“行了，你去忙吧，看你在这里也呆得不自在。”坦格里欧挥了挥手，洛伊如释重负，连忙施礼造退。大帝摘下旁边银盘中一串葡萄，漫不经心地说：“豪森旗下的战力不俗，可直到现在却一分成绩也没有，埃林你怎么看。”
被点到名的亲卫队长一脸沉思，突然表情微变，犹豫道：“属下倒是猜到一个可能，就不知道猜得对不对。”
“说就是了。”坦格里欧笑容可掬。
队长埃林直接道：“豪森殿下前天放出誓拿第一的豪言壮语，现在却一分末得。以殿下的为人肯定是要说到做到的，所以属下想来想去，只有一种可能。那就是殿下对狩猎场其它的猎物均不敢兴趣，他是冲着银冬山脉上的绝影去的！”
坦格里欧放下葡萄，朝他看去。埃林连忙道：“当然这都是我个人的猜测而已，至于殿下有什么计划，属下肯定是猜不出来的。”
大帝笑了起来，指着埃林道：“绝影……埃林，咱们的想法可是不谋而合。我也觉得豪森那小子是冲着绝影去的，他的胃口一向很大，人又骄傲，他根本不屑和其它人一样去狩猎其它野兽来积攒分数。那小子要的是绝对第一，那么除了绝影外，他根本没有其它选择。”
埃林瞪大了眼睛：“可那是绝影。”
“而他是豪森。”坦格里欧眯了眯眼睛道：“知道吗？其实洛伊那胖子也猜出来，但他不想说，是个聪明人。”
埃林听了，当下讪笑起来。坦格里欧看了他一眼说：“你则是个笨蛋。不过啊，我身边聪明人太多了，独少了你这种有话直说的笨蛋。”
大帝用一条干净的方绢擦手：“现在朱里安暂居第一，可他用的是传统的方法。求稳也并非不可取，可如果仅是这样的话……”
坦格里欧没有接下去，可任谁都听得出他后半句要说什么。埃林这时决定做一回“聪明人”，毕竟笨蛋也并非时时受到大帝赏识的。
晨光初起，艾伦一行已经拨营启程。本来搜索绝影的老巢是亚利的活，现在亚利死了，队伍里足以胜任这份工作的也就只有艾伦。寻找野兽留下的痕迹可以说是艾伦的老本行了，和雪狼一起生活的岁月里，白芳可没少教过他这方面的技巧。野兽的爪印吃剩下的猎物残骸以至粪便等等，都是重要的线索。
诸如此刻，艾伦就站在一块巨岩前。岩石上留下几道硕长的划痕，离远了看则是一道爪印。艾伦的手指在划痕间粗糙的边缘处划过，说：“这是绝影留下的记号，代表着再往前走，便进入它的领地。”
高胡抬头，颇为无言地看着前方漫漫山路，他拿下头盔说：“可银冬山脉这么大，我们怎知那只该死的狼躲在哪里？”
“我有办法，你们去捉几只野兔来。”艾伦微笑说。
时节已经来到春末，山上野兔不少。经过一个冬天，兔子肥大，且不畏生，刚才他们一路上山就见过不少。雷杰斯等人对艾伦的命令向来没有怀疑，就连高胡昨天晚上看过艾伦的手段后，也对这个年轻的伯爵打从心里佩服。这时虽不知艾伦要野兔做什么，却也跟其它人一起散开，到附近捉兔子去了。
萝拉背着刹血走到艾伦身边，低声道：“风里带来陌生人的味道。”
萝拉长年生活在山林之中，在类似的环境里感知比艾伦犹要敏锐三分。艾伦不怀疑她说的话，点头道：“我敢肯定，豪森他们正观察着我们。”
“他们打算捡便宜吗？”萝拉皱眉，这是个显而易见的问题。
艾伦点头：“肯定是迪亚哥出的主意，那个家伙从来不打堂堂正正的仗，只会暗后算计。可你得承认，很多时候这种手段可行性相当高。如果我们双方换个身份的话，爱德华肯定也会建议我采用这种方法。”
“你有什么计划？”
“有。”艾伦在她耳侧低语几句。
这个画面出现在一付光学瞄具中，迪亚哥有些懊恼地放下手中这把魔能狙击枪，恨恨道：“那小子铁定又在打什么鬼主意了！该死的，都怪那个笨蛋，如果他没那么快被艾伦现的话，现在我就知道他们有什么计划了。”
由于角度的问题，迪亚哥只看到艾伦两人的背影，也就无法用唇语解读艾伦的话。他只得背上狙击枪，小心地抹掉自己留下的痕迹，片刻后回到临时营地。豪森坐在一块大石上，正用他那布满铁刺的手套胡乱捶着岩石，砸得石粉纷飞。见迪亚哥回来，大皇子不耐烦地叫道：“我们还要呆到什么时候？迪亚哥，难道我们在这里坐着，绝影就会自己跑出来吗？”
迪亚哥心中暗骂了声，表面却堆笑道：“殿下无须担心，绝影虽然不会自己送上门，可有人会替咱们找到它。运气好的话，我们甚至不用自己动手。”
“你是说那个艾伦伯爵？”豪森哼了声说：“那个家伙可不简单，昨晚已经把我策反的一个家伙给干掉了，顺便清理了我好不容易带进狩猎场的人。”
“他当然不简单，放心吧殿下，我不会轻视他，也不会轻视自己。”迪亚哥脸上现出一抹浅笑：“一切尽在掌握。”
“但愿如此！”
几分钟后，雷杰斯几人回来，每人手上都捉着至少两只野兔。高胡也捉到两只野兔，不过是死的。他冲锋陷阵起来毫不含糊，可终究身手没有雷杰斯他们灵活，几番尝试捉不到兔子后，大汉干脆掷斧斩死了两只。然后提了回来交差，反正艾伦也没说要死的还是活的。
艾伦看着大胡子有点哭笑不得，道：“你那只兔子留着给咱们当晚餐好了。”然后对其它人道：“带上你们的兔子，这些小家伙会帮我们找到绝影。”
高胡吹了吹自己的胡子，自言自语说：“它们又不是猎狗，还能闻到绝影的味道不成？”
“来吧，可别小看它们，有时候兔子可比猎狗有用。”艾伦打了个手势，队伍再次出。
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