不到十天，整个颖昌府的酸枣几乎全都倒进了秦王的腰包里，价值三万两的两百万斤酸枣装了足足十八条大船，另外两条大船上装载的是两万斤生丝。这批货物其实是苏姑娘卖给她爹的，肥水不流外人田嘛！照市面行情，起码得敲他二十五万两银子。这边快扬帆了，那边潘太师也到了。朵朵一行只走了两个晚上外加一个白天就到了，可谓兵贵神速。可这位老人家在路上就足足耗了八天，平均每天也就四十多里。按他自己的想法，而今的颖昌就应该是一番饿殍遍野、臭气熏天的地狱光景才是。所以，他一入颖昌地界就观察得特别仔细，走得也特别慢。每到一村一镇，他都要竖起耳朵，听百姓都发些什么牢骚。令他纳闷的事，这个地方的确遭了灾，赤地千里，满目疮痍，除了灰黄的颜色就再无别的，地里的庄稼稀稀拉拉，随便揪根麦穗，大半截都是空的。地里三三两两的几个百姓忙碌着，有刨地的，有挑水的，虽然骨瘦如柴，精神状态还算不错，乐意跟陌生人搭话，眼里充满了希望。潘太师非常在意他们是如何评论秦王这个钦差大臣的，他甚至还安排一个书吏在一旁速记。很快他就发现了一个怪现象，但凡穿得比较体面的，无不伸着小指头痛骂钦差大臣，极尽挖苦讽刺之能事。凡是穿得破烂的，无不翘着大拇指赞美钦差大臣，搜肠刮肚，恨不能将所有誉美之词全用在他一人身上。赞的赞得慷慨激昂，骂的骂得酣畅淋漓。
待潘太师到达颖昌府衙的时候，已经是报灾后的第四十天了。知府大人正在吃饭，一听他来了，筷子一扔就跑了出来，跪倒在地，“不知太师驾到，卑职有失远迎，望大人恕罪！”
潘太师从轿窗里轻蔑地看了他一眼，“中午吃的豆腐罢！”
“太师英明！卑职喜欢吃豆腐！”
“老夫来了，你就吃豆腐！老夫没来，你恐怕吃的就不一定是豆腐了吧！你这是逗老夫玩儿呐！老夫生平最看不惯的就是当面一套、背后一套的所谓清官，哼！”
“卑职汗颜！大人里边请！”知府肺都气炸了，从来没有受过如此羞辱。
“不啦！秦王殿下呢？”
“殿下正在颖水码头监督装船。”
“殿下监督装船，你躲在衙门里头吃饭，你对得起圣上吗！”
“卑职是奉了秦王殿下之命回府吃饭的！”
“左一个秦王殿下，右一个秦王殿下，好像你抱着条粗腿儿似的，呆会儿老夫定叫你鸡飞蛋打！起驾！去码头！”
“大人教训得是！大人这边请！”看着潘太师的大轿走到前边去了，他挥手招来一衙役，“你即刻骑上快马去禀报秦王殿下，告诉他，来者不善！”衙役抱拳一礼，跨上马背，绝尘而去。
二十条大船缓缓开动，朵朵站在岸上，身后足有上千人，全都默默地看着航船远去。谁都知道，这些船要不了多久就会满载着银子、粮食、布匹回来。
“我们已经支付给颖昌百姓五万两，涡河工程前期拨银三万两，惠民河的工程我打算延期一个月。”苏姑娘已然是大管家。
“我们目前不到八万两银子，是得省着点花！真不知朝廷的粮食还要多久才能到！”玉儿非常担心。
“真让玉儿姐姐说中了，我们不能指望朝廷的粮食。”玲儿道。
不过苏姑娘却一点也不担心，泰和银号在全国各地都有分号，他们之间有着秘密渠道交流，她就很好地动用了这个秘密渠道，把该要的全都要到手了。虽然苏老爷一颗酸枣、一两生丝都还没收到，为了支持女儿能在皇帝面前混得风生水起，他豁出去了。
衙役满头大汗跑了过来，礼都不顾不得行，“殿下，知府大人让小的前来禀报，来者不善！”
“谁来了？”朵朵正高兴着呢。
衙役左右瞅瞅，其实四周全是人，他凑近朵朵耳边，压低了声音，“潘太师来了，听说要给您好看！”
朵朵指着自己的鼻子，“他给我好看！”他就有些纳闷了。
“他带了圣旨来！”
“干他屁事！”朵朵皱皱眉头。这个时候已经能听到远处传来的哐哐哐的锣声。所有百姓自觉地分成两半，让开道来。前边是四匹枣红的高头大马，打着金乌旗，后边又有八匹白色的骏马，上边骑着盔明甲亮的御林军士，手持金瓜斧钺，再后边又是一队三十人的腰挎长刀的护卫，然后才是潘太师的八抬大轿，大轿两边有四个如狼似虎的家将，后边还跟着四位如花似玉的丫环，再后边又是一队金瓜斧钺的骑兵，前后加起来总共一百八十人护卫着一个老头。当然，这只不过是仪仗。至于暗地里还有多少人在保护着他，这就不为外人道也。
“哇！我们从来没见过秦王殿下的有这派头，难道太师比秦王殿下还大吗？”
“在下只见过皇帝仪仗，跟这相比好像也要逊色许多！”
“这是当然的！这是太师，皇帝的老师，当然要比皇帝贵气！”
“哎！在下听说，潘太师早有不臣之心，处处跟皇帝比！”
“此乃司马昭之心，路人皆知！”
“哎！小点声啊！当心他听见，让你吃不了兜着走！”
“咳！他老态龙钟，四体不勤，耳目不明，他能干坏事，还不让咱们说呀！”
“嘘——！”
。。。
潘太师还没露面，百姓就已经给他品头论足一番，每一句都能使他如芒刺在背。潘太师的大轿离朵朵不到三丈远的地方才停住，御林军将百姓隔开。他缓缓钻了出来，铁青着脸，一副高高在上、手握生杀大权的模样。可他一抬头，反而被秦王的威势给震慑住了，但见朵朵傲立一个并不算太高的土堆之上，倒背着手，拿个屁股对着他。“圣上有旨！”潘太师高呼一声。
朵朵没应！依旧看他的“春风秋月”。
“老臣参见秦王殿下！”
朵朵转过身来，“平身！”
“圣上有旨，请秦王殿下接旨！”
朵朵就跪在土堆之上，周围上千人全都跪下了。“儿臣接旨！”
潘太师嘟着嘴，抖了抖圣旨，缓缓念道：“圣上有旨，颖昌连番灾祸，朕感同身受，着秦王殿下奉旨赈灾。然朕心有不察，致使此劣子盘剥百姓，欺压良善，陷朝廷于不义，置万民于水火。朕惶惶无极，乃降旨命其即刻废去所有苛政，平抑粮价，褫夺秦王之爵位，夺去赈灾钦差大臣之任命，暂代钦差大臣之职，罚俸一年，以观后效！钦此！”念完了，潘太师冷冷地望着他。
“这叫什么回事！如无秦王殿下，我等早就饿死了！”
“冤枉啊！秦王殿下冤枉！”朵朵还没开口，其他人帮着他喊起冤来，呼声一浪高过一浪，惊天动地。
“住口！圣旨在此，谁敢喧哗！”潘太师大怒！
“圣上不公，我等受秦王殿下活命之恩，理当为殿下申冤！”
“这一定是你这等奸臣干的，奸贼！”有老太太指着他鼻子大骂。
“大胆！老夫岂能受你所指！来人，抓起来！”潘太师这是第二回被老太太骂了，第一次是在吕相府，被吕老夫人好一顿臭骂。
上来几个御林军就要动手。朵朵伸手拦住了，“我虽然不是什么秦王殿下了，可我还是皇子，休得放肆！退下！”小皇子开了口，御林军正好不想干这等触犯众怒之事，麻利地退到一旁。
潘太师黑着脸，“小皇子殿下，依圣旨，你得交还秦王金印。”
朵朵从身后掏出一方用黄绫子包裹的金印，看也没看，想也不想，伸手就递给了潘太师。
“秦王殿下，不能啊！”周围百姓无不痛哭流涕。
“哼！小皇子殿下，你还有东西没交给老夫吧！”潘太师非常狂傲。
“还有什么？”
“圣上已经夺了小皇子殿下的钦差大臣之职，这钦差之印也当交还老夫吧！”
“可这圣旨上明明说了，圣上命我暂代钦差大臣之职，太师莫非不懂这句话的意思！”
“小皇子殿下，老夫也是奉命行事！”
“我也是照圣旨而为！”
“既然小皇子殿下喜欢这方大印，就留着多玩会儿吧！”潘太师气哼哼地走了。
“秦王殿下，连累您啦！”刚才那臭骂潘太师的老太太轻轻抚摸着他的小手边哭边说。
“父皇言之有理！我的确是抬高粮价，置父老乡亲于水火之中。”朵朵强忍着泪水。
“而今我等全都明白了，殿下这是要救我们呀！”
“殿下冤枉，我等要上京城告御状！”
“告御状去！”顿时一呼百应。
朵朵重新站到土堆之上，挥舞着小手，“父老乡亲们，我感谢大家，而今赈灾正是最关键的时候，请大家听我一言，而今圣上英明神武，必有沉冤昭雪之日，我现在不是秦王殿下了，可我还是钦差大臣，我们同心协力，共渡灾荒！”
玲儿在旁边粉拳一挥，“同心协力，共渡灾荒！”
几乎所有人都流着热泪，挥舞着拳头，大吼：“同心协力，共渡灾荒！”
“同心协力，共渡灾荒！”
。。。
回到府衙，但见知府大人恭恭敬敬地跪在大门口，泪如雨下，泣不成声：“殿下，您冤枉啊！”
朵朵从来就没见过有第二个男人哭得如此模样的，第一当然是他爹。“起来吧！”
“臣、臣不敢！”知府紧紧抓着自己的膝盖，朵朵这才注意到，知府两个膝盖全都渗出了酱紫色血液。
“谁让你跪这儿的？”朵朵双目瞪得溜圆，“哼！是潘太师吧！你给本皇子起来！”
知府挣扎着站了起来，犹自颤抖不止。“玉儿姐姐，带知府进去，本皇子要亲自替他敷药！”
“这、这如何使得！”
“你被恶犬所伤，如今灾区百姓翘首以待，你怎么能躺在床上呢！”
“臣这点小伤算不了什么，臣一样能走！”虽然他嘴上这么说，却并不反对玉儿将他扶进去。
没想到潘太师居然大喇喇地坐在中门前，傲气十足，“小皇子殿下，圣上这旨意是要老夫对你严加管束。”
“圣旨上好像没有这一句！”朵朵恨恨地说。
“圣旨上虽然没这么写，意思还是这么个意思！殿下应该看得出来吧！”
“我年少无知，不知道字里行间还有这些花花肠子。”
“你是说圣上吧！”
“天下无不是之父母，亦无不是之君王，这点本皇子殿下还是明白的。”言外之意，本小爷说的就是你。
“圣上命你即刻平抑粮价，不知小皇子殿下打算什么时候发出布告？”
“将在外，君命有所不受！”
“老夫有必要再一次提醒小皇子殿下，圣上雷霆震怒，可别轻易拂了逆鳞啊！”潘太师的口气能将人“砸”墙上去。
“如果本皇子殿下就是不发布告呢？”
“老夫就能依旨行事！”
“那你还跟本皇子殿下废什么话，你发不就得了，哼！”朵朵搀着知府大人从他身边挤了过去。朵朵拍了拍他的帽子，不忘了提醒一句，“别用钦差大臣的名号，要用就用你自己的！”
潘太师几乎被他气炸了肺，“来人！以老夫的身份张贴布告，粮价一律改到四百文一斗！”
知府半躺在凉椅上，朵朵亲自给他清理伤口、敷药，一切显得是那么的有条不紊，一点也没有慌乱。知府叹了口气，抹了把眼泪，“殿下，臣霍丘惭愧呀！”
“行了！你我之间还说这些话干什么！”朵朵用白布将伤口轻轻缠起来。
“您犯不着为了臣而与潘太师怄气呀！”
“我若不与他怄气，他就从来以为小孩子好欺负！”
“殿下，您已经被夺去王位啦，您就一点也不心疼吗？”
“不心疼！”他非常干脆。
“您不心疼，臣心疼！朝中的文武大臣们心疼！哎哟喂！臣干的什么破事哟，臣是千古罪人喽！”知府霍丘抚胸大哭。
“嘿嘿，这你就不知道了吧！要是别人夺去，兴许真就拿不回来，只要是父皇干的，要不了几天，他转过弯儿来了，秦王的帽子不还是本皇子的！”
“是呀！就您这计谋，臣也是刚才听到潘太师逼您平抑粮价，臣脑袋里突然间灵光一闪，这才想明白。”
“你说我这计谋怎么样？”
知府伸出两个大拇指，看了又看，“臣恨不能这十个指头全都是大拇指呀！”
苏姑娘匆匆忙忙地走了进来，“殿下，不好了，潘太师果真以他的名号张贴布告，粮价一律四百文！”
“如此一来，百姓定然大肆囤积，就那点粮食，不到两天必然卖个精光！”看来知府真的知道个中奥秘了。
“根本就卖不到明天，今日酉时前必定全部卖光。”苏姑娘有些紧张。
“这么说来，我们开粥棚的粮食岂不都没有了！”朵朵也觉得事态严重。
“殿下，还不止这些，他将粮价降到四百文，这四周的粮商必定无钱可赚，他们一离开，朝廷的粮食一时又指望不上，颖昌非得出大乱子不可！”苏姑娘道。
“我们已经稳定了颖昌的局势，没想到他一来，一张布告就全毁了。”朵朵恨得咬牙切齿。
第三三一节
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