齐国司马陈恒整甲戴胄，站在历下城头，面北而立，看着潺潺东流的济水默然不语。他年过三旬，样貌威武不凡，穿戴深衣广袖时，陈恒是唇枪舌剑的说客，披挂乌黑的甲胄时，他则是勇武不凡的将军。胄帽和佩剑隐现寒光，冰冷刺人，但是在这坚固外表之下掩藏的却是那颗不安的心。
事实上，自从前年吴国被越国所袭，在宋国战败而归，陈恒便没有安心过哪怕一天。
一时间，赵国竟已经扫清了中原，驱逐了强敌，只剩下齐国在孤守抵抗。
齐国在十多年前的汶水之战里败得太惨，将近一半的兵卒或战死或被俘，虽然那些都是陈氏的敌人，但齐国国力和兵力想要短期恢复是不可能的。于是陈氏一直以来都采取联合其他邦国反对赵氏、赵国，但自己这边则修建长城消极防御。
然而这个战略在现在看来，基本可以宣告失败了。
首先是齐国内部的纷争，去年鲍氏被陈氏消灭，鲍息逃亡赵国，引发了一系列的震动，导致了夷仪、莒国的陷落，随着高唐的陷落，济北无险可守，陈恒只能将防线退到济水，因为他手里仅有三万兵卒，外加三万从济水两岸征召的丁壮民夫。
陈恒也试图利用陈氏在济北百姓的影响力将征召的民夫训练成兵卒，但是时间太短了，散乱的人心并不是一下就能聚起来的，漫长无比的防线更是没法阻挡想要逃离的丁壮。这些民夫，拿着木棍守守河岸还行，要去和赵国精锐交战，则只是给对方送战功而已。
屋漏偏遭连夜雨，后方也出了问题，仅有一道墙垣的齐长城如同一道漏洞百出的篱笆，鲁军已经攻了进来，开始在泰山一带攻城略地，搅乱历下齐军的侧翼。
这种情况下，陈恒就不得不再分兵五千去配合长城守卒堵上缺口，如此一来，历下一带用来防御赵无恤主力的齐人少了许多，陈恒不得不打起百倍精神，充分利用不多的人力严防死守。
因为济南一战，关系到齐国的得失，关系到陈氏的存亡！
然而就在这时，却忽然听见有隆隆的战鼓之声传来！
原来是济北的赵军大营处，随着赵无恤中军处升起的玄鸟旗而渐渐响起，数千面大鼓在济北岸旁一字排开，战鼓之声由缓而急，由弱渐强，渐渐的变得疯狂起来，在鼓手轮回纷飞地双臂起落之间，战鼓之声越来越强。
与此同时，不知数量多少的赵兵随着指挥令旗的挥动，和着整齐的鼓点迸发出强烈有力的怒吼之声，惊天动地！
闻听着对岸突起的战鼓之声，驻军济南的齐国人不由大骇，陈恒急急下令士卒整军，以防敌军来袭，济水一线的平阴、鞍等地守军也不例外，他们齐聚南岸，弓上弦、车备驷，随时准备着应对敌军的渡河血战。
然而，赵军只是敲了一阵，就再度偃旗息鼓了……
陈恒不由恨恨地说道：“赵无恤，这是在故意惊扰我军，妄图使得人心不安，使得兵卒不能好好休息啊……”
从半个月前开始，赵军几乎每天都会敲一通鼓，但时间不定，每一次都能让济南的齐军鸡飞狗跳上一阵，陈恒虽然知道这是赵无恤故意为之，却不敢托大，每次都要部署防御，谁知道赵军会不会在下次鼓声里强行渡河呢？他现在可算感受到了攻击主动权在敌军手里是如何被动了。
就在这种紧张无比的状态下，千防万防，总有疏漏，六月二十五日夜，赵军已经敲过一通鼓了，到了后半夜济北也是一片静谧。在对峙了将近二十天后，连续几天没睡觉的陈恒终于撑不住了，他对几个堂弟和副将千叮万嘱，要他们若赵军渡河就如此如此后，便在城头裹着行军毯子小憩，很快就进入了沉沉的睡梦里。然而就在这齐人最为疲倦大意的间隙里，济水北岸，却并非看上去那么安静……
……
济水北岸的赵军大营处，赵无恤全副武装立于帐门外，由田贲所帅的三千死士身无寸甲，只着犊鼻裤，带二尺剑，无惧于大风和骇浪，昂首挺胸地接受赵侯的检阅和命令。
为了今日一战，赵无恤可以说是准备了多时，最初时，赵军不知济水深浅，未敢贸然行动，赵无恤知道，狡猾的陈恒就是在等赵军忍不住出击渡水的那一刻，齐军若能半渡而击，不管赵军多么骁勇强大，都有很大可能会败退回去。所以，他先是让鲁国方面进犯长城，调动陈恒的防线，同时也在不断削弱齐人的士气，扰乱他们的休息，重重手段背后，依然是伺机渡水，给对岸齐人致命一击。
在经过二十余天的对峙后，济水的深浅赵军也摸得差不多了，而且还有这样的规律：凡是齐军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是齐军防守兵力少的地方，都是河水深的地方。于是赵无恤便决定反其道而行之，在今夜派精兵乘夜从齐军未曾设兵防守的地方渡河，向济南发起突然袭击。
这样虽然水深了一些，但只要第一批人马渡过去，占住一个桥头堡，后续部队便能源源不断地跟进。
众将踊跃应战，最后赵无恤点了田贲的名，虽然老田经常干一些冲动之事，但冲锋陷阵，斩将夺旗，无人能当其右！
此时此刻，远望对岸的历下城，漆黑一片，不见灯火，想必齐国人在赵军多日敲鼓滋扰后，已经极为疲倦，而这片深水区域，滍水对面的岸上亦空荡荡的，不见一人，正是天赐良机！
赵无恤让人倒酒给三千死士壮行，虽然是盛夏，但深夜进入水流之中，依然有些冰冷，这烈酒不但可以热身子，还能壮胆，让这群死士一个个都变成杀人不眨眼的猛兽。
田贲带着三千人摸着黑，往河里悄悄游去。也是不巧，此时东南风正盛，战旗被吹的猎猎作响，也将水面之上掀起滚滚波涛，浪头虽然不大，但一个接着一个颇为壮观，所以死士们前进得好不艰难。
就在最初十余人已经爬到河岸上，田贲本人也游到一半时，却突然听到一阵剧烈鼓声从岸上传来，并有喊杀声随夜风传到。
等候在北岸的赵军一时间大惊，却见河对岸，本来空无一人的岸上不知从哪里冒出了几百个人影，皆奋声大呼道：“奉司马之命，在此击敌！”
而河岸两侧，也点亮了无数的火把，像是长龙一般朝这边赶来，似乎有成百上千的人在奉命驰援！
突然遭逢变故，赵无恤也是微微一惊，这时候若是谨慎，本应该将先遣部队撤回来，然而看着对岸的架势，赵无恤也猜出来了几分。
这场长达一个月的对峙，是对双方统帅耐心的考验，也是一场心理的博弈，按理来说，从浅水处渡河比较容易，所以守卒较多，赵无恤为了反其道行之，便刻意选了深水渡河。然而他的老对手陈恒何其狡诈，他定然是故意在深水处安排较少守卒，实际上却留了兵埋伏，一旦某处有人渡河，定然点燃火炬，寻求支援。
济水边的道路泥泞难走，支援并不算快，最近的那支火龙也要半刻才能赶到，而田贲及数百死士已经与想要来岸边将赵卒赶下岸的齐兵交战，一路向前厮杀，虽然死士们未着寸甲，却勇猛难当，只差一点就能将这批齐人杀穿击溃！
这同样是赵军的机会！
陈恒有准备，赵无恤何尝没有准备呢？就算赵军渡河失败，若是能将对岸的齐军主力吸引到这里，那他在南北各十里外准备下的两支分卒，不就有机会渡水了么？而且他也相信，若是狭路相逢，无论是士气还是人数、装备、训练，都是赵军要略胜一筹。
想到这里，赵无恤毅然让人敲响了战鼓，吹响了进攻的号角，他迎着猎猎大风，奋力的舞动着手中地指挥令旗，对摩拳擦掌、在济水岸边铺列开数里的三军将士下达了强渡的命令：“渡河！破齐国、灭陈氏，在此一举矣！”