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元宵佳节一晃眼就成了过去式，上海口岸上的三井洋布行最近人影稀少、门口罗雀，这段时间洋布价格已经降到了历史的最低点8两每匹，每卖出一匹布，洋行就面临着30%的亏损，这让主持这次洋布价格战的三井平直几乎要暴走。
洋行后院的小厅里，四五个日本人正围坐在榻榻米上，神情严肃的看着屋内两个身穿和服的男子大声争执着，而争执的男子不是别人，正是三井家的年轻掌舵人三井平直和洋行的掌柜三井和。
“必须立即停止这毫无意义的价格战了！”三井和大声责问起负责这次棉布价格战的三井平直。
“不可能，三井和，这里由我说了算，宁可玉碎，也不能丢失清国的巨大市场！”三井平直做的笔挺，大声回应着。
“你这个愚蠢的家伙，难道还看不明白支那人洋布的产量已经形成的巨大的规模吗？我们在上海已经倾销了15万匹棉布，丝毫没能动摇支那人的根本，上个月我已经向大掌柜三野村利左卫门秘密递送的信函，将上海口岸的情况都已经呈报上去了！”三井和说到这里，从怀里掏出一个火漆封口的信函。
“这是……”
“三野村利君的回信，你看看吧！”三井和的口气很是生硬，这个意气风发来到上海的三井家未来接班人的前途已经一片灰暗，这样的无能之人，根本无需跟他继续客气。
三井平直愣了愣，还是接过信函打开来仔细的看了看，猛的站了起来，大声的说道：“三野村利君必然是不了解上海的局面，我们苦苦熬了三个月，敌人势必也在水深火热之中，岂有放弃的道理，我要亲自写信，请求改变这个主意……”
“好啦！够啦！”三井和一拍桌子，大吼了一声，打断了三井平直歇斯底里的喊叫，他拿起那封拆开的信，看了看，然后大声的读出了关键的字眼……
“因为三井平直判断的严重错误，国内纺织业遭受重创，三个月的棉布、棉纱产出大量积压，已经造成了不可挽回的巨大损失，现在是需要减少损失的时候了！即刻停止在大清国的棉布倾销，剩余棉布转由三菱船只通过最近的高丽港口运往汉城等地销售。”
“不行!”三井平直跳了起来，一把夺过信函，他自然明白此番主持棉布价格战的失利，他在家族中的地位势不可保，“这信函说明不了问题，支那人也支持不了几天了，我们要把价格战抗争到底，最后的胜利只会属于大日本国！天皇一定会支持我们的！”
“我们的棉布只有不到两万匹的存货了，你拿什么跟支那人竞争！”三井和毫不客气的驳斥着三井平直的念头。
靠门口坐着的几个其他日本洋行的掌柜目瞪口呆的看着里面的闹剧，心中自然十分的不安，那封信函显然不像是伪造的，这国内纺织业的局面已经糜烂了，没有国内的后援，那意味着自家棉布生意很快就会崩盘。
是清仓回笼资金另谋出路，还是坐在这里等死，这其实很好选择！只是……这抗争了三个多月，却始终看不到胜利的曙光，这让他们郁闷得都想撞墙，难道清国的棉布商真的有如此大的实力？这些人大眼瞪小眼，等着里面三井家两位的争论结束，他们的损失相比三井财阀而言，那不是一个数量级别的。
争论还在继续，这时候，门外传来凌乱的脚本声，显示了来人焦急的心情，垂下的蓝色门帘被人呼的撩起，大步奔进来的却是领事馆的加藤由五领事，一张阴沉的脸黑得跟上了墨似的。
“加藤君，有什么消息嘛？”
“加藤君，是不是国内运来新的棉布了？”
加藤由五看了看这里席地而坐的几位掌柜，这些以往都是在上海口岸颇有作为的国内商人，没想到这么快就面临灭顶之灾。
他点了点头，走了屋内，看到三井家两位还在争辩着是否继续抛售洋布的事情，甚至都没有注意到他这个领事的来临。
“两位三井君，暂时停止争辩吧，我带来了最不好的消息！”加藤由五大声的吼了一嗓子。
包括三井平直在内的所有人都立刻神情惊慌的看着加藤，显然他们原本在心底就有这种不祥的预感，这场棉布价格战来的太突然、太猛烈，他们信心满满的的反倾销，却丝毫没有看到对方退缩的反应，反而自己在这个泥潭里越陷越深，直至没顶之灾……
加藤看了看周围这些人呆滞的眼神，心里暗道，真是些废物，天皇和内务卿大人伊藤大人给予他们如此多的关注，给予了不少的扶持，竟然输给起步晚了近十年的清国纺织商，不过现在也不是追究这责任的时候。
“诸君，今日通过英国领事乔治那边已经得到确切的消息，中国人已经获得的印染花布的制作能力，而且在这几个月中，已经有大批印染花布通过各种渠道进入市场，不过他们并没有发动印染花布的价格战，他们应该……获得了很大的收益，这棉布的贸易战，我们已经……彻底的输了！”
加藤咬牙切齿的把这段话说了出来，屋内顿时一片死寂，刚开始价格战时的信心满满，到现在的落魄，这场轰轰烈烈价值百万的棉布倾销之后，这结局竟然还是两个字——失败。
“不可能……不可能……”平静了一会儿的三井平直突然跳了起来，在众人惊讶的眼光中，疯疯癫癫的冲出门外，出门时甚至撞在了不甚牢固的木门上，摔了一跤，不过他飞快的爬了起来，脸上撞在柱子上的伤口还淌着血，也不管不顾的狂笑着奔了出去……他似乎疯了！
加藤对此也是惊讶非常，这个年轻人他是认识的，三井家的实力派新生代，竟然神经如此脆弱，还是中国人说的对，疾风知劲草，这等无用的废物，大日本国根本不需要，他转头看了眼三井和，一躬身，说道：“这边诸事，拜托三井君了！”
出了洋行，加藤由五转身看了看身后一个面容阴厉的粗壮男子，“武田君，这中华纺织协会的底细这两日可有进展？”
这位武田全名武田范之，原本是日本一名浪人，日本内战早已结束了，这些原本依附于各个藩家族的武士失去了原有地位，于是纷纷投入到军方名义下的谍报机关，被委派以各种名义进入朝鲜和中国刺探情报，武田范之就是以手段凶狠而迅速爬升的一个，现在已经在日本使馆担任重要的情报工作。
“加藤君，上次的绑架行动获得了重要的线索，不过我们派往广州方面的人手在那边还有些麻烦，涉及的家族在当地有不小的势力，而且对方对于货物来源显然进行了处理，根本查不到具体的出处，就而且目前刺探到的消息，这其中还肯定牵涉到当地的清国官员！”
“清国官员？这个已经腐朽到极点的王朝还有这种见识的官员务必刺探到具体的情报，即便是在来一次绑架行动也是可以考虑的，要看准目标，不要弄出太大动静，避免帝国在外交上的被动！”加藤脸色一绷，恶狠狠的说道。
“明白了!那我亲自赴广州执行这刺的刺探任务！”
“武田，重要的是要获取清国的技术，若是能够获得这项印染技术的详细信息，那就最好了，明白嘛！帝国的产业正遭受前所未有的危险境遇，现在是为天皇效力的时机了！”
“哈衣”！
汇丰银行可谓是英国人掠夺大清金融利益的急先锋，而作为银行的首席买办席正甫无疑是上海这时代刚刚启蒙的金融业中的龙头老大。光绪六年刚过年新年，席正甫就在汇丰银行里他个人的会客室接见了一个重要的客人。
来人正是北洋招商局的督办盛怀宣，这两位在这时代绝对都是能搅动国内经济的重量级人物，在福建巡抚丁日昌上奏合并各省洋人电报局之后，盛怀宣就受李中堂之令刚刚完成组件了大清电报局，这事情办结后，他又接到李中堂的密令到上海来了解棉布价格最近暴跌的事情。
席正甫第一句话就是，“这次胡大掌柜打了场大仗！倭国人败的很惨啊！”
而在这场棉布大战之中，阜康银号无疑是风头最盛了。而就在两年前，李中堂和左大帅为了强化“海防”还是“塞防”激烈碰撞之时，恰巧也是这个胡雪岩，从英国人手里贷款了1800万两白银，成功的养活了那支远征新疆数年的湘军。
他们两人今天的议题之一，便是这迅速扩张的阜康银号，江南机器织造局使用的是英国人的纺织机，但是织造效率低下，加上原料采购、出货渠道雁过拔毛是常例，这成本常年居高不下，若是以往的棉布价格，倒也还是受益颇丰。没想到，今年这寒冬之前的一场暴风雨，棉布价格直接被腰斩，这下子让李大人的小财神盛怀宣颇为恼火。
两人议论了一番，定下了一套进退之术，席大买办虽然是在上海的金融界建立起了一个洞庭山人的巨大势力，不过对于这手掌天下大权的李大人的拉拢，那还是非常的得意之事。当然，盛怀宣很快也从席正甫嘴里听到了关于印染花布的消息……
这印染花布的技术意味着什么，精通商业的盛怀宣自然明白，只是他还不清楚这印染花布技术的来历，他颇有疑虑的问道：“席兄，这印染书莫非是英国人那边出售的技术？为何不将这技术出售给我们江南机器制造局？”
席正甫脸色多少有些尴尬，“杏荪兄，这你可想错了，这技术绝对不是泰西诸国出售的，就连阜康蚕丝厂的那几百台织布机都是由广州的中华纺织协会统一出售的，我们派人查过，机器是由英国轮船从香港那边的自由贸易口岸转运过来的，要追查下去，那可就没底了。”
盛怀宣也是一愣，这个什么纺织协会倒也是个厉害角色，不过他马上想到了其中的重点，“席兄，这机器总得有人安装有人维修的吧，我们江南织造局可蹲着20多号英国技师呢，他们厂子里的人手，以席兄的手段肯定都了解过了吧！”
席正甫嘿嘿一笑，“人人都说你是北洋的小财神，什么事情都瞒不过盛督办啊！我确实是了解过了，这些人倒是个个嘴巴紧的很，一直都呆在厂子里，不过最后还是让我打听出一些消息来了，他们都是福州府人氏，那地方倒是有一个大人物有这能耐……”
“丁……”盛怀宣马上闭嘴不说了，低头考虑了片刻，忽然笑了，“席兄，我来这里还真是找对地方了，那我就不叨扰你了，什么时候，来天津卫的时候，兄弟我再请你！前面商议之事，我到时候可要请你帮忙的罗！”
福州马尾港口，一条英国客轮缓缓地驶入了码头，船上斜拉索上飘扬的各色彩旗和桅杆上那面大大的米字旗显示着他的荣耀，一个二十六七岁、气宇轩昂的年轻人站在船首的栏杆旁安静的眺望着附近停泊的各式各样的船只。
作为南海最好的避风港，马尾港口内停泊这各国的商船、军舰，还有就是福建水师老掉牙的帆船，不过另外一侧的军港内倒也停着不少式样不错的蒸汽机船，不过与那些西洋战舰想比，那就相形见绌了，远处，一排排的厂房和高耸的烟囱，说明了那是一处工业基地。
这就是仲虎兄提到的那个马尾船政！年轻人眼中闪烁着自信的光芒……
秦铠这一大早就盯着放在厅里的一块大铁板琢磨着，不时在光脑中搜索着具体的方案，视网膜上的全息影像不时变换着各种方案，又一一被秦铠否定了，他拿着一支铅笔，不时的记录下一些有用的信息。
这是昨天在炼钢厂和钱青带的一个装甲攻关小组讨论时带回来的问题，尽管秦铠知道这时代几种装甲的发展史，而且炼钢厂在几个技术攻关小组的勤奋工作下，已经能生产出非常完美的钢铁复合装甲，这种装甲的硬度和韧性明显高于以往的锻铁装甲，100mm的钢铁复合装甲的防御能力经过测试与125mm的锻铁装甲相当。
而现在秦铠现在掌握的建瓯铁矿的产量一般，而铁镍多为伴生矿系，但是获取难度更高，在改进炼钢厂工艺后，在炼钢的废渣中进行二次还原，提取了粗镍材料，但是，虽随着陈桐浦亲自参与的电解金属工业化生产流程的攻关成功，现在铁矿厂已经可以通过电解生产方式进行镍金属精炼。
秦铠自然明白镍钢合金的重要性，这在后世就是高强度不锈钢产业，而且镍铁合金的出现，直接导致了战舰用钢甲的一个革命，只需增加2%的镍含量，钢甲就能获得5%以上的防御力提升，他现在琢磨的就是这镍钢合金的制作方案。
秦铠前世也不是钢铁专家，不过好在光脑有着详细的流程，他起码找到十几种镍钢的制作方案，一些因为缺乏现代设备无法实施，仔细筛选后，他记录下三种应该可行的合金锻造方案，但是这纸上的流程和实绩操作的制作进程那可就差别大了，不过这些，他可不准备自己去试验，钱青、王飞哪些家伙在这方面远远胜过他。
这时候，周瑞东从外面快步进来，手里拿着一张名刺，说是外面有一个年轻人来拜访。秦铠微微一笑，没想到自己现在开始有些王八之气了嘛，竟然有人上门来拜访，拿过名刺一看，才知道，完全不是那么回事，不过来的人，倒正是他琢磨了很久想要的人物。