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老太爷的九十大寿,历来都是赵家的头等大事,而且许多大人物,也一定会记得这个特殊的日子。
不仅仅因为老太爷是华夏国硕果仅存的英雄,更因为他在军中和政界的影响力几乎无人可敌。
或许有一天,老太爷也会驾鹤西去,或许许多人都在暗中希望这一天早些到来,但至少现在他还没有咽下最后一口气,那便没有人敢轻视他和赵家半分。
处于权力机构最顶端的人物,都不会亲自来参加老太爷的寿宴,但他们一定会为了给老太爷选购生日礼物而头痛,还得亲自挑选最得力的人前来朝贺。
这便是生活。
老太爷也是老成精的人物,否则不会历经数次浩劫而安然无恙,他有许多规矩。
比如不会收贵重珍稀的寿礼,不会接待政界大腕,轻易不留客人吃饭等等。
于是,老太爷的寿诞,就显得很特殊,也很奇怪。
在寿宴的前几天,一定会有许多人来访,寿宴当天,客人也会有很多,但绝不会出现政界人物,而这类人,也不可能会被放进老宅。
赵家是大姓,家族人丁兴旺,今天比过年还热闹,不管是谁,只要你是赵家人,便一定会携带家人早早来到老宅,事实上,平日里,大家并不容易见到老太爷,今儿个却是例外。
赵四海和赵万雄也早早来到老宅,他们负责接待一些重要的客人,位置便留在中院,而赵兵和赵邦国则来到前院,迎接前来拜访而又被放进大院的一般客人,这些客人,大多是赵家在生意上的重要合作伙伴,从中择重要者,可以进入中院,最重要的一些特殊客人,则会有幸被放进内院,与老太爷见上一面。
赵惜水是老太爷的养女,但在赵家,她的地位无人能出其右,赵家的产业,有半数落在她手中,因此她有商界女皇的称号,而在老太爷面前,她又是绝对的红人,老太爷一生无女,便视她若己出,因为赵四海的隐退和“堕落”,他将希望更多的寄托在赵惜水的身上。
而今天,也只有她才能随侍在老太爷身边。
当然,一些赵家的嫡系亲属,也分成三拔,一拔在后院陪着老太爷,一拔在中院陪一些重要的客人,年轻一辈中,以赵兵和赵邦国为首,则被安排在外院接待贵宾。
来的客人自然很多,有送茶叶的,多是亲至山间采摘的,有送土特产的,其价值绝不会超过百元,更多的人则送的是水果。
老太爷每年过生,这些客人都是如此送礼,这也算是潜规则,大家都懂的,绝少有人例外。
但总会有一些不识规矩的人,送上大礼,最终的结果,则是被拒之于门外,而且礼物也被退回。
更多的人,会被请进外院,由赵兵和赵邦国接待,饮一杯清茶,便会识趣的告辞离开。
这依然是规则。
每有客人被迎至外院,便会有人通知内院,择优带入内院,亲见老太爷一面,那便是无上的荣耀。
在众多客人中,王家来人无疑是最重要的。
王家与赵家是世交,两位老太爷曾经是一个战壕中冲杀出来的兄弟,赵兵与王若羽的婚事更是燕京城人皆尽知的事情,所以王清泉带着儿女一同前来,便径直进了内院。
老太爷高坐在中堂,太师椅上一坐,自有一股威严,穿一件大红寿袍的他,看起来并没有多少喜气,脸色略显苍白,更是有些病态。
赵清泉带着王若羽姐弟一起跪下叩头。
王若飞叩头时,老太爷点头称好,然后问道:“小飞什么时候把你女朋友带来,让爷爷我瞧瞧?”
脸色大窘,王若飞苦着脸道:“赵爷爷,我还年轻着呢,部队管得那么严,我哪有时间恋爱啊。”
“那要不爷爷我有空帮你物色一个?”老太爷笑道。
王若飞大汗淋漓,连声推辞,引来众人一番大笑。
接着便是王若羽跪下叩头,毕恭毕敬的叩三个头,站起来向老太爷问好:“祝赵爷爷福如东海,寿比南山。”
老太爷哈哈大笑,连说了几声好,然后招招手,让王若羽近前,后者乖巧的近身,老太爷摸着她的头,一脸慈爱,让人眼羡,然后他对身边的赵惜水吩咐道:“我让你准备的东西呢?”
赵惜水笑着从口袋里摸出一只锦盒,盒子很精致,交到王若羽的手上。
王若羽一脸茫然,有些不知所措。
“打开看看喜欢不?”老太爷笑道。
王若羽有些犹豫不决。
王清泉笑道:“打开吧。”
盒子被打开,顿时引起周围赵家众人的惊呼,那是一串玉珠,很漂亮,古色古香,珠子粒粒皆是珍品。
赵家众人中,不少人的眼中显出不甘心,更有些妒嫉,老太爷解释道:“这串玉珠,是我赵家祖辈所传,虽不值多少钱,也算是赵家的传家宝,由你太祖奶奶传给你祖奶奶,后来她过世之后,便一直由我保管,现在我传给你,希望你能一代一代的传下去。”
吴琼此时就站在老太爷身边不远处,此时心中难过气愤到极点,盯着王若羽,她有些欲言又止。
秦琳躲在人群中,小脸也变得有几分不情愿。
至于其他人,表情各异,堪称精彩。
这串玉珠的价值先不谈,只说意义,却是无比重要。
赵家的传家宝,一向是传给长媳的,谁得赵家江山,只看玉珠传给了谁便清楚。
按理说,赵兵的母亲当年去世之后,这玉珠便该传给吴琼,因为赵四海看似再无雄心壮志,其心已死。
可老太爷还有女儿赵惜水,谁都知道后者虽是领养,却从未被老太爷看作是外人,更是老太爷的希望之所在。
现在这玉珠没有传给赵惜水,没有传给赵邦国的未婚妻郑岚,只传给了王若羽,显然,老太爷是要在众人面前,决定赵家的归属了。
很显然,赵兵的回归,已经让赵家的传承改变,赵邦国虽然依然是赵家的继承人,但赵兵一出现,他的地位便已经动摇,甚至可以说是名存实亡。
也难怪吴琼会不高兴。
现在的问题是,王若羽明知道这玉珠的来历和意义,会不会收下来。
所以,众人都盯着她,看她接下来会如何做。
赵惜水一脸笑意,但脸色有几分复杂。
王清泉看着女儿,不动声色,脸色如常,看不出喜怒,似乎要将决定权交给女儿。
王若飞嘿嘿的傻笑,表情很是得意,在他看来,王若羽得到了这串玉珠,便是被赵家真正认可,那他做赵兵的小舅子,便是妥妥的事情,他自然高兴有这样的结局。
“赵爷爷,这玉珠太过珍贵,您是不是再好好考虑一下,再说,我平时也不喜欢首饰。”王若羽终于表态。
吴琼松了一口气,脸色并没有缓和,因为王若羽的拒绝,似乎并不坚决。
“早晚都会传给你,现在给你,只不过比预计的时间提前了一些而己,这串玉珠,也并不是让你随时戴在身上,你收起来就好,你是小兵的媳妇,这辈子我就认定你了,谁也没有资格得到它,只有你,收起来吧!”老太爷的语气有些不容拒绝。
“可是——”王若羽还在犹豫。
“今天我的生日,难道你想让爷爷不高兴吗?”赵老太爷故意扳着脸。
赵惜水也笑着劝道:“若羽,你便收起来吧。”
“姐,你傻啊,还不快点收起来?!”王若飞急了。
“可是我和赵兵,毕竟还没有完婚,是不是太草率了一点?”王若羽脸色微红。
吴琼终于忍不住想要说话了,可就在这个时候,老太爷像是心中有所察觉,转过头看了她一眼,冷哼一声,似乎很不高兴。
于是,吴琼的话到嘴边,终于又咽了回去。
事到如今,她也清楚,就算她站出来反对,也没有任何意义,反倒让老太爷不快。
出了赵家,她是贵妇,是吴家的人,是赵家儿媳,可在站家,她从来都没有感觉到自己有什么地位。
王清泉终于出声道:“若羽,你便收起来吧,难道你想赵爷爷生气吗?”
王若羽脸色更红,却终于收下了玉珠,不少人面露不快,更多的人则松了一口气。
老太爷的脸色放缓,突然放声笑了起来,接着,他咳嗽几声,赵惜水忙着给他拍肩。
王若羽赶紧从旁边的桌子上端起茶水送到老太爷面前,叫了声赵爷爷。
老太爷嗔道:“谁都知道我姓赵,这个赵字便省略了,以后就叫我爷爷。”
王若羽点点头,见老太爷并不伸手接杯,只得叫了声爷爷,老太爷接过杯子,一饮而尽,一脸的满足。
恰逢此时,又有客人至。
一位淡妆美女翩翩近前,跪下给老太爷叩头:“爷爷,小婉给你叩头了,祝你生日快乐,福如东海长流水,寿比南山不老松。”
不远处,赵欣从院门口进来,听到这娇滴滴的声音,忍不住哼了一声,道:“你还没过门呢,怎么就敢直呼爷爷了,不要脸!”
汗,众人脸色大变。