礼部的主要职责是主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、科举和外事活动。
礼仪、祭祀、宴餐，这些事一年有几次是有数的，外事活动几年有一次都是不一定的。
那么礼部最重要的工作就只剩下一项了，那就三年一次的科举。
礼部尚书是礼部的最高级长官，这次的科举舞弊案当由谁负责？
苗世谨的冷汗几乎要渗透了他的官服，这桩案子定死了的话，苗家就算定死了。
“皇上，这不，这不可能啊。”苗世谨一时有点接受不了这样的事情出现，脑袋里嗡嗡作响，眼前直冒金星，思维都冻住了。
“铁打的事实摆在眼前，满朝文武有目共睹，还有什么不可能？”皇帝气的一脚踹翻了龙书案，接着剧烈的咳嗽了起来。
“万岁息怒。”
“龙体要紧，请万岁息怒。”
满朝文武跪了一地，叩头高呼。两个太监一左一右的忙，捧痰盂、拍后背、拂前胸，皇帝这口气总算是顺了过来。
礼部下设四司：仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨（音享）廪饩（音细）牲牢事务。
显而易见平时四司当中最肥的当属仪制清吏司，现在仪制清吏司的人恨不得自己从来没进过礼部，哪怕从出生就没识过字，一直在荒山种地也好。
“礼部尚书苗世谨玩忽职守，视科举如儿戏，竟敢泄漏考题营私舞弊，置江山社稷于不顾，枉食朝廷俸禄，辜负皇恩，甚失朕心。”
皇帝一口气说这么多话，还说得气势十足，未免有些劳累了，扶着龙书案大口的喘着粗气。
“皇上，皇上，臣没有啊，臣没有泄漏考题，臣万死不敢啊。”苗世谨跪爬两步，他根本不知道该从何处辩解，怎么会出现这种情况？
打碎他的脑壳他也想不到能出这种事，这件事来的太突然太意外了，直接打了他个措手不及。
“这考题是你出的，除了你以外就只有朕知道，你没有泄漏考题，难道是朕泄漏出去的？”
皇上咬牙切齿一副恨铁不成钢的样子，任谁也看得出皇上对苗世谨失望已极。
“不，不。”苗世谨当然无法相信会是皇上泄漏出去的，这简直是天大的笑话，这绝不可能的。
那么考题怎么会泄漏了呢？还有谁会知道？苗世谨忽然想起那天他去过坤宁宫，随口说过考题是大争之世，莫非皇后宫里的下人们传了出去？
这考题卖个百金千金乃至万金都有可能，人为财死，有利可图什么事不敢干？
况且除此之外，苗世谨的确没有跟任何人提起过考题了。
“皇上，给微臣一点时间，微臣一定能查出是什么人泄漏了考题。”
“不必了，查案是刑部的事，就不用你费心了。”皇帝长叹一声：“把礼部尚书苗世谨、礼部侍郎潘九城、秦明和送刑部天字号大牢关押，仪制清吏司一干人等皆交由刑部审理。”
潘九城，人称九公子，苗世谨的女婿。秦明和，前科探花，苗世谨的外甥。这两个人在帝都也都是相当有名的上流人物。
科举案这么大的事，无论如何都得把苗世谨暂且收监，但潘九城就是可抓可不抓的了。今年的科举可以说跟潘九城没有关系。
潘九城虽然是礼部侍郎，但他主要负责主客清吏司和精膳清吏司，与科举一点边儿都不沾。
秦明和倒是不冤，毕竟他管着仪制清吏司。
朝堂上这些人要说办正事或许没多大能耐，要说揣摩人心，尤其是揣摩上意，那个个都是千年的狐狸，全是成了精的货色。
莫说这么明显的举动，就是放个屁，他们都能分析出个长短来。
以苗皇后宠冠后宫的势头，苗家根深蒂固的财权、人脉，皇帝轻易不会有动苗家的念头。
即使出了这么大的科举案，皇上也就是走走过场，把苗世谨收监然后查清案情之后再放出来，或降级或罚俸，说不准还能升官。
所以满朝的文武这时候会看事的都应该赶紧磕头为苗家求情。
可这一次不一样了，竟然没有一个人痛哭流涕的站出来替苗家说好话。
因为大家都看出不一样的地方了，皇帝连九公子都不放过，潘九城除了是礼部的人以外，就没有别的理由拘捕他了。
皇帝为什么连他一起下狱？这就是一个信号，凡是沾苗字的都得小心了。这就是要倒苗，这时候谁替苗家说话谁就是乱臣贼子，谁就是逆党余孽。
没见昨天把静皇贵妃接回宫了吗？今天就把苗家中心人物都下了大狱。
这些贡生都是千里迢迢赶奔京城来求官的，如今都吓得只剩下半条命了。礼部尚书都被关进大牢了，他们能有活路吗？
“你们这些糊涂东西，寒窗苦读十余载都学了些什么？做人当以诚为本，你们连诚信二字都做不到，还求的什么官？”
皇帝训斥了他们一番，倒没有给他们定罪。
“念你们都是初犯，每人五板子且寄下，都回去好生读书。今科皇榜作废，十日后重考。再有营私舞弊者这五板子朕加倍赏回去。”
皇帝一句话把那些贡生的心又按回了胸腔，一个个心都提到了嗓子眼，嘴都不敢张大了，生怕把心吐出来。
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
户部尚书杜茂卿下了朝堂拉着刘丞相说个不休，刘丞相今天的表现太像个托了。
不遗余力的称赞那个假鲁飞鸣的文章，甚至不惜提出让贤，这要说他不是提前知道点啥，谁信？
刘丞相还真的没和任何人串通过，他就是凭那双老眼睛看出了端倪。
今天的贡士个个表现的都像文曲星临凡似的，提起笔来刷刷的写，一片春蚕食叶声过后篇篇都字字珠玑。
尤其刘丞相看的那篇汪洋辟阖（音合）、仪态万方更是与众不同。
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第120章 下狱
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