不过，让秦铠感到郁闷的是，自己潜心布局，却发现局开后，反倒有些难以掌握的味道，小日本的舰队覆灭后，却引来了英国人的戒心，从日本传来的消息断断续续，十分有限，但是日本已经有了一支两艘铁甲舰、一艘巡洋舰组成的新舰队，而且在未来两年内，会有三到四艘的新型战舰服役。
这消息是在一个月前才被部分证实的，事实上，日本的这支舰队，在6月间已经由英国人交付给日本海军了，但是在之后的5个月里，这消息丝毫没有被泄露出来，而得到这准确的消息，却是因为秦铠控股的影子公司的一桩交易。
被秦铠秘密收购的神户铁工，现在的技术在整个日本都是属于第一流的，英国人克拉伯仅仅靠着30名从江南制造局挖角挖来的中国铁工，完成了神户铁工所从木船到铁船的历史性跨越，500吨的太湖丸铁船在后世被日本人当成一项了不得丰碑顶顶膜拜，这却是来自于一个英国老板和30个中国工人的努力。
这情节，每每被秦铠想起，都不禁让他感慨万千，也曾有一段时间，国人在对外开放中迷失过，陶醉过，一些社会精英对于能够成为所谓的“世界工厂”万分荣幸，谈起成为工厂就拿出美国历史上曾今成为过同样“世界工厂”的历史比较一番。
好在泱泱中华总有清醒的人在，追求高精尖技术最终还是被国家重视起来了，这才在22世纪末的光电技术时代，一举赶超欧美，成为了尖端技术的领头羊，自己所携带的光脑，无疑是中华文明崛起的明证。
曾经在之前的一个时代，倭国那点弹丸之地，就曾创造出异常辉煌的技术那时候，谁又曾记得，在19世纪中叶，从空白上起步的日本工业，却靠着30个中国铁工和一个被日本海军部逼得跳楼的英国老板，完成了从木船到铁船的技术性跨越。
不过因为史密斯洋行的介入，去年遭遇资金链断裂的神户铁工所并没有按照历史的进程被日本海军部接管，而克拉伯显然活的比去年还要滋润，海军部订购的第三艘50＇太湖丸铁壳炮艇，已经在11月份完工并交付日本海军。
作为神户铁工所现在的绝对控股方，主持日本商务的杜平并不能经常在这里，他的主要任务还是负责操控斯密斯英资公司，所以由情报司派驻了一个熟悉船只技术、马尾后学堂毕业的把总韩诚在这里蹲点，他自然是希望通过这家与日本海军部有直接贸易关系的造船厂希望能搞到更多日本的军事机密。
不过，事实上，接了日本海军部的单子后，神户丸的制作速度就很慢，这主要原因其实很简单秦大总督可对为日本人造船没有任何兴趣，虽然只是威胁几乎可以无视的近海小炮艇，他也希望造的速度尽量的慢。
若非看到这船厂的存在，是和日本军界发生交集的一个不错途径，他甚至考虑过直接让神户铁工所倒闭，但是······这些已经具有一定铁工技术的日本工人，他也没想过要留给日本工厂，他甚至有过有过很详细的打算可以让这些日本工人慢慢的消亡！
计划很简单可以在日本开设一些倾销马尾产品的商店，然后雇佣这些工人担任运输货物之类的工作经过几年的运作，这些工人很快就会成为合格的搬运工，而不再是船厂的铁工，而这项计划甚至都不需要额外支出，这些经销中国商品的店铺，在日本一项销路很好。
直到上个月，神户丸的第三艘才即将完成制造，日本海军部派来了海军中校青木宣纯来监督最后的舾装，虽然只是一门120mm的克虏伯后膛速射炮和3门格林机关炮，但是，日本海军显然还是非常的重视，毕竟，对于被打废掉的日本海军，任何性质的壮大都是非常重要的。
青木宣纯中校到了船厂后，异常狂热的整天呆在船上监督进度，这让蹲点在这里的韩诚动起了心思，韩诚那也是在军中斥候营呆迨，这脑子自然活络，而且有马尾学堂的背景，说的一口流利的英语，他在神户铁工所对外的身份就传译。
不过，他这张脸显然扮不了小日本，小日本的做派，咱中国人还真不好学，所以在他的布置下，克拉伯很快就安排他也负责炮艇的具体事务，这样就多了很多与青木接触的机会而克拉伯对韩诚的介绍，直接就说他是从小在欧洲长大的郄人，这倒是使得青木的戒心降低了不少。
一来二去，韩诚倒也与青木混熟了，时常没事就邀请青木喝酒打牙祭，这青木宣纯自然不是小白，对于韩诚的身份虽然不在有过度的怀疑，但是涉及到敏感话题，一直都是避而不谈······眼看着这炮艇的舾装就要完成了。
韩诚虽然表面看起来并不着急，心底多少有些窝火，这该死的小日本，吃我的，吃好了还打包带菜，自己琢磨着想听的消息却啥都没泄露，不过他可一点没泄气，自己一定要在日本打开一片天地！
几天后，韩诚走在大阪街头之时，一个小小的发现，却成为了解决这件事情的关键！这时代，作为日本的几个对外贸易的港口，大阪城设置了上本町等几个地方专门和外国人做生意，而面对蜂拥而至的各国商人，上本町的艺妓的生意异常火爆。
事实上，这里的艺妓层次，在整个大阪也是很高水准的，韩诚灵光一闪，被拉着船厂另外一个英国工程师到妓馆潇洒了一会，果然，这一次亲身经历，让他受益匪浅。妓馆的服务，那是不在话下，更让他关心的是，果然从这里找到了突破口，因为妓馆内的日本猪没几个不是喝的烂醉如泥的。
找了个机会，韩诚又邀请了青木中校，别看这青木是个海军中校，放到清国，那也是个千总的官阶，不过日本搞的是全民的兵役制，这十几年搞下来，兵源丰富，但同样的，日本军队薪酬却不高。
可以说，小日本的军队的储备上可是极大的成功，而韩诚也听青木说起过，他是农民出身，放在明治维新后的20年间，日本的农民绝对是受到高度盘剥的阶层，而青木家也是穷的叮当响。
这日本歌妓、艺妓那是古而有之的传统，事实上，在日本更有着狎妓的传统，听到韩诚的邀请后，青木几乎丝毫没犹豫就答应了，当晚，在妓馆，青木这一直道貌岸然的家伙立刻原形毕露，丑态百出···…不过，韩诚丝毫没有鄙视这家伙的任何意思。
一来二去，在几场妓馆的寻乐中，原本一直颇有警惕，从不醉酒的青木终于也喝的烂醉如泥，而在妓女面前，青木倒是显得毫无保留，闲谈间已经泄露了不少韩诚关心的消息。
让韩诚意外的是，青木在闲谈之间，提到日本海军已经接手了三艘新战舰，当然······不是神户铁工所为海军部造的这种吨位才500的小炮艇，当然，青木也没具体说这消息的来源和具体的内容，不过，他泄露的细枝末节的东西，让韩诚兴奋不已。
在得到的消息中，日本海军组件的第一舰队已经完成了组件，而且确信的消息是，第一舰队获得了强大的支援，青木宣纯虽然是海军部的军官，但是对于细节上的内容并没有了解到十分透彻，他透露出的都是比较空泛的内容。
但是，即便是他随口说起的东西，已经确信了一点，所谓的日本第一舰队确实存在，而且不是在战败后以几艘破船组件的临时舰队，而是经过精挑细选的新舰队，而舰队的最重要的战舰，青木就提到过，新的太湖丸号小炮艇将会编入第一舰队！
而关于第一舰队的更多消息，青木提到的十分有限，只是隐隐约约提到，第一舰队强大的铁甲舰至少有几艘，而且吨位还不小····…这样的消息，让一直关心日本军事情报的韩诚也有些不理解，他基本能肯定的是，这额战舰肯定是来自英国！
至于英国人提供这些战舰的初衷，这些战舰的性能，因为缺乏足够的信息，根本无从判断，更要命的是，依照青木宣纯这家伙透露的口气，日本高层对于新舰队可谓是万分重视，新舰队安排在北方秘密的港口进行训练，对外则封锁详细的消息。
现在，要确认这个消息变得万分重要，韩诚神色平静的与青木宣纯厕旋，这家伙是个好货色，对于情报官工作，更多的是需要线索，很羼然，青木很符合提供线索的角色，现实是如何把线索深究下去的时候了，他琢磨了一阵，立刻有了办法。