小谷城，浅井长政正坐在案几前翻看着关于六角家的情报。·自从在野良田合战击败六角家后，他就将名字中的贤改成了长。没有人知道，这个长字，是取自织田信长。
好吧，在听闻桶狭间合战的战果后，浅井长政就将织田信长当作了自己的偶像，因为在他心中，能够以弱胜强击败不可一世的今川家的织田信长，简直就是完美武士精神的体现。
所以在得知斋藤家打算和其联合一起对付织田家时，他想都没想就直接拒绝了。虽然因为让有些家臣不满，不过还好，斋藤家在斋藤义龙死后，已经没有了往日的威势，倒也没有让他太过于苦恼。
只是虽然不打算和斋藤家联合，但对于前来做说客的竹中半兵卫，浅井长政倒是很有兴趣。或许是因为年纪相仿的原因？虽然在联合这件事情上两人并没有达成一致，但这并没有妨碍两个年轻人之间的欣赏。
竹中半兵卫温文有礼，知识之渊博让浅井长政着实佩服。而浅井长政的果敢、勇猛以及那完全不应该存在于乱世之中的仁义之心，也让竹中半兵卫为之叹服。
“六角义贤竟然隐居了……嗯……相信只是为了之前战败之事谢罪而已，那六角义治不过才16岁，相信六角义贤不可能放心将六角家交给他的。”浅井长政心中嘀咕着。好吧，这小子是不是忘记了自己和六角义治同龄这件事情了？
“殿下，竹中大人来了。”小姓的通报声传了进来。
“哦？半兵卫来了？快请！”浅井长政立刻说道。
“竹中大人，请进……”随着小姓的话音。一名俊俏的年轻武士缓缓走了进来，正是竹中半兵卫。
“哈哈~半兵卫。我还以为你去观音寺城之后，会直接返回稻叶山城呢~”浅井长政打趣着。脸上露出了一副很是阳光爽朗的笑容。
看到浅井长政这般模样，竹中半兵卫苦笑着摇着头，“你这副模样如果被家臣们看到，绝对会被责怪的吧？要知道从今以后，斋藤家和浅井家可就是敌人了。”
“哈哈~浅井家和斋藤家是敌人，但浅井长政和竹中半兵卫却是朋友，这两件事情并不冲突嘛~”浅井长政大笑着，“来人，上酒！”
闻言。竹中半兵卫无奈的坐了下来，“大白天就喝酒？你不用处理政务了？”
“有什么事情能够比为好朋友送别更重要呢？”浅井长政笑道，“而且如果你不认我这个朋友的话，干嘛还要回来？我可不相信你不知道织田家准备出兵攻打美浓了。·”
“你啊……”竹中半兵卫无奈的摇着头，对于浅井长政这种模样，他实在是没啥办法。
酒很快就拿了上来，“来，我先敬你一杯，希望你能够在这场战争中崭露头角。让世人知道你的名字！”浅井长政端起酒杯笑道。
“哦？我还以为你会让我老老实实的在城里呆着，免得被天下无敌的织田军一个不小心给宰了。”竹中半兵卫同样端起酒杯笑道，对于浅井长政敬佩织田信长这件事情，他可是非常清楚的说。因为在他和浅井长政交朋友那天起。浅井长政就一直在自己的耳边说着织田信长的好。
很多时候，如果不是竹中半兵卫非常清楚眼前的家伙是浅井家家督的话，还真的会以为是织田家那个织田义信冒充的呢。他可是听说过。这小子的忍术相当厉害。
“呵呵~你是我的好朋友，作为朋友。怎么可能不希望你能够将你的才华展现给世人呢？”浅井长政大笑着说道，“而且……”
话还没说完。就被竹中半兵卫没好气的打断了，“而且就算让我随意的展示才华，最后的胜利者也只会是织田家是吧？”
“嘿嘿，这可是你说的，我可没这么说哦~”浅井长政露出了无赖一般的笑容，喂喂，刚才那阳光爽朗的帅哥跑哪去了？
又是一阵打闹，浅井长政表情突然变得严肃起来，“半兵卫，虽然在你的口中，斋藤龙兴似乎并不像我们想象的那般无能，但你还是要清楚，斋藤家的敌人有多么的强大。所以千万不要小看织田家，哪怕这次战争你们赢了。”
“这点你放心吧，对于织田家的强大，我可比你了解的更多。”竹中半兵卫端着酒杯幽幽的说道，“这世界上，又有几个人能够在桶狭间那种劣势下翻盘呢？虽然所有人都认为那是运气，但运气……也是实力的一种啊。”
顿了顿，竹中半兵卫突然露出一副懊恼的表情，“不行了，如果再在这里待下去的话，恐怕会被你小子彻底的洗脑，到时候别说打了，看到织田信长的旗帜估计就能把我吓死。·”
“哈哈！”浅井长政闻言，顿时大笑起来。
良久之后，竹中半兵卫告辞离去。
“半兵卫，你要记住，无论发生任何事情，你都是我浅井长政的朋友！浅井家，永远欢迎你！”浅井长政一脸严肃的说道。
“长政，你也记住，无论发生任何事情，你都是我竹中半兵卫的朋友！不过，我是不会出仕浅井家的，哪怕斋藤家灭亡。”竹中半兵卫同样一脸严肃的说道。
闻言，浅井长政突然变得仿佛泄了气的皮球一般，“该死的，你也太直接了吧？”
“哈哈~”竹中半兵卫见状，顿时开心的大笑起来，随后小声对浅井长政说道，“六角义贤似乎有些猜忌后藤贤丰……”说完，竹中半兵卫就转身离去了。
看着竹中半兵卫远去的背影，浅井长政喃喃自语着，“半兵卫。你知道我不会利用这种手段的，是为了告诉你为什么不愿意做我的家臣吗？”
在竹中半兵卫赶回美浓的时候。木下秀吉却已经抵达了他的目的地，尾张海东郡蜂须贺乡。蜂须贺一族并没有领地。他们的根据地是建在山中密林里，不但不好找，而且地形也是易守难攻，这也是为什么他们身在尾张，却一直没有被织田信秀清剿的原因。
来到村庄的门口，两名大汉守在门前拦住了去路，“是谁？！”大汉凶狠的看着木下秀吉，似乎只要他一个没回答上来，就一刀砍去一般。
“在下是小六的朋友藤吉郎。你们进去通报，他知道的。”木下秀吉淡淡的说道，那平静的表情，顿时将两个大汉唬得一愣一愣的，竟然就这么简单的相信了木下秀吉的话，进去通报了。
没一会，一名很是魁梧的男子就快步走了过来，正是这一代蜂须贺一族的族长蜂须贺小六“哈哈，果然是藤吉郎。你小子现在在哪里混呢？竟然会想起来看兄弟们？”
“嘿嘿，小六，这么多年你还真是一点都没变啊。”木下秀吉拍着蜂须贺小六壮实的肩膀大笑道。那一副豪爽的模样，怎么看都不像是织田家那只猥琐的猴子。或许，这才是木下秀吉的真正性格？
“哈哈~走，屋里坐！”蜂须贺小六大笑着说道。随后两人就径直来到了村中最大的那个房屋中。
一阵寒暄之后，木下秀吉端着酒杯看着蜂须贺小六轻笑道。“小六，不瞒你说。兄弟我现在是织田家的武士了。同时，我现在叫做木下秀吉了。”
“什么？藤吉郎，啊，不，是秀吉，真是想不到啊，你小子竟然成为武士了？！”蜂须贺小六震惊的说道，随后，表情又变得怪异起来，“啧啧，当初你离开我们嚷嚷着要成为武士的时候，我们可没少取笑你呢~~”
“哈哈~老实说我当时也想不到我真的可以成为武士呢。说实话，离开你们之后，我去了今川家那边，成为了松下之纲的家臣，可惜在哪里我实在感觉不到升迁的希望。不久后，我就再次离开，那时候就是想去尾张碰碰运气，不行就回来找你们……”木下秀吉感叹着。
木下秀吉的话语中充满了唏嘘，没有经历过，是无法想象以木下秀吉这种身材矮小相貌丑陋的人，到底经历了多少苦难才最终成为织田家的武士。
“是嘛……唉，以你的本事，相信已经获得织田信长的赏识了吧？未来发达了，可千万别忘记我们这群兄弟啊。”蜂须贺小六羡慕的说道，成为真正的武士，一直都是蜂须贺一族历代头目的愿望，可惜不管是斋藤家还是织田家，都不愿意接纳他们。毕竟身为雇佣兵，蜂须贺一族和他们两家可都结过仇。
闻言，木下秀吉顿时就笑了，“小六，不用未来，现在就有一个好机会，就看你愿不愿意抓住了。”
“嗯？”蜂须贺小六闻言诧异的看了木下秀吉一眼，不过随即就反应了过来，“你是说织田家要进攻斋藤家的事情吧？哈哈！我就知道兄弟你肯定不会亏待我们的，说吧，织田信长准备出多少钱让我们出战？”
顿了顿，蜂须贺小六拍了拍木下秀吉的肩膀笑道，“不过你既然兄弟你来了，我会算少一点的~”说完，还一脸“我很够意思吧？”的表情。
“呵呵，小六，你就甘心一直当雇佣兵吗？”木下秀吉并没有理会蜂须贺小六的话，而是轻笑着看着他问道。
“嗯？你是什么意思？难道织田信长让你来招揽我们？”蜂须贺小六古怪的问道。他也不是没有幻想过这件事情，但一想到自己的族人，他就放弃了这个念头。毕竟织田家不可能给他领地，也不可能帮忙养这么多人。
“是的！”木下秀吉点了点头说道，“这次主公交给我了一个任务，在本家进攻美浓时，在墨俣筑砦。你也知道那个位置对于双方的重要性，而主公也不可能给我太多的部队。而小六，我知道你能拉拢到数百人的野武士，只要你来帮我，届时我就会让主公收你为家臣……”
木下秀吉并没有隐瞒什么，将计划全部都告诉了蜂须贺小六。理由也很简单，蜂须贺小六是值得他信任的人。
“嗯，这个计划确实可以，而且也能出乎所有人的意料。但你也知道，我们一族这么多人……”蜂须贺小六有些纠结的说道，他身为头目，又如何能够放下这些族人独自去追求荣华富贵呢？
“小六！你应该很清楚如今的时代已经不是以前了，织田家攻下美浓的日子已经不远了，你觉得如果这个时候不做出选择，等到那个时候，你们还有的选择吗？！”木下秀吉沉声说道。
闻言，蜂须贺小六沉默着，因为他很清楚木下秀吉的话很有可能实现。作为雇佣兵，和织田、美浓打过许多交道的他太清楚织田家的强大了。
看到蜂须贺小六沉默着，木下秀吉突然将身旁的包裹拿了上来，“砰！”的一声，将蜂须贺小六从沉思中镇醒过来。抬起头正要询问，却一下子被眼前的事务晃瞎了眼睛。
那是金叶子，这个时代除了大米之外另外的一种硬通货，事实上很少有人真的带着几千贯钱到处跑的，毕竟那么多的数量，可真的不轻。
“小六，你放心吧，这些钱，就是我用来遣散你那些族人的钱，相信有了这笔钱，他们自己也可以生活的很好……而且，只要你努力获取战功，相信以你的本事，早晚会获得属于自己的领地！”木下秀吉不断游说着。
“大哥！藤吉郎来了？！”就在这时，一声粗犷的声音传来，随后又是一名大汉走了进来，却是蜂须贺小六的义兄弟前野长康。
“长康，你来的正好。”蜂须贺小六连忙将木下秀吉刚才的话说了一遍。
“大哥，这还需要想什么？答应吧！老实说，村里已经快没钱没粮了……”前野长康听完之后直接说道。他倒是没有想太多，毕竟在他心中，木下秀吉是不会骗他的。
“嗯……”蜂须贺小六闻言沉默着，片刻后才看着木下秀吉沉声说道，“秀吉，我答应你，不过我有个条件，那就是我和长康只愿意成为你的家臣！织田信长那个人，我们信不过，但你不同，你是我们的兄弟！”
“好兄弟！我不会让你们失望的！”木下秀吉激动的说道。