7月23日上午10点，爱德华艾伯尔中将亲自爬上犹它号战列舰标志性的笼式瞭望台上，透过高倍望远镜，他十分仔细的观察着舰队航行方向的尽头，之前靠前的驱逐舰带来了一些让他疑惑的消息，尽管观测到一支中国驱逐舰小队，但并未侦察到预料中的中国战列舰。
但是，之前水上飞机送回过消息，确认中国人正在向关岛方向逃窜，这让他下定决心前后堵截，毕竟，虽然他也深知中国海军的强势和过硬的素质，但在自己小心翼翼的战略部署下，这才获得了这次局部冲突上的压倒性优势机会。
一旦完成拦截，以自己7艘战列舰对4艘战列舰的优势，虽然可能无法迅速获胜，但也足以取得优势，而第二分舰队赶到形成夹击态势后，中国人完全不可能有翻盘的机会，而英国人那边虽然有些傲慢，但显然也愿意参与到这场一面倒的围攻！
中国关岛的舰队陷入这样的攻势中，绝对不可能全身而退，届时，联合舰队将顺势急袭关岛，破坏中国在太平洋上最重要的海军中继站，瘫痪了关岛之后，中国海军控制的太平洋链路将被撕开一个巨大的缺口，从夏威夷到吕宋8000公里的海上航道，将会陷入美英联合舰队随时倾泻的炮火之中。
急促的脚步跑上笼式瞭望台，一名军官送来来自第一驱逐舰队的消息，“将军，第一驱逐舰编队遭遇中国驱逐舰的炮击，请求我们立刻支援！”
作为舰队前方的轻骑兵，驱逐舰队之间的战事显然并不奇怪，不过，此刻目力所见，也能看到远处几艘美国维克斯级、考德威尔级驱逐舰正向着远处隆隆射击，不过，看起来显然并不占优。其中一艘维克斯级驱逐舰上浓烟滚滚，正在向舰队飞速逃回。
突前的康涅狄格级别战列舰堪萨斯号已经脱离战列舰编队迅速扑向前方，这立刻让所谓的驱逐舰交锋变得毫无悬念，没等堪萨斯号进入齐射射程。对面的中国驱逐舰已经一窝蜂的散了，不过，考虑到之前维克斯级驱逐舰对抗上根本无法和中国海军主力的天山级驱逐舰抗衡，赶来增援的美国驱逐舰放弃了追击，而是选择扩大索敌范围……自家的目标可不是跑的贼快的中国驱逐舰队。
但很快。外围驱逐舰队纷纷遭遇中国驱逐舰的挑衅，天山级驱逐舰上120mm口径的双联主炮，在射程和威力上都显然完全压制了维克斯级驱逐舰，这很快导致外围舰队的搜索效率和速度大幅度降低……不得已，艾伯尔中将派遣战列舰尾随，但完全无法对逃得飞快的中国驱逐舰造成打击！
持续的骚扰和炮击，让美国舰队出于一种极度的愤怒之中，但苦于中国人打了就跑的战术，至少在短时间内完全找不到发泄的渠道，一众美国海军军官的情绪显然也深受影响。甚至有开始有战列舰指挥官向旗舰报告请求展开追击！
不过，对于爱德华艾伯尔中将而言，中国人异乎寻常的举动中，却让他心底竟然开始感到一丝丝的不安……几乎不用去揣测，他都能确信，中国人显然已经发现了自己这支主力舰队，否则，中国舰队向关岛撤离、派出骚扰舰队的做法，显然都难以解释。
只是，中国人仅仅派出五六艘高速驱逐舰。试图以驱逐舰的骚扰来迟滞自己的拦截，这却多少有些说不通，要知道，虽然中国人的大型驱逐舰在与美国千吨级的维克斯级驱逐舰较量时占尽上风。但面对装备12寸以上主炮的战列舰，完全没有骚扰的能力……
120mm的驱逐舰主炮，对战列舰而言完全是隔靴搔痒的效果，更何况，在120mm火炮有效射程开火，也意味着将自己送入到战列舰火力投射的高命中区域。别说是12寸主炮那种近400公斤高爆弹的效果，就是120-150mm副炮的威力，对于驱逐舰都会是致命的。
这个问题让艾伯尔困惑之时，另外一个消息却再次让他不得不离开瞭望台！战列线排在第三位的罗德岛号战列舰忽然发来消息，由于持续的高速运转，这艘1904年下水的前无畏战列舰显然有些超负荷了，一座PTIII型汽轮机出现了故障，需要紧急维护。
对于4座汽轮机驱动的战列舰而言，这意味着战舰将失去四分之一的推力，但其实并不影响正常巡航，毕竟此刻舰队16节的巡航速度，完全无需动力全开，但如果不停机维护，那意味着一旦接战后，战舰但最多能维持在17节的航速，而不是战列线作战所需要的20节航速。
棘手的问题竟然在这关节点上出现了，这让艾伯尔大为光火，但作为海军高级将领，他自然也明白，这显然不可能归罪到某个人身上，美国大批中标海军造船的厂商中，显然没有皇家海军的应够供应商那样的品质，经常性的抢修和维护，早就是家常便饭的事情。
“有没有中国舰队的进一步消息？我们距离中国人还有多少距离！”神色略感不爽的艾伯尔站在司令塔海图前面，大声询问低头测绘海图的军官。
军官立刻放下手头的电报，“将军，中国舰队之前向关岛撤退的速度与我们相当，考虑到我们的拦截路线，估计我们与中国舰队相距不到30公里，这也从遭遇中国驱逐舰的情况得到印证，我预判，将在40分钟后观测到中国海军舰队，不迟于12点前，我们将正式进入交战！”
艾伯尔轻轻哦了一声，从口袋里拿出怀表看了看，只有不到90分钟的时间，降低舰队巡航速度完全是不可接受的情况，反倒是现在应该让舰队全速前面，确保在进入战场前取得优势的海上站位，交战将在中午发生，而自己处在中国舰队的西北方位，到时候从正南照射过来的阳光，对于美国海军而言可是个大麻烦。
中国舰队虽然不是背靠太阳，但侧后照射下来的阳光，也会己方处在一个观测的劣势地位，毕竟耀眼的阳光，无论如何都会影响到测距乃至于落点观测等一系列至关重要的战术动作，所以……
“命令，舰队进入一级临战戒备状态，战列舰编队保持航向，加速到20节航速，向罗德岛号下令，允许他们改变队列位置到战列线末尾，但不得停船抢修，而必须保持最大航速的情况下进行紧急维修，必须跟随舰队投入至关重要的第一轮攻击！”
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11点40分，当艾伯尔中将为自己面对的离奇情况有些摸不清状况之时，一架鹞式战斗机从云层俯冲而下，在空中略微辨认了一下广州号战列舰上的指挥旗后，立刻朝着战舰快速飞来，在不到50米的高空这才投下一个挂着降落伞的信号瓶，几分钟后，湿漉漉的瓶子就被从海上捞了起来，瓶子内的消息立刻被送到唐镇手里。
测绘军官仔细在海图上比划了几下，这才在图上标会上一个明显的红色三角，而紧贴这个红色三角的左前方，树立着标志舰队的小红旗，“将军，现在起飞，15分钟就能完成第一波攻击！”
唐镇盯着海图看了看，紧紧的握了握拳头，然后重重的敲了敲桌子，神色决断的发出了命令，“出击！”
一声令下，广州号的瞭望台上立刻冉冉升起2颗红色的信号弹，几乎就在同时，远处正迎风全速航行的山东号航母上，一前一后两家鹰式单翼轰炸机从战舰前端甲板上猛扑向大海，随后快速拉起机头加速攀升，不到一分钟后，另外一组飞机再次腾空而起！而4艘已经进入战列线编队的战舰上，接连不断的命令此起彼伏，各个炮位上早已挤满了军人，所有人的目光都指向东南方向！
司马剑稳稳的握住操纵杆，侧头朝左边紧紧跟随的孙国兴作了个握拳的手势，两人都是相视一笑，立刻带着各自小队4架鹰式轰炸机编队开始拉升高度！
鹰式俯冲轰炸机，是南方重航与联合北航进行空中力量竞争的尖端产品，拥有自行研发的野马II型——10缸气冷活塞发动机，高达550马力的强大动力，更是让这架翼展13米的单翼、铝合金构架飞机拥有2500公斤的起飞重量，并能携带两枚320公斤的炸弹。
而联合北航生产的天翼鱼雷机系列，毫无疑问在先期占尽优势，毕竟海军对于鱼雷威力的充分肯定，加之空中投射具备水面投射所没有的高入水初速度，让这种空中武器拥有难以抵挡的诱惑力。
不过，中国战舰上大量配置的高平两用机关炮，尤其是大口径、高射速爆破弹的使用，在实际对抗演习中，海军航空兵们也意识到，挂着600多公斤鱼雷的鱼雷机，绝对是一个大肚皮蜗牛，所以在航空发动机以及飞行速度未取得实质性突破前，航母舰载机中鱼雷机被列入了备选项，数量大幅度减少。
山东号航母上配备的25架飞机中，仅仅配置2架鹞式战斗机和5架鱼雷机，其余18架都是南航重工的鹰式俯冲轰炸机，今天，将是中国海军航母第一次获得战争检验的机会！