夜色朦胧之时，亚瑟家的马车停到了自家的大门口。。穿戴整齐的艾登父子三个人，告别了送他们出门的女士们，陆续的登上了那辆每天都被马夫擦洗的干干净净的六人马车。
从艾登家驾驶着马车到内森家，最少也要有一个半小时的车程，期间亚瑟一直都趴在马车的车窗上往外看，欣赏着朦胧夜色之下的英国乡村。
临近内森家的时候，远远的亚瑟已经可以在道路上看到其他的应邀过来参加舞会人家了，他们大多数都是如同艾登父子这样乘坐着马车过来的，当然偶尔的也能看到一些年轻的小伙子们，三三两两的骑着马匹悠闲的从艾登家的马车旁边骑过去。
此时的亚瑟已经规规矩矩的坐在马车里了，毕竟外面的景色在好看，趴车窗也不是什么体面的动作。金丽斯夫人尽心尽力的教导了他十几年，该有的礼节他是一定要遵守的。
越接近内森家，道路上的马车和马匹的数量就越多。等他们能够在马车上看清楚内森家的小洋房时，前来参加内森家舞会的马车，已经快要将道路给挤满了。
眼看着前面的道路已经被马车给堵死，为了不做出迟到这种极其失礼的行为，无奈的艾登家父子三人只好提前下了马车，打算徒步将剩下的那一小段路程走完。
就在这不算太长的一段小路上，艾登父子三个人遇到了不少如同他们这样，马车被堵在路上从而不得不步行过来的绅士与他们的家人。
先生和夫人们还算是好一些，毕竟他们经验多并且有阅历，但是那些少爷和小姐们可就不行了，不过是走了几十米的路程，亚瑟就已经听到过不止一位的小姐，在低声的与她们的父母抱怨了。
一行人徒步来到了内森家的大门外，却只看见内森先生的长子一个人站在门外迎接客人，那些往来的客人们虽然都是手持请柬的，却还有一些是他不认识的。所以为了不闹出笑话，这位年轻的内森先生不得不打起十二分的精神来小心的应付着。
艾登先生带着儿子们来到了小内森先生的面前，这位小先生接过请柬只是打开看了看，然后便称呼了一句：“艾登叔叔您好，欢迎您和您的家人来到内森家做客。”
随后便将请柬放到一旁仆人的托盘里，然后弯腰伸手做出一个请进的姿势，示意艾登父子三人组可以离开这里进到洋房里面去了。
艾登先生与这位内森家的长子并不熟悉，他甚至不知道这个孩子的名字。所以他只能够称呼这位小先生的姓氏，客气的说道：“我很荣幸的能够受到内森家的邀请，请带我向你的父亲问好。”
至于跟在艾登先生身后的马丁和亚瑟，他们两个更是连老内森先生都不认识，对于第一次跟着父亲来到内森家的他们来说，摘下头上的礼帽，放在自己的胸前，然后弯腰行礼。这就是他们这些初次登门的客人，能够给予主人家的敬意了。
进到内森家的洋房里面后，这种拥堵的感觉也没有任何的减少。因为来的人实在是太多，内森家本来就不算宽敞的客厅，现在就更加的拥挤了。
艾登父子进门之后，想要找个地方坐一下，可是父亲带着两个儿子排开人群寻找了很久，也没能够找到一个适合他们落脚的地方。
客厅里面的人已经越聚越多了，七月份的伦敦，即便是乡下的夜晚，气温也是不会太低的。大量的人群让客厅里面的温度迅速的提升，再加上为了保持风度，亚瑟父子三人组的身上都穿着得体的男士礼服，升高的温度在加上厚重的礼服，让艾登父子们都开始感觉到燥热了起来。
艾登先生和亚瑟还好说，只不过就是开始出汗而已。马丁的状况可就不太好了，灵敏的嗅觉和感官，让他对四周的一切都可以随时察觉，以往这些发达的感官都曾是他的骄傲，可是今天它们却成为了马丁痛苦的根源。
大厅当中混沌的空气中飘洒着数不清物种的气味信息，男士的香烟与体味，女士的香水与脂粉，各种的味道混合在一起，让嗅觉灵敏的马丁有一种想要呕吐的感觉。
不断上涌的呕吐感和逐渐上升的体温，让马丁的脸迅速的变了颜色，眼尖的亚瑟立马就发现了哥哥的不妥当，于是他马上拉住了还想要在客厅里面找个地方停留下来的父亲。
被亚瑟拉住的艾登先生也发现了自己大儿子的状态不对，经验老道的他马上就做出了自己的判断，他拉着大儿子对着小儿子说道：“客厅里的人太多了，留在这里会让你哥哥不舒服的。我们先到外面去，我刚刚看到了，右侧窗外的小花园里点着不少的蜡烛，还有仆人会端着酒杯和餐盘进出那里。如果我没有判断错误的话，那里应该能有让我们休息的地方。”
马丁听过父亲的话后，一点犹豫都没有的抬腿就往房子外面走去。
亚瑟和艾登先生一直紧跟在他的身后，出了屋子向右转，他们果然在一片烛光中看到了被精心装饰过的小花园。
其实这也算是乡间绅士们举办聚会时的一种特性了，在邀请的客人过多，家中的客厅不够用的时候，主家就会把花园或者是庭院收拾出来，作为另一个空间来使用。
此时的小花园里人还不算太多，摆在里面的椅子还空着不少。
马丁几乎是小跑着找到了其中的一把坐下，然后一边松着自己的领口给自己降温，一边对着自己的弟弟说道：“终于有个地方可以喘口气了，我刚刚几乎要以为自己将要在那所房子里窒息了。难怪已经毕业的学长们只要一听到舞会便会感觉到头疼，这种感觉对于还没有建立起思维屏障的哨兵来说，可真的称不上什么愉快的经历。”
亚瑟站在一旁，用自己的礼帽给马丁扇着风，他希望流动起来的空气可以让自己的哥哥感觉到舒服一些。
而艾登先生则皱着眉头说道：“这么多的客人居然就只有一个小内森先生在门口招待，内森家的其他人到哪里去了？就算是内森家没有预料到会来这么多的人，有些忙不过来，那也应该分出人来跟客人们打一下招呼。我刚刚只在客厅里见到了内森先生一眼，连话都没来的急说上一句，就再也找不到他了。至于内森夫人，天知道她此时到哪里去了。”
耳中听着父亲难得一见的抱怨，亚瑟在给马丁扇风的同时还不忘转过头四处的看一看。就见小花园里除了有一位站在橡树底下等着吩咐的仆人之外，就在也看不到任何一个内森家的人了。
这样的情况也太敷衍一些了，难怪好脾气的艾登先生都忍不住发出抱怨了。要知道亚瑟的姐姐凯瑟琳举办成年礼的时候，艾登家也是在他们家的花园里摆了桌椅招待客人的。
当时艾登家的众人为了让来到花园里的客人们也能感受到主人家的热情，可是特意将亚瑟和金丽斯夫人留在了小花园里的。至于艾登夫人和先生就更不用说了，他们两个人全程是都在客厅与花园之间来回穿梭的。
此时正在被众人念叨的内森夫妇都没有在客厅里，内森先生是听闻有一对重要客人的马车被困在路上过不来，所以亲自出去帮着客人们解围了，而内森夫人则是提着裙角来到了二楼她大女儿的房间。
引路的仆人帮着内森夫人敲开了房门，房间里内森家的大小姐正穿着盛装坐在梳妆台前，让贴身侍候的女仆帮自己打理头发。
如果你仔细看的话，就能够发现这位小姐此时正努力的调整着自己的呼吸，也不知道是腰带将她的腰身束缚的太紧，还是她本人太过紧张。
推门而入的内森夫人满意的看着自己女儿盛装的样子，发现自己的女儿正在调整呼吸之后，内森夫人说道：“达芙妮我的小宝贝，你今天看起来真的美极了。不要有什么担心的地方，你要知道你和下面那些乡下的野丫头们是不一样的。你母亲的家族里可是有着向导的血液的。”
被内森夫人称呼为达芙妮的小姐，是一位有着栗色头发和黑色眼睛的年轻女孩。今天对于她来说，可以说是最为重要的一场舞会，所以从早上开始她就一直紧张到现在。
内森夫人显然是很了解自己的女儿的，她挥手叫在一旁服侍的女仆让到一边去，自己亲自过来给女儿挑选合适的发带，一边帮她绑在头上，一边对着她说道：“今天的晚宴会有一对重要的客人参加，你父亲刚刚已经出去亲自去迎接他们了。派克夫人与她的先生都是在向导学校工作的，他们的地位要比那些乡下人高贵多了。而我的外婆与派克夫人的祖母可是同胞姐妹，所以她要叫我姐姐，而你可以称呼她为姨妈。”
内森夫人说着，又给女儿的头上别上了一只蝴蝶型的水晶发卡，然后一边整理着女儿的发型，一边对着她继续说道：“我的宝贝你要知道，真正的上等人家在挑选婚事的时候，最看重的还是对方家族里的血统。因为这直接决定着他们的后代当中会不会有哨兵或者是向导的诞生。你派克姨妈的出现，就意味着你的血液里有向导的血脉，这一点比什么都重要，其小姐们的美貌与嫁妆，跟你的血脉比较之后全部都会被抛到后面去的。我刚刚已经看过了，今天过来的小伙子当中没有几个是值得关注的，所以你要矜持一些，不要给那些穷小子任何的妄想。不过听你父亲说艾登先生的大儿子可能也会来参加宴会，听说他是一名哨兵，这一点倒是很不错的，不过他的母亲与姐妹们实在是一群讨厌鬼，如果他想要追求你的话，就一定先要跟那群家伙撇清关系才可以。”
就在内森夫人与自己的女儿说些私房话的时候，楼下的客厅里突然传出了一阵骚动声。内森夫人听见声响立马站了起来，有些激动的说着：“一定是派克先生与夫人前来了，达芙妮快一些，你今天不但要惊艳到那些乡巴佬，还要给你的派克姨妈与姨夫留下好印象。”
一边说内森夫人一边牵起了女儿的手，扶着她一步一步的走了出去。
第12章
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