愣住了，随即又迅速反应过来。
所谓鲁国“知礼仪”的“贤明大夫、士人”，说的不就是孔子和少正卯两派人么？
对于这一点，两边从各自的领袖开坛授私学以来，往年已经战过不知多少次，又怎会怕多出这么一遭来？
孔门弟子和少正卯的年轻弟子们首先摩拳擦掌，准备大战一场，而孟氏和季氏处，却又分别接到了赵无恤的书信。
对季氏，赵无恤声称他担忧这次孔子的发难，从头到尾都是孟氏在搞鬼，先故意僭越让孔子申饬一顿，随后再让季氏遭受更大的危机，所以季氏应该和无恤回到最初合作的道路上去。
对孟氏，赵无恤则摆出了一副支持孔子举动的架势，他与子服何一样，跟孔门关系亲密，领邑里还有冉求、公西赤等人效力，简直是铁证如山。
有阳虎的前车之覆在，无恤没指望取信于二卿，只要在他们心里埋下一颗钉子，让季氏孟氏永远没法再度合作就行了。
鲁侯宋九年夏五月底，在子路等人的号召下，孔子数百门徒决定齐聚鲁城，少正卯的弟子们亦然。曲阜的气氛突然紧张了起来，陌生流动人口也多了不少，却是因为一场前所未有的大论战即将爆发……
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