第二天清晨，张平和石清夫妇三人刚吃过早饭准备出发。突然发现石中坚和梅芳姑两人从山上赶来，好奇之下，张平过去询问他们有何事情。
“他长乐帮想让我儿子当替死鬼，哪有那么容易，这次我这个当妈的要去替我儿子讨个公道。还有，以后他就叫石天意，没有其他名字，知道吗？”似是知道了张平是石清夫妇的义子，因此梅芳姑对张平说话一点好语气都没有。
见得梅芳姑是真心关心石中坚，石清夫妇对她的冷面相对也不甚在意。反而又帮梅芳姑买了一匹好马，一行五人随即向松江府赶去。
这一日行至下河镇，五人见天色已晚，便在一间客栈住下。张平提议自己先行前往长乐帮打探消息，剩余四人去往松江府联络同道。石清夫妇对张平的武功十分有信心，第二天便在此处分头行动。
张平和石清夫妇等人在下河镇分手之后便朝东北方向行去，准备先去长乐帮的老巢镇江探探虚实。
七天之后，张平便赶到了镇江。为防炸眼，他早已将一身道袍换下，换上了一身寻常布衣。
在镇江转了一天，没有太大收获的张平便寻了一个看起来不错的客栈开始吃晚饭。现在刚过了八九月份，天气适宜，又是经商的好季节。可是饭店的人却不是很多，点了菜后，见闲来无事，张平便与掌柜的攀谈起来。
“老丈，按理现在该是经商出行的好时节，何以我观这镇江之中人丁冷淡？”
那掌柜的听到张平的问话，苦笑了一下，回道：“客官你不是本地人，所以对这里不了解。本地是长乐帮的总舵所在，以往那些年这长乐帮虽然霸道，但好歹也是兔子不吃窝边草。可自打三年前来了个姓石的帮主，可苦了咱们镇江的百姓了。不管谁家的闺女，还是过往行人商旅中的女眷，只要被他看上，都得被他抢了去。这三年来，已不知有多少姑娘和良家被他糟蹋了。闹得现在，人心惶惶，哎……”
张平停完，说道：“可是我听说最近这个石帮主好像改邪归正了。”
“客官说的是，最近几个月确实没有发生这类事情了。不过说不定是最近长乐帮无暇顾及的原因。”
“此话怎讲？”张平听了掌柜的所言，感觉可能有什么线索情报，便赶忙问道。
“这不是听说关东四大门派要来寻长乐帮的晦气，这些武林中人一旦动起手来，难免殃及池鱼。这不大伙听到风声后纷纷闭门不出，免得遭了无妄之灾，只是小老汉还有一家老小需要供养，才不得不开门多赚几个钱养家糊口。”掌柜的许是清闲的无聊，便将其中原因一一道来。
得到这个消息的张平感到这是个不错的机会，到时候自己等人若能联合关东四大门派一同向长乐帮发难，必能平添不少助力。
而他估计关东四大门派若来，不管大路小路，必是从西南方向而来。念及于此，张平在客栈之中休息了一晚，第二天一早便骑马向西南方向赶去。
半天后，张平来到距离镇江大约六十里路之外的一个小镇上。在确定关东四大门派尚未到此后，张平便找了个客栈住下。每日只是练功，晚上则出窍在附近侦查，静待关东四大门派的到来。
几日的时间眨眼间便过去了，这日，约摸有十八九个关东汉子策马来到小镇。他们来到一个饭店，纷纷下马进去点酒点肉，预备大吃一顿。
张平见此，赶忙跟了进去。只见大堂内三张大白木桌旁此时已被那些关东汉子坐满，于是，张平便在屋角里的一张小桌旁坐下。这饭店本不甚大，伙计们暂时都在招待那三桌上的客人，忙着上酒上菜，暂时无人理会张平。
张平看他们一行只有十九人，恐怕几日后只能壮壮声势了。就是不知道这几个领头的掌门人功夫如何，能拖住几个长乐帮的堂主。
这时，突然从店外走进一个须发皆白的老者。边走边说道：“好的很，有酒有肉，爷爷正饿的很。”说完，便走到中间一张大桌旁的长凳旁，将一个原本坐在上面的大汉挤开，自己坐下开始大吃大喝。
那老者好生无礼，关东四大门派与他寒暄。不想那老者却突然要对锦州青龙门的风良下杀手，理由竟是不许别人和他一样用九节鞭。而那老者竟然是丁不四，张平早听说过江湖上不三不四武艺高强，喜怒无常，又听石中坚讲起过这丁不四。今日一见，果然是不三不四，不伦不类。双方话不投机，不一会儿，便相约出去上演全武行。
只见那丁不四不亏是纵横江湖多年，一日不过四令人闻风丧胆。一条金黄的九节鞭使得密不透风，飘若浮云，骄若惊龙。与关东四大门派掌门战做一团。
关东四大门派掌门显然个个功夫不弱，似乎还练有合击之术。辽东鹤范一飞和紫金刀吕正平贴身近攻，青龙门风良在一旁查缺补漏，飞蝗刀高三娘子站在远处不时攻丁不四所必救。
一时间，双方打的是旗鼓相当，好不热闹。张平此时则在一旁暗中观察，若是四大门派掌门遇险，自己则出手相救。若是丁不四不敌，自己就再寻机会。
也许是老天都要帮助张平。在高三娘子的一记飞刀削断丁不四几根胡须后，丁不四忽然一声长啸，攻势立刻大增。而四大门派掌门似乎已经尽了全力，原本双方的平衡形式逐渐向丁不四偏移。
眼见五人斗到酣处，丁不四突然间左臂一探，手掌已搭向吕正平肩头。吕正平挥刀便削他手臂。张平看出这一刀削出，丁不四乘势反掌，必然击中他脸面，以他狠辣的掌力，吕正平性命难保，便赶紧开口呼叫：“要打你脸哪！”
张平内力惊人，一声叫出，虽在诸般兵刃呼呼风响之中，各人仍是听得清清楚楚。吕正平武艺了得，听得这一声呼喝，立时省悟，百忙中脱手掷刀，卧地急滚，饶是变招迅速，脸上已着了丁不四的掌风，登时气也喘不过来，脸上如被刀削，甚是疼痛。
吕正平滚出数丈后这才跃起，心中怦怦乱跳，知道适才生死只相去一线，若非有人提醒，这一掌非打实不可。吕正平滚出战圈，范一飞随即连遇险着。吕正平吸了口气，叫道：“刀来！”他的大弟子立时抛上单刀，吕正平伸手抄住，又攻了上去。却见丁不四的金鞭已和风良的软鞭缠住，一拉之下，竟提起风良身子，向吕正平的刀锋上冲上。吕正平回刀急让。
张平再次喊道：“使笔的小心，抓你咽喉！”范一飞一怔，不及细想，判官双笔先护住咽喉再说，果然丁不四五根手指同时抓到，擦的一声，在他咽喉边掠过，抓出了五条血痕，当真只有一瞬之差。
张平连叫两声，先后救了二人性命。关东群豪无不心存感激，回头瞧他。张平见施恩的目的已然达到，便施展轻功，跃入战团。
只见张平双掌纷飞，切入众人兵刃之中。右手连拍两下，吕正平和范一飞便感到兵刃上一股柔和的大力传来，不由自主的握稳兵刃退了两步。而张平左手化掌为爪，犹如灵鹤捕蛇，一记探云爪擒住了丁不四的鞭梢。丁不四用力回夺，张平却一副云淡风轻的样子，岿然不动。
张平随后开口道：“丁老爷子，在下义兄石天意曾在紫烟岛和丁老爷子不打不相识。丁老爷子和关东四大门派也没有什么解不开的深仇大恨，所以在下斗胆请丁老爷子就此罢手，所谓冤家宜解不宜结。不知丁老爷子意下如何？”
“什么石天意，我不认识，莫非你是雪山派的？”丁不四见来人武功高过自己，说话倒是干净了许多。
“在下疏忽了，义兄石天意便是当时的大粽子。不知丁老爷子现在意下如何？”张平说罢手中暗自内力一运，丁不四感到又是一阵大力从鞭梢传来，想着好汉不吃眼前亏。便说道：“看在大粽子的面子上，今天不和你们计较了，放你们一马。”
张平听到这里，便放开了鞭子。丁不四此时却突然一掌袭向张平胸口。这一掌快而毒辣，张平若被击中，不死也要重伤。此时，只见张平不慌不忙的右手平推一掌，这平淡无奇的一掌却封死了丁不四所有的变化。转眼间，两人便双掌相交，方一接触，丁不四便感到一股沛然大力传来。还来不及化解，便被击飞。将饭店的土墙撞坍了半堵，跌进店中。
跟着张平等人忽然听得四声惨呼，一名关东子弟、三名闲人俯身扑倒，背心涌出鲜血。张平等人抢过看时，只见四人背上或中破碗，或中竹筷，丁不四已不知去向。却是他自知不敌，急怒而去，一口恶气无处发泄，随手抓起破碗竹筷，打中了四人。
范一飞等忙将四人扶起，只见每人都被打中了要害，已然气绝，眼见丁不四如此凶横，无不骇然，又想若不是张平仗义出手，此刻尸横就地的不是这四人，而是四个掌门人了，当即齐向张平拜倒，说道：“少侠高义，恩德难忘，请问少侠高姓大名。”
张平说道：“不敢，不敢！小事微劳，何足挂齿？在下道号向礼，俗家的名字已多年不用了，勿怪。”跟着又请教四人的姓名门派。范一飞等人便一一说了。
然而张平深知点到为止的好处，随后，张平便与四大门派诸人以自己有事为由，一一拜别。