第1209章 宁赴湘流,葬于江鱼之腹中
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  “在赵国,羽林侍卫是赵侯持在胸前的长剑,除此之外,还有一支名为黑衣的卫队,隐藏于黑暗中,是赵侯反握在身后的匕首。”

  “先父乃赵氏世代家臣,做过赵武子的黑衣,死于晋卿之乱。赵侯信守承诺,养我全族男女老幼十余口,给予衣食钱帛,房宅田亩,全族感恩不尽,于是我便奉老母之命,于十五年前补入赵氏亲卫黑衣之***职于温县,是故君投靠赵氏那段时间,并未见过我。”

  “君的一举一动,赵侯都十分关切。君回楚国得后到重用,在淮南招揽贤才时,赵侯便派遣了吾等黑衣三人,入楚投靠,各自伪造身份经历,只为取信于君,作为身边谋士将吏。几年下来,唯独自称齐国人的我最为成功,故而时常与邺城通过种种途径联络,之前的金陵王气也好,徙木立信也好,都是赵侯亲自下达的计策,让我献给君……究其原因,自赵侯残秦裂齐之后,当今天下,拦在赵国面前,能阻止赵侯王天下者,唯楚国而已。而赵侯又说过,能乱楚国者,唯王孙胜也……”

  章华台上,高赦平静地将自己的身份经历一一道出。

  “能乱楚国者,唯王孙胜也?赵无恤如此看重于我,荣幸,真是荣幸之至!”

  熊胜大笑不止,在高赦披露身份后,他只觉得世间的一切都如此荒诞,再也没有能够信任的人。

  “我自命不凡,实则愚笨无知,到头来,我身边的奉之如师友的第一谋臣,却是赵无恤的间谍!你在我身边做的一切,不过是要效仿要离之事罢。当年子胥安插要离到公子庆忌身边做家臣,乘其不留意时刺杀之,除去了吴王阖闾的心腹大患。当日子胥的那些密谋,并不避讳我,前事历历在目,我却毫无警觉,信赖了你,活该有这场大败!”

  他急气攻心,冲上去狠狠给了高赦一脚,大骂道:“不,你又与要离不同,要离只是要公子庆忌一人性命,而你,是要楚国残乱,助赵无恤灭我芈姓社稷!你若不说,我且不知,你今日坦言,我便知道你是误导我落入今日地步的罪魁祸首,岂能饶你!”

  骂完,他再度提起了剑,恨恨地指着高赦,要杀他泄愤。

  然而高赦直面剑尖,岿然不动。

  熊胜两眼冒火,他是无法容忍如此欺瞒背叛的,但将近十年的君臣之义,却又让他如鲠在喉。

  “我也待你为国士,你为何会舍弃我而忠于赵无恤?”

  “赵侯对我宗族有恩,不可不报,我进入黑衣后,更是对我另眼相待,托付重任。士为知己者死,助赵侯王天下,乃是高赦平生愿望……”

  高赦急促地说道:“现如今,摆在君面前的只有两条路,一是在郢都困守,等着叶公打进城,君罪当烹!”

  “其二,便是率领船队东下大江,去淮南,带着淮南残部投赵侯,助赵破楚,如此,日后或许可在楚地裂土封君……”

  熊胜仿佛听到了什么笑话般,大笑起来:“哈哈哈,赵无恤的刻薄寡恩,猜疑英豪,我在赵氏为臣子时已经领教过了,这条所谓的出路,不过是想要继续利用我,让我让楚国继续大乱,好让赵兵灭楚罢了!”

  “不错。”不曾想,高赦却坦然承认了这点。

  “即便君去淮南降赵,赵侯也不会放心,这两条路,无论怎么选,不过是早死与晚死的区别,选了后者,到时候只要将君押到郢都杀死,还能得到楚国贵族们的拥戴。”

  熊胜愕然:“你为何要将赵无恤的毒计告知于我?”

  “因为,高赦自问已不负于赵侯,却有负于君啊……”

  高赦言罢,重重稽首在地,叩地有声,但他说话的声音,却变得哽咽起来。

  “此行,高赦虽然有赵侯之命在身,但隐瞒身份,委质于君,欺瞒生死大事,迷惑恩主,此乃不仁。为故君而害新君,此乃不义。诱惑君反叛称王,导致楚国内乱,万千黎民死难,此罪更是万死不赎!”

  “虽然赵侯承诺,让我事成之日离开郢都北返中原,他会为我加功进爵。但高赦也自命一顶天立地的士人,做下如此不仁不义的事情,便再也没有颜面立于世间!”

  言罢,他再度抬头,熊胜这才发现,不知何时,他的腹部已经插了一把匕首,锋刃直入肺腑……

  “你……”见此情形,熊胜的剑,却是斩不下去了。

  高赦的匕首入腹很深,鲜血淋漓,嘴角也渗出了血,他惨笑道:“我临行时,曾有幸看过孙子所书兵法,其中用间有五,因间、内间、反间、生间、死间!”

  “此行,乃死间!”

  “死间,好,好一个死间义士!”鸟之将亡,其鸣也哀,熊胜狠狠地将剑扔到一边,仰天长叹,不再看高赦。

  “主君,这是我最后一次叫主君了……死间者抱必死之心,毕其命,而能成其事,我已下决心,间君以弱楚国,弱楚国时,身必死!临死之前,岂敢再欺瞒于主君?高赦的这一生,都用来报答赵侯之恩,对于主君的知遇之恩,只能死后在黄泉下做牛马奴婢来报答了……”

  言罢,高赦竟气绝而亡……

  许久之后,高赦尸身已经冰凉,熊胜才叹息道:“当年孙子曾经在子胥家中,细数用间之法,曾总结过,昔殷之兴也,伊挚在夏;周之兴也,吕牙在殷。”

  “如今,是得加上一句了,楚之分也,高赦在郢!”

  摇了摇头后,熊胜下令道:“来人,以士之礼,葬之于城中……”

  熊胜没有心思去摧残高赦的尸体泄愤,他现在只感觉自己遭到了全世界的背叛,头晕目眩。这场他意气风发,赌上了无数人性命乃至于楚国社稷存亡的变法和反叛,到头来不过是赵无恤尽在掌中的棋子。

  如今,既然高赦也说了,面前只有两条路,无论哪一条都是个死,他当如此抉择?是在郢都里等死,等着被宿敌叶公和楚王五马分尸,亦或是干脆投靠赵国,彻底做毁灭楚国的千古罪人。

  在章华台上踱步许久后,偶然间的放目远眺后,熊胜目光透出一股狠劲,他已然下定了决心!

  “高赦,你错了……前路,不止两条!”

  ……

  数日后,季春三月,传闻叶公的大军已经过了蓝邑,即将兵临郢都,郢都内依靠投诚纳粮的楚国贵族们纷纷弹冠相庆。他们明面上配合着熊胜,称呼他为大王,要金纳金,要粮纳粮,实则早就计划着等叶公抵达时,突然发难,里应外合光复郢都了!

  然而这个计划还来不及实施,这天一大早,熊胜突然派遣他的亲信兵卒,将城内的数十家贵族统统抓起来,押到了汉水之滨,说是要在这里举行祭祀,誓师去迎战叶公。

  “祭祀,祭祀怎么会选这等污秽之地?”

  郢都的码头十分纷乱,因为长期未能恢复秩序,在一些排水沟的周围,垃圾已经堆成了堆。每天都有几个守码头的人过来用耙子把这些垃圾一直推进汉水里去,但是这些垃圾如此之多,以至于根本无法被水流冲干净,它们成了码头下面的淤泥。谁知道淤泥里面有些什么,尸体、残船、渔网,河流最肮脏的地方,便是流经繁华闹市的段落。

  如今,站在这一段肮脏的河道旁,虽然楚国内乱未熄,但依然锦衣玉食的楚国贵族们捏着鼻子,满脸嫌弃。他们也知道今日熊胜来者不善,有些人瑟瑟发抖,想要离开这片肮脏的河岸,却被兵卒用戈矛逼退回去。

  一直从早晨等到中午太阳酷烈的时分,贵族们饥肠辘辘之际,熊胜终于出现了,披挂甲胄,果然一副即将誓师出征的装扮。

  他似乎已经从高赦背叛的打击中清醒过来,冷冷地扫视肮脏河岸上的楚国贵族们,用不带一丝感情的语气说道:“郢都楚国公族繁盛,骄侈成俗,汝等虽明面上臣服于我,实则一直在与叶公暗通款曲,图谋作乱,以为我当真不知!?”

  郢都贵族们愕然,顿时叽叽喳喳地闹成一团,有的努力自述,也有的气不过,索性承认了,还大骂熊胜,说他时日无多,还是速速投降,还能留一个全尸。

  熊胜大声叱责道:“我固然有导致楚国内乱的大罪,但楚国之卑弱丧乱,源头都是因为汝等的贪婪暴虐,上逼主,下虐民,个个该死。”

  河岸上一片哗然,有人疾呼道:”冤枉,大王,我家与别家不同,是真心臣服!”

  也有人威胁:“熊胜!你杀了老朽,老朽的儿子便会立刻投靠叶公!”

  更有人唾骂:“纵然杀了吾等祭旗誓师,但熊胜小竖子去与叶公决战,也必死无疑!”

  “谁说我要去与叶公决死?”熊胜哈哈大笑起来。

  他再也不用考虑如何让这些贵族臣服于自己了,再也不必考虑如何赢得内战了。

  他,终于可以直面自己的对错与野心了。

  “我听信贼人之言,割裂楚国,杀令尹、司马,使得楚国卑弱,即将面临赵国大军来伐,楚国社稷或许不保,倘若如此,吾罪万死不赎。但我既不能落入沈诸梁之手,死无全尸;更不甘心继续做赵无恤的棋子,做他的狗!”

  “思来想去,楚国要想在赵国的大军下保全下来,首先,内战必须停止,其次,便是要先杀光汝等这些蠹虫!今日,便全当是给楚王章和叶公帮一个忙罢。大江涤荡,泥沙俱下,滔滔水流里,总会有泥沙沉积,堵塞河道,只有不断清理冲刷,才能重新得到一条干干净净,蓬勃生机的清流!”

  言罢,熊胜以入郢以来前所未有的决心,下令道:“二三子,尽杀之!”

  登时,熊胜仅剩那2000余忠心耿耿的“楚武卒”将河岸上的贵族包围,纵兵大杀。刀劈斧砍,飞矢交加,一时间哭喊阵阵,血流成溪,汇入汉水。

  是日,上至王孙,下至小邑主,郢都的数百名贵族,不分良奸,无一幸免,都葬身于江鱼之腹……

  汉水潺潺南流,不因任何事停止,只是水流中,又多了许多渣滓泥沙。

  就在“汉滨之变”后三日,叶公大军已经抵达郢都城郊时,准备展开进攻,但前锋探哨却愕然发现,整个郢都已经去武装化,城门大开,三老与国人们纷纷出来迎接王师,并诉说前几日在汉滨发生的可怕事件。

  “叛贼熊胜何在?”叶公的前锋,司马子期之子公孙宁咬牙切齿地问道。

  “走了,他已经走了。”三老如此复述……

  此时此刻,利用入郢时的那些船只,熊胜带着他的残部,和少部分震撼于汉滨之变,害怕贵族们回来清算的楚国无业士人、恶少年,一万余人沿着汉水南下。

  他放弃了郢都,避离叶公锋芒,在高赦说出实情后,知道自己不过是一枚棋子的熊胜,已经没了再战下去的理由,楚国,不能再在内战中流血了。

  在抵达长江后,熊胜没有选择顺江而下,去投靠赵无恤,而是到了大江的南岸,进入一片荒莽的沅湘流域,遂不知所踪……

  许多年后,一首歌谣,道尽了这次失败者的血泪远征。

  “滔滔季春,草木莽莽。伤怀永哀,汩徂南土。”

  “浩浩沅湘,分流汩兮。脩路幽蔽,道远忽兮。”

  载:“白胜败于郢,不得东出,率余部数千,渡江南窜,为楚江南诸县公所阻,不得入长沙。遂溯沅水而上,过黔中,入西南夷,至滇池。滇池方三百里,旁平地肥饶数千里,僚、僰群长居之,胜遂以兵威定之,乃以其众王滇,仍号楚国,因滇在西南夷,故称西楚。胜王滇十年,灭劳洸、靡莫,破昆明夷,遂霸南中,又十年而卒,后人尊之为……西楚霸王!”

  PS:忘了件事,本来还想给西迁的秦伯子棘上一个“逐日者”的称号,想想还是算了。

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