八王爷送走邓关后，又悄悄地回到了百花楼，楼里的富商大贾们还在伸长了脖子等着喝花酒，说实在的，他还真想好好地摆他一场花酒，一来为晴儿争取点时间，二来西北党项人退兵了，真想好好醉它一回。可是刚从边关回来就到这种地方干这等事，怎么说来都不好，再说了，摆花酒也得要银子，刚才晴儿大大咧咧地要办花酒，却没给他留下一文钱。一想到银子他就头疼。管家在一旁小心地陪侍着，他手里拿着个账本，“千岁，盐转运司衙门已经揭不开锅了，如果那二十万两银子还不能补齐，属下真的无法向漕帮和各地的盐商交待了。”
“唉！”八王爷重重地叹了口气，“咱们就不能再在别的地方挪挪吗？”
“千岁，此番党项入寇中原，国库空虚，您从转运司衙门拨出的银子就有一百万两之多，谁有这本事能填如此大的一个窟窿眼啊！”
“如今京城尚存多少盐？”
“不到一千担，具体是。。。”管家翻开账本，“具体是八百一十三担，如今北风南吹，又天寒地冻，南方的盐一下子根本到不了京城，就这点家当，有不得五六天就将消耗得一干二净，到那时，老百姓都只能过淡泊年了，如此一来，非反了不可呀！”
“洛阳这边情况如何？”八王爷想，洛阳总该多存些盐吧！两地相隔不远，到时调拨调拨，怎么着也能熬过这个年关。
“西北所有的道路全都冰封，前些日子打仗，陕甘的盐全都被老百姓屯积了，此时根本就没盐，还眼巴巴地指望着咱们救命呢。”
“咱们府上目前还有多少银子？”
“千岁，府上的情况您还不清楚吗！从来都是寅吃卯粮，属下半年没领工钱啦！”
“啊－－！”八王爷吃惊地望了他一眼，“不会吧！我堂堂八王府，难道就落到连工钱都发不出来的地步？”
“千岁，咱们王府目前还欠着丐帮八万两银子呐！”管家砸着手，“这事要传扬出去，您的脸面往哪儿搁呀！”
王爷这才想起来，丁谓那十几船木柴铁器是要掏银子的，“不对吧！当时明明商量好的，是五万两呀！怎么多了这么多？”
“您是还不知道吧！转运司衙门缺银子，属下又向丐帮借了三万两银子，这是用王府做的担保呀！”
“丐帮富啦？”
“丐帮前些日子不知从哪儿弄到十多万两银子，要不属下哪敢伸手向他们借呢！”
“唉！如今本王算是欠下了一屁股债，看来这花酒是摆不成喽！”
“王爷，您想摆，属下就是砸锅卖铁也不能拂了您的脸面，只是，这万万不能以您的名义摆花酒呀！这要让居心叵测之人听了去，您这转运司衙门还要不要哇！”管家不得不提醒道。
八王爷心说就是这个破衙门给闹的，害得我堂堂八王府年都过不成了。正在左右为难的时候，侍卫来报，“千岁，刚才小的看到六王爷的人在周围鬼鬼祟祟的，看来可没什么好事，您可得悠着点呀！”
“您说该怎么办吧？如今六王爷算是铁了心盯上您了。”管家两手一摊。
八王爷两眼一转，计上心来，“如此看来，这花酒还真就摆定了。”
“啊！都什么时候，您真想摆呀！刚才属下说着玩而已。”管家没好气地说道。
“你跟了本王这么些年，正经事办得像模像样，从没出过纰漏，可心计却一点没有。”八王爷瞟了管家一眼，赞了他一番，却也训了他一顿。
“您是让属下跟谁耍心眼呀？您、还是外人？”管家不喜也不怒，甚至有点挑逗的意味。
“咱们不如。。。”八王爷凑近管家的耳朵，一阵嘀咕，说得管家不住地点头，“就依您的办，您都能豁得出去，属下还有什么好怕的，只是，王爷，您这计谋未免也太、太过阴损了点吧！”
“大胆！有你这么损本王的吗！知道吗，你得跟本王多学着点，榆木脑袋，一点不开窍。”王爷笑骂道。
此时那些买姑娘的家伙们真是听话，乖乖地坐在大厅内等着喝花酒。但听一声呼喝，“八王爷到－－！”众人一听是八王爷来了，纷纷起身见礼。
八王爷从上边一步一步地踱下来，还拿手指掏着耳屎，见他们全都站了起来，挥挥手，“诸位请坐！”、
“谢－－王爷！”
八王爷一抱拳，“诸位，本王刚才有点小事，让列位久等，本王在此告罪一声。”
“不敢，素闻贤王日理万机，此时得见，三生有幸。”
“今日是本王大喜的日子，诸位如看得起本王，就请坐下来喝杯茶，如何？”
“谢王爷厚恩，吾等今日定与王爷不醉不归。”
这百花楼可算逮着大主顾啦！一个姑娘卖了两万六千两银子。八王千岁又要在这摆花酒，这是何等荣耀呀！这老鸨使出浑身本事来张罗着这事，只要是洛阳城里有的山珍海味，不管多高价钱，绝不吝惜银子，她可是出了血本啦！那些免费白吃白喝的人更是兴奋至极，心想以前连看一眼王爷都难，如今还能与王爷一起喝酒，这是哪辈子修来的福份呀！这王爷请客当然不能白喝，总得送点什么呀？大家都这么想着，这八王爷从来不收人半文钱，王爷要不要是他的事，自己的礼总不能太寒酸吧，因此，没多久，这洛阳城里价值连城的古玩字画、奇珍异宝也不约而同地来到了百花楼，看得那老鸨子眼都花了，她哪见过如此多的宝贝呀！只是王爷的花酒不是那么好喝的，光那规矩排场就花了两个多时辰，眼见得日落西沉，华灯初上，这百花楼当然是高朋满座，可是桌上除了茶水还是茶水，连瓜子点心都没有，这些平常锦衣玉食的人哪经得饿呀！可又不能开口，当然就更不能走了，王爷有令，只进不出，就算出得去，也怕驳了王爷的面子惹上麻烦。实在没什么充饥，也就只能拼命喝茶水了，那些伙计忙上忙下的跑得挺勤快，见哪个桌子上的茶壶没水了马上又添上一壶，不过，只加水，不换茶叶，泡了十多次的茶叶早就一点味都没有了，大家还得装得挺开心的样子。
丑时都过了，桌上还是空空如也，有的人实在憋不住了，问管家，“管家大人，八王爷日理万机，今天是不是又有什么军国大事呀？”言外之意是哪怕有天大的事，也不能把咱们撇在这儿饿肚子呀！
“王爷自有王爷的事，他老人家说请大家在这喝花酒就绝不会食言。”管家冷冷地说。
“在下绝不是这意思，想必王爷初得佳人，自是乐不思蜀啦！”
“不用着急，之所以到这时候还没上菜，主要是伙房里没做出来罢了，王爷请客少不了山珍海味，保证令诸位乘兴而来，满意而归。”管家道。
“唉！都这时候了，就别说什么山珍海味啦，给两个包子垫垫肚子也好呀！”有人低声埋怨道。
管家全当没听见，反正王爷有令，过了寅时才开饭，也就是说这帮人还得饿将近两个时辰。
此时的八王爷已经进了京，可惜，六王爷还是比他先行了一步。他正在皇帝面前声泪俱下地告状呢，“皇上啊！臣弟替您不值呀，这八弟仗着有先皇撑腰，根本就没把您放在眼里呀！他刚从边疆回来，前方将士尸骨未寒，他就花了三万两银子去百花楼买姑娘，还摆花酒，唯恐天下不知、唯恐天下不乱呀！皇上！”他还真挤出了几滴眼泪。
“六弟，起来回话，哭哭啼啼的成何体统。”
六王爷站了起来，抹抹眼泪。
“你刚才所言属实？”皇帝问道。
“臣弟若有半句假话，天打五雷轰。”六王爷赌咒发誓。
“实在太不像话，以前想给他讨个王妃，他死活不要，现在却要去百花楼买姑娘，实在丢尽了皇家脸面。”皇帝对这个八弟也是牢骚满腹，这还不是为这事恼火，主要是密令他去西北，结果一来一回，几个月过去了，他愣是一个奏章都没看到，怎能不令皇帝火上浇油。
六王爷心里暗自高兴，心说只要我再添点柴，不怕你这把火不着。想到这，他又开口了，“皇上，您还有所不知，经常有很多武林头面人物在他府上来来往往，极为神秘。”
“他还与武林中人有瓜葛？”这就不能不引起皇帝疑心。
“此事千真万确，他仗着有打王鞭在手，完全不把皇上放在眼里。他还经常在臣弟面前炫耀，说他有先皇御赐神鞭在手，想打谁就打谁，可上打昏君下打佞臣。”
“哼！他大概是把朕也当成了昏君了吧！看来是得好好管管啦！”皇帝好像下定了决心。
“其实八弟年纪轻轻，偶尔干出点出格的事情也是人之常情，皇上大可不必放在心上，等八弟再大点就会懂事的。”六王爷明着是替八王爷讨保，暗着就是给皇上“添柴”。
果然皇帝上当了，猛地一拍龙案，“六弟休要替八弟求情，好歹朕还是一家之主，我大宋江山岂容他胡作非为。”
看到自己轻轻的几句话就把皇帝的无明怒火给点着了，六王爷心里像喝了蜜一般甜，心说：八弟呀八弟，休怪我这个做哥哥的无情，实在是你太过招摇，明天你就等着吧，有你好看的。
这一觉还真是好睡，邓关睡得跟死猪一样，鼾声如雷，一晚上愣是连身都没翻一下，早上要不是小二送洗脸水，他还舍不得起来。
“客官，您看这天也大亮了，您睡得可好？”伙计“关切”地问，他其实是来探口风的。
他伸了个懒腰，“哎呀！很久没这么舒舒服服地睡一觉啦，只是你们的客栈太吵，吵得我都有点睡不着，昨晚又来了不少人吧？看来你家掌柜的发喽。”
伙计听他这么一说，不禁心里咯噔一下，“客官你听到很多人说话啦？”
“怎么？没人呀？”邓关反问道。
“昨晚没来人呀！就咱们几个伙计呀。”
邓关摸了摸后脑勺，“难不成我在做梦？”他自己也糊涂了。
次日早朝，边关的捷报还没到，朝廷上下还被一种紧张的氛围所笼罩，皇帝板着脸上朝了，照例端坐龙椅上接受文臣武将的三跪九叩。
“圣上有旨，有事早奏，无事退朝！”太监一甩拂尘喝道。
话音刚落，御使中丞杨大人就出班跪倒在地，呼道：“臣有本要奏明圣上。”
“准奏。”皇帝道。
“臣恳请圣上赦臣死罪，臣才能上奏。”
“你以为朕是那种无道昏君吗？有什么就快点说，朕赦你一切罪过。”
杨大人心中大喜过望，“臣要参奏的人就是当今名闻天下的八王千岁。”
八王爷并没气恼，心说该来的终究挡不住。
“哦！杨爱卿要参八王千岁何事呀？”皇帝昨天就被六王爷说得冒火了。
“臣参八王爷在我朝危急时刻不思立功边疆，而是花数万两雪花银在百花楼买姑娘喝花酒，闹得举国尽知。”
“啪！”皇帝猛地一拍龙案，“八弟，可有此事？”
八王爷向前一步跪倒在地，“臣，确有此事，只是。。。”
“没什么好只是的。”皇帝狠狠地打断了他的话。
“不过。。。”八王还想辩解。
“哼！没什么不过的。”皇帝根本就不给他机会，“你太令朕失望，也太令先皇失望，你仗着有先皇赐予的打王鞭在手，无事生非、恣意妄为，朕命你上边关是有重任托付于你，可你却偷偷地跑回来买姑娘、喝花酒，简直无法无天，你知道这有多严重吗？”皇帝两眼瞪得溜圆。
“臣弟惭愧。”八王爷缩头缩脑。
“哼！你还知道惭愧呀！为防止你再做这些混帐事情，你把朕赐予你的尚方宝剑交上来，打王鞭是先皇赐予你的，朕管不着，朕命你去太庙面壁思过，没朕旨意，不得踏出大门半步，从今天开始，盐转运司衙门交由六弟打理，你可心服？”
八王爷撇撇嘴，“罪臣心服口服，吾皇万岁万岁万万岁！”
六王爷心满意足地望着八王爷，他发现这个八弟一点都没有不高兴的样子，嘴角好像在偷偷地笑呢。
望着八王爷远去的背景，皇帝也有点纳闷，心说这样就摆平啦？也太容易了吧，记得他不是这脾气呀！心里头隐隐有种不祥的预感。
出了皇城，管家就在城门口等着，“王爷，您怎么这么早就出来啦？咱们回府吧？”以前他起码要等上大半天，一天半也等过，反正只要他入了宫，没事都能搞出好多事来，下人早就习以为常了，他今天这么快就出来了，很反常。
“不啦！圣上命我上太庙面壁思过，你赶快回去，命盐转运司衙门的人将一切帐目整理好，明天六哥要掌管那儿！让他们办完交接后直接来太庙。”事情来得太突然，他也只能快刀斩乱麻。
“这、这到底是怎么回事呀？真就东窗事发啦？”管家隐隐约约感觉到王爷怕是倒了大霉。
“你不要问，快去快回，一定要赶在六哥前边，但凡是咱们的人，能疏散的，全都疏散，六哥可是什么事情都干得出来的。”他催促道。
“遵命，属下这就亲自去办。”说完他飞身上马绝尘而去。
邓关在吃早餐，脑子里还在想昨晚的事，不知不觉地就说了出来，“噫！不对呀，明明来了好多人呀，怎么会没有呢？难不成这是一家黑店，来的人全给害啦？那我不就进了贼窝啦？”
没想到这事被身后的伙计给听见了，也不知他什么时候来到身后的，但听他轻轻地咳了一声，邓关吓了一跳，“你、你在我身后干嘛？”
“客官，瞧你说的什么话呀？如果咱们这里是黑店，你还会看到今天的太阳吗？”这伙计是给他续水的。
“我只不过怀疑而已，不是当然最好喽，哎，我要你买的东西怎么样啦？”
“客官你就放心吧，瞧，那不就是么？”伙计朝柜台边指了指。
“哦！准备得挺齐全的嘛，谢啦。”
“你太客气了，谢就免了吧，只要不说咱们是黑店就成。”伙计一副无所谓的样子。
“哎！小二哥，我明明觉得昨天这儿来了不少人，怎么你偏偏说没有呢？”他还揪着这事不放。
“客官，小的都跟你说了八百遍啦，昨晚真的没来人，一定是你做梦梦到的。”这伙计实在不耐烦了。
邓关还想往下说，就听楼梯响，抬头一看，立马就呆了，但见来人面如桃花粉红、目如朝露秋水、樱口琼鼻、顾盼生姿，好一个天香国色，可惜，是个公子。
邓关恼怒地一把揪过小二，“我说你这小王八蛋，你还说没人来，你看，这难道不是人吗？”
这伙计终于被他一声“小王八蛋”给彻底惹火了，嘴里叫着“好你个不知死活的东西，怎么说话的呢？”手就往怀里掏家伙。
第九十七节 六王心计夺盐部
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