内瑟斯想得到太阳圆盘，所以请求方炎和ez帮忙带路，带他去往太阳金字塔。很好，但这跟方炎他们有半毛钱的关系？没错，你内瑟斯的实力确实很强，帮了你这一次，这个人情也许在以后有很大的作用——因为内瑟斯的人品一向不错，他的承诺绝对有保证。
但是，划不来啊。
从之前内瑟斯说的那个远古传说里，方炎和ez都明白了太阳圆盘的重要性，这种至宝阿兹尔会轻易借给别人吗——即使这个人是曾经沙漠帝国的皇家禁卫军。最后的结果，要么是内瑟斯摒弃心中的底线出手从阿兹尔手中强抢太阳圆盘——打得过打不过先另说，两方的胜算真心不好说。要么，就是内瑟斯和阿兹尔达成交易，有阿兹尔亲自使用太阳圆盘为雷克顿净化恶念。
这个可能性相当大，内瑟斯毕竟曾经是沙漠帝国的战士，不到万不得已绝不会对恕瑞玛皇帝阿兹尔动手，而现在沙漠帝国早已覆灭，内瑟斯也不可能再听从阿兹尔的命令。那么，阿兹尔想要借用内瑟斯的力量来向远古巫灵泽拉斯复仇——即使是皇帝，这个时候也会放下骄傲——就必然要付出一定的代价，也￠就是使用太阳圆盘为雷克顿净化恶念。
因此，阿兹尔和内瑟斯可以说是潜在的同盟。
那么问题又回到了原点，阿兹尔想要找到泽拉斯的踪迹，就必然要得到ez的挂饰，而ez不可能将挂饰交给他。这是不可化解的矛盾。如果方炎和ez在这种情况下还带内瑟斯回到太阳金字塔附近，无疑是自找麻烦。甚至到时候内瑟斯会出手帮哪边也说不准——虽然内瑟斯人品很好，但为了自己的亲弟弟。即使很痛苦但内瑟斯最终出卖方炎他们打破自己道义的底线的可能性相当大。
方炎和ez可不是笨蛋，自然明白其中的道理，眼下别看两方人交谈的和和气气，但前提是内瑟斯并不知道挂饰的事情，两人也不会闲的没事自己挖自己的老底。所以，他们是绝对不会带内瑟斯前往太阳金字塔那里的。
当然，他们也不想在这里触怒内瑟斯，所以便找了个理由搪塞过去，对不能带内瑟斯去太阳金字塔深表遗憾。然后向内瑟斯指了方向。以内瑟斯的性格也不会逼迫别人，道谢之后就离开了。
方炎和ez继续返回皮城的旅途。依照他们的计算，以正常速度从这里前往太阳金字塔需要十天左右的时间，而他们从这里返回恕瑞玛边缘需要大概二十天的时间，要是加快速度可以缩减到十五天左右。即使内瑟斯找到阿兹尔后两人达成协议，然后一起来追击方炎他们，不管怎么算也追不上。这也是两人放心大胆告诉内瑟斯太阳金字塔方向的原因。
然而，方炎和ez大意了。
他们算错了一件事，就是阿兹尔对挂饰的志在必得。以阿兹尔对泽拉斯的仇恨，怎么可能放任ez带着挂饰回到恕瑞玛？
之前方炎他们和阿兹尔的交锋，阿兹尔并没有亲自出手，即使追杀方炎两人也是派遣沙兵。而自己依然停留在太阳金字塔中。正是这样好似守着皇帝矜持一样的行为给了方炎和ez错觉，低估了阿兹尔对挂饰的渴求——所以两人才这么不紧不慢的离开——尽管稍微加快了那么一些速度。
实际上，当初阿兹尔不亲自对付两人不是不想。而是不能！
当时，阿兹尔从沉睡中觉醒。看似气息雄厚不可一世，实际上只是纸老虎而已。当时阿兹尔体内的所有能量都是来自于小型太阳金字塔的转化。一部分来自于ez，另一部分来自于太阳圆盘。简单来说，阿兹尔还没有将这些能量消化，如果在那种情况下他亲自出手对付方炎和ez，更大的可能是甚至都用不着方炎两人的反击，阿兹尔体内的能量暴动起来就能让他受到强烈的反噬，甚至就此成为一个废人。
所以，阿兹尔做了最明智的选择，动用皇帝的权杖召唤出沙兵，将方炎和ez暂时逼出太阳金字塔，给了自己一个安全的环境用以“消化”能量。等到能量消化完毕，阿兹尔就会亲自从太阳金字塔杀出来，向方炎和ez展现属于恕瑞玛皇帝的威严。
至于方炎和ez会不会逃掉？阿兹尔表示根本不用担心，即使两人在自己追上之前逃出了恕瑞玛，阿兹尔也有信心能将他们两个逮住。原因嘛，就是出在方炎得到的新装备“金色的国度”上。
虽然阿兹尔不是锻造师，不是“金色的国度”的铸造者，但“金色的国度”这件装备一开始锻造出来的目的就是为阿兹尔服务，是为他量身定做的。对于这件装备的掌控力，阿兹尔甚至更在“金色的国度”的铸造者之上。
没错，现在“金色的国度”已经被方炎打上了自己的烙印，方炎才是“金色的国度”的主人，即使阿兹尔得到它，也需要在“金色的国度”核心中枢重新打上自己的烙印，不然根本无法操作它。但，这并不代表阿兹尔与“金色的国度”的联系已被完全切断。当初锻造这件装备的时候，铸造者就给阿兹尔留了一个后门，就是为了防止出现“金色的国度”被盗走并且认主的情况。
正是因为这个后门，所以阿兹尔虽然已经失去了“金色的国度”，但依然可以模糊的感觉到它的方位——也就因此可以定位方炎和ez两人的行踪。这个后门，在详细研究“金色的国度”之前方炎也没法发现。
既然能知道方炎他们的行踪，那阿兹尔还有什么好担心的？只要等自己的实力恢复，就可以点齐兵马去取，阿兹尔有着绝对的自信。
真的是歪打正着。
阿兹尔恢复实力用了三天多的时间。随后他就带着自己的三千沙兵急速追赶，这个时间也刚好是方炎他们遇到内瑟斯的时候。内瑟斯在朝着太阳金字塔的方向赶去。阿兹尔则向着方炎他们的方向追去，两人刚好在路上相遇——这个时候只过了两天。
内瑟斯和阿兹尔相遇之后的情形和方炎他们想的差不多。两人达成了交易：阿兹尔使用太阳圆盘的力量净化雷克顿的邪念，内瑟斯和恢复之后的雷克顿则帮助阿兹尔向泽拉斯复仇。当然这一切的前提，就是得到ez手腕上的挂饰。
对此，方炎他们自然没有预料到，依然不疾不徐地向恕瑞玛外部赶去，而阿兹尔和内瑟斯却是全速追赶，哪个快自然不用多说。五天之后，阿兹尔和内瑟斯终于追上了方炎两人，此时他们所处的地方是恕瑞玛沙漠中部与外部的交界处。
探险家伊泽瑞尔＆方炎vs沙漠皇帝阿兹尔＆沙漠死神内瑟斯
沙漠二人组在实力上占据着压倒性的优势。方炎和ez很快就落入了下风，局面堪忧。不过这个时候，随着一个人的到来战局发生了转变。
荒漠屠夫雷克顿。
雷克顿对同为怒气者的方炎相当看不顺眼，如果换一种情形，雷克顿保准立马冲上来怒殴方炎。不过，这次显然不同，只因为另一个人的存在——沙漠死神内瑟斯。
比起他的兄长内瑟斯，方炎在雷克顿眼中根本就是被完全无视——管你小子是不是怒气者，内瑟斯快来受死！于是内瑟斯和雷克顿兄弟开始了相爱相杀。战局立马发生变化，变成了方炎和ez联手对抗阿兹尔。
好吧，虽然看似占了便宜，但方炎和ez的情况依然不容乐观。虽然身为皇帝阿兹尔向来养尊处优。但不得不承认他的实力确实远远胜过方炎和ez，再加上不断冒出的沙兵的干扰，阿兹尔和沙兵的各种精妙配合。方炎和ez依旧占据下风，情况越来越不妙。
眼看就到绝境。已经到了最为危机的时刻，方炎终于做出了决定。揭开了他的底牌。
诅咒形态——半亡灵模式！
当初在守望之海，方炎身上的诅咒并没有解除，而是被海盗大帝封印，从此进入了休眠状态。休眠状态下的骷髅头诅咒并不会对方炎造成伤害，不过方炎也无法再借助纹身的力量，除非……将它唤醒。
方炎是犹豫了很久才做出这个决定的。没错，重新唤醒纹身固然可以得到它带来的力量，但纹身唤醒之后又会开始对方炎的身体进行侵蚀，即使这个过程很慢，但方炎也不想忍受这种后遗症。想要再次使诅咒进入休眠状态，就只有千里迢迢地赶往守望之海再次去寻找海盗大帝杰克逊，到时候还要付出些东西进行交易，实在是太麻烦了。
所以，方炎很犹豫。但是局面已经到了这一步，只有这个办法了，不然两个人都得死！
于是，亡灵方炎再次现世，第一次出现在这被黄沙弥漫的恕瑞玛世界。全身包裹着一层类似火焰的气体，整个上半身都变为类似骷髅的结构，森森白骨林立，连脑袋都变为了惨白色的骷髅头，原本应该是眼睛的地方已成了两个黑洞，里面燃烧着两团幽蓝色的灵魂之火，看上去格外阴森渗人。残破的裤子包裹着方炎的下半身，他腰部以下的部分看起来依旧保持着人类的样子，但本质上却存在着差异，其中蕴含的力量与之前不可同日而语。
比起当初在守望之海的时候，方炎的实力早已不可同日而语，基础实力就强了不只一个层次，这是第一点。诅咒纹身的力量，也因为长期的休眠而积累到了一个恐怖的层次，变身之后得到的实力加成更为强大，这是第二点。就是因为这两点，这次方炎的半亡灵模式比之以往甚至以后一段时间的任何一次变身都要更为强大！
原本常态下方炎的实力是准英雄层次，而经过半亡灵变身，方炎的实力一举跨越了准英雄级与英雄级的门槛，成为了真正的英雄级强者！现在方炎的实力，甚至超越了ez，达到了和阿兹尔同样的档次！
真正的战斗，才要开始。
进入了半亡灵模式，方炎的战斗方式也发生了极大的改变，甚至整个人的气质都出现了极大的变化，原本方炎的气质是阳光开朗，但现在却显得阴森诡异。而说到战斗方式，在常态下方炎的主要武器是暗夜星辰锤，战斗风格属于大开大合，但在变身之后方炎的战斗风格却可以用“惨烈”来形容，完全的以命换命的打法，疯狂诡异，令自持皇帝身份的阿兹尔处处捉襟见肘。
同时，厚积薄发再加上自身的实力成长，方炎在变身之后，也领悟了一个最适合他现在这个身体的战斗技能。“开膛破肚”，属于位移加控制，分为两段。第一段“开膛”，以敌人为目标进行冲刺，在造成巨大的伤害的同时起到破甲的效果；在第一段攻击到敌人之后，就可以使用第二段“破肚”，在造成巨量伤害的同时将敌人击退，在击退过程中如果撞到敌人，敌人将会同样受到击退效果并且造成一半的伤害。
“开膛破肚”完全可以称得上是一个强力技能，而且是最适合亡灵方炎的技能。另外，虽然现在方炎只领悟了一个亡灵形态下的技能，但以后或许会领悟更多。话题回归战斗。
战斗逐渐进入到白热化状态。阿兹尔的实力有很大一部分在他的沙兵身上，除去沙兵之外，单论本身的实力现在的方炎完全不逊色于阿兹尔。虽然阿兹尔有沙兵协助，但方炎的身边也有一个最为可靠的战友——自称联盟最帅英雄的探险家伊泽瑞尔，两相比较之下，方炎他们反而占据着优势。再加上方炎以命换命的打法，自持皇帝身份的阿兹尔不得不一次次避其锋芒，战斗的天平逐渐向方炎和ez倾斜。可以说只要不出现什么意外，方炎两人的胜利只是时间问题。
而战局的另一边，雷克顿和内瑟斯两兄弟势均力敌，难分胜负，阿兹尔也无法从内瑟斯那里得到帮助。眼下陷入这种窘境，阿兹尔深深感觉自己皇帝的尊严被侮辱，眼中充满了愤怒。
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